上了年紀的張嬸，打從進了吃不飽穿不暖的大牢後，身子骨便一日不比一日，在野風求了牢頭看守後，便一直都在牢中歇息養病。隻是眾人皆不知，那個成日躺在兩人牢房中的張嬸，白日裏在眾人離牢去上工時，她便躺在牆邊以銀簪挖牆洞，待到野風晚上迴牢後，再由野風接手細細續挖，這一挖，便持續了兩年，而兩年的時光，也終於讓她倆挖出了個希望。
直至張嬸病重，而她們身上用來賄賂牢頭的銀兩也已用盡，眼看著張嬸這病再不用藥恐有危險，野風放棄了再多挖一段時日，好讓牢洞大點兩人可一塊兒逃出去的想法，趁著夜深人靜時分，她服侍張嬸睡下後，便悄悄鑽出了那僅可容她這孩子通過的小洞，摸黑溜進了以往是太守舊居現下卻是孟府的別院，一路摸進藥房裏頭，想找些可用的藥。
天色將明時分，收獲不豐的野風懷裏揣著幾塊老薑與幾根蔘須，偷偷攀上負責運送夜香的牛車混出別院，隻是車行不過一會兒便在大街上被攔下，叢叢火把四下高舉，大街明亮如晝，接著便是整齊的軍隊行伍之聲由遠至近。
駕車的車夫在士兵的吩咐下，很快即將牛車給引進小巷中以免阻道，緊緊縮著身子的野風躲在牛車的最裏處，碩大的木桶遮掩住了她的視線，教她看不明車外究竟發生了何事，小巷外人聲逐漸吵雜，不久，種種唿殺喊打與求救之聲充斥了整條大街。
突如其來的事態讓人措手不及，野風兩手捂著嘴不敢發出任何聲音，更是把身子一縮再縮，絲毫不敢挪動半分。她不知自己究竟緊繃著身子等了多久，空氣中黏稠的血腥氣味愈來愈濃重，大街上求救嚎嚷的聲音愈來愈少，一日過去，在夜色披著夜紗再次重臨人間之時，整座城再次安靜得讓人慌急，也沉默得教人害怕。
三日後，大街上再次恢複了生息，餓得發暈的野風這才手軟腳軟地爬下牛車，手扶著屋牆小心走至小巷口。
兩名兵士打扮的男子就站在巷口不遠處，他倆壓低音量的交談聲，一字不漏地落入了躲在巷口的野風耳裏。
「沒想到賀員外也得了魂紙……」身材較高的兵士不住地搖首歎氣。
「可不是？」一名靠在牆上，身材較瘦的男子語帶譏誚地哼了口氣，「這年頭，那些個得了魂紙的人就當自個兒是土皇帝了，打下這座縣城，砍了孟參軍的腦袋就以為改朝換代了？也不想想他同那個孟參軍根本就是一路貨色。」
「賀員外的魂紙是打哪來的？」不是聽說現在魂紙奇貨可居，怎麽就這麽好運氣給他得了一張？
「聽說是花了萬兩白銀自外地買來的。」較瘦的男子神神秘秘地問，「你可知他為喚出魂役付出了什麽代價？」
「那吝嗇的老頭能付什麽？」
「聽說是把他的兒女發妻和一院子侍妾的命都給奉上了。」眼下這消息，賀員外半數的手下可全都知道了，可賀員外卻根本就不在乎外人知道，更不管得知這消息的人會不會寒了心。
身材較高的兵士瞪大眼，「這、這……」
「他家的下人還說，賀員外有意在咱們這座縣城蓋座後宮，眼下正在搜捕全城十歲以上的女孩呢，你們哪家有女兒的，可千千萬萬要將自家的女兒給藏妥了……」躲在巷口偷聽的野風，身子軟軟地跌坐在地上，猶有些不敢置信方才所聽到的。
孟參軍死了？這座縣城……換主了？
她一手按著藏在胸口的東西，起身後轉頭就往小巷裏頭跑，掐準了頭上的日光算好方位，急急地在錯綜複雜的巷弄中鑽來鑽去，一心隻想往位在城南處的大牢趕去，但可惜的是，她還是來得太遲了。
擠在人群中的她按著急速起伏的胸，兩眼一瞬也不瞬地望著那處原本該有十座大牢，如今卻餘煙嫋嫋的廢墟。
聽人說，這場大火，連燒了兩個日夜這才將將熄滅，野風萬萬沒想到，這位新上任的城主賀員外，率著手下的魂役一破城後，先是殺了孟參軍這個魂主，接管過這座縣城中所有的兵馬，接著便一把火燒死大牢裏的所有人，在身旁已經有了一個武功至高無上的魂役後，他已經很滿意了，因此他根本就不要什麽其他許願的材料。
「奶娘……」野風怔怔地在人群中跪下，任由自她衣襟裏掉出來的藥材掉了一地。
猶帶火光的大牢廢墟，在天黑人群散去了後，看來格外妖異恐怖，四竄的風兒勾撩起不肯瞑目的灰燼飛上天際，伴著幽魂般的輕煙搖曳，野風茫然的看著眼前的一切，就像是人間煉獄。
這世上為什麽要有魂役？
而上天，又為什麽要縱容魂紙的存在？
都因有了魂紙，他們這些無辜百姓，生得似人，活得像螻蟻，麻木地看著人命就如同地上隨意踐踏的爛泥。都因有了魂紙，那些不可一世的魂主，披上貪婪的外衣，利用魂役換權換利，用別人的骨肉血親，換他們的平步青雲。
一襲破舊的外衣披在野風瑟瑟發抖的身上，被殘煙餘火熏得淚眼看不清一切的她，緩緩迴首，一張喜極而泣的臉龐就近在她的麵前。
「姑娘……」
她眨去懸在長睫上的淚珠，抖著兩手緊緊捉住他的衣袖。
「……趙爺爺？」她還以為他早就同她爹娘一塊兒去了。
「老夫總算是找到你了。」身為太守師爺的趙元廣將她攬入懷中，將放聲大哭的她抱起，匆匆帶著她走入夜色裏。
哭到暈過去的野風是在趙元廣的背上醒來的，那日趁著縣城易主，縣城防守不怎麽嚴密，趙元廣背著她混入流民中一塊兒出了縣城，披星戴月地走了二十幾裏路，這才帶著又餓又病的野風迴到縣城外的鄉下老家。
野風這一病養了很久，一個月後待她能起身時，趙元廣來到她的病床前，為她帶來了個消息。
「縣城已經沒了。」
她有些反應不過來，「沒了……是什麽意思？」
「就是什麽都沒剩下，半個活人也沒有。」剛從鄰家迴來的趙元廣輕撫著她的發，厚實且結滿老繭的掌心徐徐在她的頭頂摩挲著。
就著燭光，野風目不轉睛地看著趙元廣寫滿風霜的臉龐，聽他低聲述說縣城是如何再易了新主，以及賀員外又是如何在不甘心之餘選擇了同歸於盡。
「這場魂禍，興許很快就蔓延到咱們這兒，咱們得事先做好準備。」趙元廣將氣色好多了的她自床上扶起，眼對眼地凝視著她。
野風頓了頓，「要逃嗎？」
「逃，一定得逃，不然連活下去的機會都不會有。」太守大人對他有恩，他說什麽都不能讓大人的最後一絲血脈也歿於這場魂禍中。
野風不語地看他走去一旁拿來幾套整齊的男裝置在床上，而後又再去取來一柄剪刀。
「沒有什麽比活下去更重要。」趙元廣不舍地看著她的長發，卻不得不硬起心腸。
直至張嬸病重，而她們身上用來賄賂牢頭的銀兩也已用盡，眼看著張嬸這病再不用藥恐有危險，野風放棄了再多挖一段時日，好讓牢洞大點兩人可一塊兒逃出去的想法，趁著夜深人靜時分，她服侍張嬸睡下後，便悄悄鑽出了那僅可容她這孩子通過的小洞，摸黑溜進了以往是太守舊居現下卻是孟府的別院，一路摸進藥房裏頭，想找些可用的藥。
天色將明時分，收獲不豐的野風懷裏揣著幾塊老薑與幾根蔘須，偷偷攀上負責運送夜香的牛車混出別院，隻是車行不過一會兒便在大街上被攔下，叢叢火把四下高舉，大街明亮如晝，接著便是整齊的軍隊行伍之聲由遠至近。
駕車的車夫在士兵的吩咐下，很快即將牛車給引進小巷中以免阻道，緊緊縮著身子的野風躲在牛車的最裏處，碩大的木桶遮掩住了她的視線，教她看不明車外究竟發生了何事，小巷外人聲逐漸吵雜，不久，種種唿殺喊打與求救之聲充斥了整條大街。
突如其來的事態讓人措手不及，野風兩手捂著嘴不敢發出任何聲音，更是把身子一縮再縮，絲毫不敢挪動半分。她不知自己究竟緊繃著身子等了多久，空氣中黏稠的血腥氣味愈來愈濃重，大街上求救嚎嚷的聲音愈來愈少，一日過去，在夜色披著夜紗再次重臨人間之時，整座城再次安靜得讓人慌急，也沉默得教人害怕。
三日後，大街上再次恢複了生息，餓得發暈的野風這才手軟腳軟地爬下牛車，手扶著屋牆小心走至小巷口。
兩名兵士打扮的男子就站在巷口不遠處，他倆壓低音量的交談聲，一字不漏地落入了躲在巷口的野風耳裏。
「沒想到賀員外也得了魂紙……」身材較高的兵士不住地搖首歎氣。
「可不是？」一名靠在牆上，身材較瘦的男子語帶譏誚地哼了口氣，「這年頭，那些個得了魂紙的人就當自個兒是土皇帝了，打下這座縣城，砍了孟參軍的腦袋就以為改朝換代了？也不想想他同那個孟參軍根本就是一路貨色。」
「賀員外的魂紙是打哪來的？」不是聽說現在魂紙奇貨可居，怎麽就這麽好運氣給他得了一張？
「聽說是花了萬兩白銀自外地買來的。」較瘦的男子神神秘秘地問，「你可知他為喚出魂役付出了什麽代價？」
「那吝嗇的老頭能付什麽？」
「聽說是把他的兒女發妻和一院子侍妾的命都給奉上了。」眼下這消息，賀員外半數的手下可全都知道了，可賀員外卻根本就不在乎外人知道，更不管得知這消息的人會不會寒了心。
身材較高的兵士瞪大眼，「這、這……」
「他家的下人還說，賀員外有意在咱們這座縣城蓋座後宮，眼下正在搜捕全城十歲以上的女孩呢，你們哪家有女兒的，可千千萬萬要將自家的女兒給藏妥了……」躲在巷口偷聽的野風，身子軟軟地跌坐在地上，猶有些不敢置信方才所聽到的。
孟參軍死了？這座縣城……換主了？
她一手按著藏在胸口的東西，起身後轉頭就往小巷裏頭跑，掐準了頭上的日光算好方位，急急地在錯綜複雜的巷弄中鑽來鑽去，一心隻想往位在城南處的大牢趕去，但可惜的是，她還是來得太遲了。
擠在人群中的她按著急速起伏的胸，兩眼一瞬也不瞬地望著那處原本該有十座大牢，如今卻餘煙嫋嫋的廢墟。
聽人說，這場大火，連燒了兩個日夜這才將將熄滅，野風萬萬沒想到，這位新上任的城主賀員外，率著手下的魂役一破城後，先是殺了孟參軍這個魂主，接管過這座縣城中所有的兵馬，接著便一把火燒死大牢裏的所有人，在身旁已經有了一個武功至高無上的魂役後，他已經很滿意了，因此他根本就不要什麽其他許願的材料。
「奶娘……」野風怔怔地在人群中跪下，任由自她衣襟裏掉出來的藥材掉了一地。
猶帶火光的大牢廢墟，在天黑人群散去了後，看來格外妖異恐怖，四竄的風兒勾撩起不肯瞑目的灰燼飛上天際，伴著幽魂般的輕煙搖曳，野風茫然的看著眼前的一切，就像是人間煉獄。
這世上為什麽要有魂役？
而上天，又為什麽要縱容魂紙的存在？
都因有了魂紙，他們這些無辜百姓，生得似人，活得像螻蟻，麻木地看著人命就如同地上隨意踐踏的爛泥。都因有了魂紙，那些不可一世的魂主，披上貪婪的外衣，利用魂役換權換利，用別人的骨肉血親，換他們的平步青雲。
一襲破舊的外衣披在野風瑟瑟發抖的身上，被殘煙餘火熏得淚眼看不清一切的她，緩緩迴首，一張喜極而泣的臉龐就近在她的麵前。
「姑娘……」
她眨去懸在長睫上的淚珠，抖著兩手緊緊捉住他的衣袖。
「……趙爺爺？」她還以為他早就同她爹娘一塊兒去了。
「老夫總算是找到你了。」身為太守師爺的趙元廣將她攬入懷中，將放聲大哭的她抱起，匆匆帶著她走入夜色裏。
哭到暈過去的野風是在趙元廣的背上醒來的，那日趁著縣城易主，縣城防守不怎麽嚴密，趙元廣背著她混入流民中一塊兒出了縣城，披星戴月地走了二十幾裏路，這才帶著又餓又病的野風迴到縣城外的鄉下老家。
野風這一病養了很久，一個月後待她能起身時，趙元廣來到她的病床前，為她帶來了個消息。
「縣城已經沒了。」
她有些反應不過來，「沒了……是什麽意思？」
「就是什麽都沒剩下，半個活人也沒有。」剛從鄰家迴來的趙元廣輕撫著她的發，厚實且結滿老繭的掌心徐徐在她的頭頂摩挲著。
就著燭光，野風目不轉睛地看著趙元廣寫滿風霜的臉龐，聽他低聲述說縣城是如何再易了新主，以及賀員外又是如何在不甘心之餘選擇了同歸於盡。
「這場魂禍，興許很快就蔓延到咱們這兒，咱們得事先做好準備。」趙元廣將氣色好多了的她自床上扶起，眼對眼地凝視著她。
野風頓了頓，「要逃嗎？」
「逃，一定得逃，不然連活下去的機會都不會有。」太守大人對他有恩，他說什麽都不能讓大人的最後一絲血脈也歿於這場魂禍中。
野風不語地看他走去一旁拿來幾套整齊的男裝置在床上，而後又再去取來一柄剪刀。
「沒有什麽比活下去更重要。」趙元廣不舍地看著她的長發，卻不得不硬起心腸。