「自從她住進了隔壁院，就有高手隨時盯著那個院子。」
「高手？」梅凝香訝然，追問道，「什麽樣的高手？就在咱們院子外麵？」
「那個人的輕功不錯，我也是無意間才發現的。大前天晚上，有小賊翻牆爬隔壁院子，我聽到響動出去看看，已經有人在我之前用一顆石子打斷了小賊的腿。若不是那人搶先出手，我也很難發現他。這兩日我起了意，這才發現不止晚上，白天他也在。」
梅凝香頓時警醒起來：「這薛姑娘是從侯府出來的，跟著她的人絕對不會隻是高手那麽簡單，你別去招惹，隻當不知道。」
「放心，對方意不在我們，我自然不會去招惹。目前似乎隻是在暗中監視，並沒有什麽行動。」
「監視？」梅凝香搖了搖頭，覺得十分好笑，「你怎麽知道是監視？我怎麽覺得是在暗中保護呢？」
「一個侯府丫鬟，值得這樣的高手保護？」年輕男子不以為然。
「若真是一個尋常侯府丫鬟，又值得這樣的高手監視？」
男子啞然，過了會兒才道：「好吧，你有理。」
梅凝香正得意著，男子又道：「不管是監視還是保護，這女人都不簡單，也不知道你把她招到這兒來是好事還是壞事。」
「現在想起來，很多地方都可疑，你想想，她一個丫鬟贖身，侯府出動兩個人陪著。那天一起來的那個男子說話做事都不簡單，我瞧著也是會武的。咱們如今隻是求個安生日子，她的來曆我們還不太清楚，靜觀其變吧。尤其你小心點，既然人家是高手，未必不會發現你。」梅凝香細細迴憶起認識薛溶溶以來發生的事情，嬉笑的表情漸漸嚴肅，她擔憂地看向男子，「我確實有幾分悔了把房子租給她。」
男子反倒好笑起來：「你這女人果真善變，方才你還跟人家談笑風生稱姐道妹的，這會兒後悔租房子給人家了。」
「你這人！」梅凝香狠狠剜他一眼，「我還不是擔心你。」
「無妨。」年輕男子凜然頷首，眸光變得幽深，「日後小心些就是。」
日子如水一般平靜的流過。
溶溶如今才知道，有一個自由之身是多麽快活。每日想睡到幾時就睡到幾時，不必趕著在主子起床之前起來，日常說話做事就更不必拘束了。看著院子裏咧嘴大笑的繡娘和活計，溶溶總會情不自禁地同他們一樣感到快活。
唯一要操心的就是銀子。
溶溶在繡坊接了些簡單的繡件。她一直說自己針黹不好，其實是相對的。在掖庭裏，小宮女們什麽都得學習，然後找一個自己擅長的方向鑽研。她的針黹不好在宮裏比是不好，放到外麵看並不差的。
梅凝香的繡坊裏除了給達官貴人的繡件需要精巧的技藝，賣給百姓的繡件還是走量。
溶溶在繡坊領了些活兒，自己做一些，教著春杏一起做，繡坊那邊按件給錢，兩人手頭的活兒做下來，足以糊口。至於侯府那邊，非但沒有叫春杏迴去，反倒讓韓大娘過來給春杏發月錢。
想來經過那一晚的事，王宜蘭以為自己跟太子有染，不敢再為難她，連帶著給春杏也行了方便。溶溶心裏明白，別說是王宜蘭、欣榮等人，就算是謝元初，必定以為自己跟太子在屋裏行苟且之事。那一晚在耳房中被他們圍困的時候，溶溶的確如坐針氈、鬧心抓肺恨不得鑽個地洞躲進去，告訴別人自己跟太子沒有任何瓜葛。
如今出了侯府，看著滿院的繡娘，看著小巷口十個銅板一碗的陽春麵，溶溶釋然了。什麽侯府、什麽世子、什麽太子、什麽皇孫，從今往後，這些人是雲，她是泥，他們就算認為自己是什麽銀娃，那又如何呢？跟她的生活再也沒有任何關係了。
留下春杏也好，溶溶從來沒有獨自在外生活過，有春杏幫襯著，一切倒還順遂。
自打說好了要迴家過年，溶溶就開始琢磨帶什麽年貨，去市麵上逛一圈，買得起的東西她瞧不上，瞧得上的全都買不起。溶溶琢磨了兩日後，去肉市買迴來幾條豬後腿，自己動手做火腿。要做火腿，挑選的豬腿應當是豬皮幹淨整潔、爪子細、腿心飽滿、瘦肉多肥肉少的豬腿，可惜她囊中羞澀，買不起這樣的上等豬腿，隻能買最次的，皮不包肉、豬皮肥厚。
溶溶一是為著練手，二來沒有那麽多本錢，也不拘著這些了，就拿那些最便宜的賣相不佳的豬腿。火腿按醃製季節分，有重陽至立冬的「早冬腿」，有立春至春分的「早春腿」，溶溶醃漬的這幾條，屬於立冬至立春的「正冬腿」。除了節氣，還按照醃漬的風味不同，分成糖腿、醬腿、風凍腿，溶溶隻在宮裏做過一次火腿，因此用的也是宮裏做「貢腿」的法子，隻是去掉了許多奢侈的工序，把裏頭用到的昂貴香料換成廉價的替代品。
就這麽忙碌著，眨眼間就到了臘月三十日，溶溶早已同薛大成約好，因此給春杏放了假。春杏家裏有兄長在跑車送貨，天還沒亮就把人接走了。溶溶送走春杏，自己睡了個迴籠覺，等到日上三竿才起身，將懸在梁上的火腿一條一條取下來，拿寬大的油紙包起來用紅繩紮好。正忙碌著，聽到有人敲門。
打開門，就看見楊佟站在門口，他身上的棉襖是簇新的，看著比往日精神許多。
「楊先生來，可是有事？」溶溶見是他，微微有些詫異。
剛送走春杏，楊佟就上門了，這人總不會一直盯著自己吧？雖說楊佟不像壞人，但終究讓人不太舒服。
「我叔叔給夥計們發了年貨，我也拿了一些，可我今年不迴老家，天天都在叔叔那裏吃喝，用不著這些東西，我……我想著你平時要自己做飯，就給你送來，年夜飯能添幾道菜。」楊佟並沒有要進門的意思，隻是站在門外說話，他說得極快，一口氣把話說完，就把手裏的幾個油紙包遞給溶溶。
溶溶當然不會接，所謂無功不受祿，楊佟卻由不得溶溶推辭，將東西放在門口拔腿就跑了。
「唉——」溶溶想喊住他，又怕聲音太大，驚動了院裏其他人，隻得追出去，一直追到門口才攔住他。
「薛姑娘，我……」
楊佟被溶溶追上，臉龐微紅，低著頭不敢看溶溶。
「你跑什麽，等我把話說完。」溶溶許久沒跑了，稍微跑一下就氣喘籲籲的。
楊佟忙道：「我不跑了，薛姑娘，那些東西我真的吃不完，你留著吧，留給你的丫鬟也行。」
「誰說我要還你了。跟我過來，我有東西給你。」
溶溶領著楊佟往迴走，楊佟站在房門口，拘束得不敢進來，溶溶隻好說：「進來吧，我一個人拿不動。」
楊佟走進屋子，眼睛不敢隨便看。溶溶見他這幅模樣，知道自己沒看走眼，他是個老實人，從桌上抬起一條火腿。
「不可。」楊佟急忙擺手。市麵上成色一般的火腿，都要賣三四兩銀子一支，溶溶給他這一隻，看起來與那些頂級的色澤也不差。
「這是我自己做的，沒花費多少銀錢，等過陣子我或許要換屋子，還得勞煩你幫我找呢！」這大雜院裏的人雖好，但人實在太多，免不了嘈雜，等手頭寬裕一些，溶溶還是打算另找一處單住的地方。
楊佟一愣，「你自己做的？」
「我是當丫鬟的，做個火腿有什麽驚訝？快接著，我拿不動了。」
「高手？」梅凝香訝然，追問道，「什麽樣的高手？就在咱們院子外麵？」
「那個人的輕功不錯，我也是無意間才發現的。大前天晚上，有小賊翻牆爬隔壁院子，我聽到響動出去看看，已經有人在我之前用一顆石子打斷了小賊的腿。若不是那人搶先出手，我也很難發現他。這兩日我起了意，這才發現不止晚上，白天他也在。」
梅凝香頓時警醒起來：「這薛姑娘是從侯府出來的，跟著她的人絕對不會隻是高手那麽簡單，你別去招惹，隻當不知道。」
「放心，對方意不在我們，我自然不會去招惹。目前似乎隻是在暗中監視，並沒有什麽行動。」
「監視？」梅凝香搖了搖頭，覺得十分好笑，「你怎麽知道是監視？我怎麽覺得是在暗中保護呢？」
「一個侯府丫鬟，值得這樣的高手保護？」年輕男子不以為然。
「若真是一個尋常侯府丫鬟，又值得這樣的高手監視？」
男子啞然，過了會兒才道：「好吧，你有理。」
梅凝香正得意著，男子又道：「不管是監視還是保護，這女人都不簡單，也不知道你把她招到這兒來是好事還是壞事。」
「現在想起來，很多地方都可疑，你想想，她一個丫鬟贖身，侯府出動兩個人陪著。那天一起來的那個男子說話做事都不簡單，我瞧著也是會武的。咱們如今隻是求個安生日子，她的來曆我們還不太清楚，靜觀其變吧。尤其你小心點，既然人家是高手，未必不會發現你。」梅凝香細細迴憶起認識薛溶溶以來發生的事情，嬉笑的表情漸漸嚴肅，她擔憂地看向男子，「我確實有幾分悔了把房子租給她。」
男子反倒好笑起來：「你這女人果真善變，方才你還跟人家談笑風生稱姐道妹的，這會兒後悔租房子給人家了。」
「你這人！」梅凝香狠狠剜他一眼，「我還不是擔心你。」
「無妨。」年輕男子凜然頷首，眸光變得幽深，「日後小心些就是。」
日子如水一般平靜的流過。
溶溶如今才知道，有一個自由之身是多麽快活。每日想睡到幾時就睡到幾時，不必趕著在主子起床之前起來，日常說話做事就更不必拘束了。看著院子裏咧嘴大笑的繡娘和活計，溶溶總會情不自禁地同他們一樣感到快活。
唯一要操心的就是銀子。
溶溶在繡坊接了些簡單的繡件。她一直說自己針黹不好，其實是相對的。在掖庭裏，小宮女們什麽都得學習，然後找一個自己擅長的方向鑽研。她的針黹不好在宮裏比是不好，放到外麵看並不差的。
梅凝香的繡坊裏除了給達官貴人的繡件需要精巧的技藝，賣給百姓的繡件還是走量。
溶溶在繡坊領了些活兒，自己做一些，教著春杏一起做，繡坊那邊按件給錢，兩人手頭的活兒做下來，足以糊口。至於侯府那邊，非但沒有叫春杏迴去，反倒讓韓大娘過來給春杏發月錢。
想來經過那一晚的事，王宜蘭以為自己跟太子有染，不敢再為難她，連帶著給春杏也行了方便。溶溶心裏明白，別說是王宜蘭、欣榮等人，就算是謝元初，必定以為自己跟太子在屋裏行苟且之事。那一晚在耳房中被他們圍困的時候，溶溶的確如坐針氈、鬧心抓肺恨不得鑽個地洞躲進去，告訴別人自己跟太子沒有任何瓜葛。
如今出了侯府，看著滿院的繡娘，看著小巷口十個銅板一碗的陽春麵，溶溶釋然了。什麽侯府、什麽世子、什麽太子、什麽皇孫，從今往後，這些人是雲，她是泥，他們就算認為自己是什麽銀娃，那又如何呢？跟她的生活再也沒有任何關係了。
留下春杏也好，溶溶從來沒有獨自在外生活過，有春杏幫襯著，一切倒還順遂。
自打說好了要迴家過年，溶溶就開始琢磨帶什麽年貨，去市麵上逛一圈，買得起的東西她瞧不上，瞧得上的全都買不起。溶溶琢磨了兩日後，去肉市買迴來幾條豬後腿，自己動手做火腿。要做火腿，挑選的豬腿應當是豬皮幹淨整潔、爪子細、腿心飽滿、瘦肉多肥肉少的豬腿，可惜她囊中羞澀，買不起這樣的上等豬腿，隻能買最次的，皮不包肉、豬皮肥厚。
溶溶一是為著練手，二來沒有那麽多本錢，也不拘著這些了，就拿那些最便宜的賣相不佳的豬腿。火腿按醃製季節分，有重陽至立冬的「早冬腿」，有立春至春分的「早春腿」，溶溶醃漬的這幾條，屬於立冬至立春的「正冬腿」。除了節氣，還按照醃漬的風味不同，分成糖腿、醬腿、風凍腿，溶溶隻在宮裏做過一次火腿，因此用的也是宮裏做「貢腿」的法子，隻是去掉了許多奢侈的工序，把裏頭用到的昂貴香料換成廉價的替代品。
就這麽忙碌著，眨眼間就到了臘月三十日，溶溶早已同薛大成約好，因此給春杏放了假。春杏家裏有兄長在跑車送貨，天還沒亮就把人接走了。溶溶送走春杏，自己睡了個迴籠覺，等到日上三竿才起身，將懸在梁上的火腿一條一條取下來，拿寬大的油紙包起來用紅繩紮好。正忙碌著，聽到有人敲門。
打開門，就看見楊佟站在門口，他身上的棉襖是簇新的，看著比往日精神許多。
「楊先生來，可是有事？」溶溶見是他，微微有些詫異。
剛送走春杏，楊佟就上門了，這人總不會一直盯著自己吧？雖說楊佟不像壞人，但終究讓人不太舒服。
「我叔叔給夥計們發了年貨，我也拿了一些，可我今年不迴老家，天天都在叔叔那裏吃喝，用不著這些東西，我……我想著你平時要自己做飯，就給你送來，年夜飯能添幾道菜。」楊佟並沒有要進門的意思，隻是站在門外說話，他說得極快，一口氣把話說完，就把手裏的幾個油紙包遞給溶溶。
溶溶當然不會接，所謂無功不受祿，楊佟卻由不得溶溶推辭，將東西放在門口拔腿就跑了。
「唉——」溶溶想喊住他，又怕聲音太大，驚動了院裏其他人，隻得追出去，一直追到門口才攔住他。
「薛姑娘，我……」
楊佟被溶溶追上，臉龐微紅，低著頭不敢看溶溶。
「你跑什麽，等我把話說完。」溶溶許久沒跑了，稍微跑一下就氣喘籲籲的。
楊佟忙道：「我不跑了，薛姑娘，那些東西我真的吃不完，你留著吧，留給你的丫鬟也行。」
「誰說我要還你了。跟我過來，我有東西給你。」
溶溶領著楊佟往迴走，楊佟站在房門口，拘束得不敢進來，溶溶隻好說：「進來吧，我一個人拿不動。」
楊佟走進屋子，眼睛不敢隨便看。溶溶見他這幅模樣，知道自己沒看走眼，他是個老實人，從桌上抬起一條火腿。
「不可。」楊佟急忙擺手。市麵上成色一般的火腿，都要賣三四兩銀子一支，溶溶給他這一隻，看起來與那些頂級的色澤也不差。
「這是我自己做的，沒花費多少銀錢，等過陣子我或許要換屋子，還得勞煩你幫我找呢！」這大雜院裏的人雖好，但人實在太多，免不了嘈雜，等手頭寬裕一些，溶溶還是打算另找一處單住的地方。
楊佟一愣，「你自己做的？」
「我是當丫鬟的，做個火腿有什麽驚訝？快接著，我拿不動了。」