「誰稀罕你，誰要你伺候，秀珠比你乖巧，討人喜歡多了！」
爭執不下，周氏氣惱的順勢猛推。秦蓁錯步後退，腰狠磕在方桌棱角上，更要命的是，滾燙的肉粥歪潑到了她的右手上，一聲‘呲’的燒肉聲清晰入耳，把房中三人驚了一跳。驚魂未定，隻見秦蓁擱下剩餘的大半碗肉粥放桌上，就跑了出去。
秦蓁到了廚房，挽袖將手伸入了清涼的桶底，冰水紓解了火辣刺痛感，拿起來看，虎口到手腕紅了大片，好在沒有起泡。
周氏不知何時到了廚房門口，伸頭探望：「你沒事吧？」
她很快瞅見隻是紅了一塊，鬆口氣：「沒事就得了。叫你別過去非不聽，照顧老人家多累啊，不敢勞累到你這千金小姐。你這麽想伺候，留在廚房裏盡孝道也一樣。柴禾沒劈，豆角沒剝呐。」
「我剝了。」
「剝了……那就剝明天的！隻要你願意幹，這農活是幹得完的麽？」
周氏卯足勁去搜羅了一筐雜事，堆到廚房，把秦蓁留在這小屋子裏，吩咐她做完。
聽聞馮氏生病，附近不少熱情的鄉鄰過來探望，三兩撥的湧入主屋。不知看到照顧馮氏的人李秀珠，會不會感到吃驚。照顧老人家累麽？隻是不想她出去，想讓李秀珠多露臉吧。秦蓁捏著一柄柴刀，上麵的倒刺刮擦到她還泛紅的傷口上。
晌午秦蓁將米下鍋幫他們煮了飯後，借口迴家，進了趟城。
捧著溫潤的茶盞，秦蓁望著水麵的茉莉茶梗漂浮，怔怔出神。
紀昭從繡坊那邊抽空過來，瞧見她這副鬱色，輕聲的問：「東家，是出什麽事了嗎？」
秦蓁抬頭，將茶杯放下，淺笑引手：「不是要問你王夫人那邊進展的事嗎，坐吧。」
她手上纏了一條絲帕，看起來怪怪的。紀昭沒有多想，思緒很快轉到正事上，興奮道：「綿雨跟王夫人已經見過麵了，都是按照你說的跟她說了，王夫人隻說兩句話從中就可獲利，很樂意幫我們。」
「這麽快？」出乎秦蓁的意料。
「是啊，趕巧王夫人這兩天沒約人走動，綿雨現在也算金陵一號人物了，約見麵挺容易的，」紀昭話鋒一轉，蹙眉道：「我們安插進繡莊的人也進行了試探，莫說那內宅婦人薑姨娘，就連曹持也是個固守陳規的人，這兩人都不好說服，那，那……這時候就要收買曹持來勸薑姨娘了？！」
一拍即合，這不正跟之前東家所說的收買對上號了嘛。紀昭暗歎妙絕，難怪東家說，要先解決拿迴溫州股份的事情，不先對付曹持，原來曹持在這事上還有用途。
秦蓁淡淡嗯了聲：「讓曹持做有損他倚靠的大樹有傷害的事情，他也不會輕易去做的，光靠錢收買不行。你把我們安插在繡莊的人叫來，我同他說說。」
王夫人那邊閑得沒事，在見過蘇綿雨後，立即照她的話去跟秦夫人談了。薑如巧碰到這麽大的事情拿不定主意，席間隻是笑笑扯些婦人間的閑話，迴去便同屬下曹持商量。
曹持經營繡莊這麽些年，打理繡莊並不是他的專長，怎麽迎合上級、任用下屬、八麵玲瓏，才是他的優點。譬如現在被秦夫人問及事情，他隻從切身利益跟主人心思去思量，至於怎麽做對繡莊才是最好，他沒思考，也沒有那個能力。
每每被問及這種事情，他隻能故作沉吟，端高姿態，不懂也要裝出一副懂的模樣來。
曹持撚了半天胡須，薑如巧的涼茶都喝了三杯，他才徐徐道：「這個，王夫人牽橋搭線，幫您同台州和常州的人做生意，卻提出要一件霓裳羽衣的代價？這人也太貪心了，她隻是在中間幫忙傳兩句話，就要這麽珍貴的衣裳？」
薑如巧何嚐不是這麽覺得，不過她知道這點來龍去脈：「台州繡莊和常州繡莊的兩位夫人，都是從金陵嫁過去的，跟那王夫人曾是閨中密友。我想是那兩人故意給王夫人這個機會，讓她從中勒索。呸，一窩鼠狼。」
曹持眯眼：「如果不答應這個王夫人的請求，她從中挑唆兩句，這事兒說不定就黃了，就算拐彎抹角尋求別的路徑成事，沒賣王夫人這個麵子，那兩人說不定要用更大的代價報複我們。」
女人間的心思，薑如巧自個也清楚，她不可置否的嗯了聲。
曹持又說：「台州和常州加起來，可比您手上的溫州利益還要大，這是壓倒蘇綿雨的好時機，不容錯過。」
薑如巧撇撇嘴，又嗯了聲。
曹持為難道：「眾所周知，霓裳羽衣，在我們金陵，隻有蘇綿雨有，那是他們繡坊的鎮寶，不共屬於繡莊。她怎麽會讓給您？」
可算說到正題上，薑如巧焦躁甩帕：「問題就在這裏。你去跟蘇綿雨談談，一定不能讓她知道跟台州常州合作的事情。了不起砸點錢，把那衣裳買過來。」
這得花多少錢啊，曹持沒有把握，模棱兩可道：「屬下盡量試試。」
秦蓁酉時到家，發現一下午不在，簫家鬧得雞飛狗跳的。馮氏跪在床前嚎哭，那是因為老爺子一下子病倒在了床上。主屋裏箱櫃被翻得七零八落，像是遭了賊光顧。周氏看見秦蓁更是抓撲上去，惡狠狠的反咬。
「你個掃把星，一迴來爹娘就相繼的病倒，都怪你！」
「現在先讓大夫安心診治吧，讓外人看我們內訌也不好。」秦蓁皺眉試圖解開她揪住自己衣襟的手。
被馮氏一喝，周氏嚇得直接手鬆開了。後來聽大夫問起事情的經過，聽馮氏說起，秦蓁才知道周氏這會怎麽這麽心虛聽話，還想找個人當替罪羊，禍水東引。
事情起因，簫弘光私自翻找出了簫振一套最珍愛的茶具。茶具稍貴，汝窯出場，八盞一壺，秦蓁得見過一迴，是簫振拿出來清洗，但沒看過他用來泡茶，可能過於珍視的原因。簫弘光這次以家中沒錢買筆墨為由，竟然私自撬開了櫃子，取走茶壺，被簫振在門口抓到，爭執了一番，簫振抓不住簫弘光，被他溜走拿去賣。過不久簫振就病倒下來。
聽馮氏訴說的聲嘶力竭，周氏訕訕，低聲爭辯：「也怪爹太小氣，不就賣來周轉一下嗎，等我們書翎有出息了，多少套茶具都給爹買來。」
郎中問完事情始末，搖頭歎息：「病人這是肝失疏泄，氣機鬱滯。恕老夫無能為力，心病還需心藥醫，」郎中收起診箱，背到肩上：「找到那套茶盞，病人的鬱結才能散開，我再開幾副疏幹理氣的藥配合治療，就無大礙了。老人家的病不好耽擱，不然……有性命之憂，你們盡快找到東西才好。」
馮氏聽了幾欲栽倒在床前，除了叱罵幾聲畜生，無能為力。
周氏看了秦蓁一眼，秦蓁默默走上前，把診金跟藥錢給了郎中，拜托周氏跟去抓藥。
秦蓁獨自出門，正想去尋一個人，那人就滿麵春風的迎上來。
爭執不下，周氏氣惱的順勢猛推。秦蓁錯步後退，腰狠磕在方桌棱角上，更要命的是，滾燙的肉粥歪潑到了她的右手上，一聲‘呲’的燒肉聲清晰入耳，把房中三人驚了一跳。驚魂未定，隻見秦蓁擱下剩餘的大半碗肉粥放桌上，就跑了出去。
秦蓁到了廚房，挽袖將手伸入了清涼的桶底，冰水紓解了火辣刺痛感，拿起來看，虎口到手腕紅了大片，好在沒有起泡。
周氏不知何時到了廚房門口，伸頭探望：「你沒事吧？」
她很快瞅見隻是紅了一塊，鬆口氣：「沒事就得了。叫你別過去非不聽，照顧老人家多累啊，不敢勞累到你這千金小姐。你這麽想伺候，留在廚房裏盡孝道也一樣。柴禾沒劈，豆角沒剝呐。」
「我剝了。」
「剝了……那就剝明天的！隻要你願意幹，這農活是幹得完的麽？」
周氏卯足勁去搜羅了一筐雜事，堆到廚房，把秦蓁留在這小屋子裏，吩咐她做完。
聽聞馮氏生病，附近不少熱情的鄉鄰過來探望，三兩撥的湧入主屋。不知看到照顧馮氏的人李秀珠，會不會感到吃驚。照顧老人家累麽？隻是不想她出去，想讓李秀珠多露臉吧。秦蓁捏著一柄柴刀，上麵的倒刺刮擦到她還泛紅的傷口上。
晌午秦蓁將米下鍋幫他們煮了飯後，借口迴家，進了趟城。
捧著溫潤的茶盞，秦蓁望著水麵的茉莉茶梗漂浮，怔怔出神。
紀昭從繡坊那邊抽空過來，瞧見她這副鬱色，輕聲的問：「東家，是出什麽事了嗎？」
秦蓁抬頭，將茶杯放下，淺笑引手：「不是要問你王夫人那邊進展的事嗎，坐吧。」
她手上纏了一條絲帕，看起來怪怪的。紀昭沒有多想，思緒很快轉到正事上，興奮道：「綿雨跟王夫人已經見過麵了，都是按照你說的跟她說了，王夫人隻說兩句話從中就可獲利，很樂意幫我們。」
「這麽快？」出乎秦蓁的意料。
「是啊，趕巧王夫人這兩天沒約人走動，綿雨現在也算金陵一號人物了，約見麵挺容易的，」紀昭話鋒一轉，蹙眉道：「我們安插進繡莊的人也進行了試探，莫說那內宅婦人薑姨娘，就連曹持也是個固守陳規的人，這兩人都不好說服，那，那……這時候就要收買曹持來勸薑姨娘了？！」
一拍即合，這不正跟之前東家所說的收買對上號了嘛。紀昭暗歎妙絕，難怪東家說，要先解決拿迴溫州股份的事情，不先對付曹持，原來曹持在這事上還有用途。
秦蓁淡淡嗯了聲：「讓曹持做有損他倚靠的大樹有傷害的事情，他也不會輕易去做的，光靠錢收買不行。你把我們安插在繡莊的人叫來，我同他說說。」
王夫人那邊閑得沒事，在見過蘇綿雨後，立即照她的話去跟秦夫人談了。薑如巧碰到這麽大的事情拿不定主意，席間隻是笑笑扯些婦人間的閑話，迴去便同屬下曹持商量。
曹持經營繡莊這麽些年，打理繡莊並不是他的專長，怎麽迎合上級、任用下屬、八麵玲瓏，才是他的優點。譬如現在被秦夫人問及事情，他隻從切身利益跟主人心思去思量，至於怎麽做對繡莊才是最好，他沒思考，也沒有那個能力。
每每被問及這種事情，他隻能故作沉吟，端高姿態，不懂也要裝出一副懂的模樣來。
曹持撚了半天胡須，薑如巧的涼茶都喝了三杯，他才徐徐道：「這個，王夫人牽橋搭線，幫您同台州和常州的人做生意，卻提出要一件霓裳羽衣的代價？這人也太貪心了，她隻是在中間幫忙傳兩句話，就要這麽珍貴的衣裳？」
薑如巧何嚐不是這麽覺得，不過她知道這點來龍去脈：「台州繡莊和常州繡莊的兩位夫人，都是從金陵嫁過去的，跟那王夫人曾是閨中密友。我想是那兩人故意給王夫人這個機會，讓她從中勒索。呸，一窩鼠狼。」
曹持眯眼：「如果不答應這個王夫人的請求，她從中挑唆兩句，這事兒說不定就黃了，就算拐彎抹角尋求別的路徑成事，沒賣王夫人這個麵子，那兩人說不定要用更大的代價報複我們。」
女人間的心思，薑如巧自個也清楚，她不可置否的嗯了聲。
曹持又說：「台州和常州加起來，可比您手上的溫州利益還要大，這是壓倒蘇綿雨的好時機，不容錯過。」
薑如巧撇撇嘴，又嗯了聲。
曹持為難道：「眾所周知，霓裳羽衣，在我們金陵，隻有蘇綿雨有，那是他們繡坊的鎮寶，不共屬於繡莊。她怎麽會讓給您？」
可算說到正題上，薑如巧焦躁甩帕：「問題就在這裏。你去跟蘇綿雨談談，一定不能讓她知道跟台州常州合作的事情。了不起砸點錢，把那衣裳買過來。」
這得花多少錢啊，曹持沒有把握，模棱兩可道：「屬下盡量試試。」
秦蓁酉時到家，發現一下午不在，簫家鬧得雞飛狗跳的。馮氏跪在床前嚎哭，那是因為老爺子一下子病倒在了床上。主屋裏箱櫃被翻得七零八落，像是遭了賊光顧。周氏看見秦蓁更是抓撲上去，惡狠狠的反咬。
「你個掃把星，一迴來爹娘就相繼的病倒，都怪你！」
「現在先讓大夫安心診治吧，讓外人看我們內訌也不好。」秦蓁皺眉試圖解開她揪住自己衣襟的手。
被馮氏一喝，周氏嚇得直接手鬆開了。後來聽大夫問起事情的經過，聽馮氏說起，秦蓁才知道周氏這會怎麽這麽心虛聽話，還想找個人當替罪羊，禍水東引。
事情起因，簫弘光私自翻找出了簫振一套最珍愛的茶具。茶具稍貴，汝窯出場，八盞一壺，秦蓁得見過一迴，是簫振拿出來清洗，但沒看過他用來泡茶，可能過於珍視的原因。簫弘光這次以家中沒錢買筆墨為由，竟然私自撬開了櫃子，取走茶壺，被簫振在門口抓到，爭執了一番，簫振抓不住簫弘光，被他溜走拿去賣。過不久簫振就病倒下來。
聽馮氏訴說的聲嘶力竭，周氏訕訕，低聲爭辯：「也怪爹太小氣，不就賣來周轉一下嗎，等我們書翎有出息了，多少套茶具都給爹買來。」
郎中問完事情始末，搖頭歎息：「病人這是肝失疏泄，氣機鬱滯。恕老夫無能為力，心病還需心藥醫，」郎中收起診箱，背到肩上：「找到那套茶盞，病人的鬱結才能散開，我再開幾副疏幹理氣的藥配合治療，就無大礙了。老人家的病不好耽擱，不然……有性命之憂，你們盡快找到東西才好。」
馮氏聽了幾欲栽倒在床前，除了叱罵幾聲畜生，無能為力。
周氏看了秦蓁一眼，秦蓁默默走上前，把診金跟藥錢給了郎中，拜托周氏跟去抓藥。
秦蓁獨自出門，正想去尋一個人，那人就滿麵春風的迎上來。