深夜時，沙湖北邊的大宅裏，亮著燈。
院子裏，許多人焦躁地跺著步子，交頭接耳，久久不能靜下來。這群人裏，有仆人，有兵丁，卻偏偏沒有小千總的身影。
大宅裏亮著燈的房間有兩個，其中一個是馬千總的臥房。臥房門口，趙貞元靜靜站著，微閉著眼睛紋絲不動，如一尊金雕玉鏤的塑像一般。院子裏的人群都聚在這屋子外，臉上或是擔憂，或是不安，或是憤恨。
終於，一個千總府上的兵丁按捺不住心裏的怒意，轉過身，氣勢洶洶地朝著另一間亮燈的屋子走去。那是院落深處，一個不起眼的客房。兵丁進屋之後，屋中傳出了一陣喧嘩，院子裏的人卻都隻是遠遠看著，沒人走過去。沒過多久，兵丁把小千總從那屋中拖了出來，扔到院子裏的人群中。小千總在地上狠狠摔了一下，手忙腳亂地爬起身子，半帶著哭腔對那兵丁咆哮道：“你幹什麽！要造反呐？”
“老千總在裏頭生死攸關，他可是你親爹！”兵丁也咆哮道，“我們這些小兵都在院子裏候著，你卻在屋裏躲著？”
“你敢怪我？”小千總怒喝道，“被人買命的不是你，你當然不怕在這裏站著。鬼知道現在有多少刺客等著要我的命，今天路上不就有一個嗎！我跟你們站在院子裏，被刺客盯上怎麽辦？”
“你就在乎你的命，你知道你的命是誰給的？”兵丁喊道，“你知道老千總是被誰給害成這個樣子的？”
“你們就見著我闖禍，怎麽不見我為我爹出了力氣！”小千總委屈道，“那天我為什麽一定要去跟他們比馬，還不是為了長長臉麵，要替我爹爭口氣！你們知道我在外頭受多大委屈嗎？就因為我爹是個武官，害得我整天被城裏那些公子哥笑話，說我家窮，笑我不識字！我在外頭被人看不起，迴家還要被我爹打，他打我有什麽用，還不是怪他自己沒別人家銀子多！”
兵丁聽到這裏，怒氣攻心，照著小千總的肚子便踹了一腳。小千總吃了這一下，一口氣堵到喉嚨口，伏倒在地上發不出半點聲音來。
“老千總那般英雄，怎麽生出你這麽個畜牲來！”說罷，兵丁舉起拳頭就要往小千總腦袋上打去。
“住手！”趙貞元一聲怒喝，將整個院子震住。
那兵丁的拳頭停在半空中，過了許久，才終於緩緩放了下去。
“趙先生，救我……”小千總趴在地上，那口氣遲遲沒能順過來，把一張臉憋得通紅，“這家夥，定是貪那賞銀……”
趙貞元沉沉歎了口氣。
“等小千總緩過氣來，扶他迴屋休息。”他對那兵丁輕聲命令道。
兵丁向趙貞元行了一禮，不屑地瞥了小千總一眼，背過身緩緩走開了。
院子裏的人，紛紛都背過身子，四散走開，隻留下小千總在地上呻吟著，無人理會。
過了許久，一個大夫緩緩從馬千總房中退了出來，看著趙貞元，輕輕搖了搖頭。
“老千總，怕是不行了。”他小聲說道，“這兩日對小千總動了氣，肝陽暴亢，氣火上湧，昨夜就已經口齒不靈，動不了身子了。今日又一路顛簸，到這時候連藥都灌不進嘴裏去了。”
所有人都猜到了這個結果，但誰也不想說出來。
趙貞元輕輕歎了一口氣，緩緩道：“老千總有什麽吩咐麽？”
“老千總喊你進去。”大夫說道，“但你得記住，老千總現在腦子已經不大清楚了。”
趙貞元答應一聲，向院子裏走去，正準備招唿所有人進屋，他身後的大夫卻急忙攔住了他。
“趙先生……”大夫小聲說道，“老千總隻喊你一個人進去……”
趙貞元微微愣住了。
臥房裏，雖亮著燈火，卻仍顯得昏暗。
馬千總無力地躺在床上，手腳都如散了架似的，看不出絲毫武人風範了。他看到趙貞元走進來，掙紮著想坐起身子，卻隻有脖頸動了動而已。
趙貞元急忙過去攙起馬千總，為他墊高了枕被。攙住馬千總肩膀時，他探不到一點力氣。
“千總大人，有什麽吩咐？”趙貞元輕聲問道。
馬千總斜著眼，看著趙貞元，張了張嘴，卻沒發出什麽聲音。趙貞元看到，馬千總的口舌歪斜著，口水順著嘴角流了出來，卻不自知。
趙貞元將耳朵微微湊近了馬千總，輕聲問道：“千總大人，請吩咐。隻要是千總大人的命令，趙某赴湯蹈火，在所不辭。”
馬千總努力地張著嘴，口齒不清地說著什麽。
趙貞元聚精會神地辨識著馬千總喉中唿出的氣息，他隱約聽到，馬千總輕聲說出了一個“小”字。
趙貞元的鼻尖泛起了微微的酸楚。人之將死，在意的畢竟是自己的骨肉。
“千總大人放心，小千總雖然頑劣，但畢竟是您的血脈，將來必成大器。”
馬千總皺起眉頭，微微晃了晃腦袋，費力地張著嘴，用一絲遊離的氣息說著什麽。
趙貞元仔細聽著，聽到了一個不甚清楚的“你”字。
趙貞元急忙躬下身子，鄭重地答道：“千總大人放心，趙某這條命是千總府的，將來必定盡力輔佐小千總，維護千總府在江湖上的地位。”
馬千總苦笑了幾聲，引起了一陣咳嗽。趙貞元略有些慌張，急忙去攙扶，卻看到馬千總的一雙眼睛，迫切地盯著自己。
馬千總用盡全身的力氣，撕扯著自己的每一寸肌肉，終於說出了一句略微清晰些的話語來。
“你小時候……”他的聲音細若遊絲，但總算能聽清楚了，“府裏養的……那條黃犬，叫什麽來著？”
趙貞元的臉上一片迷茫。
那是幾十年前的往事了，那條黃犬也早就不在這世間了。
趙貞元思索了一陣，但那記憶早已被許多年歲模糊，如今任憑他如何迴想，都是一片朦朧，隻隱隱有些細碎的東西從腦中一陣陣閃過，卻不易抓住。
他努力追逐著那些一閃而過的念頭，終於迴想起幾十年前的一天，年少的馬千總和尚是孩童的趙貞元，在千總府外追著那隻黃犬，一路跑了半個武昌城。
他們口裏喊著那黃犬的名字，跑了一路，也就喊了一路。
“我記得，是叫阿旺，還是阿黃……”他輕聲答道。
馬千總卻如夢乍醒一般，睜大了眼睛，咧開了嘴，露出了孩童般的笑容。
“對……”他含混著聲音，虛弱地笑道，“對了，叫阿黃，叫阿黃……”
說完，馬千總咯咯地笑著，臉上的每一絲皺紋都緩緩綻開，像是終於放下了心中最重的負擔似的。
趙貞元聽著馬千總的笑聲，也含淚跟著笑了起來。
他們的笑聲一點點弱了，一點點疲憊了，一點點散了。
笑聲消卻，馬千總臉上的笑容卻久久不散，像是刻印在了那臉上一般。
“千總大人，問這個做什麽？”趙貞元輕聲問道。
馬千總卻隻是笑著，不迴答。
“千總大人？”
馬千總隻呆呆地望著天，不作迴應。
趙貞元冷下臉來，輕輕把手伸到馬千總的鼻前。
他等了許久，也探不到一絲氣息。
院子裏，許多人焦躁地跺著步子，交頭接耳，久久不能靜下來。這群人裏，有仆人，有兵丁，卻偏偏沒有小千總的身影。
大宅裏亮著燈的房間有兩個，其中一個是馬千總的臥房。臥房門口，趙貞元靜靜站著，微閉著眼睛紋絲不動，如一尊金雕玉鏤的塑像一般。院子裏的人群都聚在這屋子外，臉上或是擔憂，或是不安，或是憤恨。
終於，一個千總府上的兵丁按捺不住心裏的怒意，轉過身，氣勢洶洶地朝著另一間亮燈的屋子走去。那是院落深處，一個不起眼的客房。兵丁進屋之後，屋中傳出了一陣喧嘩，院子裏的人卻都隻是遠遠看著，沒人走過去。沒過多久，兵丁把小千總從那屋中拖了出來，扔到院子裏的人群中。小千總在地上狠狠摔了一下，手忙腳亂地爬起身子，半帶著哭腔對那兵丁咆哮道：“你幹什麽！要造反呐？”
“老千總在裏頭生死攸關，他可是你親爹！”兵丁也咆哮道，“我們這些小兵都在院子裏候著，你卻在屋裏躲著？”
“你敢怪我？”小千總怒喝道，“被人買命的不是你，你當然不怕在這裏站著。鬼知道現在有多少刺客等著要我的命，今天路上不就有一個嗎！我跟你們站在院子裏，被刺客盯上怎麽辦？”
“你就在乎你的命，你知道你的命是誰給的？”兵丁喊道，“你知道老千總是被誰給害成這個樣子的？”
“你們就見著我闖禍，怎麽不見我為我爹出了力氣！”小千總委屈道，“那天我為什麽一定要去跟他們比馬，還不是為了長長臉麵，要替我爹爭口氣！你們知道我在外頭受多大委屈嗎？就因為我爹是個武官，害得我整天被城裏那些公子哥笑話，說我家窮，笑我不識字！我在外頭被人看不起，迴家還要被我爹打，他打我有什麽用，還不是怪他自己沒別人家銀子多！”
兵丁聽到這裏，怒氣攻心，照著小千總的肚子便踹了一腳。小千總吃了這一下，一口氣堵到喉嚨口，伏倒在地上發不出半點聲音來。
“老千總那般英雄，怎麽生出你這麽個畜牲來！”說罷，兵丁舉起拳頭就要往小千總腦袋上打去。
“住手！”趙貞元一聲怒喝，將整個院子震住。
那兵丁的拳頭停在半空中，過了許久，才終於緩緩放了下去。
“趙先生，救我……”小千總趴在地上，那口氣遲遲沒能順過來，把一張臉憋得通紅，“這家夥，定是貪那賞銀……”
趙貞元沉沉歎了口氣。
“等小千總緩過氣來，扶他迴屋休息。”他對那兵丁輕聲命令道。
兵丁向趙貞元行了一禮，不屑地瞥了小千總一眼，背過身緩緩走開了。
院子裏的人，紛紛都背過身子，四散走開，隻留下小千總在地上呻吟著，無人理會。
過了許久，一個大夫緩緩從馬千總房中退了出來，看著趙貞元，輕輕搖了搖頭。
“老千總，怕是不行了。”他小聲說道，“這兩日對小千總動了氣，肝陽暴亢，氣火上湧，昨夜就已經口齒不靈，動不了身子了。今日又一路顛簸，到這時候連藥都灌不進嘴裏去了。”
所有人都猜到了這個結果，但誰也不想說出來。
趙貞元輕輕歎了一口氣，緩緩道：“老千總有什麽吩咐麽？”
“老千總喊你進去。”大夫說道，“但你得記住，老千總現在腦子已經不大清楚了。”
趙貞元答應一聲，向院子裏走去，正準備招唿所有人進屋，他身後的大夫卻急忙攔住了他。
“趙先生……”大夫小聲說道，“老千總隻喊你一個人進去……”
趙貞元微微愣住了。
臥房裏，雖亮著燈火，卻仍顯得昏暗。
馬千總無力地躺在床上，手腳都如散了架似的，看不出絲毫武人風範了。他看到趙貞元走進來，掙紮著想坐起身子，卻隻有脖頸動了動而已。
趙貞元急忙過去攙起馬千總，為他墊高了枕被。攙住馬千總肩膀時，他探不到一點力氣。
“千總大人，有什麽吩咐？”趙貞元輕聲問道。
馬千總斜著眼，看著趙貞元，張了張嘴，卻沒發出什麽聲音。趙貞元看到，馬千總的口舌歪斜著，口水順著嘴角流了出來，卻不自知。
趙貞元將耳朵微微湊近了馬千總，輕聲問道：“千總大人，請吩咐。隻要是千總大人的命令，趙某赴湯蹈火，在所不辭。”
馬千總努力地張著嘴，口齒不清地說著什麽。
趙貞元聚精會神地辨識著馬千總喉中唿出的氣息，他隱約聽到，馬千總輕聲說出了一個“小”字。
趙貞元的鼻尖泛起了微微的酸楚。人之將死，在意的畢竟是自己的骨肉。
“千總大人放心，小千總雖然頑劣，但畢竟是您的血脈，將來必成大器。”
馬千總皺起眉頭，微微晃了晃腦袋，費力地張著嘴，用一絲遊離的氣息說著什麽。
趙貞元仔細聽著，聽到了一個不甚清楚的“你”字。
趙貞元急忙躬下身子，鄭重地答道：“千總大人放心，趙某這條命是千總府的，將來必定盡力輔佐小千總，維護千總府在江湖上的地位。”
馬千總苦笑了幾聲，引起了一陣咳嗽。趙貞元略有些慌張，急忙去攙扶，卻看到馬千總的一雙眼睛，迫切地盯著自己。
馬千總用盡全身的力氣，撕扯著自己的每一寸肌肉，終於說出了一句略微清晰些的話語來。
“你小時候……”他的聲音細若遊絲，但總算能聽清楚了，“府裏養的……那條黃犬，叫什麽來著？”
趙貞元的臉上一片迷茫。
那是幾十年前的往事了，那條黃犬也早就不在這世間了。
趙貞元思索了一陣，但那記憶早已被許多年歲模糊，如今任憑他如何迴想，都是一片朦朧，隻隱隱有些細碎的東西從腦中一陣陣閃過，卻不易抓住。
他努力追逐著那些一閃而過的念頭，終於迴想起幾十年前的一天，年少的馬千總和尚是孩童的趙貞元，在千總府外追著那隻黃犬，一路跑了半個武昌城。
他們口裏喊著那黃犬的名字，跑了一路，也就喊了一路。
“我記得，是叫阿旺，還是阿黃……”他輕聲答道。
馬千總卻如夢乍醒一般，睜大了眼睛，咧開了嘴，露出了孩童般的笑容。
“對……”他含混著聲音，虛弱地笑道，“對了，叫阿黃，叫阿黃……”
說完，馬千總咯咯地笑著，臉上的每一絲皺紋都緩緩綻開，像是終於放下了心中最重的負擔似的。
趙貞元聽著馬千總的笑聲，也含淚跟著笑了起來。
他們的笑聲一點點弱了，一點點疲憊了，一點點散了。
笑聲消卻，馬千總臉上的笑容卻久久不散，像是刻印在了那臉上一般。
“千總大人，問這個做什麽？”趙貞元輕聲問道。
馬千總卻隻是笑著，不迴答。
“千總大人？”
馬千總隻呆呆地望著天，不作迴應。
趙貞元冷下臉來，輕輕把手伸到馬千總的鼻前。
他等了許久，也探不到一絲氣息。