從旅店老板口中，他們得知密西西比河畔和密歇根湖周圍生活著許多野生動物，吸引許多偷獵者來到這裏。這裏最有名的酒館可不止一個，就連他也說不完整。不過，他聽說最近有幾家酒館突然擠滿了酒鬼，本來門可羅雀，今非昔比。
格林德沃不動聲色地說，“那一定是老板想到了非常奏效的經營手段，是不是？”
“或者有高人指點？”阿不思適時地補充道。
旅店老板壓低了聲音說，“什麽呀，我聽說他們在酒裏摻了讓人上癮的東西，所以大家才會一而再、再而三地到那裏去，不是嗎？”
“這可解釋不通，”格林德沃反駁說，“如果隻是上癮，那不過還是常客會光臨罷了。”他不相信的神情似乎激怒了旅店老板。
“噢，我可以賭上100美元——”旅店老板神經質似的點著頭，“——他們絕對有不可告人的問題，當然最開始絕對不是從這幾家酒館開始的……我想，那些最受歡迎的酒館才是源頭……”
“我可以提前付2枚金幣，”格林德沃說，“別懷疑，它們都是純金打造的——”他從口袋裏拿出兩枚巫師金幣，但它們被施了變形術，看起來完全不像是本來的樣子了，“——如果你真的能幫我們打聽到最開始的那家酒館，我會再付兩枚，怎麽樣？你敢挑戰嗎？”
“一言為定。”旅店老板胸有成竹地說。同時，阿不思注意到他非常迫切地收起了格林德沃放在桌子上的金幣，望向格林德沃手裏的金幣的目光也格外貪婪，不禁在心裏發笑。
“你的草莓口味冰淇淋還合心意嗎？”格林德沃問。旅店老板似乎急著要拿到接下來的兩枚金幣，也沒有心情和他們繼續閑聊。
“還不錯。”阿不思笑著說。
“我們下午可以出去轉一轉。”格林德沃不緊不慢地說。
“是啊……”阿不思好笑地說，“你把工作都分配出去了，是不是？”
格林德沃淺淺地笑了，他聳聳肩表示自己隻是略施小計罷了。“我沒想到他會這麽有自信，這倒是意外之喜。我本來隻是誠實地發表自己的看法……”
阿不思保留自己對“誠實”這一形容詞的理解和看法。
從密西西比河上遊吹來的風輕撫過密歇根湖畔，來此度假的遊客愉快地享受著涼爽的濕氣和茂盛叢林中的奇遇。
他們在房間裏休息了一會兒，就決定在這裏四處逛一逛。把這樣重要的事情交給一個當地的麻瓜，雖然聰明，也顯然不夠周全。
相比起紐約城的繁華街道，豐迪拉克縣主要以原始自然為主題元素，帶給居民和遠道而來的客人以不同尋常的印象。格林德沃甚至懷疑自己迴到了聖德克城堡附近，這裏很像是山腳下的麻瓜村落，唯一不同的是，在這裏聽不到太多的德語交談聲。
“真是個好地方。”阿不思悄悄地感歎道。很難相信，這裏會發生可怕的事。
“美好是掩藏罪惡的最佳麵具，也是罪惡能找到的最佳舞台。”格林德沃說，“如果這裏已成焦土，誰還會在意麻瓜的死活和魔法世界的存在。到那個時候，他們隻會以為這是惡魔降下的懲罰。你知道的，麻瓜很喜歡神和神的兒子這一套。”
阿不思不得不承認他是對的。看起來，長時間的閱讀麻瓜報紙，讓格林德沃了解了麻瓜的行為和認知。
格林德沃和阿不思小心翼翼地穿過了擠滿人群的步道，誰也沒有說話，以免被人聽到他們非同尋常的措辭。
“——這會讓我們更難……”在離開人群聚集地後，阿不思說。
“啊，確實是。”格林德沃迴頭看著那些沉迷於假期的麻瓜說，“國際巫師聯合會的選舉就在最近幾天。我想格雷夫斯也很難從源頭確保萬無一失。最壞的結果，是要靠遺忘咒來修改他們的記憶的。當然，我們也得謹慎行事。我可不想讓魔法國會改變對我的好印象，是不是？”
阿不思瞪了他一眼，格林德沃說著這樣的話，語氣卻相當戲謔，讓人很難認為他是認真的。“別這麽無所謂，蓋爾，我們要格外當心。”
“我想，有你在我身邊，我也根本不可能做出任何出格的舉動。”格林德沃說，“你該放鬆一下，阿不思，你這樣會讓我覺得自己在監獄裏……”他對上了阿不思的目光，聲音弱了下去，“好啦，杞人憂天。”
阿不思看起來並沒有完全放心，但是，他也沒有再說什麽，隻是顯得有些不安。格林德沃提醒了他，國際巫師聯合會的大選即將舉行，選在這個時間節點，自然會放大任何後果。對於圖謀不軌的人來說，顯然是最好的選擇。
但是……阿不思思忖著，如果格林德沃公爵的消息還沒有過時，本次大選的最有可能當選會長的候選人應該是位名義上的親麻瓜領袖，然而，事實上，他絕對會走上“高人一等”的老路，甚至更加極端。這樣的領袖在肅清者看來，其實沒有太大的問題——不論是誰，都不可能輕易放過殘害自己同胞的墮落者。那麽，他們有其他目的嗎？
“——阿不思，你想得太多了。”格林德沃突然開口說道，他幾乎能聽到阿不思的大腦高速運轉的聲音，他強忍著笑意，“這種時候，你應該把自己的立場擺在更令人唾棄的位置，你就會更能理解這些人了。”
阿不思有點兒惱火地看著他，格林德沃輕咳了一聲，“抱歉，你思考的聲音有一點點大……唔……”阿不思給他來了一下，格林德沃捂著肋骨痛得皺起了眉，但是唇邊的笑意一點都沒有消散。
他們在密歇根湖邊待了一個下午。格林德沃用各種各樣的話題吸引阿不思的注意力，阿不思對於格林德沃所描述的在德姆斯特朗的一個實驗非常感興趣——他當時在嚐試使用變形咒的時候附加其他效果的魔咒，把一隻老虎縮小成了一隻奶牛貓。最後，阿不思完全忘記了他的擔心，和格林德沃一起暢快地大笑起來。
“你已經吃了四塊冰淇淋了！”格林德沃不依不饒地說，“就算你這樣看著我也沒用。”他露出一個可惜的表情。
阿不思無可奈何地移開了目光。麻瓜好像在湖邊舉辦一場集會，為客人提供免費的飲品，阿不思被冰櫃裏五顏六色的冰淇淋球吸引，一連體驗了幾個花筒才被格林德沃硬生生地攔住。
“——祝你生意興隆！”離他們不遠的一個大塊頭男人高聲說道。
“生意興隆！”站在他旁邊的另一個紮著馬尾辮的男人笑得異常刺耳，“你的那個供貨渠道還穩定嗎？聽說，最近他們正準備——”
“小點聲！你想讓麻雞們聽到嗎？”
格林德沃擦拭掉阿不思嘴角沾上的冰淇淋屑。阿不思依舊笑眯眯的，但他們都在對方眼中看到了驚喜的情緒——
他們看起來和其他客人一樣，隻是想看看另一邊的鋪麵在販賣的小吃。經過提醒，男人交談的音量降低了不少，他們漫不經心地走到賣手指漢堡的小攤前，還是一字不漏地鑽進了他們的耳朵裏。
“……國會想要建立保護地，沒有那麽容易的事。就我所知，老板的人已經滲透進了國會……”
“……格林德沃的主意？這倒是個大新聞……如果我們能利用……或許……”
阿不思小心地看了一眼格林德沃，對方的神情依舊非常平靜，事實上，有些平靜得過了頭。
“……我們的目標不隻是神角畜，那隻是手段，我想製造衝突的話，可能鳥形食人怪比神角畜還要有衝擊力……不，當然不隻是讓它們現身，那樣的話，麻雞隻會把它們當作是一種全新的物種……”
“……啊，沒錯……這隻是契機，真是太天才了！我們的祖先……”
阿不思沒有聽到他後麵的半句話，因為攤主突然問他們想要幾份漢堡點心，他還售賣一種奇異的薄荷味冷飲，他們可以免費嚐嚐看。
“兩份，謝謝。”格林德沃機敏地說。他示意阿不思在這裏等著攤主把食物準備妥當，他很快迴來。阿不思不大情願分開行動，但還是點頭表示會在這裏等待。
“和朋友一起出來度假？”攤主熱情地問道，“你想要什麽口味的醬？番茄？還是芥末？”
“噢，番茄，謝謝。”阿不思注意到格林德沃跟在他們身後，漸漸看不到了，才有些心不在焉地迴答道。
“別擔心，這裏幾乎安排了所有的警力，他不會有事的。”攤主說。
“——什麽？”阿不思捕捉到了話裏的信息，“這裏安排了所有的警力？”
“是啊——”攤主顯然是被他的反應嚇了一跳，“——每年的這個時間起，都是度假區最忙的日子了——啊是的，就是今天——很多本地人都會來放鬆一下——哎，你去哪裏？”
阿不思抓過他遞過來的漢堡，以最快的速度向格林德沃消失的方向擠了過去。如果攤主說得話屬實，那麽他毫不懷疑今晚可能會出一些大事——他需要立刻把這個信息告訴格林德沃。
他側著身子擠過人群，給自己施了一個變形咒，他好像是流體一般順利地從比肩接踵的人群中通過。很快，他就發現自己走到了一處沒有燈光的區域。好像是聚光燈下的集會，沒有那些在人們頭頂上閃爍的彩色燈泡，鼎沸的人聲也像是被按了靜音鍵。阿不思站在仿佛伸手不見的黑暗邊緣，不確定自己該向哪個方向前進。
“蓋爾……”他忍不住喃喃出聲，在安靜的黑夜裏，他意識到自己的音量過高了。
他一邊後悔，一邊準備使用魔法尋找格林德沃的蹤跡——就是他在紐約曾經使用過的那個魔法。突然，他被什麽人輕輕捂住了嘴。那人貼在他的後背，悄無聲息。但是，阿不思還是一下子就認出了他。
格林德沃感覺到阿不思放鬆下來，明白他已經知曉了自己的身份，便鬆開了捂住他的嘴的那隻手，改成握著阿不思的手。他拉著阿不思抹黑向右前方走去，阿不思很好奇格林德沃是怎麽在黑夜中看得如此清楚的。格林德沃示意他看地麵。
阿不思認真地看著附近的地麵，發現有兩組淺色的腳印在他們不遠處出現，格林德沃正是在追隨腳印的方向。
漸漸的，阿不思感覺到周圍的事物顯出了形狀——離他們更遠的是一片原始森林，張牙舞爪的樹木幾乎攔住了所有進入其中的可能性，在他們更近處，有一排不起眼的窩棚。看起來，他們的目的地就是那些胡亂搭起來的窩棚。
格林德沃不再過緊得抓著他的手腕，他們一前一後地繞過去。格林德沃敲了敲自己和阿不思的頭頂，幻身咒開始生效了。阿不思得承認，格林德沃非常謹慎。
“……貨！今晚才是最佳的行動時機！”
“明晚一樣的，老大……”新的聲音出現了，是個女人的聲音，聽起來微微發顫，似乎相當恐懼。
“不一樣！第一天永遠會是麻雞最謹慎的時候——我真想把你們丟進密西西比河喂鱷魚——”
剛剛還在和“生意夥伴”舉杯慶祝的男人正在為他的手下貽誤了最佳時機而大發雷霆。盡管看不到彼此的表情，阿不思敢說格林德沃此刻一定同他一樣，鬆了口氣。
“……老大，我們還是按照計劃嗎？”長時間的沉默後，另一個聲音問道。
“……好吧，好吧，我們已經不能指望它發揮原有的效果了——”男人說，“如果你們這次依舊不經過我的同意，擅自改變行動計劃，我一定會讓你們後悔被生下來！”
阿不思睜大了眼睛，這樣的話他似乎在哪裏聽到過，一時想不起來了。
“——我們該走了，阿不思。”格林德沃抓住了他的手。
格林德沃不動聲色地說，“那一定是老板想到了非常奏效的經營手段，是不是？”
“或者有高人指點？”阿不思適時地補充道。
旅店老板壓低了聲音說，“什麽呀，我聽說他們在酒裏摻了讓人上癮的東西，所以大家才會一而再、再而三地到那裏去，不是嗎？”
“這可解釋不通，”格林德沃反駁說，“如果隻是上癮，那不過還是常客會光臨罷了。”他不相信的神情似乎激怒了旅店老板。
“噢，我可以賭上100美元——”旅店老板神經質似的點著頭，“——他們絕對有不可告人的問題，當然最開始絕對不是從這幾家酒館開始的……我想，那些最受歡迎的酒館才是源頭……”
“我可以提前付2枚金幣，”格林德沃說，“別懷疑，它們都是純金打造的——”他從口袋裏拿出兩枚巫師金幣，但它們被施了變形術，看起來完全不像是本來的樣子了，“——如果你真的能幫我們打聽到最開始的那家酒館，我會再付兩枚，怎麽樣？你敢挑戰嗎？”
“一言為定。”旅店老板胸有成竹地說。同時，阿不思注意到他非常迫切地收起了格林德沃放在桌子上的金幣，望向格林德沃手裏的金幣的目光也格外貪婪，不禁在心裏發笑。
“你的草莓口味冰淇淋還合心意嗎？”格林德沃問。旅店老板似乎急著要拿到接下來的兩枚金幣，也沒有心情和他們繼續閑聊。
“還不錯。”阿不思笑著說。
“我們下午可以出去轉一轉。”格林德沃不緊不慢地說。
“是啊……”阿不思好笑地說，“你把工作都分配出去了，是不是？”
格林德沃淺淺地笑了，他聳聳肩表示自己隻是略施小計罷了。“我沒想到他會這麽有自信，這倒是意外之喜。我本來隻是誠實地發表自己的看法……”
阿不思保留自己對“誠實”這一形容詞的理解和看法。
從密西西比河上遊吹來的風輕撫過密歇根湖畔，來此度假的遊客愉快地享受著涼爽的濕氣和茂盛叢林中的奇遇。
他們在房間裏休息了一會兒，就決定在這裏四處逛一逛。把這樣重要的事情交給一個當地的麻瓜，雖然聰明，也顯然不夠周全。
相比起紐約城的繁華街道，豐迪拉克縣主要以原始自然為主題元素，帶給居民和遠道而來的客人以不同尋常的印象。格林德沃甚至懷疑自己迴到了聖德克城堡附近，這裏很像是山腳下的麻瓜村落，唯一不同的是，在這裏聽不到太多的德語交談聲。
“真是個好地方。”阿不思悄悄地感歎道。很難相信，這裏會發生可怕的事。
“美好是掩藏罪惡的最佳麵具，也是罪惡能找到的最佳舞台。”格林德沃說，“如果這裏已成焦土，誰還會在意麻瓜的死活和魔法世界的存在。到那個時候，他們隻會以為這是惡魔降下的懲罰。你知道的，麻瓜很喜歡神和神的兒子這一套。”
阿不思不得不承認他是對的。看起來，長時間的閱讀麻瓜報紙，讓格林德沃了解了麻瓜的行為和認知。
格林德沃和阿不思小心翼翼地穿過了擠滿人群的步道，誰也沒有說話，以免被人聽到他們非同尋常的措辭。
“——這會讓我們更難……”在離開人群聚集地後，阿不思說。
“啊，確實是。”格林德沃迴頭看著那些沉迷於假期的麻瓜說，“國際巫師聯合會的選舉就在最近幾天。我想格雷夫斯也很難從源頭確保萬無一失。最壞的結果，是要靠遺忘咒來修改他們的記憶的。當然，我們也得謹慎行事。我可不想讓魔法國會改變對我的好印象，是不是？”
阿不思瞪了他一眼，格林德沃說著這樣的話，語氣卻相當戲謔，讓人很難認為他是認真的。“別這麽無所謂，蓋爾，我們要格外當心。”
“我想，有你在我身邊，我也根本不可能做出任何出格的舉動。”格林德沃說，“你該放鬆一下，阿不思，你這樣會讓我覺得自己在監獄裏……”他對上了阿不思的目光，聲音弱了下去，“好啦，杞人憂天。”
阿不思看起來並沒有完全放心，但是，他也沒有再說什麽，隻是顯得有些不安。格林德沃提醒了他，國際巫師聯合會的大選即將舉行，選在這個時間節點，自然會放大任何後果。對於圖謀不軌的人來說，顯然是最好的選擇。
但是……阿不思思忖著，如果格林德沃公爵的消息還沒有過時，本次大選的最有可能當選會長的候選人應該是位名義上的親麻瓜領袖，然而，事實上，他絕對會走上“高人一等”的老路，甚至更加極端。這樣的領袖在肅清者看來，其實沒有太大的問題——不論是誰，都不可能輕易放過殘害自己同胞的墮落者。那麽，他們有其他目的嗎？
“——阿不思，你想得太多了。”格林德沃突然開口說道，他幾乎能聽到阿不思的大腦高速運轉的聲音，他強忍著笑意，“這種時候，你應該把自己的立場擺在更令人唾棄的位置，你就會更能理解這些人了。”
阿不思有點兒惱火地看著他，格林德沃輕咳了一聲，“抱歉，你思考的聲音有一點點大……唔……”阿不思給他來了一下，格林德沃捂著肋骨痛得皺起了眉，但是唇邊的笑意一點都沒有消散。
他們在密歇根湖邊待了一個下午。格林德沃用各種各樣的話題吸引阿不思的注意力，阿不思對於格林德沃所描述的在德姆斯特朗的一個實驗非常感興趣——他當時在嚐試使用變形咒的時候附加其他效果的魔咒，把一隻老虎縮小成了一隻奶牛貓。最後，阿不思完全忘記了他的擔心，和格林德沃一起暢快地大笑起來。
“你已經吃了四塊冰淇淋了！”格林德沃不依不饒地說，“就算你這樣看著我也沒用。”他露出一個可惜的表情。
阿不思無可奈何地移開了目光。麻瓜好像在湖邊舉辦一場集會，為客人提供免費的飲品，阿不思被冰櫃裏五顏六色的冰淇淋球吸引，一連體驗了幾個花筒才被格林德沃硬生生地攔住。
“——祝你生意興隆！”離他們不遠的一個大塊頭男人高聲說道。
“生意興隆！”站在他旁邊的另一個紮著馬尾辮的男人笑得異常刺耳，“你的那個供貨渠道還穩定嗎？聽說，最近他們正準備——”
“小點聲！你想讓麻雞們聽到嗎？”
格林德沃擦拭掉阿不思嘴角沾上的冰淇淋屑。阿不思依舊笑眯眯的，但他們都在對方眼中看到了驚喜的情緒——
他們看起來和其他客人一樣，隻是想看看另一邊的鋪麵在販賣的小吃。經過提醒，男人交談的音量降低了不少，他們漫不經心地走到賣手指漢堡的小攤前，還是一字不漏地鑽進了他們的耳朵裏。
“……國會想要建立保護地，沒有那麽容易的事。就我所知，老板的人已經滲透進了國會……”
“……格林德沃的主意？這倒是個大新聞……如果我們能利用……或許……”
阿不思小心地看了一眼格林德沃，對方的神情依舊非常平靜，事實上，有些平靜得過了頭。
“……我們的目標不隻是神角畜，那隻是手段，我想製造衝突的話，可能鳥形食人怪比神角畜還要有衝擊力……不，當然不隻是讓它們現身，那樣的話，麻雞隻會把它們當作是一種全新的物種……”
“……啊，沒錯……這隻是契機，真是太天才了！我們的祖先……”
阿不思沒有聽到他後麵的半句話，因為攤主突然問他們想要幾份漢堡點心，他還售賣一種奇異的薄荷味冷飲，他們可以免費嚐嚐看。
“兩份，謝謝。”格林德沃機敏地說。他示意阿不思在這裏等著攤主把食物準備妥當，他很快迴來。阿不思不大情願分開行動，但還是點頭表示會在這裏等待。
“和朋友一起出來度假？”攤主熱情地問道，“你想要什麽口味的醬？番茄？還是芥末？”
“噢，番茄，謝謝。”阿不思注意到格林德沃跟在他們身後，漸漸看不到了，才有些心不在焉地迴答道。
“別擔心，這裏幾乎安排了所有的警力，他不會有事的。”攤主說。
“——什麽？”阿不思捕捉到了話裏的信息，“這裏安排了所有的警力？”
“是啊——”攤主顯然是被他的反應嚇了一跳，“——每年的這個時間起，都是度假區最忙的日子了——啊是的，就是今天——很多本地人都會來放鬆一下——哎，你去哪裏？”
阿不思抓過他遞過來的漢堡，以最快的速度向格林德沃消失的方向擠了過去。如果攤主說得話屬實，那麽他毫不懷疑今晚可能會出一些大事——他需要立刻把這個信息告訴格林德沃。
他側著身子擠過人群，給自己施了一個變形咒，他好像是流體一般順利地從比肩接踵的人群中通過。很快，他就發現自己走到了一處沒有燈光的區域。好像是聚光燈下的集會，沒有那些在人們頭頂上閃爍的彩色燈泡，鼎沸的人聲也像是被按了靜音鍵。阿不思站在仿佛伸手不見的黑暗邊緣，不確定自己該向哪個方向前進。
“蓋爾……”他忍不住喃喃出聲，在安靜的黑夜裏，他意識到自己的音量過高了。
他一邊後悔，一邊準備使用魔法尋找格林德沃的蹤跡——就是他在紐約曾經使用過的那個魔法。突然，他被什麽人輕輕捂住了嘴。那人貼在他的後背，悄無聲息。但是，阿不思還是一下子就認出了他。
格林德沃感覺到阿不思放鬆下來，明白他已經知曉了自己的身份，便鬆開了捂住他的嘴的那隻手，改成握著阿不思的手。他拉著阿不思抹黑向右前方走去，阿不思很好奇格林德沃是怎麽在黑夜中看得如此清楚的。格林德沃示意他看地麵。
阿不思認真地看著附近的地麵，發現有兩組淺色的腳印在他們不遠處出現，格林德沃正是在追隨腳印的方向。
漸漸的，阿不思感覺到周圍的事物顯出了形狀——離他們更遠的是一片原始森林，張牙舞爪的樹木幾乎攔住了所有進入其中的可能性，在他們更近處，有一排不起眼的窩棚。看起來，他們的目的地就是那些胡亂搭起來的窩棚。
格林德沃不再過緊得抓著他的手腕，他們一前一後地繞過去。格林德沃敲了敲自己和阿不思的頭頂，幻身咒開始生效了。阿不思得承認，格林德沃非常謹慎。
“……貨！今晚才是最佳的行動時機！”
“明晚一樣的，老大……”新的聲音出現了，是個女人的聲音，聽起來微微發顫，似乎相當恐懼。
“不一樣！第一天永遠會是麻雞最謹慎的時候——我真想把你們丟進密西西比河喂鱷魚——”
剛剛還在和“生意夥伴”舉杯慶祝的男人正在為他的手下貽誤了最佳時機而大發雷霆。盡管看不到彼此的表情，阿不思敢說格林德沃此刻一定同他一樣，鬆了口氣。
“……老大，我們還是按照計劃嗎？”長時間的沉默後，另一個聲音問道。
“……好吧，好吧，我們已經不能指望它發揮原有的效果了——”男人說，“如果你們這次依舊不經過我的同意，擅自改變行動計劃，我一定會讓你們後悔被生下來！”
阿不思睜大了眼睛，這樣的話他似乎在哪裏聽到過，一時想不起來了。
“——我們該走了，阿不思。”格林德沃抓住了他的手。