正在這兩撥人馬對峙時，遠處那大軍中飛馳來一騎快馬，直奔這大火碼頭前。
臨到眾鏢師麵前時，那騎手一勒馬繩，止住飛騎，向人群中抱上一拳道：“哪位是東台知縣魏大人？”
人群中，一個蒼老身影緩緩走出，拱手答道：“老夫便是。”
“大膽知縣！擅離職守，徒生是非，該當何罪！我家大人奉朝廷之命，前來拿你！速速隨我過去答話！”
此言一出，眾人皆驚。沙家父子急忙領著眾鏢師擋在了魏大人麵前，魏大人卻氣定神閑，緩緩問道：“這位將軍，你家大人，可是姓曾？”
這句話，卻讓那騎手心裏一慌。
“不錯，我家大人是姓曾。”他強作鎮定答道，“怎麽，與你有什麽關係嗎？”
“隨口問問。”魏大人笑了笑，輕輕撥開了身前眾人便要向那騎手走去。
“大人！”楊亮急忙拉住了魏大人衣袖，低聲道，“不可輕信了那姓曾的官員……”
魏大人卻淡然笑了笑：“放心吧，不會有事的。”
他撥開了楊亮的手，跟在那騎手身後，靜靜向北走了。
眾人望見，魏大人的身影在夜色中漸漸凝成了一個黑影，融進了遠處那千千萬萬的人影中。軍陣裏走出了另一個身影，與魏大人相對行了一禮。他們緩緩步行到江堤上，遠離了人群，對著滾滾長江指點了一陣，又對著那燃著火的大船說了許久。
隱隱地，江堤上傳來了魏大人的笑聲。笑得豪邁粗獷，似那江水轟鳴一般。
魏大人身邊的人影，卻時而低下頭，時而望星空，沉吟陣陣。
終於，江堤上的魏大人與那人影停下了言語，彼此深深作了一揖，就此分別。人影迴了軍陣中，不過片刻便看到那大軍揚起茫茫沙塵，緩緩向北走去。又是那一騎快馬，從軍陣疾馳到碼頭前，勒馬在江南鶴身邊。
“我家大人傳令！”那騎手高聲道，“傳聞東台知縣擅離職守一事，經大人提審，原是一場誤會。武昌城外生事者，並非魏知縣本人。大人謝過江門此番相助，誤會既解，請江門主撤去重圍，不得再為難無辜百姓！”
江南鶴聞言，先是微微皺眉，隨後又舒展了麵容，點了點頭。
待那騎手走了，江南鶴再望向身前眾人，卻笑了起來。
“沙總鏢頭。”他抱拳行禮道，“這兩日，江門多有得罪，還望勿怪。閣下今日驅逐了武昌城外賊寇，是大功一件，江門應當謝你。江某向你保證，從今往後，凡沙家鏢局的船到了武昌城，都由江門出麵保護。若沙家鏢局碰上麻煩，隻管來武昌城找我江南鶴，我必盡力相助。”
說罷，還不待沙黑虎迴禮，江南鶴便轉過身形，刹那間消失在了夜色中。那些伏在暗處的江門刺客，也如一陣旋風般轉眼便向城牆散去，不見了身影。
楊亮望著江南鶴離去，手裏緊握著那柄斷刀。直到江南鶴走得遠了，他才緩緩鬆開了手，刀卻不慎落到了地上，發出了一聲鳴響。
隨著這一聲鳴響，眾人身後的火船轟然垮塌下去，驚得鏢師們發出了幾聲慌叫。
碩大的鏢局貨船，帶著那星鬥南和賊人的屍體，散落到了滔滔江水中，隨著大浪滾滾東去了。
望著漸遠的火光，沙子良的臉上隱隱透著悵然的神色。
沙黑虎輕輕歎息一聲，拍了拍沙子良的肩頭，緩緩道：“等迴了寧波，爹再為你打造一杆銀槍。”
“不必了。”沙子良卻忽然道，“銀槍太招搖了。父親你用的是軟木槍，兒也用軟木槍便好。”
沙黑虎望著沙子良那略帶些調皮的麵色，笑了笑，撫了撫他的腦袋。
這對父子身後，江月容緩緩低下了頭，不知為何，看向了手裏的長短刀。
這一夜的刀兵散卻，眾人迴到了那城東破廟裏，美美地睡了一覺。
到了清晨時，便是分別的時候了。
眾鏢師一早便去城中備了馬匹幹糧，迴破廟時，沙家父子已護著魏大人在廟外等候了。
“魏大人，我們先送你迴東台，再轉道迴寧波去。”
“謝總鏢頭。這一趟鏢，害各位鏢師身陷險境，實在抱歉。”
“大人這是哪裏話。托大人福，我沙家鏢局總算有了一個靠得住的後生鏢師了。”
說著，沙黑虎不無得意地望向了沙子良。
沙子良纏在江月容的身邊，似在苦苦哀求著什麽。
“姐姐，你真不隨我們去寧波麽？”
江月容卻苦笑了許久，終於正色答道：“我在武昌城還有要事。事沒做完，我不能走。”
“那……事要多久能做完？”
江月容卻愣了愣，望了望抱在懷裏的孩子，輕聲答道：“最慢，也要在這孩子懂事前做完吧。”
“那，事做完了，會去寧波嗎？”
江月容無奈地歎了口氣，隻得答道：“若事辦完了，便去找你們吧。”
得了江月容這話，沙子良驚喜地蹦了起來：“說好了！姐姐可不能反悔！”
望著沙子良那孩子氣的模樣，沙黑虎也苦笑著搖了搖頭。他緩緩走到二人身邊，領過沙子良，對江月容抱拳行禮道：“江姑娘，這場風波多謝你出手相助，沙某感激不盡。今後遇事若有難處，可來寧波尋沙家鏢局，沙某必鼎力相助。”
“對！姐姐若要來，不需客氣！誰敢招惹姐姐，看我銀槍……”
沙子良說著手裏便抽出背後長槍，往前一舞，卻不見那熟悉的銀光，隻看見一條軟木在身前翻滾。他嘴裏一頓，卻惹得四周眾人一陣哄笑。
眾人正說話間，楊亮也收拾了行囊，緩緩走了出來。
“三哥……”江月容忙迎上去，輕聲道，“你也要走了嗎？”
楊亮點了點頭道：“我給三位兄弟都上了香，當做的事也都做完了，該迴去關中了。”
江月容望見，楊亮的腰間插著那柄斷刀，心中略有些哀婉，緩緩道：“你那刀譜，隻有一半。刀譜既然是江南鶴的，他或許還有另外半部，你不想要來習練嗎？”
楊亮卻輕聲笑了。
“這不是也挺好麽。”他抽出那柄斷刀，望著刀身上坑坑窪窪的痕跡，淡淡說道，“獨臂，斷刀，殘譜，配上我這半生江湖，也別有一番韻味，不是麽？”
“半生江湖……”江月容微微心驚道，“三哥，你不做刀客了麽？”
楊亮遲疑了片刻，把那斷刀插迴了自己腰間，柔聲低語道：“刀客楊亮，昨夜已被賊首那支鏢箭殺了。天下這麽大，又不是隻有江湖才能容得下我，對麽？”
江月容不答，隻望著楊亮那麵容，覺得自認識他以來，從未見他臉上如此輕鬆愜意的樣子。
楊亮撤開了步子，對著這廟前眾人，單手行了一禮，高聲道：“各位江湖朋友，今日就此別過，將來有緣再會！”
那沙家父子、一眾鏢師、連同江月容與魏大人都向楊亮拱手行禮，互相祝了聲“一路順風”。
寒風落處，故人散去。
江月容守著這冷清下來的破廟，望著北去的義兄，東行的夥伴，忽感到一陣淒婉。那一刻，她也許是第一次意識到，江湖人都是漂泊的，而漂泊人都是孤獨的。
東行而去的鏢師隊伍裏，眾人互相打趣著，感慨這兩夜傳奇般的種種事端。這一趟江鏢，在他們口中一點點匯成了一段起伏的往事，隻等他們將來老了，講給那些子孫聽去，告訴他們這武昌城外曾有過怎樣一個江湖。
隊伍的最前邊，沙黑虎與魏大人並馬行了許久。行到午後時，沙黑虎終於忍不住低聲問道：“魏大人，昨夜在武昌城外江堤上，你與那曾大人究竟說了些什麽？”
魏大人緩緩笑道：“我隻是告訴了他，那星鬥南究竟是何物。”
“說來……魏大人，那星鬥南……究竟是何物？”
魏大人聞言，卻哈哈大笑，遲遲不答。
昨日夜裏，江畔長堤。
曾侍郎望著那熊熊燃燒的大船，緊鎖著眉頭。
“魏大人，那傳說中的星鬥南，你竟留在了那船上！”
“是啊……”
“為何？”
“火勢太大，拖不出來。”魏大人隻是淡淡答道。
“那可是星鬥南！”曾侍郎怒道，“那是能扭轉乾坤，救我大清於水火，連林大人都至死不忘的星鬥南！”
魏大人卻哈哈大笑，笑聲似江濤一般，久久不散。
曾侍郎一臉迷茫。
“你笑什麽？”
“我笑你，也笑我，甚至還笑林大人！”魏大人緩緩道，“我笑我們所有人都錯了。”
“什麽意思？”
“曾大人，那星鬥南是洋人的物件。它確實助一個彈丸島國橫掃天下，但它卻不是一樣兵器。我們隻看到洋人船堅炮利，卻不曾深想過洋人如何造出了這般堅船，這般利炮。洋人所思所想，與我們絕然不同，不可再以我們的心思去揣度他們。我們總以為，天下四等，士農工商，商賈之士不事農耕，專行倒賣之事，不是正途，卻不知洋人正是在這商賈之術上登峰造極。我大清輸給洋人，輸的不是兵道官道，輸的是商道。那星鬥南，不是用來打仗的，是用來行商的。以此物做工，可日織萬錦；以此物行船，可日行千裏。洋人有了此物，可行商於四方，聚天下金銀於一身，便有錢糧去造槍炮，去渡滄海，去窮究天地之理。這，才是星鬥南扭轉乾坤之力的真相。”
曾侍郎聽得茫然，似懂非懂，輕聲問道：“魏大人，那……這星鬥南，能為我大清所用嗎？”
“能用，能用！”魏大人慨然答道，“何止能用，我大清要想與洋人一爭高下，必須要學著用這些洋物！我當把此物用處寫在書裏，刊印成冊，傳之天下，要天下人都會用此物！”
說到這裏時，魏大人忽然一愣，隨即又笑了笑道：“不過，星鬥南這個名字，確實譯得不好，叫人摸不著頭腦，不知此物是什麽東西。”
“那……魏大人想給他起個新名字？”
魏大人望著遠處那熊熊烈焰，滾滾煙塵，尋思了片刻，慨然道：“有了，就叫它作蒸汽機！”
月色繁星下，魏大人又是一陣縱聲大笑，久久不止。
臨到眾鏢師麵前時，那騎手一勒馬繩，止住飛騎，向人群中抱上一拳道：“哪位是東台知縣魏大人？”
人群中，一個蒼老身影緩緩走出，拱手答道：“老夫便是。”
“大膽知縣！擅離職守，徒生是非，該當何罪！我家大人奉朝廷之命，前來拿你！速速隨我過去答話！”
此言一出，眾人皆驚。沙家父子急忙領著眾鏢師擋在了魏大人麵前，魏大人卻氣定神閑，緩緩問道：“這位將軍，你家大人，可是姓曾？”
這句話，卻讓那騎手心裏一慌。
“不錯，我家大人是姓曾。”他強作鎮定答道，“怎麽，與你有什麽關係嗎？”
“隨口問問。”魏大人笑了笑，輕輕撥開了身前眾人便要向那騎手走去。
“大人！”楊亮急忙拉住了魏大人衣袖，低聲道，“不可輕信了那姓曾的官員……”
魏大人卻淡然笑了笑：“放心吧，不會有事的。”
他撥開了楊亮的手，跟在那騎手身後，靜靜向北走了。
眾人望見，魏大人的身影在夜色中漸漸凝成了一個黑影，融進了遠處那千千萬萬的人影中。軍陣裏走出了另一個身影，與魏大人相對行了一禮。他們緩緩步行到江堤上，遠離了人群，對著滾滾長江指點了一陣，又對著那燃著火的大船說了許久。
隱隱地，江堤上傳來了魏大人的笑聲。笑得豪邁粗獷，似那江水轟鳴一般。
魏大人身邊的人影，卻時而低下頭，時而望星空，沉吟陣陣。
終於，江堤上的魏大人與那人影停下了言語，彼此深深作了一揖，就此分別。人影迴了軍陣中，不過片刻便看到那大軍揚起茫茫沙塵，緩緩向北走去。又是那一騎快馬，從軍陣疾馳到碼頭前，勒馬在江南鶴身邊。
“我家大人傳令！”那騎手高聲道，“傳聞東台知縣擅離職守一事，經大人提審，原是一場誤會。武昌城外生事者，並非魏知縣本人。大人謝過江門此番相助，誤會既解，請江門主撤去重圍，不得再為難無辜百姓！”
江南鶴聞言，先是微微皺眉，隨後又舒展了麵容，點了點頭。
待那騎手走了，江南鶴再望向身前眾人，卻笑了起來。
“沙總鏢頭。”他抱拳行禮道，“這兩日，江門多有得罪，還望勿怪。閣下今日驅逐了武昌城外賊寇，是大功一件，江門應當謝你。江某向你保證，從今往後，凡沙家鏢局的船到了武昌城，都由江門出麵保護。若沙家鏢局碰上麻煩，隻管來武昌城找我江南鶴，我必盡力相助。”
說罷，還不待沙黑虎迴禮，江南鶴便轉過身形，刹那間消失在了夜色中。那些伏在暗處的江門刺客，也如一陣旋風般轉眼便向城牆散去，不見了身影。
楊亮望著江南鶴離去，手裏緊握著那柄斷刀。直到江南鶴走得遠了，他才緩緩鬆開了手，刀卻不慎落到了地上，發出了一聲鳴響。
隨著這一聲鳴響，眾人身後的火船轟然垮塌下去，驚得鏢師們發出了幾聲慌叫。
碩大的鏢局貨船，帶著那星鬥南和賊人的屍體，散落到了滔滔江水中，隨著大浪滾滾東去了。
望著漸遠的火光，沙子良的臉上隱隱透著悵然的神色。
沙黑虎輕輕歎息一聲，拍了拍沙子良的肩頭，緩緩道：“等迴了寧波，爹再為你打造一杆銀槍。”
“不必了。”沙子良卻忽然道，“銀槍太招搖了。父親你用的是軟木槍，兒也用軟木槍便好。”
沙黑虎望著沙子良那略帶些調皮的麵色，笑了笑，撫了撫他的腦袋。
這對父子身後，江月容緩緩低下了頭，不知為何，看向了手裏的長短刀。
這一夜的刀兵散卻，眾人迴到了那城東破廟裏，美美地睡了一覺。
到了清晨時，便是分別的時候了。
眾鏢師一早便去城中備了馬匹幹糧，迴破廟時，沙家父子已護著魏大人在廟外等候了。
“魏大人，我們先送你迴東台，再轉道迴寧波去。”
“謝總鏢頭。這一趟鏢，害各位鏢師身陷險境，實在抱歉。”
“大人這是哪裏話。托大人福，我沙家鏢局總算有了一個靠得住的後生鏢師了。”
說著，沙黑虎不無得意地望向了沙子良。
沙子良纏在江月容的身邊，似在苦苦哀求著什麽。
“姐姐，你真不隨我們去寧波麽？”
江月容卻苦笑了許久，終於正色答道：“我在武昌城還有要事。事沒做完，我不能走。”
“那……事要多久能做完？”
江月容卻愣了愣，望了望抱在懷裏的孩子，輕聲答道：“最慢，也要在這孩子懂事前做完吧。”
“那，事做完了，會去寧波嗎？”
江月容無奈地歎了口氣，隻得答道：“若事辦完了，便去找你們吧。”
得了江月容這話，沙子良驚喜地蹦了起來：“說好了！姐姐可不能反悔！”
望著沙子良那孩子氣的模樣，沙黑虎也苦笑著搖了搖頭。他緩緩走到二人身邊，領過沙子良，對江月容抱拳行禮道：“江姑娘，這場風波多謝你出手相助，沙某感激不盡。今後遇事若有難處，可來寧波尋沙家鏢局，沙某必鼎力相助。”
“對！姐姐若要來，不需客氣！誰敢招惹姐姐，看我銀槍……”
沙子良說著手裏便抽出背後長槍，往前一舞，卻不見那熟悉的銀光，隻看見一條軟木在身前翻滾。他嘴裏一頓，卻惹得四周眾人一陣哄笑。
眾人正說話間，楊亮也收拾了行囊，緩緩走了出來。
“三哥……”江月容忙迎上去，輕聲道，“你也要走了嗎？”
楊亮點了點頭道：“我給三位兄弟都上了香，當做的事也都做完了，該迴去關中了。”
江月容望見，楊亮的腰間插著那柄斷刀，心中略有些哀婉，緩緩道：“你那刀譜，隻有一半。刀譜既然是江南鶴的，他或許還有另外半部，你不想要來習練嗎？”
楊亮卻輕聲笑了。
“這不是也挺好麽。”他抽出那柄斷刀，望著刀身上坑坑窪窪的痕跡，淡淡說道，“獨臂，斷刀，殘譜，配上我這半生江湖，也別有一番韻味，不是麽？”
“半生江湖……”江月容微微心驚道，“三哥，你不做刀客了麽？”
楊亮遲疑了片刻，把那斷刀插迴了自己腰間，柔聲低語道：“刀客楊亮，昨夜已被賊首那支鏢箭殺了。天下這麽大，又不是隻有江湖才能容得下我，對麽？”
江月容不答，隻望著楊亮那麵容，覺得自認識他以來，從未見他臉上如此輕鬆愜意的樣子。
楊亮撤開了步子，對著這廟前眾人，單手行了一禮，高聲道：“各位江湖朋友，今日就此別過，將來有緣再會！”
那沙家父子、一眾鏢師、連同江月容與魏大人都向楊亮拱手行禮，互相祝了聲“一路順風”。
寒風落處，故人散去。
江月容守著這冷清下來的破廟，望著北去的義兄，東行的夥伴，忽感到一陣淒婉。那一刻，她也許是第一次意識到，江湖人都是漂泊的，而漂泊人都是孤獨的。
東行而去的鏢師隊伍裏，眾人互相打趣著，感慨這兩夜傳奇般的種種事端。這一趟江鏢，在他們口中一點點匯成了一段起伏的往事，隻等他們將來老了，講給那些子孫聽去，告訴他們這武昌城外曾有過怎樣一個江湖。
隊伍的最前邊，沙黑虎與魏大人並馬行了許久。行到午後時，沙黑虎終於忍不住低聲問道：“魏大人，昨夜在武昌城外江堤上，你與那曾大人究竟說了些什麽？”
魏大人緩緩笑道：“我隻是告訴了他，那星鬥南究竟是何物。”
“說來……魏大人，那星鬥南……究竟是何物？”
魏大人聞言，卻哈哈大笑，遲遲不答。
昨日夜裏，江畔長堤。
曾侍郎望著那熊熊燃燒的大船，緊鎖著眉頭。
“魏大人，那傳說中的星鬥南，你竟留在了那船上！”
“是啊……”
“為何？”
“火勢太大，拖不出來。”魏大人隻是淡淡答道。
“那可是星鬥南！”曾侍郎怒道，“那是能扭轉乾坤，救我大清於水火，連林大人都至死不忘的星鬥南！”
魏大人卻哈哈大笑，笑聲似江濤一般，久久不散。
曾侍郎一臉迷茫。
“你笑什麽？”
“我笑你，也笑我，甚至還笑林大人！”魏大人緩緩道，“我笑我們所有人都錯了。”
“什麽意思？”
“曾大人，那星鬥南是洋人的物件。它確實助一個彈丸島國橫掃天下，但它卻不是一樣兵器。我們隻看到洋人船堅炮利，卻不曾深想過洋人如何造出了這般堅船，這般利炮。洋人所思所想，與我們絕然不同，不可再以我們的心思去揣度他們。我們總以為，天下四等，士農工商，商賈之士不事農耕，專行倒賣之事，不是正途，卻不知洋人正是在這商賈之術上登峰造極。我大清輸給洋人，輸的不是兵道官道，輸的是商道。那星鬥南，不是用來打仗的，是用來行商的。以此物做工，可日織萬錦；以此物行船，可日行千裏。洋人有了此物，可行商於四方，聚天下金銀於一身，便有錢糧去造槍炮，去渡滄海，去窮究天地之理。這，才是星鬥南扭轉乾坤之力的真相。”
曾侍郎聽得茫然，似懂非懂，輕聲問道：“魏大人，那……這星鬥南，能為我大清所用嗎？”
“能用，能用！”魏大人慨然答道，“何止能用，我大清要想與洋人一爭高下，必須要學著用這些洋物！我當把此物用處寫在書裏，刊印成冊，傳之天下，要天下人都會用此物！”
說到這裏時，魏大人忽然一愣，隨即又笑了笑道：“不過，星鬥南這個名字，確實譯得不好，叫人摸不著頭腦，不知此物是什麽東西。”
“那……魏大人想給他起個新名字？”
魏大人望著遠處那熊熊烈焰，滾滾煙塵，尋思了片刻，慨然道：“有了，就叫它作蒸汽機！”
月色繁星下，魏大人又是一陣縱聲大笑，久久不止。