天氣日漸炎熱，四野的草木雖然枝繁葉茂，但在灼人的熱浪烘烤下都蔫不拉幾的。曹昂與張強坐在屋子旁新搭建的涼棚底下，涼棚以竹子為骨架，上麵爬著稀疏的藤蔓，好在其上有樹蔭遮蔽，倒也涼爽。
張強身子壯碩，身上汗水淋漓，苦笑著說道：“先生你說奇不奇怪，老張吃的喝的也沒見得有多好，荒年時還得忍饑挨餓，可這身子就是肉多，不像旁人瘦的跟竹竿似的，我這是不是病啊？”
曹昂失笑搖頭，調侃道：“你這是享福的命，喝口水都會長肉。”
“嗨，”張強自嘲地歎息一聲，道：“我們升鬥小民哪來什麽福可以享，春耕夏芸秋收冬藏，一年到頭隻能從地裏刨一些勉強果腹的吃食，還得擔心天災**，日子可苦著呢。”
曹昂讚同地點點頭，倏地長歎一聲，起身看向外麵被熱浪侵襲的大地，過了小片刻說道：“天氣愈發炎熱，也不知何時能下一場通透的雨。”
張強麵帶愁苦之色，唉聲歎氣一番，道：“怕是不易，看著天氣怕是要一直幹下去，先生不知現在田間地頭的水塘都幾近幹涸了，再這麽熱個幾天，田地裏就要缺水了，前些日子種下的胡瓜剛長出幼苗，也不知能不能挺得過去。”
曹昂心中一沉，著實沒想到這場幹旱竟嚴重到這種地步，連忙問道：“田地裏的莊稼還好嗎？”
“水田還好，之前就灌了許多水，還能支撐幾日。旱田裏都已經被曬得泛白了，再有兩日沒水澆灌，苗裔就會開始枯死。眼下四周水塘都沒多少水了，淯水雖然水量豐沛，但畢竟離得遠了，哎，賊老天可真教人不得安生。”
曹昂頓了頓，道：“可有什麽法子緩解一二？”
張強搖頭，抬頭看了看萬裏無雲一碧如洗的晴空，道：“全看太一神的心情了。”
這時，韋氏匆忙走了過來，湊到張強身邊，道：“快與我下地取水，胡瓜苗都曬軟了，再不澆水恐怕陸陸續續都要幹死了。”
“哪裏有水可澆？”張強眉頭緊皺，心疼說道：“那塊田四周的水塘都幹了，最多就是小坑窪裏存了一丁點的水，那麽點水又哪能夠澆灌近三畝地的苗子？”
“先不管有多少水，能救一棵救一棵，總比眼巴巴看著所有的嫩苗被活活幹死要好。我們先把四周的水提完，不夠再走遠些提，都是肥嫩嫩的幼苗啊，眼瞅著被活活幹死，我這心裏可受不了。”韋氏焦急無奈，痛心疾首說道。
“好吧，”張強也是個莊稼漢，怎能不愛惜田裏的幼苗，雖然嘴上說著困難重重，但並不推三阻四，立刻答應道：“我們姑且盡力吧，但願太一神保佑，能夠早些降雨。”
曹昂目送張強與韋氏匆匆離去的身影，心頭覆蓋了一層陰霾。他出身富貴，曹家自打曹騰時代起，就積攢了巨萬的財富，幼時衣食無憂，長成後在曹操的影響下，立誌盡忠漢室，雖然出自宦官家庭，但卻極是痛恨宦官和外戚，後來經曆黃巾之亂與董卓之亂，對這些賊人恨之入骨，認為他們是攪得天下狼煙四起，社稷動蕩不安的罪魁禍首。
但現在想來，這些升鬥小民真是攪亂社稷的元兇嗎？似韋氏與張強這般的庶民，但凡有一條活路，就絕不會鋌而走險踏上叛逆之路。所謂官逼民反，官逼在前，民反在後。聲勢浩蕩的黃巾賊，有多少是家破人亡、無以為生的平民百姓？
二十年來，曹昂首次認識到自己以往心中抱負的幼稚。中興大漢這一目標的實現，關鍵之處不在於明君賢臣，而在於能否讓天下大多數的庶民吃飽肚子、穿上衣服，讓這數以千萬的庶民維持生計。
庶民安，則天下寧。庶民流亡，則社稷動蕩。
曹昂遙望北方，或許此時此刻，許都內的小天子正煩悶憂愁，憂愁著天下動蕩，祖宗基業敗壞；憂愁著身為一國之君，卻如同身陷牢籠，身不由己；憂愁著普天之下的黎民家破人亡，無辜枉死；憂愁著四海之內會有多少義士泣血玄黃，矢誌不渝。
腦海中的記憶再一次浮現，曹昂前所未有的深刻理解了。
身為炎黃苗裔，自當威武不屈、奮鬥不止，依著自己的本心在這亂世之中鼓蕩風雲，這是純於己身。
身為漢室屬臣，食漢之祿，自當獻忠心於漢。匡扶漢室，助天子君臨天下，是人臣應盡之責，這是純於君上。
讀聖賢書，明世事理，若有一日風雲匯聚，駿馬得騎、高官得做，自當兼濟天下，挽救身處水深火熱的那些同根同源的同胞於瀕死，這是純於天下。
“我是漢，天子是漢，天下庶民亦是漢。曹昂此生，當立誌純於己、純於君、純於天下，以我微薄之軀，奉我滿腔熱血，務必純於漢。教我炎黃苗裔萬世永存；教我漢室子民頂天立地；教我神州大地永享安寧。”大地之上，蒼穹之下，在噴薄大日的見證下，曹昂立下了貫徹他一生的宏偉誌願。
沸騰的熱血改變不了殘酷的現實，天地間變得更加炙熱。曹昂憂慮地歎息一聲，這樣的幹旱若繼續下去，不知來年又要有多少男耕女織的庶民將淪為世家豪門的附庸。
忽然屋內傳來小勤兒的哭聲，曹昂忙跑過去。自打上次小勤兒被黃承彥帶出去，韋氏就再也不敢將小勤兒遺留在家，哪怕是托付知根知底的鄰居也不行。所幸現在有曹昂在，不必將小勤兒帶下田裏遭罪。
這段時間裏，韋氏家中糧食充裕，先前賣的彘肉也小賺一筆，家中夥食改善不少，小勤兒肉眼可見的胖了起來。紅撲撲的小臉蛋，藕節似的嫩胳膊，總教人萬分喜愛。
曹昂走進屋內，小勤兒止住哭聲，一頭紮進他的懷裏，胡亂拱了兩下，眨巴眨巴朦朧的睡眼，奶聲奶氣道：“阿母呢？我要阿母。”
曹昂看了看天色，時辰尚早，韋氏與張強怕是有一會兒功夫才能迴來，當下抱起小勤兒，道：“先生帶你去尋阿母好不好？”
小勤兒緊緊摟著曹昂的脖子，小腦袋親昵地蹭了兩下，咯咯地笑起來。
屋外甚是炎熱，曹昂抱著小勤兒不多會兒，就微微出汗。路途兩旁的田野中大多是一尺來高的禾苗，可惜都垂頭喪氣軟綿綿的，有些存不住水的田裏，原本應該翠綠的禾苗已經泛黃。
不少農人提著工具，頂著驕陽四處尋找著水源，縱然杯水車薪，也沒人願意輕易放棄，田裏的作物是他們所有的期盼，是他們的身家性命。
曹昂走了一路，看了一路，心中沉重無比。拐個彎，麵前就是一個大約六七畝大小的水塘，水塘岸邊野草叢生，中央卻隻有一層不足一尺微微下凹淺顯的水麵。
一道倩影忽然映入眼簾，曹昂下意識地停止了腳步，仔細瞧去，便見到黃家女公子身著短裝正低頭在岸邊專心的擺弄著一個長長的木質器具。
曹昂好奇心起，輕輕走了過去，到了跟前輕聲道：“曹某見過女公子。”
黃氏驚訝地抬起頭，見到曹昂頓時臉色一冷，惱怒地哼了一聲也不搭理曹昂。
曹昂訕訕一笑，想來前些日子與黃承彥一番爭執，對其多有微詞，這位黃家女公子仍然記恨著呢。曹昂心中不由暗想，終歸是女人家，便是通情達理、和順婉約，也難免有些小性子。
黃氏不理睬曹昂，他便自顧看著黃氏忙碌。微微打量之下，見黃氏今日並未戴上絲巾，麥色的臉龐上汗水密布，不時滴落到地上，而她神情專一，所有精神都放在了手下的事物上。
曹昂心中有些可惜，黃氏臉龐精致，身段婀娜，若非膚色太黑，一頭黃發，定當是個傾國傾城的美人。而且即便她現在這般黑臉黃發，也絕不能說醜陋，最多是讓人覺得怪異，乍見之下甚是不習慣。
黃氏擺弄一陣子，時而娥眉緊蹙，時而麵露疑惑，時而欣然一笑，過了許久稍稍失落地輕歎一聲，起身搬弄著地上的器具。
曹昂見了趕忙將小勤兒放下來上去幫忙，黃氏瞪了他一眼，也並未反對。
“不知女公子要將這東西搬到哪裏？”
黃氏指了指水塘中央淺薄的水麵，一語不發。
曹昂也不囉嗦，小心翼翼地抬著器具挪向那裏，放置好後，黃氏看看曹昂，被齒輕咬，道：“搖邊上的木柄。”
曹昂疑惑地看去，黃氏走上去抓住木柄一陣搖動，隨後看著曹昂，道：“就這樣。”
曹昂點點頭，照葫蘆畫瓢搖起木柄，嘩啦啦咕嚕嚕一陣聲響，接著便見到木齒之上攜帶了少許的水量向前方傳遞。
“這是龍骨車？”曹昂十分訝異，沒想到黃氏竟能做出這樣工藝複雜的器具。
“哼，”黃氏哼了一聲，姿態頗為驕傲，旋即眉頭又擰到一起，盯著水車喃喃自語道：“即便成功了又有什麽用？四處無水，此車也不過一堆爛木頭罷了。”
張強身子壯碩，身上汗水淋漓，苦笑著說道：“先生你說奇不奇怪，老張吃的喝的也沒見得有多好，荒年時還得忍饑挨餓，可這身子就是肉多，不像旁人瘦的跟竹竿似的，我這是不是病啊？”
曹昂失笑搖頭，調侃道：“你這是享福的命，喝口水都會長肉。”
“嗨，”張強自嘲地歎息一聲，道：“我們升鬥小民哪來什麽福可以享，春耕夏芸秋收冬藏，一年到頭隻能從地裏刨一些勉強果腹的吃食，還得擔心天災**，日子可苦著呢。”
曹昂讚同地點點頭，倏地長歎一聲，起身看向外麵被熱浪侵襲的大地，過了小片刻說道：“天氣愈發炎熱，也不知何時能下一場通透的雨。”
張強麵帶愁苦之色，唉聲歎氣一番，道：“怕是不易，看著天氣怕是要一直幹下去，先生不知現在田間地頭的水塘都幾近幹涸了，再這麽熱個幾天，田地裏就要缺水了，前些日子種下的胡瓜剛長出幼苗，也不知能不能挺得過去。”
曹昂心中一沉，著實沒想到這場幹旱竟嚴重到這種地步，連忙問道：“田地裏的莊稼還好嗎？”
“水田還好，之前就灌了許多水，還能支撐幾日。旱田裏都已經被曬得泛白了，再有兩日沒水澆灌，苗裔就會開始枯死。眼下四周水塘都沒多少水了，淯水雖然水量豐沛，但畢竟離得遠了，哎，賊老天可真教人不得安生。”
曹昂頓了頓，道：“可有什麽法子緩解一二？”
張強搖頭，抬頭看了看萬裏無雲一碧如洗的晴空，道：“全看太一神的心情了。”
這時，韋氏匆忙走了過來，湊到張強身邊，道：“快與我下地取水，胡瓜苗都曬軟了，再不澆水恐怕陸陸續續都要幹死了。”
“哪裏有水可澆？”張強眉頭緊皺，心疼說道：“那塊田四周的水塘都幹了，最多就是小坑窪裏存了一丁點的水，那麽點水又哪能夠澆灌近三畝地的苗子？”
“先不管有多少水，能救一棵救一棵，總比眼巴巴看著所有的嫩苗被活活幹死要好。我們先把四周的水提完，不夠再走遠些提，都是肥嫩嫩的幼苗啊，眼瞅著被活活幹死，我這心裏可受不了。”韋氏焦急無奈，痛心疾首說道。
“好吧，”張強也是個莊稼漢，怎能不愛惜田裏的幼苗，雖然嘴上說著困難重重，但並不推三阻四，立刻答應道：“我們姑且盡力吧，但願太一神保佑，能夠早些降雨。”
曹昂目送張強與韋氏匆匆離去的身影，心頭覆蓋了一層陰霾。他出身富貴，曹家自打曹騰時代起，就積攢了巨萬的財富，幼時衣食無憂，長成後在曹操的影響下，立誌盡忠漢室，雖然出自宦官家庭，但卻極是痛恨宦官和外戚，後來經曆黃巾之亂與董卓之亂，對這些賊人恨之入骨，認為他們是攪得天下狼煙四起，社稷動蕩不安的罪魁禍首。
但現在想來，這些升鬥小民真是攪亂社稷的元兇嗎？似韋氏與張強這般的庶民，但凡有一條活路，就絕不會鋌而走險踏上叛逆之路。所謂官逼民反，官逼在前，民反在後。聲勢浩蕩的黃巾賊，有多少是家破人亡、無以為生的平民百姓？
二十年來，曹昂首次認識到自己以往心中抱負的幼稚。中興大漢這一目標的實現，關鍵之處不在於明君賢臣，而在於能否讓天下大多數的庶民吃飽肚子、穿上衣服，讓這數以千萬的庶民維持生計。
庶民安，則天下寧。庶民流亡，則社稷動蕩。
曹昂遙望北方，或許此時此刻，許都內的小天子正煩悶憂愁，憂愁著天下動蕩，祖宗基業敗壞；憂愁著身為一國之君，卻如同身陷牢籠，身不由己；憂愁著普天之下的黎民家破人亡，無辜枉死；憂愁著四海之內會有多少義士泣血玄黃，矢誌不渝。
腦海中的記憶再一次浮現，曹昂前所未有的深刻理解了。
身為炎黃苗裔，自當威武不屈、奮鬥不止，依著自己的本心在這亂世之中鼓蕩風雲，這是純於己身。
身為漢室屬臣，食漢之祿，自當獻忠心於漢。匡扶漢室，助天子君臨天下，是人臣應盡之責，這是純於君上。
讀聖賢書，明世事理，若有一日風雲匯聚，駿馬得騎、高官得做，自當兼濟天下，挽救身處水深火熱的那些同根同源的同胞於瀕死，這是純於天下。
“我是漢，天子是漢，天下庶民亦是漢。曹昂此生，當立誌純於己、純於君、純於天下，以我微薄之軀，奉我滿腔熱血，務必純於漢。教我炎黃苗裔萬世永存；教我漢室子民頂天立地；教我神州大地永享安寧。”大地之上，蒼穹之下，在噴薄大日的見證下，曹昂立下了貫徹他一生的宏偉誌願。
沸騰的熱血改變不了殘酷的現實，天地間變得更加炙熱。曹昂憂慮地歎息一聲，這樣的幹旱若繼續下去，不知來年又要有多少男耕女織的庶民將淪為世家豪門的附庸。
忽然屋內傳來小勤兒的哭聲，曹昂忙跑過去。自打上次小勤兒被黃承彥帶出去，韋氏就再也不敢將小勤兒遺留在家，哪怕是托付知根知底的鄰居也不行。所幸現在有曹昂在，不必將小勤兒帶下田裏遭罪。
這段時間裏，韋氏家中糧食充裕，先前賣的彘肉也小賺一筆，家中夥食改善不少，小勤兒肉眼可見的胖了起來。紅撲撲的小臉蛋，藕節似的嫩胳膊，總教人萬分喜愛。
曹昂走進屋內，小勤兒止住哭聲，一頭紮進他的懷裏，胡亂拱了兩下，眨巴眨巴朦朧的睡眼，奶聲奶氣道：“阿母呢？我要阿母。”
曹昂看了看天色，時辰尚早，韋氏與張強怕是有一會兒功夫才能迴來，當下抱起小勤兒，道：“先生帶你去尋阿母好不好？”
小勤兒緊緊摟著曹昂的脖子，小腦袋親昵地蹭了兩下，咯咯地笑起來。
屋外甚是炎熱，曹昂抱著小勤兒不多會兒，就微微出汗。路途兩旁的田野中大多是一尺來高的禾苗，可惜都垂頭喪氣軟綿綿的，有些存不住水的田裏，原本應該翠綠的禾苗已經泛黃。
不少農人提著工具，頂著驕陽四處尋找著水源，縱然杯水車薪，也沒人願意輕易放棄，田裏的作物是他們所有的期盼，是他們的身家性命。
曹昂走了一路，看了一路，心中沉重無比。拐個彎，麵前就是一個大約六七畝大小的水塘，水塘岸邊野草叢生，中央卻隻有一層不足一尺微微下凹淺顯的水麵。
一道倩影忽然映入眼簾，曹昂下意識地停止了腳步，仔細瞧去，便見到黃家女公子身著短裝正低頭在岸邊專心的擺弄著一個長長的木質器具。
曹昂好奇心起，輕輕走了過去，到了跟前輕聲道：“曹某見過女公子。”
黃氏驚訝地抬起頭，見到曹昂頓時臉色一冷，惱怒地哼了一聲也不搭理曹昂。
曹昂訕訕一笑，想來前些日子與黃承彥一番爭執，對其多有微詞，這位黃家女公子仍然記恨著呢。曹昂心中不由暗想，終歸是女人家，便是通情達理、和順婉約，也難免有些小性子。
黃氏不理睬曹昂，他便自顧看著黃氏忙碌。微微打量之下，見黃氏今日並未戴上絲巾，麥色的臉龐上汗水密布，不時滴落到地上，而她神情專一，所有精神都放在了手下的事物上。
曹昂心中有些可惜，黃氏臉龐精致，身段婀娜，若非膚色太黑，一頭黃發，定當是個傾國傾城的美人。而且即便她現在這般黑臉黃發，也絕不能說醜陋，最多是讓人覺得怪異，乍見之下甚是不習慣。
黃氏擺弄一陣子，時而娥眉緊蹙，時而麵露疑惑，時而欣然一笑，過了許久稍稍失落地輕歎一聲，起身搬弄著地上的器具。
曹昂見了趕忙將小勤兒放下來上去幫忙，黃氏瞪了他一眼，也並未反對。
“不知女公子要將這東西搬到哪裏？”
黃氏指了指水塘中央淺薄的水麵，一語不發。
曹昂也不囉嗦，小心翼翼地抬著器具挪向那裏，放置好後，黃氏看看曹昂，被齒輕咬，道：“搖邊上的木柄。”
曹昂疑惑地看去，黃氏走上去抓住木柄一陣搖動，隨後看著曹昂，道：“就這樣。”
曹昂點點頭，照葫蘆畫瓢搖起木柄，嘩啦啦咕嚕嚕一陣聲響，接著便見到木齒之上攜帶了少許的水量向前方傳遞。
“這是龍骨車？”曹昂十分訝異，沒想到黃氏竟能做出這樣工藝複雜的器具。
“哼，”黃氏哼了一聲，姿態頗為驕傲，旋即眉頭又擰到一起，盯著水車喃喃自語道：“即便成功了又有什麽用？四處無水，此車也不過一堆爛木頭罷了。”