霍恩計算了下，三大帝國合起來將近百萬軍隊，對獸人帝國有三比一的兵力優勢。當下說道：“這麽算起來，我們的優勢很大啊！”
布拉德利歎息道：“你錯了……在五十年前那場獸人南侵中，獸人軍隊也就三十萬左右，我們這邊也就八十萬左右，那場戰爭我們是贏了，不過也是慘勝，我們損失了五十萬的軍隊，獸人損失了大概二十五萬，雖然傷亡比例是二比一。但是獸人軍隊裏邊的一萬‘血獸軍團’就讓我們照成了十萬人的傷亡……現在那邊光‘血獸軍團’就有五萬，照這樣換算的話，我們對那五萬‘血獸軍團’最少要損失五十萬軍隊，那剩下的二十五萬獸人呢？就用二比一的比例換算，基本上是兩敗俱傷，沒有贏家……這還是最好的結果，如果形勢不好的話，還有可能失敗，到時候……哎……”
說道這裏，布拉德利擔憂歎息著，憂心匆匆。
霍恩現在才知道形勢很嚴峻，不由擔憂說道：“既然這樣，那為什麽不繼續征兵呢？以我們三大帝國的能力，在繼續征兵一百萬都不是問題。”
布拉德利搖頭道：“我們想的狠容易，但是長久以來，人類一直能把獸人擋在墨丁布契山脈。所以很多人以為，這次也會如此。雖然損失會很慘重。其他兩大帝國的領導層很多都抱著這種念頭，以為我們隻是在誇大其詞，好減少損失……說到底就是為了戰勝之後，各自的利益著想，隻不過這次完全和以往不同，以前從沒有看到過獸人帝國把這麽多的‘血獸軍團’派出來，我估計這五萬也可能是獸人帝國最後的家底，可以說獸人帝國幾乎是傾巢出動。”
霍恩越聽越心驚，不禁問道：“那現在還有什麽辦法補救嗎？比如像三大帝國皇帝陛下建議。”
布拉德利又歎息道：“其實在偵查到‘血獸軍團’的時候，就有人建議過，但沒有什麽用處。現在三大帝國都受到貴族議會的製約，我們這邊還好些，畢竟受到直接威脅，那些貴族也不大敢阻攔征兵，但是另外兩個帝國並沒有受到直接威脅，一直和皇帝陛下扯皮。”
霍恩也算一個貴族，當然知道貴族的想法。三大帝國的皇帝雖然名義上是帝國的所有者，但實際上真正能控製的領土也不過占帝國的大部分，其他的土地完全由大小貴族占有，這些貴族要交給帝國賦稅，相應的貴族可以在自己的領土上實施自己的政令，想怎麽做就怎麽做。同樣的帝國如果要打仗，這些貴族就必須組織私兵參加戰鬥，而且糧草、私兵的薪水也要有貴族自己承擔。這等於在從貴族的私有財產裏邊掏錢，如果不是真正威脅到自身的利益，誰也不會拚命把家底掏光。所以很多貴族基本上隻派出根據爵位大小，限定的兵員數量。桑德蘭和安德魯能派出這麽多的軍隊，基本上是兩個帝國皇帝能動員的兵力了。
霍恩長歎一聲，也不在說什麽了。畢竟這牽扯的事物太多，不是三言兩語能夠解決的。
憂心匆匆走出府邸後，霍恩在卡鹽城轉了一圈，整個城裏基本上是士兵，上萬的士兵在城裏邊一點也不擁擠，除了住所外，很多空地上都堆滿了各種物資，如同小山一般。霍恩估計這些物資足夠這一萬士兵支持半年都不成問題，隻是有一點很奇怪，怎麽沒有看見半個平民，那些平民都到哪去了？難道現行撤離。不由攔住一個士兵，問平民都去那裏了。
士兵迴答後，霍恩才知道這個卡鹽城一般都是不住平民的。平民都是住在離這裏不遠的另一個地方，在那裏才是真正的卡鹽城平民和領主居住的地方。
霍恩鬱悶之下，決定出去散散心。問了下那些平民的位置，就出了卡鹽城，朝那裏走去。
霍恩按著士兵指示，穿過一片高大的喬木林後，眼前是一個挺大的湖泊，湖泊很清澈，湖裏不是有魚跳出水麵，濺出陣陣水花，在湖上有幾條漁船正在捕魚，仿若一副安詳平靜的畫麵。
霍恩頓時被眼前的平靜吸引，忘卻了眼前的憂慮。想到要是能每天這麽無憂無慮生活該多好啊。
霍恩緬懷一會，繼續向前走。過了湖泊後，出現一個很大的市鎮，林立的住宅和縱橫交錯的街道，還有那熙熙攘攘的人群，無不說明這裏才是真正的卡鹽城。
此時，正值正午時分，正是活動密集的時間，商店裏邊人來人往，討價還價，好不熱鬧。
霍恩信步走進一處酒館，他已經很久沒有喝過酒了，今天趁這個機會在喝幾杯。
掀開酒館前的門簾，入眼就看見酒館裏邊幾乎滿座，猶豫一下，正打算另外找一家的時候。
突然聽到一聲如同洪鍾一般的聲音：“在來一杯……不，一桶朗姆酒……”。
霍恩一愣，這個聲音很熟悉。轉過的身停了下來，轉頭尋找聲音的來源。這時又一個聲音傳來，這個聲音充滿磁性，懶洋洋說道：“古洞……你要一桶的話，最好看看你的錢袋還夠不夠付酒錢……”
霍恩看見一個矮人和人類正坐在角落上的一間桌子上喝著酒，桌子上已經放滿酒杯，而身邊幾個酒館女招待不是和那個人類男子眉來眼去，巧笑盈盈。在霍恩看來，這幾個女招待還有幾分姿色，但是跟維恩和特洛波斯相比，一個天上，一個地下，根本連相比的可能都沒有。
霍恩懷著激動的心情喊道：“古洞……凱爾……你們怎麽在這裏？”
矮人和男子一愣，轉過頭來看著霍恩，臉色很驚訝。
矮人古洞首先喊道：“霍恩……你怎麽在這裏？你找到了那座魔法塔了嗎？你怎麽離開哀嚎森林的？”
這兩個人就是和霍恩一起進哀嚎森林的古洞和凱爾。
霍恩不想在提這件事情，自是含糊說道：“找到了……就是跟伊澤瑞爾他們一起出來的。對了，怎麽隻有你們兩個？其他人呢？”
古銅說道：“也在這裏，不過他們在這裏的領主府邸裏邊……來來……霍恩，我們在哀嚎山脈說過，出來以後一定要喝個痛快……喂，快點上酒來啊……在加一桶……”
古洞邊說邊催女招待趕快上酒，那個樣子很是興奮。
而一旁的凱爾則冷靜多了，還是那副懶洋洋、風流倜儻的樣子。他來這裏隻不過是陪古洞來喝酒，雖然兩人經常相互奚落，實際感情不錯。而且來這裏可以順便調戲下女招待。
這時他用很驚奇的眼光看著霍恩，驚訝地說道：“才二年多不見，你的實力怎麽提升這麽快？你現在有八級還是九級？”
霍恩微笑著說道：“九級，前幾天剛九級，和你們離開以後去找杜邦學藝……”
凱爾驚訝問道：“是那個由這‘吸血鬼‘之稱的杜邦?皮爾斯伯格嗎？”
霍恩點頭。
凱爾恍然說道：“難怪你實力增長這麽快……不過聽說那個‘吸血鬼’的學費可不是一般的貴啊。”
霍恩苦笑著點頭，不由記起自己還欠杜邦幾萬金幣。不由說道：“不說這個了。你們來這裏幹什麽？獸人已經準備南侵了，你們在這裏太危險了。”
古洞這時已經有點醉意，大著舌頭說道：“我們……我們就……是為了這個……來的。”
霍恩一愣，問道：“怎麽迴事？”
凱爾接過話說道：“在兩個月前我們接個任務，就是來這裏保護這裏的領主‘澤拉斯?格裏高利’伯爵。”
霍恩還是首次聽到這個名字。不過很奇怪為什麽這個領主會雇傭古洞他們來保護？
不過奇怪歸奇怪，他並沒有興趣去了解這些，隻要澤拉斯有錢，就是在大街上撒錢也不關他的事情。
這時古洞硬拉著霍恩喝了起來，霍恩隻好在一邊陪著喝了起來。不多時，上來的兩桶朗姆酒就光了……大部分都是古洞自己喝掉的，霍恩和凱爾喝不到兩杯。
這時古洞‘咕咚’一聲，直接趴在桌子上酣睡起來。霍恩和凱爾無奈相視，霍恩叫來女招待，付完帳後，直接抓起古洞，朝澤拉斯的府邸走去。
澤拉斯伯爵的府邸位於這個市鎮的中心點，占地極大，如同卡鹽城的府邸一般無二，完全是巴洛克式的風格，高高的尖錐狀屋頂，層疊的磚瓦，精美的雕刻，五一不顯示著主人的身份和地位，而且外邊的雕像更多更精美。
凱爾帶著霍恩直接走進府邸，在裝飾豪華的大廳中散座著幾個人，正是金、坡普納、桑美、布魯斯托，還有九個一個身著真絲上衣，下穿綢緞褲子，外邊套著一件貂皮外套的中年人，和一個身著華麗雪白皮草大衣的中年雍容女人。
四人看見霍恩都是一愣，但隨即眼神中都流露出欣喜的神色，老魔法師坡普納首先跳了起來，嚷嚷道：“小子，這兩年跑到哪去？你怎麽從哀嚎森林出來的？”
布拉德利歎息道：“你錯了……在五十年前那場獸人南侵中，獸人軍隊也就三十萬左右，我們這邊也就八十萬左右，那場戰爭我們是贏了，不過也是慘勝，我們損失了五十萬的軍隊，獸人損失了大概二十五萬，雖然傷亡比例是二比一。但是獸人軍隊裏邊的一萬‘血獸軍團’就讓我們照成了十萬人的傷亡……現在那邊光‘血獸軍團’就有五萬，照這樣換算的話，我們對那五萬‘血獸軍團’最少要損失五十萬軍隊，那剩下的二十五萬獸人呢？就用二比一的比例換算，基本上是兩敗俱傷，沒有贏家……這還是最好的結果，如果形勢不好的話，還有可能失敗，到時候……哎……”
說道這裏，布拉德利擔憂歎息著，憂心匆匆。
霍恩現在才知道形勢很嚴峻，不由擔憂說道：“既然這樣，那為什麽不繼續征兵呢？以我們三大帝國的能力，在繼續征兵一百萬都不是問題。”
布拉德利搖頭道：“我們想的狠容易，但是長久以來，人類一直能把獸人擋在墨丁布契山脈。所以很多人以為，這次也會如此。雖然損失會很慘重。其他兩大帝國的領導層很多都抱著這種念頭，以為我們隻是在誇大其詞，好減少損失……說到底就是為了戰勝之後，各自的利益著想，隻不過這次完全和以往不同，以前從沒有看到過獸人帝國把這麽多的‘血獸軍團’派出來，我估計這五萬也可能是獸人帝國最後的家底，可以說獸人帝國幾乎是傾巢出動。”
霍恩越聽越心驚，不禁問道：“那現在還有什麽辦法補救嗎？比如像三大帝國皇帝陛下建議。”
布拉德利又歎息道：“其實在偵查到‘血獸軍團’的時候，就有人建議過，但沒有什麽用處。現在三大帝國都受到貴族議會的製約，我們這邊還好些，畢竟受到直接威脅，那些貴族也不大敢阻攔征兵，但是另外兩個帝國並沒有受到直接威脅，一直和皇帝陛下扯皮。”
霍恩也算一個貴族，當然知道貴族的想法。三大帝國的皇帝雖然名義上是帝國的所有者，但實際上真正能控製的領土也不過占帝國的大部分，其他的土地完全由大小貴族占有，這些貴族要交給帝國賦稅，相應的貴族可以在自己的領土上實施自己的政令，想怎麽做就怎麽做。同樣的帝國如果要打仗，這些貴族就必須組織私兵參加戰鬥，而且糧草、私兵的薪水也要有貴族自己承擔。這等於在從貴族的私有財產裏邊掏錢，如果不是真正威脅到自身的利益，誰也不會拚命把家底掏光。所以很多貴族基本上隻派出根據爵位大小，限定的兵員數量。桑德蘭和安德魯能派出這麽多的軍隊，基本上是兩個帝國皇帝能動員的兵力了。
霍恩長歎一聲，也不在說什麽了。畢竟這牽扯的事物太多，不是三言兩語能夠解決的。
憂心匆匆走出府邸後，霍恩在卡鹽城轉了一圈，整個城裏基本上是士兵，上萬的士兵在城裏邊一點也不擁擠，除了住所外，很多空地上都堆滿了各種物資，如同小山一般。霍恩估計這些物資足夠這一萬士兵支持半年都不成問題，隻是有一點很奇怪，怎麽沒有看見半個平民，那些平民都到哪去了？難道現行撤離。不由攔住一個士兵，問平民都去那裏了。
士兵迴答後，霍恩才知道這個卡鹽城一般都是不住平民的。平民都是住在離這裏不遠的另一個地方，在那裏才是真正的卡鹽城平民和領主居住的地方。
霍恩鬱悶之下，決定出去散散心。問了下那些平民的位置，就出了卡鹽城，朝那裏走去。
霍恩按著士兵指示，穿過一片高大的喬木林後，眼前是一個挺大的湖泊，湖泊很清澈，湖裏不是有魚跳出水麵，濺出陣陣水花，在湖上有幾條漁船正在捕魚，仿若一副安詳平靜的畫麵。
霍恩頓時被眼前的平靜吸引，忘卻了眼前的憂慮。想到要是能每天這麽無憂無慮生活該多好啊。
霍恩緬懷一會，繼續向前走。過了湖泊後，出現一個很大的市鎮，林立的住宅和縱橫交錯的街道，還有那熙熙攘攘的人群，無不說明這裏才是真正的卡鹽城。
此時，正值正午時分，正是活動密集的時間，商店裏邊人來人往，討價還價，好不熱鬧。
霍恩信步走進一處酒館，他已經很久沒有喝過酒了，今天趁這個機會在喝幾杯。
掀開酒館前的門簾，入眼就看見酒館裏邊幾乎滿座，猶豫一下，正打算另外找一家的時候。
突然聽到一聲如同洪鍾一般的聲音：“在來一杯……不，一桶朗姆酒……”。
霍恩一愣，這個聲音很熟悉。轉過的身停了下來，轉頭尋找聲音的來源。這時又一個聲音傳來，這個聲音充滿磁性，懶洋洋說道：“古洞……你要一桶的話，最好看看你的錢袋還夠不夠付酒錢……”
霍恩看見一個矮人和人類正坐在角落上的一間桌子上喝著酒，桌子上已經放滿酒杯，而身邊幾個酒館女招待不是和那個人類男子眉來眼去，巧笑盈盈。在霍恩看來，這幾個女招待還有幾分姿色，但是跟維恩和特洛波斯相比，一個天上，一個地下，根本連相比的可能都沒有。
霍恩懷著激動的心情喊道：“古洞……凱爾……你們怎麽在這裏？”
矮人和男子一愣，轉過頭來看著霍恩，臉色很驚訝。
矮人古洞首先喊道：“霍恩……你怎麽在這裏？你找到了那座魔法塔了嗎？你怎麽離開哀嚎森林的？”
這兩個人就是和霍恩一起進哀嚎森林的古洞和凱爾。
霍恩不想在提這件事情，自是含糊說道：“找到了……就是跟伊澤瑞爾他們一起出來的。對了，怎麽隻有你們兩個？其他人呢？”
古銅說道：“也在這裏，不過他們在這裏的領主府邸裏邊……來來……霍恩，我們在哀嚎山脈說過，出來以後一定要喝個痛快……喂，快點上酒來啊……在加一桶……”
古洞邊說邊催女招待趕快上酒，那個樣子很是興奮。
而一旁的凱爾則冷靜多了，還是那副懶洋洋、風流倜儻的樣子。他來這裏隻不過是陪古洞來喝酒，雖然兩人經常相互奚落，實際感情不錯。而且來這裏可以順便調戲下女招待。
這時他用很驚奇的眼光看著霍恩，驚訝地說道：“才二年多不見，你的實力怎麽提升這麽快？你現在有八級還是九級？”
霍恩微笑著說道：“九級，前幾天剛九級，和你們離開以後去找杜邦學藝……”
凱爾驚訝問道：“是那個由這‘吸血鬼‘之稱的杜邦?皮爾斯伯格嗎？”
霍恩點頭。
凱爾恍然說道：“難怪你實力增長這麽快……不過聽說那個‘吸血鬼’的學費可不是一般的貴啊。”
霍恩苦笑著點頭，不由記起自己還欠杜邦幾萬金幣。不由說道：“不說這個了。你們來這裏幹什麽？獸人已經準備南侵了，你們在這裏太危險了。”
古洞這時已經有點醉意，大著舌頭說道：“我們……我們就……是為了這個……來的。”
霍恩一愣，問道：“怎麽迴事？”
凱爾接過話說道：“在兩個月前我們接個任務，就是來這裏保護這裏的領主‘澤拉斯?格裏高利’伯爵。”
霍恩還是首次聽到這個名字。不過很奇怪為什麽這個領主會雇傭古洞他們來保護？
不過奇怪歸奇怪，他並沒有興趣去了解這些，隻要澤拉斯有錢，就是在大街上撒錢也不關他的事情。
這時古洞硬拉著霍恩喝了起來，霍恩隻好在一邊陪著喝了起來。不多時，上來的兩桶朗姆酒就光了……大部分都是古洞自己喝掉的，霍恩和凱爾喝不到兩杯。
這時古洞‘咕咚’一聲，直接趴在桌子上酣睡起來。霍恩和凱爾無奈相視，霍恩叫來女招待，付完帳後，直接抓起古洞，朝澤拉斯的府邸走去。
澤拉斯伯爵的府邸位於這個市鎮的中心點，占地極大，如同卡鹽城的府邸一般無二，完全是巴洛克式的風格，高高的尖錐狀屋頂，層疊的磚瓦，精美的雕刻，五一不顯示著主人的身份和地位，而且外邊的雕像更多更精美。
凱爾帶著霍恩直接走進府邸，在裝飾豪華的大廳中散座著幾個人，正是金、坡普納、桑美、布魯斯托，還有九個一個身著真絲上衣，下穿綢緞褲子，外邊套著一件貂皮外套的中年人，和一個身著華麗雪白皮草大衣的中年雍容女人。
四人看見霍恩都是一愣，但隨即眼神中都流露出欣喜的神色，老魔法師坡普納首先跳了起來，嚷嚷道：“小子，這兩年跑到哪去？你怎麽從哀嚎森林出來的？”