身為下人，總是比尋常人更會看臉色一些的。否則，哪裏能夠討得主子歡心？而如木成林這般，做了多年下人，又格外得主子青睞的，便更會看人臉色了。
此時，觀得宇文婉兒滿臉的寒霜，那種睥睨眾人的神情，頓時讓他想起來木家的三爺，也就是木老爺的第三子，木嵐山。木嵐山的母親，是木老爺年輕時求來的一門好親，算得上高攀了。故而，木家嫡出之子全都享盡尊榮。
木嵐山，尤其如此。因著木家從上到下的寵溺與縱容，養成了驕縱跋扈的習性。才十三歲時，便擄掠糟蹋了出身清白的民女。及至如今，所做的混賬事已經數也數不清楚。
偏偏木家的大小主子都縱著他，出了事也隻是提點他一句，幾乎未有過懲罰，故而木嵐山便養出了草菅人命的心態。糟蹋好人家的女孩子，打死好人家的少年男子，在他眼中就如捏死一隻螞蟻一樣輕易。
木成林看慣了木嵐山的形態，對比宇文婉兒看他的神情，頓覺竟是那般的相似。幾乎是一瞬間，冷汗就流下來了，立馬改了口，連連向秦羽瑤求饒起來。
然而，秦羽瑤提著木成林的後領，隻見那外衫裏頭露出來的一絲裏衣，竟是上好的綢緞布料做成的，哪裏相信他口中所說的，隻是想要訛詐些銀子？
“想走？沒門。”秦羽瑤輕聲說道，手中卻緩緩一鬆，將木成林放下了地。
木成林乍聞秦羽瑤不讓他走，心中一寒，然而轉眼間秦羽瑤又把他放下了地，直是又奇怪起來。他此刻已經想跑了，該打探的已經打探清楚，還留在這裏做什麽？
然而剛要跑，掙了掙身子，才發現沒掙動。往後扭頭一看，隻見秦羽瑤還揪著他的衣領子，此刻唇角微勾，似笑非笑地看著他。
“既然此人是個潑皮無賴，隻想訛詐些銀子，我便稍事教訓，不送他見官了。”秦羽瑤麵向身後一幹圍觀的眾人，沉聲說道：“倘若人人都以為秦記布坊是好欺侮的，那便大錯特錯了。此人，我打算拎迴秦記布坊，教訓他一頓。大夥兒都散了吧。”
有那好事之人，不肯散去，隻想瞧一瞧秦羽瑤收拾人，被秦羽瑤拒絕了：“殺豬聲沒什麽好聽的，大家都散了吧。”說著，提著木成林迴了秦記布坊。
等到大家都進來了，秦羽瑤轉過身對祿兒道：“祿兒，關門。”
“好嘞！”祿兒應了一聲兒，立時便要關門。
木成林頓時有些嚇著了，連忙叫道：“你要做什麽？”
“自然是收拾你。不然你以為，還能做什麽？”秦羽瑤似笑非笑地道。
她做事磊落，說收拾木成林，那便收拾木成林，且並不忌諱告訴別人。故而，方才圍觀的人隻見秦羽瑤關了門，也知道裏頭約莫會發生一些不那麽美好的事。故而哂笑搖頭，漸漸都散去了。
卻都不曾為木成林的安危擔心過——光天化日之下，秦羽瑤將人提了進去，難道還不打算放出來了？沒有人那麽蠢。
況且，木成林當真作死，秦羽瑤要收拾他也是人之常情。須得知道，木成林方才說的可不是什麽好話，竟是汙蔑人傷天害理，壞人生計呢！給誰逮著，都得好好收拾一頓。因而，木成林便是叫喊也沒有用，被秦羽瑤提進了秦記布坊。
將門一掩，坐在秀茹搬出來的椅子上，秦羽瑤看著木成林，開始審問起來：“你是木家的什麽人？”
木成林未料得坐在麵前這年輕婦人如此多智，乍聞此言，竟不由得愣了一下，隨即搖頭否認道：“夫人太也高看小的。小的隻不過是聽聞此事，一時間生了歹意，想要訛詐夫人些銀子。卻是小的愚鈍了，還望夫人大人不記小人過，放小的離開吧？”
“不承認？”秦羽瑤微微挑了挑眉，指了指他身上穿的衣裳：“你身上這身行頭，總值得幾兩銀子吧？瞧著不是窮人家的，怎麽竟來訛詐我？你原本打算，是想訛詐我多少銀子？”
木成林的眉頭不禁又抽動起來，隻覺得麵前這年輕婦人不好對付，他腦筋急轉，便又連連討饒道：“夫人不知，我家原是遭了難的，這衣裳還是當年不曾遭難時買的。小的過慣了好日子，如今手頭極缺錢使，才生了這個念頭，唉！”
秦羽瑤冷笑起來：“不如你來說一說，你姓甚名甚，家住哪裏，還有幾口人，原是做什麽生意的？又認得什麽親戚鄰居，也好為你作證？今日不怕你知曉，倘使你不肯如實答出來，我是不會放你走的！”
木成林聽了前半段，還有心思在心中編造身份。然而聽了後半段，再被宇文軒、宇文婉兒等人一瞪，心中漸漸覺出不妙來。然而他是木老爺的親信，自不肯輕易道出身份，否則就這麽栽了，迴去也要失了木老爺的青睞。故而索性閉上眼，一聲不吭起來。
秦羽瑤的眼底便閃過一絲冷意，前世做過那樣的身份，難道竟連審個人也辦不了？不論多麽硬的骨頭，隻要用上他們的法子，總能鬆口。張口剛要喊小黎綁人，驀地隻聽宇文軒一聲冷語：“小黎，帶下去審。”
“是。”小黎素來是個悶不吭聲的行動派，聽到宇文軒吩咐，立時便走過來提人。
秦羽瑤怔了一下，迴過神後便不曾阻止。她倒是忘了，這屋裏原不止她一個是專業的呢。
在秦記布坊的後麵，還有一間茶室，原是用給人休息，或者量身裁衣的，此刻正好用來審訊。木成林半睜開一隻眼睛，見是一個比秦羽瑤還麵嫩兩分的小夥子來提他，心中輕哼一聲，又把眼睛閉上了。
做下人的，到了這把年紀，誰不曾被審過、訓過？若是能被這毛都沒長齊的小夥子審出來，他也不必混了。故而拗著脖子，隨著小黎去了。
不過一盞茶的工夫，小黎提著人出來了。方才還硬氣萬分的木成林，此刻渾身如被水潑了一般，竟是濕得半透。而他的臉上，此刻也滿是蒼白，一頭一臉的汗，整個人仿佛從水裏撈出來的一般。
明明就連一絲兒傷痕都沒有，頭發絲兒都不曾亂，但是偏偏精氣神垮的厲害，一瞬間竟仿佛老了好幾歲。這副模樣，除了宇文軒與秦羽瑤之外，其他人都是無比好奇。
就連宇文婉兒都十分不解，一隻手按著腰間的鞭子，圍著癱在地上直喘氣的木成林，好奇地道：“你對他做什麽了？我們在外麵，連聲兒慘叫都沒聽到，他怎麽就這副模樣了？”
宇文婉兒原本還打算著，如果木成林不聽話，她便狠狠抽他一頓呢。此時看來，卻是不用了。
秀蘭與秀茹也很是好奇，紛紛看向小黎，這個武功與夫人打成平手，但是白淨秀氣的少年。他到底使了什麽手段，令方才還無賴潑皮的老油條子，不過一盞茶的工夫，便成了這般模樣？
小黎卻隻是鬆開木成林後，便退到了一邊：“夫人，可以審了。”小黎不比思羅木訥，本性是個聰慧乖覺的人。宇文軒叫他提人去審，他原本有更快的法子，然而思及寶兒在此，便選了慢一些的但是安靜的法子。
此刻將人提迴來，因知道宇文軒是為秦羽瑤鋪路，便直接對秦羽瑤複命。總歸，宇文軒不會為這種事責罰他。
果然，秦羽瑤瞧了宇文軒一眼，便收迴目光，看向地上萎頓的木成林，問道：“你可以說了。”
聽到秦羽瑤的聲音，木成林的身體微微顫抖了一下，麵色又慘白兩分，而後低低地絮說起來：“我是京城木家派來的……”
方才在那間小小的茶室裏，木成林受到了此生最恐怖的驚嚇，與此相比，從前受到的大大小小的審訊，竟跟兒戲一般。
小小一個秦記布坊，怎麽竟圍聚著這樣的人？先是那視人命為無物的冷漠少女，又是生得俊雅如天人一般的年輕男子，還有方才審訊他的本事莫測的少年。
木老爺，隻怕有大禍！木成林有心為木老爺擋災，然而此刻身體仍舊在微微顫抖，尚未從方才的驚懼中迴神。效忠效忠，有命活下去才能效忠。抱著這樣的念頭，木成林便低聲把木老爺派他來的目的，一一道了出來。
“果然是木如眉搞的鬼。”秦羽瑤微垂眼瞼，目光有些閃動。又看向木成林，道：“你把綠蔭閣的情況，大抵與我說一下。”
木老爺派木成林來的目的，卻不是與木如眉出氣，而是另有別的念頭。木成林沒有隱瞞，秦羽瑤自然便知道了，木老爺是起了覬覦之心。
這也不奇怪，麵對好東西，不生占有欲的是聖人。如今也虧得秦羽瑤早早把曲裾的圖紙免費贈了出去，叫大家一起賺錢。否則的話，指不定哪日布藝一條街上的商家們便聚了起來，磨刀霍霍，要分一口肉吃。
這是沒本事的人，互相聚集起來分羹。似綠蔭閣，高高在上，看到什麽新鮮的有趣的，橫刀便奪來了。
而木老爺派木成林來探查，算是謹慎的了。這世上，謹慎的人，是最難對付的。他們就像那隱在暗處的狩獵者，靜靜伏著，等待擊殺獵物的機會。倘若獵物不好對付，他們便舔著獠牙，靜靜等待時機。一直等到，獵物踏入可以擊殺的範圍。
是的，這種人輕易不會罷休。故而，知己知彼，方能百戰不殆。可巧，秦羽瑤抓了木老爺的心腹，便借此問起綠蔭閣的情形。
木成林不太想說，可是方才被小黎提進茶室裏頭……那些陰影還在。此時，身子仍舊打著顫，牙關輕輕碰著，哆嗦著把綠蔭閣有多少分號，每年的出息，以及木老爺的習性等都說了出來。末了，又有些希冀，秦羽瑤會放他走的吧？
秦羽瑤確實沒有把他留在這裏的意思，她上輩子殺的人夠多了，這輩子並不想多做殺孽。故而便站起身，朝他揮了揮手：“你迴去吧。別叫我再看見你。”
第一句話，令木成林驚喜得簡直有些不相信自己的耳朵。然而第二句話，卻叫他腦中一個清醒，方才還打著顫的身體，忽然停下顫抖。他站起身來，恭恭敬敬地對秦羽瑤行了一禮，便飛快打開門跑出去了。生怕秦羽瑤念頭改變，將他留了下來。
秦記布坊的外頭，圍觀的行人雖然散了，然而還有對麵兩旁的鄰居。此刻隻見秦記布坊的門終於開了，那作死的老男人也跑了出來，直是倚門抱臂好笑圍觀。
隻見木成林的頭發絲兒未亂，身上穿的衣衫板正，隻是身上有些濕噠噠的，還有人歎道：“秦夫人真是好性兒，這人汙蔑她殺了人，她竟隻潑人兩杯水，連一個巴掌都不曾加諸於其身上。”
隔壁掌櫃便道：“可不是？瞧他身上，連個腳印兒也沒。”
這些人紛紛感歎，殊不知跑出來的木成林，嚇得就隻差沒尿褲子了——這還是他出汗太多，加之出門之前沒有飲太多水的緣故！
木成林走後，秦羽瑤還不曾說什麽，秀茹先不滿了。她此刻撅著小嘴，抱怨道：“怎麽別人家也沒有這麽多事？偏偏咱們家，三天兩頭有人來搗亂！”
秀蘭白了她一眼，道：“你見別人家像咱們這樣日進鬥金了？”
秀茹便吐了吐舌頭，不說話了。
“不礙，今日咱們既然已經探聽得消息，日後有了防備，他們沒法拿咱們如何。”秦羽瑤笑著安撫道，“何況，難道你們不相信夫人我，覺得咱們鬥不過綠蔭閣？”
三秀曾經在閑雲坊做金牌繡娘，對綠蔭閣的了解比常人要多。比如，三秀自己就常常買綠蔭閣的布料，裁了做小衣、手帕等。而閑雲坊，比綠蔭閣是差幾個層次的。
秦記布坊，隻在青陽鎮上有一家小店，名聲在青陽鎮上尚可，可是出了青陽鎮，便什麽也沒有了。故而，叫秦記布坊跟綠蔭閣對上，三秀心裏是忐忑的。
“本來以為，把木掌櫃一家弄消停了，便沒有事了。”這時，秀禾笑著說道，“不過，我們自然是相信夫人的。有夫人帶著我們，再大的困難都能過得去。”
別人搞不定的事情，每每秦羽瑤來了，便都能平定。雖然時而也會依靠別人，比如宇文軒、小黎，可是有人可以依賴，也是一種本事不是嗎？漸漸的，秀禾愈發相信，秦羽瑤就是她們身後的一座沉穩的靠山。自此後，行事愈發有底氣，且是後話。
此時，聽得秀禾的話，秦羽瑤忍不住笑了，起身拍了拍秀禾的肩膀：“還是秀禾有眼光。”說著，瞥了一眼另外兩個丫頭，笑道：“不似她們，竟然嚇成那樣。今日中午夫人我親自下廚，秀禾點一道菜吧，我單獨做給你吃。”
若是獎勵秀禾別的倒也罷了，偏偏秦羽瑤獎勵秀禾一道菜，頓時間，秀茹傻眼了：“夫人？”
秦羽瑤卻不瞧她，笑吟吟地又看向宇文婉兒，說道：“婉兒也點一道菜。”
宇文婉兒便笑得爽朗：“好。”
秀茹此刻直是快哭了，道：“夫人，我何時不信你了？我隻是，氣憤不過才……”
“走吧，叫祿兒在這守著，咱們迴家吃飯去。”秦羽瑤斜眼瞧了秀茹一眼，並不搭腔，說完便一隻手牽了宇文婉兒，又摸了摸寶兒的小腦袋，率先跨過門檻。
宇文軒領著寶兒，跟在兩人身後。
不同於斯斯文文走在後麵的秀蘭與秀禾，秀茹是緊跟著跑出來的。甚至忘記了宇文軒這位爺，一路跨了過去，緊追在秦羽瑤身後叫道：“夫人，便也賞我一道吧？您明明知道，我才是您最忠誠的粉絲，隻有我才最懂得您的菜。”
有一次秦羽瑤同她們玩耍，不小心說出來粉絲一詞，自那之後便被三個丫頭記住了。秀茹尤其常常自詡，自己就是秦羽瑤最忠誠的粉絲。
明明還是個大姑娘，竟然提著裙子在街上一路小跑，口中又大唿小叫著，惹得路人頻頻朝這邊看過來。宇文婉兒不禁皺了皺眉，有些嫌棄地迴頭看了一眼。
偏偏旁邊秦羽瑤隻是噙著一絲笑意，也沒有阻擋的意思，宇文婉兒便知道，秦羽瑤大概是故意的。明媚的眼睛微微轉動，竟然給她想出一個壞主意。
宇文婉兒的眼角瞥了一眼，緊跟在後麵小心翼翼地懇求的秀茹，偏頭對秦羽瑤說道：“阿瑤，我吃你做的菜比較少，隻覺得都很少吃，也無從比較。不如，你今日做一道大家都不曾吃過的新菜吧？”
秦羽瑤聽罷，眼角餘光瞥見身後亦步亦趨的秀茹，臉上仿佛閃過一抹亦喜亦憂的神情，直是忍不住抿了抿嘴，道：“好啊。”
於是，一行人迴到家後，秦羽瑤吩咐了陳嫂與魏嫂去買菜，自己則換了便服，挽起袖口，進入廚房開始調起了調料。
秀蘭與秀禾一個捧了瓜子嗑著，一個捧了繡繃子來磨眼睛，倒都是倚在東屋門口，笑著談聊著。
宇文婉兒坐在院子裏的石凳上，拘了寶兒過來，逗著他玩兒。隻看著秀茹趴在廚房門口，癟著嘴，分外可憐的神情，都是忍不住目露愉悅。
秀茹求了秦羽瑤好久，也不見秦羽瑤鬆口，不由咕噥道：“夫人好狠心，竟不理我。”悻悻地走迴來，不敢惹宇文婉兒，便跑過去鬧秀禾：“夫人真偏心，就隻覺著你做的活多麽？我每日來來迴迴跑，也十分累的，為何夫人不心疼我？”
秀禾最是個沉靜溫柔的性子，聞言也不爭辯，隻是抬起臉來，笑著道：“夫人就是偏心，你不服氣隻管去找夫人理論呀？”
秀茹便啞了。眼珠兒轉著，一時又瞧見寶兒，此刻似乎被宇文婉兒逗得不高興了，神情有些出神。
“寶兒，過來。”秀茹暗暗朝寶兒招了招手。
此刻，寶兒正被宇文婉兒問著功課的事情，心裏有些不喜歡。雖然他記得桂花節那晚，宇文婉兒連猜七道的事跡，對她極為佩服。可是他已經學了六日功課了，今日隻想玩，便迴答得有些敷衍。
眼睛亂轉的時候，恰好瞧見秀茹喚他，連忙跑了過去：“秀茹姐姐？”
秀茹低頭捏住他的小臉，低低地笑了起來。這小家夥，可是夫人最疼愛的人了，因而哄道：“好寶兒，姐姐今日想吃一道菜，你去求夫人做來吃好嗎？”
“喲，開始糊弄小孩子了啊？”旁邊，秀蘭一字不落地聽了去。抬手丟掉一把瓜子皮，揚起聲音說道：“寶兒別聽她的。今日夫人特意說過，秀茹犯了錯，叫大家都不理她的。”
“你！”秀茹氣得放開寶兒，挽起袖子衝過去：“我跟你拚了！”
一時間，院子裏滿是兩個丫頭掐架的聲音。
廚房裏，秦羽瑤隻是笑著搖頭。今日卻是做了一道新菜，先把幹豆皮切成方塊，圈成卷，用細竹簽插起來，一根竹簽插四隻。又在大鍋裏放入白糖和茶葉，下麵加大火，上麵放籠屜，將豆皮放上去。
熏上一小會兒，便可以取出來了，再把豆皮放在雞湯裏燉一刻鍾左右。如此幾道工序，雞湯豆腐串便做好了。因著是新菜，且又是應了宇文婉兒的願望才做的，故而自然是宇文婉兒先動了筷子。
宇文婉兒吃過之後，隻覺入口鮮美無比，不由得點了點頭。目光在秀茹臉上掃了一下，隻見她咕咚咽了下口水，滿臉饞樣，便看向秦羽瑤道：“這道菜十分美味。鑒於我不常來，這道菜就由我帶走吧。”
言外之意，你們想吃，再去求秦羽瑤吧！
一句話落，其他人還沒反應過來，秀茹卻哭了。這迴是真的哭了，漂亮的杏眼裏充滿淚水，委屈地道：“大家都能叫新菜吃，我就不能。阿婉吃了還不夠，還要帶走，嗚嗚，太欺負人了。”
一時間，滿桌人全都笑了起來。就連寶兒，也看出宇文婉兒其實是在開玩笑，偏偏秀茹竟哭了。及至大家都笑過一陣，秀茹才反應過來，她被耍了。頓時又羞又氣，丟下筷子跑了出去。
還是寶兒提著幾串豆腐串，將她哄了迴來。恨恨地吃了幾口豆腐串的秀茹，毫無難度地被征服了，跟在小家夥寶兒的身後，屁顛屁顛地又迴到了飯桌上。自然，又被秀蘭嘲笑一頓。
一頓飯吃得樂趣無窮，就連宇文婉兒都連連笑出聲。
飯後，宇文婉兒略坐了一會兒，便要走了。秦羽瑤跟著起身，道：“我去送送她。”
宇文婉兒本以為秦羽瑤是要送她到門口，還想說叫她不必了。分別這種事，雖然是短暫的，宇文婉兒也不喜歡。
走出秦羽瑤家的大門時，宇文婉兒頗惆悵了一下。甚至，忍不住迴了下頭，這樣輕鬆愉快的地方，偏偏不是她的家。誰知，秦羽瑤出了大門，竟然不鬆開她的胳膊，把宇文婉兒送上馬車後，竟然跟著上去了！
宇文婉兒瞪大眼睛，看著緊跟著她坐進來的秦羽瑤：“阿瑤？你這是要跟我迴宮麽？”
秦羽瑤坐到她身邊，挨得近近的，才偏頭笑著看她道：“我送一送你。”
宇文婉兒心裏驚喜，頓時明白了秦羽瑤的意思，似乎是送她出城？立時抱住秦羽瑤的手臂，小嘴兒卻撅了起來，埋怨道：“你既不肯隨我迴宮，又來送我做什麽？”
秦羽瑤伸出一指，點了點她的額頭。卻是沒有說話，漸漸的臉上的笑意也斂去了，目中隱隱有一絲憐惜：“婉兒，發生什麽事了？”
宇文婉兒的身子微微一僵，隨即放鬆下來，口氣輕鬆地道：“啊？阿瑤說什麽？我很好啊，沒什麽事啊？”
車廂裏，因著有簾子蓋著，故而光線倒有些昏暗。秦羽瑤伸出手，靠著直覺摸到宇文婉兒的臉，低聲說道：“你這樣說，可是不把我當成親近的人了。從你上次來，我便瞧著你有些鬱鬱。今日再見你，隻覺你並不開懷，才有此一問。”
宇文婉兒便啞聲了，微微側頭，往那個溫熱的手心裏靠了靠。秦羽瑤等了一會兒，見她不出聲，又道：“若你的煩心事，我能夠幫上忙，你不要客氣，隻管跟我說。若你覺著我幫不上忙，不妨跟我抱怨一下，說出來心裏總會好過一些。”
話音落下，隻覺宇文婉兒抓著她的手，忽然用力了些。然而，秦羽瑤等了一會兒，仍舊等不見宇文婉兒開口。
秦羽瑤有些生氣，抓開她的手，聲音有些惱：“好了，既然你不肯說，我也不必陪你走了。我下車了，你自己迴吧，路上小心。”
“別走！”宇文婉兒連忙抱住秦羽瑤的手臂，仰頭可憐巴巴地看著她：“阿瑤，別走。”
因著車廂裏昏暗，秦羽瑤瞧不清宇文婉兒的麵容。然而那雙明媚清澈的大眼睛裏，此刻泛著點點淚光，還是看得一清二楚的。她心裏歎氣，又坐了迴來：“你肯說了？”
宇文婉兒撅了撅嘴，不情不願地道：“本來沒什麽的。”然後，便把跟李貴妃吵架、發現皇帝並非那麽喜歡她的話說了出來。隻不過，省略了因為秦羽瑤跟皇帝吵架，挨了一巴掌的事。
“往常他們待我也是這樣的，隻不過我從沒發現罷了。如今我跟你學得‘耳聰目明’了，才發現這些，一時有些轉不過來罷了。”宇文婉兒還在為自己的鬱鬱不快而找借口，“真的沒有什麽的。”
秦羽瑤聽罷，心中憐惜不已，便把宇文婉兒的腦袋撥在肩上，摸著她的頭發，說道：“他們已經給了你，他們所能給的最好，婉兒不要傷心。”
昏暗的光線中，宇文婉兒的眼瞼顫了顫，咬著嘴唇，默默地點了點頭。於皇帝而言，最重要的是江山社稷，是皇位穩固。子女之情，於他而言不過是閑暇時的調味品罷了。
於貴妃而言，最重要的是地位，倘若宇文婉兒始終維護她的地位，她便會給宇文婉兒溫柔的嗬護，而如果宇文婉兒偶爾與她徑庭，那麽刻薄與敲打便來了。如今，宇文婉兒再不肯聽她安排，她便失措了，惱怒了，與宇文婉兒鬥上了。
這些道理，宇文婉兒原本也知道的，隻不過仍然控製不住難過罷了。車廂內的氣氛，一時有些沉悶。
秦羽瑤想了想，忽然笑道：“也虧得你漂亮聰慧，又肯聽我的話，不然你看我還理你呢？連一口飯都不肯給你吃的。”
宇文婉兒聽罷，頓時惱了，卻是伸出手臂用力抱住她的腰，狠狠地勒著她：“你敢嫌棄我？”
秦羽瑤被她勒得有些喘不上氣，直是笑罵道：“臭丫頭，快鬆手。”
兩人鬧了一番，終於將沉鬱的氣氛一掃而空。
宇文婉兒終於鬆開秦羽瑤，卻仍舊枕在她的肩膀上，道：“你是為我好，我知道的。我喜歡別樣的父母，別樣的疼寵，卻是我貪心了。我如今已是公主，享受了身為公主的尊榮，便要連其他的不好都一道接受了。否則，豈不是太貪心？”
秦羽瑤心下微微動容，為這個少女的靈慧通透。此刻也說不出什麽，隻是輕輕順著她的長發。心中倒是有意提一提任飛燁，可是仔細一想，又覺得不合適，便沒有說出來。
秦羽瑤隻是憐惜這個少女，便打定主意陪她走一程。誰知，宇文婉兒卻忽然想起什麽似的，直起腰對秦羽瑤道：“真叫我想起一件事來！”
“什麽事？”秦羽瑤見她說得鄭重，不由好奇問道。
隻聽宇文婉兒道：“你還不知道吧？每年的三月到五月，與咱們大順朝接壤的幾個國家都會來朝貢。雖說是朝貢，倒也有顯擺之意。其中的白國，設計裁剪的衣裳最為靈動活潑，壓在咱們大順朝頭上好多年了。”
秦羽瑤來到異世，也才不過半年之久，竟不曾聽過外國的事，不由好奇地聽起來。隻聽宇文婉兒口齒清脆，因著身份高貴，所知道的竟格外清晰廣博。秦羽瑤聽得入神，直到馬車都停了許久，才漸漸反應過來。
她的眼睛裏閃動著光芒，捉著宇文婉兒的手，簡直恨不得抱著她親一口：“婉兒，你可是幫了我一個大忙！”
宇文婉兒隻見秦羽瑤說得真心，顯然自己是真的幫了她的忙，不由高興，口中卻隻道後悔：“哼，總也舍不得叫我在你家睡覺，如此小氣之人，我為何要幫你？”連連捶胸，倒仿佛真的悔得不行一樣。
秦羽瑤真是愛極了她，再也顧不得不合適，摟住宇文婉兒，在她的臉頰上親了一口：“好婉兒，下次來的時候，我做一桌子好菜招待你！”說完，起身躍下了車，清聲說道：“啟程吧！”
此時，馬車已經出了城。經由秦羽瑤一喊，那駕車的侍衛便揚起鞭子，在馬兒臀上輕輕抽打一下，馬車漸漸啟動。
車廂裏，宇文婉兒捂著方才被秦羽瑤親到的地方，隻覺得燥熱得不行。一時間甩袖，氣憤地道：“什麽呀？竟是登徒子麽？”然而嘴角卻揚得高高的，扭身挑開簾子，探頭往外看去。恰好看見秦羽瑤站在原處，目送她離開，一時間嘴角揚得更高了。
“唰”地放下簾子，輕哼一聲說道：“膽敢輕薄本公主，下次再不來了！”
秦羽瑤不知她口中嫌棄，心中卻喜悅不已，隻等她走得遠了，便也快步往迴趕去。一路走，一路消化宇文婉兒帶給她的信息。
在大順朝的周邊，有四個不論國土麵積、人口數量、經濟情況、文化程度等，整體而言都遠不及大順朝的國家。然而，這四個國家，卻個個有所長。
譬如白國，對於布匹的織造染色與成衣裁剪樣式等，都遠勝其他國家。譬如閔國，所製造的珠釵發冠等樣式，最是繁複華麗。譬如祁國，所製造的胭脂水粉最細膩豔麗，又帶著淡淡的不膩人的香氣，大順朝的宮妃們每年都以搶奪祁國的胭脂為樂趣。
剩下的夙國，卻是沒什麽特產，隻不過夙國多美女，一個一個火辣妖嬈，每年朝貢之時，夙國隻消帶著一位位美女前來，這些美女們都被其他三國搶奪過去，為自家特產做宣傳。而且，多半都會被京城的有錢人家或者其他城池來的富商們買迴去。
對於其他的，秦羽瑤暫時無暇理會，她的注意力此刻集中在白國的織造上。因著每年的三月到五月份，是四國來朝的時機，說是上貢，其實也是顯擺——你們大順朝不是國富民安，人才濟濟麽？
有本事同我們比布藝啊？
有本事同我們比珠釵啊？
有本事你們的宮妃不要搶我們的胭脂水粉啊？
有本事你們讓我們把美女們一個不落地帶迴去啊？
這一幕幕場景，宇文婉兒雖然沒直說，然而秦羽瑤已經可以想象了。故而，每每被比下去的皇帝，臉色有多臭，秦羽瑤也可以想象得到。
宇文婉兒還說，往年的布藝比拚，大多是綠蔭閣牽頭，其他的比如靈秀樓啊等布商也會參與進來。約莫從過了年便開始準備，一直到三月份四國來朝。也有的時候，頭年的十月底便開始準備了，隻為了能壓過白國一頭，在皇帝那裏刷個好感。
隻不過，一年一年，總也比不過人家。哪怕皇帝一年比一年許下的獎勵更豐厚，也隻能激勵人心，長不了這些布商們的本事。宇文婉兒透露這個給秦羽瑤的意思，便是看好秦羽瑤設計出來的曲裾，想叫秦羽瑤改良設計一下，明年在四國來朝的時候，能夠一舉成名天下知！
而這個機會，果然叫秦羽瑤十分看重。一路想著，是不是再給柳閑雲去一封信？
另一邊，且說木成林再不敢在青陽鎮停留，生怕秦羽瑤改變主意，將他給砍了——她是真的敢！木成林毫不懷疑，一條人命在他們的眼裏算什麽？擁有那樣本事的人，有的是法子叫他死得不明不白。
故而，當即離開了青陽鎮，迴了京城。先換了身幹淨的衣裳，免得一身狼狽汗臭，熏得木老爺不滿。而後，打理幹淨，才直接去了木老爺的書房。
木老爺見他迴來，先是賜了座，而後問道：“事情辦得如何？”
木成林道：“迴老爺，那秦氏，不是個好相與的主兒。”
“哦？”木老爺手裏轉動著的木核桃，聞言停頓了一下。
木成林便道：“秦氏很是謹慎，且又有急智，雖然年紀不大，然而不可小覷。”說著，將自己去之後，打聽消息並試探的事講了出來。隻不過，沒有講出被小黎一頓整治，把木老爺賣了的事。
然而正是因為漏了這一段，讓木老爺很有些不以為然：“你潑上這樣一盆髒水，他們連動你一根手指頭都不曾，分明是懦弱可欺，於謹慎何幹？”
木成林便隻是恭維道：“老爺說得是。似老爺這般，哪怕對方隻是一個剛開起來的鋪子，也要派小人去打探一番，才是真正的謹慎。”
木老爺被捧得十分受用，一邊手心兒裏轉動著木核桃，一邊道：“既然秦氏懦弱，那咱們不妨欺上一欺。”
“老爺，這，不妥。”木成林到底是木老爺的心腹奴才，此刻隻見木老爺輕視秦羽瑤，不由得有些不安。
然而木老爺卻不以為然，對他揮了揮手：“老爺自有計較。”
木成林額頭上隱隱又有些冒汗，張口欲言，最終沒有說出口，起身道：“是，小的退下。”
如果將秦羽瑤收拾他的事說出來，則必然要被木老爺看出苗頭，說不得被疑心了也不一定。到那時，他再也不是木老爺的心腹下人，他的婆娘、兒子、兒媳等，也一應被府上的人瞧不起。從此以後，再也沒人會高看他一眼，對他恭恭敬敬，奉承話兒不迭。
另一頭，木老爺聽了木成林有所隱瞞的話，隻覺秦羽瑤是個“軟和好欺”，思及來年的四國來朝，心中有了計較。換了一身好行頭，將前幾日從木如眉那裏得到的曲裾圖樣取出兩張來，塞進袖子裏，準備拜會老朋友了。
－－－－－－題外話－－－－－－
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此時，觀得宇文婉兒滿臉的寒霜，那種睥睨眾人的神情，頓時讓他想起來木家的三爺，也就是木老爺的第三子，木嵐山。木嵐山的母親，是木老爺年輕時求來的一門好親，算得上高攀了。故而，木家嫡出之子全都享盡尊榮。
木嵐山，尤其如此。因著木家從上到下的寵溺與縱容，養成了驕縱跋扈的習性。才十三歲時，便擄掠糟蹋了出身清白的民女。及至如今，所做的混賬事已經數也數不清楚。
偏偏木家的大小主子都縱著他，出了事也隻是提點他一句，幾乎未有過懲罰，故而木嵐山便養出了草菅人命的心態。糟蹋好人家的女孩子，打死好人家的少年男子，在他眼中就如捏死一隻螞蟻一樣輕易。
木成林看慣了木嵐山的形態，對比宇文婉兒看他的神情，頓覺竟是那般的相似。幾乎是一瞬間，冷汗就流下來了，立馬改了口，連連向秦羽瑤求饒起來。
然而，秦羽瑤提著木成林的後領，隻見那外衫裏頭露出來的一絲裏衣，竟是上好的綢緞布料做成的，哪裏相信他口中所說的，隻是想要訛詐些銀子？
“想走？沒門。”秦羽瑤輕聲說道，手中卻緩緩一鬆，將木成林放下了地。
木成林乍聞秦羽瑤不讓他走，心中一寒，然而轉眼間秦羽瑤又把他放下了地，直是又奇怪起來。他此刻已經想跑了，該打探的已經打探清楚，還留在這裏做什麽？
然而剛要跑，掙了掙身子，才發現沒掙動。往後扭頭一看，隻見秦羽瑤還揪著他的衣領子，此刻唇角微勾，似笑非笑地看著他。
“既然此人是個潑皮無賴，隻想訛詐些銀子，我便稍事教訓，不送他見官了。”秦羽瑤麵向身後一幹圍觀的眾人，沉聲說道：“倘若人人都以為秦記布坊是好欺侮的，那便大錯特錯了。此人，我打算拎迴秦記布坊，教訓他一頓。大夥兒都散了吧。”
有那好事之人，不肯散去，隻想瞧一瞧秦羽瑤收拾人，被秦羽瑤拒絕了：“殺豬聲沒什麽好聽的，大家都散了吧。”說著，提著木成林迴了秦記布坊。
等到大家都進來了，秦羽瑤轉過身對祿兒道：“祿兒，關門。”
“好嘞！”祿兒應了一聲兒，立時便要關門。
木成林頓時有些嚇著了，連忙叫道：“你要做什麽？”
“自然是收拾你。不然你以為，還能做什麽？”秦羽瑤似笑非笑地道。
她做事磊落，說收拾木成林，那便收拾木成林，且並不忌諱告訴別人。故而，方才圍觀的人隻見秦羽瑤關了門，也知道裏頭約莫會發生一些不那麽美好的事。故而哂笑搖頭，漸漸都散去了。
卻都不曾為木成林的安危擔心過——光天化日之下，秦羽瑤將人提了進去，難道還不打算放出來了？沒有人那麽蠢。
況且，木成林當真作死，秦羽瑤要收拾他也是人之常情。須得知道，木成林方才說的可不是什麽好話，竟是汙蔑人傷天害理，壞人生計呢！給誰逮著，都得好好收拾一頓。因而，木成林便是叫喊也沒有用，被秦羽瑤提進了秦記布坊。
將門一掩，坐在秀茹搬出來的椅子上，秦羽瑤看著木成林，開始審問起來：“你是木家的什麽人？”
木成林未料得坐在麵前這年輕婦人如此多智，乍聞此言，竟不由得愣了一下，隨即搖頭否認道：“夫人太也高看小的。小的隻不過是聽聞此事，一時間生了歹意，想要訛詐夫人些銀子。卻是小的愚鈍了，還望夫人大人不記小人過，放小的離開吧？”
“不承認？”秦羽瑤微微挑了挑眉，指了指他身上穿的衣裳：“你身上這身行頭，總值得幾兩銀子吧？瞧著不是窮人家的，怎麽竟來訛詐我？你原本打算，是想訛詐我多少銀子？”
木成林的眉頭不禁又抽動起來，隻覺得麵前這年輕婦人不好對付，他腦筋急轉，便又連連討饒道：“夫人不知，我家原是遭了難的，這衣裳還是當年不曾遭難時買的。小的過慣了好日子，如今手頭極缺錢使，才生了這個念頭，唉！”
秦羽瑤冷笑起來：“不如你來說一說，你姓甚名甚，家住哪裏，還有幾口人，原是做什麽生意的？又認得什麽親戚鄰居，也好為你作證？今日不怕你知曉，倘使你不肯如實答出來，我是不會放你走的！”
木成林聽了前半段，還有心思在心中編造身份。然而聽了後半段，再被宇文軒、宇文婉兒等人一瞪，心中漸漸覺出不妙來。然而他是木老爺的親信，自不肯輕易道出身份，否則就這麽栽了，迴去也要失了木老爺的青睞。故而索性閉上眼，一聲不吭起來。
秦羽瑤的眼底便閃過一絲冷意，前世做過那樣的身份，難道竟連審個人也辦不了？不論多麽硬的骨頭，隻要用上他們的法子，總能鬆口。張口剛要喊小黎綁人，驀地隻聽宇文軒一聲冷語：“小黎，帶下去審。”
“是。”小黎素來是個悶不吭聲的行動派，聽到宇文軒吩咐，立時便走過來提人。
秦羽瑤怔了一下，迴過神後便不曾阻止。她倒是忘了，這屋裏原不止她一個是專業的呢。
在秦記布坊的後麵，還有一間茶室，原是用給人休息，或者量身裁衣的，此刻正好用來審訊。木成林半睜開一隻眼睛，見是一個比秦羽瑤還麵嫩兩分的小夥子來提他，心中輕哼一聲，又把眼睛閉上了。
做下人的，到了這把年紀，誰不曾被審過、訓過？若是能被這毛都沒長齊的小夥子審出來，他也不必混了。故而拗著脖子，隨著小黎去了。
不過一盞茶的工夫，小黎提著人出來了。方才還硬氣萬分的木成林，此刻渾身如被水潑了一般，竟是濕得半透。而他的臉上，此刻也滿是蒼白，一頭一臉的汗，整個人仿佛從水裏撈出來的一般。
明明就連一絲兒傷痕都沒有，頭發絲兒都不曾亂，但是偏偏精氣神垮的厲害，一瞬間竟仿佛老了好幾歲。這副模樣，除了宇文軒與秦羽瑤之外，其他人都是無比好奇。
就連宇文婉兒都十分不解，一隻手按著腰間的鞭子，圍著癱在地上直喘氣的木成林，好奇地道：“你對他做什麽了？我們在外麵，連聲兒慘叫都沒聽到，他怎麽就這副模樣了？”
宇文婉兒原本還打算著，如果木成林不聽話，她便狠狠抽他一頓呢。此時看來，卻是不用了。
秀蘭與秀茹也很是好奇，紛紛看向小黎，這個武功與夫人打成平手，但是白淨秀氣的少年。他到底使了什麽手段，令方才還無賴潑皮的老油條子，不過一盞茶的工夫，便成了這般模樣？
小黎卻隻是鬆開木成林後，便退到了一邊：“夫人，可以審了。”小黎不比思羅木訥，本性是個聰慧乖覺的人。宇文軒叫他提人去審，他原本有更快的法子，然而思及寶兒在此，便選了慢一些的但是安靜的法子。
此刻將人提迴來，因知道宇文軒是為秦羽瑤鋪路，便直接對秦羽瑤複命。總歸，宇文軒不會為這種事責罰他。
果然，秦羽瑤瞧了宇文軒一眼，便收迴目光，看向地上萎頓的木成林，問道：“你可以說了。”
聽到秦羽瑤的聲音，木成林的身體微微顫抖了一下，麵色又慘白兩分，而後低低地絮說起來：“我是京城木家派來的……”
方才在那間小小的茶室裏，木成林受到了此生最恐怖的驚嚇，與此相比，從前受到的大大小小的審訊，竟跟兒戲一般。
小小一個秦記布坊，怎麽竟圍聚著這樣的人？先是那視人命為無物的冷漠少女，又是生得俊雅如天人一般的年輕男子，還有方才審訊他的本事莫測的少年。
木老爺，隻怕有大禍！木成林有心為木老爺擋災，然而此刻身體仍舊在微微顫抖，尚未從方才的驚懼中迴神。效忠效忠，有命活下去才能效忠。抱著這樣的念頭，木成林便低聲把木老爺派他來的目的，一一道了出來。
“果然是木如眉搞的鬼。”秦羽瑤微垂眼瞼，目光有些閃動。又看向木成林，道：“你把綠蔭閣的情況，大抵與我說一下。”
木老爺派木成林來的目的，卻不是與木如眉出氣，而是另有別的念頭。木成林沒有隱瞞，秦羽瑤自然便知道了，木老爺是起了覬覦之心。
這也不奇怪，麵對好東西，不生占有欲的是聖人。如今也虧得秦羽瑤早早把曲裾的圖紙免費贈了出去，叫大家一起賺錢。否則的話，指不定哪日布藝一條街上的商家們便聚了起來，磨刀霍霍，要分一口肉吃。
這是沒本事的人，互相聚集起來分羹。似綠蔭閣，高高在上，看到什麽新鮮的有趣的，橫刀便奪來了。
而木老爺派木成林來探查，算是謹慎的了。這世上，謹慎的人，是最難對付的。他們就像那隱在暗處的狩獵者，靜靜伏著，等待擊殺獵物的機會。倘若獵物不好對付，他們便舔著獠牙，靜靜等待時機。一直等到，獵物踏入可以擊殺的範圍。
是的，這種人輕易不會罷休。故而，知己知彼，方能百戰不殆。可巧，秦羽瑤抓了木老爺的心腹，便借此問起綠蔭閣的情形。
木成林不太想說，可是方才被小黎提進茶室裏頭……那些陰影還在。此時，身子仍舊打著顫，牙關輕輕碰著，哆嗦著把綠蔭閣有多少分號，每年的出息，以及木老爺的習性等都說了出來。末了，又有些希冀，秦羽瑤會放他走的吧？
秦羽瑤確實沒有把他留在這裏的意思，她上輩子殺的人夠多了，這輩子並不想多做殺孽。故而便站起身，朝他揮了揮手：“你迴去吧。別叫我再看見你。”
第一句話，令木成林驚喜得簡直有些不相信自己的耳朵。然而第二句話，卻叫他腦中一個清醒，方才還打著顫的身體，忽然停下顫抖。他站起身來，恭恭敬敬地對秦羽瑤行了一禮，便飛快打開門跑出去了。生怕秦羽瑤念頭改變，將他留了下來。
秦記布坊的外頭，圍觀的行人雖然散了，然而還有對麵兩旁的鄰居。此刻隻見秦記布坊的門終於開了，那作死的老男人也跑了出來，直是倚門抱臂好笑圍觀。
隻見木成林的頭發絲兒未亂，身上穿的衣衫板正，隻是身上有些濕噠噠的，還有人歎道：“秦夫人真是好性兒，這人汙蔑她殺了人，她竟隻潑人兩杯水，連一個巴掌都不曾加諸於其身上。”
隔壁掌櫃便道：“可不是？瞧他身上，連個腳印兒也沒。”
這些人紛紛感歎，殊不知跑出來的木成林，嚇得就隻差沒尿褲子了——這還是他出汗太多，加之出門之前沒有飲太多水的緣故！
木成林走後，秦羽瑤還不曾說什麽，秀茹先不滿了。她此刻撅著小嘴，抱怨道：“怎麽別人家也沒有這麽多事？偏偏咱們家，三天兩頭有人來搗亂！”
秀蘭白了她一眼，道：“你見別人家像咱們這樣日進鬥金了？”
秀茹便吐了吐舌頭，不說話了。
“不礙，今日咱們既然已經探聽得消息，日後有了防備，他們沒法拿咱們如何。”秦羽瑤笑著安撫道，“何況，難道你們不相信夫人我，覺得咱們鬥不過綠蔭閣？”
三秀曾經在閑雲坊做金牌繡娘，對綠蔭閣的了解比常人要多。比如，三秀自己就常常買綠蔭閣的布料，裁了做小衣、手帕等。而閑雲坊，比綠蔭閣是差幾個層次的。
秦記布坊，隻在青陽鎮上有一家小店，名聲在青陽鎮上尚可，可是出了青陽鎮，便什麽也沒有了。故而，叫秦記布坊跟綠蔭閣對上，三秀心裏是忐忑的。
“本來以為，把木掌櫃一家弄消停了，便沒有事了。”這時，秀禾笑著說道，“不過，我們自然是相信夫人的。有夫人帶著我們，再大的困難都能過得去。”
別人搞不定的事情，每每秦羽瑤來了，便都能平定。雖然時而也會依靠別人，比如宇文軒、小黎，可是有人可以依賴，也是一種本事不是嗎？漸漸的，秀禾愈發相信，秦羽瑤就是她們身後的一座沉穩的靠山。自此後，行事愈發有底氣，且是後話。
此時，聽得秀禾的話，秦羽瑤忍不住笑了，起身拍了拍秀禾的肩膀：“還是秀禾有眼光。”說著，瞥了一眼另外兩個丫頭，笑道：“不似她們，竟然嚇成那樣。今日中午夫人我親自下廚，秀禾點一道菜吧，我單獨做給你吃。”
若是獎勵秀禾別的倒也罷了，偏偏秦羽瑤獎勵秀禾一道菜，頓時間，秀茹傻眼了：“夫人？”
秦羽瑤卻不瞧她，笑吟吟地又看向宇文婉兒，說道：“婉兒也點一道菜。”
宇文婉兒便笑得爽朗：“好。”
秀茹此刻直是快哭了，道：“夫人，我何時不信你了？我隻是，氣憤不過才……”
“走吧，叫祿兒在這守著，咱們迴家吃飯去。”秦羽瑤斜眼瞧了秀茹一眼，並不搭腔，說完便一隻手牽了宇文婉兒，又摸了摸寶兒的小腦袋，率先跨過門檻。
宇文軒領著寶兒，跟在兩人身後。
不同於斯斯文文走在後麵的秀蘭與秀禾，秀茹是緊跟著跑出來的。甚至忘記了宇文軒這位爺，一路跨了過去，緊追在秦羽瑤身後叫道：“夫人，便也賞我一道吧？您明明知道，我才是您最忠誠的粉絲，隻有我才最懂得您的菜。”
有一次秦羽瑤同她們玩耍，不小心說出來粉絲一詞，自那之後便被三個丫頭記住了。秀茹尤其常常自詡，自己就是秦羽瑤最忠誠的粉絲。
明明還是個大姑娘，竟然提著裙子在街上一路小跑，口中又大唿小叫著，惹得路人頻頻朝這邊看過來。宇文婉兒不禁皺了皺眉，有些嫌棄地迴頭看了一眼。
偏偏旁邊秦羽瑤隻是噙著一絲笑意，也沒有阻擋的意思，宇文婉兒便知道，秦羽瑤大概是故意的。明媚的眼睛微微轉動，竟然給她想出一個壞主意。
宇文婉兒的眼角瞥了一眼，緊跟在後麵小心翼翼地懇求的秀茹，偏頭對秦羽瑤說道：“阿瑤，我吃你做的菜比較少，隻覺得都很少吃，也無從比較。不如，你今日做一道大家都不曾吃過的新菜吧？”
秦羽瑤聽罷，眼角餘光瞥見身後亦步亦趨的秀茹，臉上仿佛閃過一抹亦喜亦憂的神情，直是忍不住抿了抿嘴，道：“好啊。”
於是，一行人迴到家後，秦羽瑤吩咐了陳嫂與魏嫂去買菜，自己則換了便服，挽起袖口，進入廚房開始調起了調料。
秀蘭與秀禾一個捧了瓜子嗑著，一個捧了繡繃子來磨眼睛，倒都是倚在東屋門口，笑著談聊著。
宇文婉兒坐在院子裏的石凳上，拘了寶兒過來，逗著他玩兒。隻看著秀茹趴在廚房門口，癟著嘴，分外可憐的神情，都是忍不住目露愉悅。
秀茹求了秦羽瑤好久，也不見秦羽瑤鬆口，不由咕噥道：“夫人好狠心，竟不理我。”悻悻地走迴來，不敢惹宇文婉兒，便跑過去鬧秀禾：“夫人真偏心，就隻覺著你做的活多麽？我每日來來迴迴跑，也十分累的，為何夫人不心疼我？”
秀禾最是個沉靜溫柔的性子，聞言也不爭辯，隻是抬起臉來，笑著道：“夫人就是偏心，你不服氣隻管去找夫人理論呀？”
秀茹便啞了。眼珠兒轉著，一時又瞧見寶兒，此刻似乎被宇文婉兒逗得不高興了，神情有些出神。
“寶兒，過來。”秀茹暗暗朝寶兒招了招手。
此刻，寶兒正被宇文婉兒問著功課的事情，心裏有些不喜歡。雖然他記得桂花節那晚，宇文婉兒連猜七道的事跡，對她極為佩服。可是他已經學了六日功課了，今日隻想玩，便迴答得有些敷衍。
眼睛亂轉的時候，恰好瞧見秀茹喚他，連忙跑了過去：“秀茹姐姐？”
秀茹低頭捏住他的小臉，低低地笑了起來。這小家夥，可是夫人最疼愛的人了，因而哄道：“好寶兒，姐姐今日想吃一道菜，你去求夫人做來吃好嗎？”
“喲，開始糊弄小孩子了啊？”旁邊，秀蘭一字不落地聽了去。抬手丟掉一把瓜子皮，揚起聲音說道：“寶兒別聽她的。今日夫人特意說過，秀茹犯了錯，叫大家都不理她的。”
“你！”秀茹氣得放開寶兒，挽起袖子衝過去：“我跟你拚了！”
一時間，院子裏滿是兩個丫頭掐架的聲音。
廚房裏，秦羽瑤隻是笑著搖頭。今日卻是做了一道新菜，先把幹豆皮切成方塊，圈成卷，用細竹簽插起來，一根竹簽插四隻。又在大鍋裏放入白糖和茶葉，下麵加大火，上麵放籠屜，將豆皮放上去。
熏上一小會兒，便可以取出來了，再把豆皮放在雞湯裏燉一刻鍾左右。如此幾道工序，雞湯豆腐串便做好了。因著是新菜，且又是應了宇文婉兒的願望才做的，故而自然是宇文婉兒先動了筷子。
宇文婉兒吃過之後，隻覺入口鮮美無比，不由得點了點頭。目光在秀茹臉上掃了一下，隻見她咕咚咽了下口水，滿臉饞樣，便看向秦羽瑤道：“這道菜十分美味。鑒於我不常來，這道菜就由我帶走吧。”
言外之意，你們想吃，再去求秦羽瑤吧！
一句話落，其他人還沒反應過來，秀茹卻哭了。這迴是真的哭了，漂亮的杏眼裏充滿淚水，委屈地道：“大家都能叫新菜吃，我就不能。阿婉吃了還不夠，還要帶走，嗚嗚，太欺負人了。”
一時間，滿桌人全都笑了起來。就連寶兒，也看出宇文婉兒其實是在開玩笑，偏偏秀茹竟哭了。及至大家都笑過一陣，秀茹才反應過來，她被耍了。頓時又羞又氣，丟下筷子跑了出去。
還是寶兒提著幾串豆腐串，將她哄了迴來。恨恨地吃了幾口豆腐串的秀茹，毫無難度地被征服了，跟在小家夥寶兒的身後，屁顛屁顛地又迴到了飯桌上。自然，又被秀蘭嘲笑一頓。
一頓飯吃得樂趣無窮，就連宇文婉兒都連連笑出聲。
飯後，宇文婉兒略坐了一會兒，便要走了。秦羽瑤跟著起身，道：“我去送送她。”
宇文婉兒本以為秦羽瑤是要送她到門口，還想說叫她不必了。分別這種事，雖然是短暫的，宇文婉兒也不喜歡。
走出秦羽瑤家的大門時，宇文婉兒頗惆悵了一下。甚至，忍不住迴了下頭，這樣輕鬆愉快的地方，偏偏不是她的家。誰知，秦羽瑤出了大門，竟然不鬆開她的胳膊，把宇文婉兒送上馬車後，竟然跟著上去了！
宇文婉兒瞪大眼睛，看著緊跟著她坐進來的秦羽瑤：“阿瑤？你這是要跟我迴宮麽？”
秦羽瑤坐到她身邊，挨得近近的，才偏頭笑著看她道：“我送一送你。”
宇文婉兒心裏驚喜，頓時明白了秦羽瑤的意思，似乎是送她出城？立時抱住秦羽瑤的手臂，小嘴兒卻撅了起來，埋怨道：“你既不肯隨我迴宮，又來送我做什麽？”
秦羽瑤伸出一指，點了點她的額頭。卻是沒有說話，漸漸的臉上的笑意也斂去了，目中隱隱有一絲憐惜：“婉兒，發生什麽事了？”
宇文婉兒的身子微微一僵，隨即放鬆下來，口氣輕鬆地道：“啊？阿瑤說什麽？我很好啊，沒什麽事啊？”
車廂裏，因著有簾子蓋著，故而光線倒有些昏暗。秦羽瑤伸出手，靠著直覺摸到宇文婉兒的臉，低聲說道：“你這樣說，可是不把我當成親近的人了。從你上次來，我便瞧著你有些鬱鬱。今日再見你，隻覺你並不開懷，才有此一問。”
宇文婉兒便啞聲了，微微側頭，往那個溫熱的手心裏靠了靠。秦羽瑤等了一會兒，見她不出聲，又道：“若你的煩心事，我能夠幫上忙，你不要客氣，隻管跟我說。若你覺著我幫不上忙，不妨跟我抱怨一下，說出來心裏總會好過一些。”
話音落下，隻覺宇文婉兒抓著她的手，忽然用力了些。然而，秦羽瑤等了一會兒，仍舊等不見宇文婉兒開口。
秦羽瑤有些生氣，抓開她的手，聲音有些惱：“好了，既然你不肯說，我也不必陪你走了。我下車了，你自己迴吧，路上小心。”
“別走！”宇文婉兒連忙抱住秦羽瑤的手臂，仰頭可憐巴巴地看著她：“阿瑤，別走。”
因著車廂裏昏暗，秦羽瑤瞧不清宇文婉兒的麵容。然而那雙明媚清澈的大眼睛裏，此刻泛著點點淚光，還是看得一清二楚的。她心裏歎氣，又坐了迴來：“你肯說了？”
宇文婉兒撅了撅嘴，不情不願地道：“本來沒什麽的。”然後，便把跟李貴妃吵架、發現皇帝並非那麽喜歡她的話說了出來。隻不過，省略了因為秦羽瑤跟皇帝吵架，挨了一巴掌的事。
“往常他們待我也是這樣的，隻不過我從沒發現罷了。如今我跟你學得‘耳聰目明’了，才發現這些，一時有些轉不過來罷了。”宇文婉兒還在為自己的鬱鬱不快而找借口，“真的沒有什麽的。”
秦羽瑤聽罷，心中憐惜不已，便把宇文婉兒的腦袋撥在肩上，摸著她的頭發，說道：“他們已經給了你，他們所能給的最好，婉兒不要傷心。”
昏暗的光線中，宇文婉兒的眼瞼顫了顫，咬著嘴唇，默默地點了點頭。於皇帝而言，最重要的是江山社稷，是皇位穩固。子女之情，於他而言不過是閑暇時的調味品罷了。
於貴妃而言，最重要的是地位，倘若宇文婉兒始終維護她的地位，她便會給宇文婉兒溫柔的嗬護，而如果宇文婉兒偶爾與她徑庭，那麽刻薄與敲打便來了。如今，宇文婉兒再不肯聽她安排，她便失措了，惱怒了，與宇文婉兒鬥上了。
這些道理，宇文婉兒原本也知道的，隻不過仍然控製不住難過罷了。車廂內的氣氛，一時有些沉悶。
秦羽瑤想了想，忽然笑道：“也虧得你漂亮聰慧，又肯聽我的話，不然你看我還理你呢？連一口飯都不肯給你吃的。”
宇文婉兒聽罷，頓時惱了，卻是伸出手臂用力抱住她的腰，狠狠地勒著她：“你敢嫌棄我？”
秦羽瑤被她勒得有些喘不上氣，直是笑罵道：“臭丫頭，快鬆手。”
兩人鬧了一番，終於將沉鬱的氣氛一掃而空。
宇文婉兒終於鬆開秦羽瑤，卻仍舊枕在她的肩膀上，道：“你是為我好，我知道的。我喜歡別樣的父母，別樣的疼寵，卻是我貪心了。我如今已是公主，享受了身為公主的尊榮，便要連其他的不好都一道接受了。否則，豈不是太貪心？”
秦羽瑤心下微微動容，為這個少女的靈慧通透。此刻也說不出什麽，隻是輕輕順著她的長發。心中倒是有意提一提任飛燁，可是仔細一想，又覺得不合適，便沒有說出來。
秦羽瑤隻是憐惜這個少女，便打定主意陪她走一程。誰知，宇文婉兒卻忽然想起什麽似的，直起腰對秦羽瑤道：“真叫我想起一件事來！”
“什麽事？”秦羽瑤見她說得鄭重，不由好奇問道。
隻聽宇文婉兒道：“你還不知道吧？每年的三月到五月，與咱們大順朝接壤的幾個國家都會來朝貢。雖說是朝貢，倒也有顯擺之意。其中的白國，設計裁剪的衣裳最為靈動活潑，壓在咱們大順朝頭上好多年了。”
秦羽瑤來到異世，也才不過半年之久，竟不曾聽過外國的事，不由好奇地聽起來。隻聽宇文婉兒口齒清脆，因著身份高貴，所知道的竟格外清晰廣博。秦羽瑤聽得入神，直到馬車都停了許久，才漸漸反應過來。
她的眼睛裏閃動著光芒，捉著宇文婉兒的手，簡直恨不得抱著她親一口：“婉兒，你可是幫了我一個大忙！”
宇文婉兒隻見秦羽瑤說得真心，顯然自己是真的幫了她的忙，不由高興，口中卻隻道後悔：“哼，總也舍不得叫我在你家睡覺，如此小氣之人，我為何要幫你？”連連捶胸，倒仿佛真的悔得不行一樣。
秦羽瑤真是愛極了她，再也顧不得不合適，摟住宇文婉兒，在她的臉頰上親了一口：“好婉兒，下次來的時候，我做一桌子好菜招待你！”說完，起身躍下了車，清聲說道：“啟程吧！”
此時，馬車已經出了城。經由秦羽瑤一喊，那駕車的侍衛便揚起鞭子，在馬兒臀上輕輕抽打一下，馬車漸漸啟動。
車廂裏，宇文婉兒捂著方才被秦羽瑤親到的地方，隻覺得燥熱得不行。一時間甩袖，氣憤地道：“什麽呀？竟是登徒子麽？”然而嘴角卻揚得高高的，扭身挑開簾子，探頭往外看去。恰好看見秦羽瑤站在原處，目送她離開，一時間嘴角揚得更高了。
“唰”地放下簾子，輕哼一聲說道：“膽敢輕薄本公主，下次再不來了！”
秦羽瑤不知她口中嫌棄，心中卻喜悅不已，隻等她走得遠了，便也快步往迴趕去。一路走，一路消化宇文婉兒帶給她的信息。
在大順朝的周邊，有四個不論國土麵積、人口數量、經濟情況、文化程度等，整體而言都遠不及大順朝的國家。然而，這四個國家，卻個個有所長。
譬如白國，對於布匹的織造染色與成衣裁剪樣式等，都遠勝其他國家。譬如閔國，所製造的珠釵發冠等樣式，最是繁複華麗。譬如祁國，所製造的胭脂水粉最細膩豔麗，又帶著淡淡的不膩人的香氣，大順朝的宮妃們每年都以搶奪祁國的胭脂為樂趣。
剩下的夙國，卻是沒什麽特產，隻不過夙國多美女，一個一個火辣妖嬈，每年朝貢之時，夙國隻消帶著一位位美女前來，這些美女們都被其他三國搶奪過去，為自家特產做宣傳。而且，多半都會被京城的有錢人家或者其他城池來的富商們買迴去。
對於其他的，秦羽瑤暫時無暇理會，她的注意力此刻集中在白國的織造上。因著每年的三月到五月份，是四國來朝的時機，說是上貢，其實也是顯擺——你們大順朝不是國富民安，人才濟濟麽？
有本事同我們比布藝啊？
有本事同我們比珠釵啊？
有本事你們的宮妃不要搶我們的胭脂水粉啊？
有本事你們讓我們把美女們一個不落地帶迴去啊？
這一幕幕場景，宇文婉兒雖然沒直說，然而秦羽瑤已經可以想象了。故而，每每被比下去的皇帝，臉色有多臭，秦羽瑤也可以想象得到。
宇文婉兒還說，往年的布藝比拚，大多是綠蔭閣牽頭，其他的比如靈秀樓啊等布商也會參與進來。約莫從過了年便開始準備，一直到三月份四國來朝。也有的時候，頭年的十月底便開始準備了，隻為了能壓過白國一頭，在皇帝那裏刷個好感。
隻不過，一年一年，總也比不過人家。哪怕皇帝一年比一年許下的獎勵更豐厚，也隻能激勵人心，長不了這些布商們的本事。宇文婉兒透露這個給秦羽瑤的意思，便是看好秦羽瑤設計出來的曲裾，想叫秦羽瑤改良設計一下，明年在四國來朝的時候，能夠一舉成名天下知！
而這個機會，果然叫秦羽瑤十分看重。一路想著，是不是再給柳閑雲去一封信？
另一邊，且說木成林再不敢在青陽鎮停留，生怕秦羽瑤改變主意，將他給砍了——她是真的敢！木成林毫不懷疑，一條人命在他們的眼裏算什麽？擁有那樣本事的人，有的是法子叫他死得不明不白。
故而，當即離開了青陽鎮，迴了京城。先換了身幹淨的衣裳，免得一身狼狽汗臭，熏得木老爺不滿。而後，打理幹淨，才直接去了木老爺的書房。
木老爺見他迴來，先是賜了座，而後問道：“事情辦得如何？”
木成林道：“迴老爺，那秦氏，不是個好相與的主兒。”
“哦？”木老爺手裏轉動著的木核桃，聞言停頓了一下。
木成林便道：“秦氏很是謹慎，且又有急智，雖然年紀不大，然而不可小覷。”說著，將自己去之後，打聽消息並試探的事講了出來。隻不過，沒有講出被小黎一頓整治，把木老爺賣了的事。
然而正是因為漏了這一段，讓木老爺很有些不以為然：“你潑上這樣一盆髒水，他們連動你一根手指頭都不曾，分明是懦弱可欺，於謹慎何幹？”
木成林便隻是恭維道：“老爺說得是。似老爺這般，哪怕對方隻是一個剛開起來的鋪子，也要派小人去打探一番，才是真正的謹慎。”
木老爺被捧得十分受用，一邊手心兒裏轉動著木核桃，一邊道：“既然秦氏懦弱，那咱們不妨欺上一欺。”
“老爺，這，不妥。”木成林到底是木老爺的心腹奴才，此刻隻見木老爺輕視秦羽瑤，不由得有些不安。
然而木老爺卻不以為然，對他揮了揮手：“老爺自有計較。”
木成林額頭上隱隱又有些冒汗，張口欲言，最終沒有說出口，起身道：“是，小的退下。”
如果將秦羽瑤收拾他的事說出來，則必然要被木老爺看出苗頭，說不得被疑心了也不一定。到那時，他再也不是木老爺的心腹下人，他的婆娘、兒子、兒媳等，也一應被府上的人瞧不起。從此以後，再也沒人會高看他一眼，對他恭恭敬敬，奉承話兒不迭。
另一頭，木老爺聽了木成林有所隱瞞的話，隻覺秦羽瑤是個“軟和好欺”，思及來年的四國來朝，心中有了計較。換了一身好行頭，將前幾日從木如眉那裏得到的曲裾圖樣取出兩張來，塞進袖子裏，準備拜會老朋友了。
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