碼頭上，一隊長長的送鏢隊伍吸引了許多路人的注意。
兩側鏢師開道，前方鏢頭領路，一邊打聽著前路，一邊浩浩蕩蕩向著李家鋪子的方向去了。
路人們看著這一車車貨物，議論紛紛，感歎李家鋪子原來有如此本事，能請來大鏢局押運商貨，更不知那鏢車裏藏著多少奇珍異寶。一時間，眾人到對這李家鋪子紛紛有了興致，都跟在這鏢師隊伍後頭，隻待交了鏢便進商鋪裏逛逛去。
於是，這鏢車隊伍還沒到商鋪門口，看熱鬧的人便越聚越多，似千軍萬馬般滾滾向李家鋪子湧去。
李家鋪子門口，掌櫃早候了許久。望見人群朝著這方向聚隴過來，他的臉上露出了驚喜的笑容。
“還是咱老爺手段厲害！”他對身邊的夥計小聲道，“看看這架勢，不過是多花了些銀兩請了隊鏢師，就把名聲打響了大半個碼頭去。這招數，咱們今後都得學著點！”
眾夥計們讚歎地點著頭，紛紛豎起了大拇指來。
隊伍近到商鋪前，人群散開兩列，領著鏢隊的中年鏢師走上前來，向掌櫃抱上一拳，高聲道：“在下寧波沙家鏢局總鏢頭沙黑虎，一路風塵，押鏢至此，請閣下驗鏢。”
這聲音似鳴鍾般嘹亮，惹得圍觀眾人嘖嘖稱讚。掌櫃看這沙黑虎身高體壯，英武不凡，心裏暗暗得意，也向沙黑虎拱手行了一禮道：“辛苦各位鏢師了！”
沙黑虎受了禮，腳下撤出半步，身形一橫，讓出一條路來。他單手往身後鏢車上一擺，喊了聲“請”。掌櫃緩步走上前去，卷起袖口，看準了正麵前的第一輛鏢車，撕開了這鏢車上的鏢箱封紙。
他一手扶著箱口，抬眼向四周忘了一圈，興奮地高聲喊道：“諸位鄉親父老，小店來這武昌城碼頭上經營半年，得諸位抬愛，生意興隆。為答謝各位鄉親，我家老爺特從寧波總號調來一批洋物奇品——這些物件，整個武昌碼頭上隻我李家鋪子一家有得賣，諸位莫要錯過了這時機！”
說罷，掌櫃把手一掀，箱口大開，露出了箱中琳琅滿目，亂花迷眼的各式洋器物件。武昌城是個內陸碼頭，不似寧波那般通商口岸見慣這些東西，一時間圍觀眾人都覺得新鮮好奇，歡唿聲陣陣響起，久久不停。
“還請各位鏢師搭把手，把這些貨物送去後院。”掌櫃向沙黑虎行了一禮，又麵向四麵人群喊道，“明日，小店便把這批貨物擺到鋪麵上來，各位鄉親若有興致，不妨來看看，保證價錢公道，童叟無欺！”
人群裏又是一陣歡唿，聲勢竟壓過了那搬運貨物的鏢師們喊號的聲響。
掌櫃笑著迴過身，又湊到沙黑虎身前，向店鋪裏伸了伸手道：“總鏢頭，老爺備了些答禮，請您去裏屋歇息。”
沙黑虎迴抱一拳，輕聲笑道：“李老爺客氣了。”
李家鋪子的店麵後，經過一片後院，便是會客堂。後院裏，搬運貨物的鏢師和夥計們來來往往，一片忙碌。掌櫃領著沙黑虎，快步從廊柱間穿行而過，來到了會客堂外。
沙黑虎一路上隨意張望著，見這店鋪看來並不是什麽大氣的豪宅，不像是能擺下許多貨物的樣子，這倒遠出他的預料。
李家鋪子在寧波當地本也不是什麽大商戶，沙黑虎見這商鋪老爺花了大錢請他親自出手押鏢，又進了這麽多貨物，還以為這商鋪是在武昌城掙了大錢，要幹一番大事業呢……
沙黑虎不喜歡這種不合情理的感覺——這裏頭總像是藏著什麽秘密似的，讓他隱隱不安。
掌櫃進了會客堂，往客座上一指，恭敬地對沙黑虎道：“總鏢頭，你可在這裏稍待，我這就去請我家老爺出來……”
沙黑虎皺著眉，微微拱手行了個禮。
掌櫃掀開堂後門簾快步走了，隻留會客堂裏孤單單坐著沙黑虎一個人。他百無聊賴，便趁這工夫四處張望了起來。會客堂中，收藏著許多字畫，卻不是什麽名家大作，多是些贗品偽書。沙黑虎本人書畫造詣不淺，也好收藏字畫，可看著眼前這些不入流的冒牌貨，一時隻覺難以入目，瞥一下都難受。
看來這又是個附庸風雅的土財主，難怪能做出這般鏢師運貨的空架子來給人看呢。沙黑虎的臉上藏不住那份嫌棄，怕被財主進來看見，傷了生意，便扭過頭去看向後院裏正搬運著貨品的鏢師們。
他帶來的鏢師，個個都是身經百戰的江湖豪勇，自是把貨箱抱的四平八穩，腳下不見半點淩亂。可這商鋪裏的夥計，卻沒有這般本領，兩人抬一個箱子尚且左搖右晃，顫顫巍巍，看得沙黑虎連連搖頭。
似乎是看到了沙黑虎搖頭，一個商鋪夥計心裏不服，放下箱子，哄走了那個給他搭手的同伴，提了提褲子，也學著那些鏢師模樣，要強行憑一人之力把這箱子搬過去。
沙黑虎遠遠望見了，臉上一緊，急站起身喊了句“當心”！
他話音還未落，那搬箱的夥計便已吃不住這箱子的重量，腳下一亂，身子往前一跌，轟隆一聲把箱子摔到了地上。箱口一震，門戶大開，滿箱的貨物忽然從箱子裏滾了出來。
眾人正驚詫時，低頭一看那箱中滾出的貨品，頓時一個個都嚇得目瞪口呆。
那箱子裏，原來隻有麵上一層鋪了些洋物雜貨，箱子下頭竟藏著一杆杆的洋槍！
沙黑虎看著這些槍杆，正倒吸涼氣時，身後的門簾緩緩撩起，走出了一個人影來。
“讓總鏢頭見笑了……”一個有些熟悉的聲音緩緩傳來。
沙黑虎迴身看去，臉上又是一驚，手上卻不自覺地握緊了拳頭。
“沙總鏢頭，這一趟辛苦了……”那人影向沙黑虎抱拳行禮，滿麵笑容。但這笑容，卻藏不住那張讓沙黑虎驚詫的麵孔。
“你是……”沙黑虎低沉下眼目，眉宇間閃出一股刀劍般的殺氣，“江南蛟！”
兩側鏢師開道，前方鏢頭領路，一邊打聽著前路，一邊浩浩蕩蕩向著李家鋪子的方向去了。
路人們看著這一車車貨物，議論紛紛，感歎李家鋪子原來有如此本事，能請來大鏢局押運商貨，更不知那鏢車裏藏著多少奇珍異寶。一時間，眾人到對這李家鋪子紛紛有了興致，都跟在這鏢師隊伍後頭，隻待交了鏢便進商鋪裏逛逛去。
於是，這鏢車隊伍還沒到商鋪門口，看熱鬧的人便越聚越多，似千軍萬馬般滾滾向李家鋪子湧去。
李家鋪子門口，掌櫃早候了許久。望見人群朝著這方向聚隴過來，他的臉上露出了驚喜的笑容。
“還是咱老爺手段厲害！”他對身邊的夥計小聲道，“看看這架勢，不過是多花了些銀兩請了隊鏢師，就把名聲打響了大半個碼頭去。這招數，咱們今後都得學著點！”
眾夥計們讚歎地點著頭，紛紛豎起了大拇指來。
隊伍近到商鋪前，人群散開兩列，領著鏢隊的中年鏢師走上前來，向掌櫃抱上一拳，高聲道：“在下寧波沙家鏢局總鏢頭沙黑虎，一路風塵，押鏢至此，請閣下驗鏢。”
這聲音似鳴鍾般嘹亮，惹得圍觀眾人嘖嘖稱讚。掌櫃看這沙黑虎身高體壯，英武不凡，心裏暗暗得意，也向沙黑虎拱手行了一禮道：“辛苦各位鏢師了！”
沙黑虎受了禮，腳下撤出半步，身形一橫，讓出一條路來。他單手往身後鏢車上一擺，喊了聲“請”。掌櫃緩步走上前去，卷起袖口，看準了正麵前的第一輛鏢車，撕開了這鏢車上的鏢箱封紙。
他一手扶著箱口，抬眼向四周忘了一圈，興奮地高聲喊道：“諸位鄉親父老，小店來這武昌城碼頭上經營半年，得諸位抬愛，生意興隆。為答謝各位鄉親，我家老爺特從寧波總號調來一批洋物奇品——這些物件，整個武昌碼頭上隻我李家鋪子一家有得賣，諸位莫要錯過了這時機！”
說罷，掌櫃把手一掀，箱口大開，露出了箱中琳琅滿目，亂花迷眼的各式洋器物件。武昌城是個內陸碼頭，不似寧波那般通商口岸見慣這些東西，一時間圍觀眾人都覺得新鮮好奇，歡唿聲陣陣響起，久久不停。
“還請各位鏢師搭把手，把這些貨物送去後院。”掌櫃向沙黑虎行了一禮，又麵向四麵人群喊道，“明日，小店便把這批貨物擺到鋪麵上來，各位鄉親若有興致，不妨來看看，保證價錢公道，童叟無欺！”
人群裏又是一陣歡唿，聲勢竟壓過了那搬運貨物的鏢師們喊號的聲響。
掌櫃笑著迴過身，又湊到沙黑虎身前，向店鋪裏伸了伸手道：“總鏢頭，老爺備了些答禮，請您去裏屋歇息。”
沙黑虎迴抱一拳，輕聲笑道：“李老爺客氣了。”
李家鋪子的店麵後，經過一片後院，便是會客堂。後院裏，搬運貨物的鏢師和夥計們來來往往，一片忙碌。掌櫃領著沙黑虎，快步從廊柱間穿行而過，來到了會客堂外。
沙黑虎一路上隨意張望著，見這店鋪看來並不是什麽大氣的豪宅，不像是能擺下許多貨物的樣子，這倒遠出他的預料。
李家鋪子在寧波當地本也不是什麽大商戶，沙黑虎見這商鋪老爺花了大錢請他親自出手押鏢，又進了這麽多貨物，還以為這商鋪是在武昌城掙了大錢，要幹一番大事業呢……
沙黑虎不喜歡這種不合情理的感覺——這裏頭總像是藏著什麽秘密似的，讓他隱隱不安。
掌櫃進了會客堂，往客座上一指，恭敬地對沙黑虎道：“總鏢頭，你可在這裏稍待，我這就去請我家老爺出來……”
沙黑虎皺著眉，微微拱手行了個禮。
掌櫃掀開堂後門簾快步走了，隻留會客堂裏孤單單坐著沙黑虎一個人。他百無聊賴，便趁這工夫四處張望了起來。會客堂中，收藏著許多字畫，卻不是什麽名家大作，多是些贗品偽書。沙黑虎本人書畫造詣不淺，也好收藏字畫，可看著眼前這些不入流的冒牌貨，一時隻覺難以入目，瞥一下都難受。
看來這又是個附庸風雅的土財主，難怪能做出這般鏢師運貨的空架子來給人看呢。沙黑虎的臉上藏不住那份嫌棄，怕被財主進來看見，傷了生意，便扭過頭去看向後院裏正搬運著貨品的鏢師們。
他帶來的鏢師，個個都是身經百戰的江湖豪勇，自是把貨箱抱的四平八穩，腳下不見半點淩亂。可這商鋪裏的夥計，卻沒有這般本領，兩人抬一個箱子尚且左搖右晃，顫顫巍巍，看得沙黑虎連連搖頭。
似乎是看到了沙黑虎搖頭，一個商鋪夥計心裏不服，放下箱子，哄走了那個給他搭手的同伴，提了提褲子，也學著那些鏢師模樣，要強行憑一人之力把這箱子搬過去。
沙黑虎遠遠望見了，臉上一緊，急站起身喊了句“當心”！
他話音還未落，那搬箱的夥計便已吃不住這箱子的重量，腳下一亂，身子往前一跌，轟隆一聲把箱子摔到了地上。箱口一震，門戶大開，滿箱的貨物忽然從箱子裏滾了出來。
眾人正驚詫時，低頭一看那箱中滾出的貨品，頓時一個個都嚇得目瞪口呆。
那箱子裏，原來隻有麵上一層鋪了些洋物雜貨，箱子下頭竟藏著一杆杆的洋槍！
沙黑虎看著這些槍杆，正倒吸涼氣時，身後的門簾緩緩撩起，走出了一個人影來。
“讓總鏢頭見笑了……”一個有些熟悉的聲音緩緩傳來。
沙黑虎迴身看去，臉上又是一驚，手上卻不自覺地握緊了拳頭。
“沙總鏢頭，這一趟辛苦了……”那人影向沙黑虎抱拳行禮，滿麵笑容。但這笑容，卻藏不住那張讓沙黑虎驚詫的麵孔。
“你是……”沙黑虎低沉下眼目，眉宇間閃出一股刀劍般的殺氣，“江南蛟！”