十二皇子府宴請風波過後,白盛已被百官們私下裏認定為迅速崛起的不遜於他諸多兄弟的皇位有力競爭者之一。


    “病愈”歸來後,白盛的確領了幾件差事,也都辦得很不錯,但這些還遠遠不足以穩固他在朝中的地位。


    他需要更多更重要的機會來證明自己的能力,贏得皇帝的認可與信任,爭取到朝中更多的擁躉,如此才能有更大的勝算。


    白盛摩拳擦掌躍躍欲試,無奈落到頭上的盡是些乏善可陳的雞肋般的差事,實在沒有大展拳腳的餘地。


    這日,白盛正在書房中處理公務,侍衛來報赫連嫣然求見。白盛立馬擱了筆,起身親自迎了出去。


    “民女見過殿下。”見白盛出來,赫連嫣然規矩地行了一禮。


    “快起來。”白盛趕忙將她扶起,捉了她的手牢牢握住,麵上滿是笑意,“說了多少次了,你我之間無需多禮。既然來了,直接進去便是,何必還要侍衛通傳稟報?”


    “禮不可廢。”赫連嫣然由他牽著手往書房裏走去。


    起初還會想著掙脫,白盛自是不許,也就更用力握著,次數多了她也就隨他了。


    此番又是當著一幹侍衛婢女的麵,她自然之道他的用意。


    人多眼雜,指不定哪一個就是別人安插進來的眼線。他二人既是以互許終身的名義迴來的,又得了皇帝認可姻緣,人前自然得親密些。


    “民女怕打擾了殿下的正事,由侍衛通傳一聲,殿下若是正忙,民女在外等候便是了。”赫連嫣然很識大體地說道。


    “怕什麽,這是咱們自己的府邸,隻有我與你兩位主子,自己家哪來那麽多的規矩?


    往後不必通傳,書房你可隨意進出。公務哪裏有嫣然重要?”白盛笑道,挽著她的手進了書房,扶她坐在了椅子上,隨後在她身旁落了座,吩咐婢女看茶。


    “明日休沐,嫣然可有什麽想去的地方?我陪你。”白盛笑得略帶討好之意。


    “殿下決定便好。”赫連嫣然始終將自己的角色認得極清,既配合了白盛又從不逾矩半分。


    婢女將茶放在了桌上,微不可查的掃了眼座上兩人便躬身告退。


    赫連嫣然看了眼身後,煙波會意,也跟著退了出去。臨走時不忘帶上了房門,到門外守著去了。


    白盛見此,更加確定了心中的想法。


    赫連嫣然分寸拿捏得極好,表麵上與他形影不離,私底下從不迴輕易來找他,除非是有什麽要緊事。今日,她明知他在辦公仍是來了,足以證明這件事十分緊要。


    “民女今日收到消息,南邊大概過不了多久就會發水患,殿下應當早做打算。”赫連嫣然開門見山地說道。


    白盛聞言皺起了眉頭:“消息可靠嗎?”不是他不相信赫連嫣然,實在是因為水患是關係百姓民生的大事,他得確保沒有差池。


    赫連嫣然點了點頭:“是長房在皖淮府的主事之人傳的訊,可以信任。


    那邊已經陰雨連綿有段日子了,皖淮府堤壩的水位上漲了不少。


    當年修築堤壩之時,地方官連帶著京中派去的監事等人貪墨了不少銀子。那堤壩建得不堪什麽用,隻怕撐不了多久便會決口。”


    “這消息還有旁人知曉嗎?”白盛神色有些凝重,一旦發生決堤,那可就是了不得的大事,農田、房屋、人命……朝廷必然要派人前去賑災。


    可賑災的銀子,經過各級官員層層盤剝,最後真正能用於救濟百姓的隻怕少之又少。


    “澤縣倒是有個老河工發現了不妥,卻無人相信。他還去了縣衙擊鼓狀告,澤縣縣令是個貪圖享樂的,手下也都是些見錢眼開魚肉百姓的,自不肯為了這等沒影兒的事報逐級上報,隻說那老河工陷妖言惑眾,將他驅趕了。


    老河工還被打了板子,身子都垮了。此事根本傳不到皖淮府太守耳中。京城更是山高水遠,想來不到決堤之日都不會有人發現。”赫連嫣然答道,聽不出是個什麽情緒。


    “可嫣然卻能比任何人都知道得更早。”白盛看著她,緊皺的眉頭並未鬆開。


    赫連嫣然垂眸,不去看白盛的臉:“殿下目前最需要的是一個舉足輕重的機會。


    近日是南方的雨季,常常陰雨不停。


    三年前寧城就曾發過一次水患,當時皇上指派了四皇子總領賑災事宜。差事辦得差強人意,迴京後四皇子卻大受褒獎,引得朝野上下一片讚譽之聲。


    民女一個月前便傳信叫人時刻留意著南邊各處的情況,今日才得了皖淮府的迴複。其餘各地目前並無異樣。”


    白盛又一次見識到了赫連元娘的過人之處。她的強大並不僅在於財力、人脈、手段……隻這份未雨綢繆的心思,便已令白盛望塵莫及。


    “此事非同小可。便是提前知曉了又能作何打算?”白盛思量了一番,覺得並不好辦。


    赫連嫣然的人傳來的消息,他是信了,可旁人卻未必肯相信,更不消說他那個令人捉摸不透的父皇了。


    要避免傷亡的最好辦法就是將百姓盡早遷走,可沒有足夠的理由,別說皇帝準不準,便是皖淮府的百姓也必是不肯輕易離開故土的。


    再者,如今的國庫雖不吃緊,可離著充盈卻還差得遠。平常的開銷的確不成問題,可說到賑災嘛,還真拿不出多少。隻怕還不夠那些經手的官員們盤剝瓜分的,就更別提發放給百姓以及用於災後重建的了。


    如若由他來負責此事,倒是可以向赫連嫣然暫時借些銀子周轉,之後再由國庫慢慢償還就是了。


    可水患一旦發生,後續一定會牽扯到一係列的問題,農田被淹,莊稼欠收,糧食減產,百姓填不飽肚子。


    水患過後有可能發生的時疫,百姓的住所,皖淮府的稅收……想想都頭疼。


    皖淮府比之寧城不知地廣了多少倍,情況也不知複雜了多少倍,斷不是能輕易解決的。


    處理好了自然是功在社稷,可一旦有什麽差錯,隻怕將要麵對的就是一輩子也洗脫不掉的罵名。


    “殿下可是有何顧慮?”赫連嫣然似是察覺到了他內心的焦躁。

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