濟南府貢院建在大明湖畔，而方家別院卻也離著大明湖不遠的位置，一座一進小院，連後院都沒有，一排兩間正房帶著兩小間耳房，左右兩邊各有兩間廂房，灶屋茅房還有洗澡間也一應俱全，難得的是院中竟還有一口水井，洗衣做飯也不需要出去挑水。
程子陽對這環境很滿意，隻離著貢院近這一條就讓他滿意了，時下他可是聽說過鄉試時稍有不慎發生踩踏的都有，而且還有一些外來舉子因為離著遠誤了考試的時辰甚至在路上出事也時有發生。而他們離著近等鄉試時附近的街道有衙役把守他們也能安全
些。
這些是方琦說與他們聽的，畢竟他們方家小有資產，能在此處買了這院子也可見一斑，程子陽對方琦感激，謝了又謝。
到了第二日他們三人便開始備考，一直進了八月，三人才出了院子去布政司報名。
鄉試不僅考試題型仿照會試，就連報名也不相上下，考生不僅要在正卷和草卷上寫明自己的姓名籍貫甚至連父親祖父的姓名也一並寫上。
實際上程子陽並未見過自己的父親，更別提自己的祖父。他的戶籍是單獨所列，走的也是流民在清溪村安家
落戶，而且他的姓氏也是他母親舅家的姓氏，是以填寫這一欄時他也清楚如今填的姓名恐怕也不是他父親的名字。
至於為何會這樣，他娘沒提，他也沒問，不過他猜測當他娘到了清溪村的時候便有人幫襯編造了這一套戶籍，是以秀才考的時候也沒問題，如今到了舉人考試也沒覺得會有問題。
從布政司出來，方琦提議一起去吃頓好的，嚐嚐府城的美食，程子陽本不想去，見丁延二人興致高昂便應了，左右讀書也不差一日，明日再努力也不遲。
到了濟南府繁華地段，方琦熟門熟路的帶他們找了間鋪麵進去又非常熟練的點了菜色，見程子陽看著一處愣神，不由奇怪，「瞧什麽呢？」
他隨著程子陽視線看去，卻是幾個書生模樣的人也在用飯，方琦是府城人並不認得那幾人，便隨意道，「你認得？」
程子陽點了點頭，丁延已經快嘴的過去與人打招唿了。程子陽無奈隻能帶著方琦過去，拱了拱手道，「劉兄。」
都是來趕考，能夠在濟南府碰見也算緣分，劉玉清瞧著程子陽溫和的迴禮道了聲，「程兄。」
顯然丁延與劉玉清也熟識，與他介紹起方琦來，倒讓程子陽自在不少。自那次他與劉玉清喝過一次酒後兩人再也沒有見過，如今恍然已經半年還多了。
丁延本有意邀請劉玉清過去同坐，劉玉清笑著搖頭，「不了，我與同窗一起便好。」說著又與程子陽點頭示意，然後坐了迴去。
既然劉玉清拒絕，丁延也不好強人所難，迴到坐上他還在感慨劉玉清那不為人知的小毛病，倒是方琦察覺到程子陽的變化，及時的止住了丁延的話頭。恰好飯菜上來，三人又說起鄉試
考官的事情，倒是沒人再提劉玉清的事情。
飯後三人下樓，劉玉清等人也正好離開，程子陽與劉玉清點頭示意，劉玉清溫和迴禮，兩人就似普通的同鄉一般就此別過。
第二日開始程子陽三人開始閉門讀書，為鄉試做準備了。
程子陽等三人在方家別院備考的時候清溪村遲家的大院子也幾近完工了，一溜五間大瓦房，東西廂各三間每一大間又隔出一小間來方便給孩子們住的，茅房在後院，澡房靠著灶房建造在南牆那邊兒，洗澡水直接流出家裏流到外頭的小水溝裏。後院還有大片的空地，按照遲老太說的是要種菜的，這樣一家人吃菜也不用愁了。至於雞鴨豬這些則被發配到西北角去了，有味道在屋裏也聞不到的。
遲梅寧對院子格局很滿意，自己挑了一間屋子和遲蘭挨著，其他房也各自挑揀了房屋，沒等住進去就已經分配好了。
剩下的就是抹牆鋪甬道，這些自己家男人就能幹了，遲梅寧也沒管，隻等著日子一到便搬進新家裏頭去。
進了八月，秋收開始了，本打算八月十五之前搬新家的，因為秋收半個月沒忙完，導致中秋還是在原先的院子過的。
而這時候遠在濟南府的程子陽也已經進行最後一場考試了。
得益於以前時常幹農活，後來又自己加強鍛煉的緣故，三場考下來程子陽也沒有任何不妥，倒是丁延就跟扒了層皮是的，麵如土色，一副馬上就要不行了的樣子。
程子陽也沒安慰，鄉試考下來多半如丁延這樣，他這樣的才算少數。
考完後因著得大半個月的時間才能張榜，程子陽倒是想先行迴家去，畢竟十月就是婚期他也有大半年的功夫沒能見到親娘還有未婚妻了，想到遲梅寧他便想的緊。
然而方琦等人又勸阻他，若是中了舉勢必要參加鹿鳴宴，到時在從老家趕來風塵仆仆儀表不佳，還不如在此安心等待上半個月，若是中了高高興興去參加鹿鳴宴，若是沒中趁著這段日子參加文會多結交些人或者品嚐濟南府美食也是不錯的選擇。
程子陽也知道這個道理，便按下迴鄉的心思，卻也讓丁延和方琦笑話一通，說他思念未婚妻才想著迴去。
程子陽也不扭捏，大方的點頭，「不錯，子陽的確是思念未婚
妻了。等你們有了未婚妻就能理解子陽的想法了。」
因著有半個多月的空檔，方琦等人籌劃一番決定出門參加一些文會，結交一些誌同道合的朋友。
畢竟他們長期偏安一隅，遇到的人也有限，不比濟南府匯聚整個直隸的人才，多結交友人，對他們也是諸多好處，程子陽自然明白這個道理，想到母親那些書信裏頭提到的人，他笑著應了。
他應了，丁延自然不會推脫，方琦不管在府城還是濟南府都是交友廣泛，出去不過半日便到了許多文會的邀請迴來。
程子陽跟著方琦出去參加了幾次文會，發現如今考完鄉試許多書生多有放縱，言語也不如往日穩重，甚至拉幫結夥往花樓去，程子陽自然不會去那等地方，倒是丁延好奇跟著去了迴來還與他說那花娘多漂亮，聽的程子陽直皺眉頭。於是等方琦再參加文會時他已經興致缺缺，如今再邀他出門他已經不想出去了。
但這次方琦卻很興奮，拿著帖子道，「這次不一樣，這次是李家長房出來的帖子，李家
，知道嗎，就是那個曾經出了個閣老的李家。濟南府有名的書香門第李家！」
李家！
程子陽眉頭一跳，將帖子接過來，上頭赫然寫著李家主辦文會人的名字，李又鳴。
程子陽對這環境很滿意，隻離著貢院近這一條就讓他滿意了，時下他可是聽說過鄉試時稍有不慎發生踩踏的都有，而且還有一些外來舉子因為離著遠誤了考試的時辰甚至在路上出事也時有發生。而他們離著近等鄉試時附近的街道有衙役把守他們也能安全
些。
這些是方琦說與他們聽的，畢竟他們方家小有資產，能在此處買了這院子也可見一斑，程子陽對方琦感激，謝了又謝。
到了第二日他們三人便開始備考，一直進了八月，三人才出了院子去布政司報名。
鄉試不僅考試題型仿照會試，就連報名也不相上下，考生不僅要在正卷和草卷上寫明自己的姓名籍貫甚至連父親祖父的姓名也一並寫上。
實際上程子陽並未見過自己的父親，更別提自己的祖父。他的戶籍是單獨所列，走的也是流民在清溪村安家
落戶，而且他的姓氏也是他母親舅家的姓氏，是以填寫這一欄時他也清楚如今填的姓名恐怕也不是他父親的名字。
至於為何會這樣，他娘沒提，他也沒問，不過他猜測當他娘到了清溪村的時候便有人幫襯編造了這一套戶籍，是以秀才考的時候也沒問題，如今到了舉人考試也沒覺得會有問題。
從布政司出來，方琦提議一起去吃頓好的，嚐嚐府城的美食，程子陽本不想去，見丁延二人興致高昂便應了，左右讀書也不差一日，明日再努力也不遲。
到了濟南府繁華地段，方琦熟門熟路的帶他們找了間鋪麵進去又非常熟練的點了菜色，見程子陽看著一處愣神，不由奇怪，「瞧什麽呢？」
他隨著程子陽視線看去，卻是幾個書生模樣的人也在用飯，方琦是府城人並不認得那幾人，便隨意道，「你認得？」
程子陽點了點頭，丁延已經快嘴的過去與人打招唿了。程子陽無奈隻能帶著方琦過去，拱了拱手道，「劉兄。」
都是來趕考，能夠在濟南府碰見也算緣分，劉玉清瞧著程子陽溫和的迴禮道了聲，「程兄。」
顯然丁延與劉玉清也熟識，與他介紹起方琦來，倒讓程子陽自在不少。自那次他與劉玉清喝過一次酒後兩人再也沒有見過，如今恍然已經半年還多了。
丁延本有意邀請劉玉清過去同坐，劉玉清笑著搖頭，「不了，我與同窗一起便好。」說著又與程子陽點頭示意，然後坐了迴去。
既然劉玉清拒絕，丁延也不好強人所難，迴到坐上他還在感慨劉玉清那不為人知的小毛病，倒是方琦察覺到程子陽的變化，及時的止住了丁延的話頭。恰好飯菜上來，三人又說起鄉試
考官的事情，倒是沒人再提劉玉清的事情。
飯後三人下樓，劉玉清等人也正好離開，程子陽與劉玉清點頭示意，劉玉清溫和迴禮，兩人就似普通的同鄉一般就此別過。
第二日開始程子陽三人開始閉門讀書，為鄉試做準備了。
程子陽等三人在方家別院備考的時候清溪村遲家的大院子也幾近完工了，一溜五間大瓦房，東西廂各三間每一大間又隔出一小間來方便給孩子們住的，茅房在後院，澡房靠著灶房建造在南牆那邊兒，洗澡水直接流出家裏流到外頭的小水溝裏。後院還有大片的空地，按照遲老太說的是要種菜的，這樣一家人吃菜也不用愁了。至於雞鴨豬這些則被發配到西北角去了，有味道在屋裏也聞不到的。
遲梅寧對院子格局很滿意，自己挑了一間屋子和遲蘭挨著，其他房也各自挑揀了房屋，沒等住進去就已經分配好了。
剩下的就是抹牆鋪甬道，這些自己家男人就能幹了，遲梅寧也沒管，隻等著日子一到便搬進新家裏頭去。
進了八月，秋收開始了，本打算八月十五之前搬新家的，因為秋收半個月沒忙完，導致中秋還是在原先的院子過的。
而這時候遠在濟南府的程子陽也已經進行最後一場考試了。
得益於以前時常幹農活，後來又自己加強鍛煉的緣故，三場考下來程子陽也沒有任何不妥，倒是丁延就跟扒了層皮是的，麵如土色，一副馬上就要不行了的樣子。
程子陽也沒安慰，鄉試考下來多半如丁延這樣，他這樣的才算少數。
考完後因著得大半個月的時間才能張榜，程子陽倒是想先行迴家去，畢竟十月就是婚期他也有大半年的功夫沒能見到親娘還有未婚妻了，想到遲梅寧他便想的緊。
然而方琦等人又勸阻他，若是中了舉勢必要參加鹿鳴宴，到時在從老家趕來風塵仆仆儀表不佳，還不如在此安心等待上半個月，若是中了高高興興去參加鹿鳴宴，若是沒中趁著這段日子參加文會多結交些人或者品嚐濟南府美食也是不錯的選擇。
程子陽也知道這個道理，便按下迴鄉的心思，卻也讓丁延和方琦笑話一通，說他思念未婚妻才想著迴去。
程子陽也不扭捏，大方的點頭，「不錯，子陽的確是思念未婚
妻了。等你們有了未婚妻就能理解子陽的想法了。」
因著有半個多月的空檔，方琦等人籌劃一番決定出門參加一些文會，結交一些誌同道合的朋友。
畢竟他們長期偏安一隅，遇到的人也有限，不比濟南府匯聚整個直隸的人才，多結交友人，對他們也是諸多好處，程子陽自然明白這個道理，想到母親那些書信裏頭提到的人，他笑著應了。
他應了，丁延自然不會推脫，方琦不管在府城還是濟南府都是交友廣泛，出去不過半日便到了許多文會的邀請迴來。
程子陽跟著方琦出去參加了幾次文會，發現如今考完鄉試許多書生多有放縱，言語也不如往日穩重，甚至拉幫結夥往花樓去，程子陽自然不會去那等地方，倒是丁延好奇跟著去了迴來還與他說那花娘多漂亮，聽的程子陽直皺眉頭。於是等方琦再參加文會時他已經興致缺缺，如今再邀他出門他已經不想出去了。
但這次方琦卻很興奮，拿著帖子道，「這次不一樣，這次是李家長房出來的帖子，李家
，知道嗎，就是那個曾經出了個閣老的李家。濟南府有名的書香門第李家！」
李家！
程子陽眉頭一跳，將帖子接過來，上頭赫然寫著李家主辦文會人的名字，李又鳴。