華清宮中，年紀已近四十歲的李貴妃斜斜倚在榻上，麵容白皙溫潤，緊致光滑，乍瞧起來，竟然像是不到三十歲的模樣。
在她的頸間環繞著一雙手，真正如削蔥一般筆直白嫩，卻是宮中唯一的公主宇文婉兒的手。母女兩人此時一起看向身前，幾名宮女小心翼翼地展開的兩件衣裳。
隻見這兩件衣裳，樣式卻是極其美麗罕有，上頭繡著的花樣也是綺麗美豔，一樣繡著錦繡月季，一樣繡著明媚木芙蓉。樣式大同小異，顏色雖然差得遠，然而對在一起看，卻是說不出的恰如其分，猶如上天之作。
“母妃瞧著可喜歡？”宇文婉兒摟著李貴妃的脖頸，目光落在宮女展開的衣裳上麵，神情極是滿意。
今日，秦羽瑤設計出來的衣裳，終於由繡院裏的繡娘們趕製出來了。宇文婉兒便命人拿著，來到了李貴妃的華清宮中，給李貴妃過目。
李貴妃搭眼瞧了一會兒，忍不住也是點頭：“單單看著其中一件，尚不顯得怎樣出奇。偏偏這兩件湊在一起看，卻是叫人喜歡得不行。”
宇文婉兒便笑道：“你可不要小看了我的繡娘，她的本事可是極好的。”
李貴妃聞言，不由得扭頭在她的額頭上點了一下：“你就這麽喜歡她？非要本宮穿上給她長臉？”
李貴妃不是傻子，在這宮中生活了十數年，早已修煉成人精，哪裏看不出宇文婉兒的意圖？李貴妃仔細打量著宇文婉兒的神情，辨別著自己的女兒到底在思量什麽。
隻聽宇文婉兒的聲音裏帶著笑意，說道：“她可是我的人，給她長臉就是給我長臉，母妃難道不想給女兒長臉？”
竟是如此護著了，李貴妃心中琢磨了一下，麵上卻是笑著道：“好，既然婉兒如此，母妃便不掃你的興。”
宇文婉兒心中高興，便湊過臉在李貴妃的臉上輕輕蹭了一下，極高興地道：“謝謝母妃！母妃穿上這衣裳，必然叫所有後妃們全都驚呆了，隻叫她們羨慕死了去！”
“你這孩子，又胡言亂語。”李貴妃不由得把她拉到身前，問道：“前兒你是不是把皇後得罪了？”
“啊？什麽時候？”宇文婉兒轉了轉眼珠子，故作不知。
“還跟我裝傻？”李貴妃有些恨鐵不成鋼地點了點宇文婉兒的腦門子，道：“她給你挑的親事，你不喜歡就不喜歡了，怎麽能當著你父皇的麵，落她的臉麵？你這是要被她記恨上呀？”
因為宮中隻有宇文婉兒一個公主，且皇帝又極喜歡，故而後妃們便沒有誰特意去為難她，反而都極盡寵著。畢竟，若誰能得到宇文婉兒的一句話，說不定就在皇帝麵前落個好。
而皇後寧蓮華，也存著這個心思。她的兒子是太子，將來要榮登大寶的，日後她便是太後，全天下最最尊貴的女人。而宇文婉兒不過是一個丫頭片子，來日嫁了就是了，就算得皇帝的寵愛又怎樣？
終究要變成後院裏最普通的女子，被婆婆騎在頭上，被丈夫壓在頭上，被後院中其他女人屢屢打臉。故而宇文婉兒日常任性跋扈，皇後也隻是縱著，從不曾多說一句——她現在如此驕縱，有人忍著她；且等到日後嫁了人，誰又忍著？
皇後頗為期待宇文婉兒嫁人後，處處碰壁，日日不如意的場景。便與其他人一起捧著宇文婉兒，隻等著宇文婉兒日後摔得重，給她奉上一份份枯燥後宮中的調劑品。
哪裏料得到，宇文婉兒榮寵十六年不曾衰，一年比一年更跋扈，常常竟然欺到自己的頭上來，令皇後寧蓮華不由得有些後悔。偏偏往日她都扮演著仁慈母後的模樣，竟是不便出手管教。便叫人放出風聲，傳到李貴妃的耳朵裏，叫李貴妃瞧著辦。
李貴妃知道後，先是冷笑，寧蓮華倒是厲害得很，竟叫自己管教女兒，她身為皇後怎麽不管教？無非是治不了宇文婉兒罷了，沒用的老虔婆。因而叫了宇文婉兒來宮裏，十分歡喜地說起話來。
至於教訓宇文婉兒？開玩笑，宇文婉兒可是李貴妃的心尖尖，從小寵到大的，李貴妃就指望著宇文婉兒替她打宮中那一眾人的臉呢。隻見宇文婉兒掃了皇後的臉，心中說不出的痛快，又哪裏會教訓她？
“她都給你說了什麽人，叫你那麽生氣？”隻見宇文婉兒撅著嘴不肯吭聲，李貴妃又問道。
宇文婉兒便細數起來：“什麽秦太傅家的嫡子，齊少卿家的嫡子，一個個的，隻說是品貌雙全。我雖然沒見過，也知道她必然是糊弄我的。”
李貴妃最喜歡她這副機靈樣兒，卻也是最頭痛她這副機靈樣兒，隻是笑道：“跟你說過多少次，要拿出真憑實據，你這樣動不動擅自揣摩人，若是揣摩錯了，可被人打臉吧！”
宇文婉兒便冷笑道：“真憑實據？她做事最是沒痕跡的，我一個公主，上哪裏找真憑實據去？更何況，有沒有真憑實據，關係大嗎？反正父皇是不在意的。”
李貴妃臉上的笑意便消了一些，道：“你也就指著你父皇還在的這幾年。若是你父皇不在了，以你這副得罪人的脾氣，又能囂張多久？”
“不還有母妃寵我嗎？”宇文婉兒隻見李貴妃有些生氣，便又貼了過去，撒起嬌來。
李貴妃卻甩開她道：“我寵你？我還怎麽寵你？你父皇的脾氣……你生得晚，許多事情你不知道。等到你父皇大勢去了，你母妃我不被賜一條白綾跟著殉葬便是幸事，上頭有那老妖婆鎮著，我又怎麽護著你？”
“誰敢叫母妃殉葬？”宇文婉兒瞪大眼睛，戾氣湧上：“我殺了他！”
李貴妃重重地歎了口氣，臉上浮現一些倦意：“婉兒，你已然不小了，怎麽還一團孩子氣？你隻說護著我，可是你憑什麽護著我？你外祖家不顯，到那日護不住我，多半也護不住你。你自己若是沒有一個強硬的婆家，沒有一個護著你的男人，你可怎麽辦？”
說著，竟然閉上眼睛，不再言語。漸漸的，眼睫毛有些濕潤，竟有兩行晶瑩從眼角滑落下來。
宇文婉兒不由得怔住，漸漸白了臉，咬起嘴唇，一時間臉色極為難看起來。
半晌，李貴妃才睜開眼睛，拈著帕子沾了沾眼角，說道：“我正經問你，你心裏到底是怎麽打算的？”
不知何時，原先展著衣裳給兩人看的宮女們，已經全都識趣地退下，隻有兩名心腹宮女站在殿門口，機警地守著。
“我知道你是個心細的孩子，許多事情你不跟我說，我也不去問你。可是，你至少跟我交個底。你這樣不嫁人，隻每日胡耍，日後到底打算做什麽？”李貴妃嚴肅地問道。
宇文婉兒的臉上有些譏諷：“我每日胡耍？你們可有人教過我，日後到底要怎麽辦？”
“這還用人教嗎？”李貴妃不由得瞪大眼睛，“你是個女子，未出閣前便是金尊玉貴的女孩兒，愛耍什麽便耍什麽。日後自然要嫁人生子，便如這天下芸芸眾生，即便你是天家公主也改變不了這一樣。”
宇文婉兒臉上的譏諷便更深了些，偏過頭看向殿外，那裏是高高的藍天，被風吹動的如山白雲：“你瞧，你都已經說了，我嫁人前就隻玩耍就行了，嫁人後就隻管伺候男人生孩子就行了。你還問我什麽呢？”
李貴妃不由被問得愕然，隻見宇文婉兒美豔之極的麵孔，此刻掛著淡淡的譏諷，不由得有些惱了：“你這是在怪我了？”
“我哪裏敢怪你什麽。”宇文婉兒收迴視線，垂下眼皮，落在打掃得一塵不染的大理石地麵上。這是經過了宮人們仔仔細細，戰戰兢兢打掃過的，一日三次，連一根頭發絲兒都沒有。
李貴妃直覺宇文婉兒有些變了，不由得懷疑起來，莫非是前幾日來的那名秦繡娘之故？隻有她跟婉兒有說有笑，且能夠製住婉兒的脾氣，甚至從婉兒的手下救出宮女來。
李貴妃越想越覺得如此，塗著朱紅丹蔻的指甲掐入手心，一時間美豔的臉龐有些猙獰。好個不知死活的繡娘，居然敢離間她的婉兒！
正在這時，卻隻聽宇文婉兒有些低沉的聲音響起：“任性的是我，驕縱的是我，打死人的是我，狂妄不可一世的人也是我。又管母後什麽事呢？”
聞言，李貴妃不由得愣住了。半晌，才不解地問道：“婉兒，你……”
宇文婉兒迴過頭來，嫣然一笑：“母後，你現在莫問我。我想要什麽，我如今也不知道。不過，等到桂花節後，我一定會告訴你。”垂首一禮，竟是笑著告辭了：“婉兒告退。”
李貴妃看著女兒的背影，不知為何心中有些空空落落，忍不住站起身來：“婉兒？”
宇文婉兒便頓住腳步，迴過頭來，卻是狡黠一笑：“母後，切莫忘記，桂花節時穿著那件衣裳。”
李貴妃隻來得及點了點頭，便看著宇文婉兒的身影走出殿外，漸漸遠去了。
青陽鎮，閑雲樓。
秦羽瑤挽著半截袖子，一邊指揮著廚子們準備食材，一邊手下不停地拌著調料。既然辣椒有了，她便緊趕著給演示幾道經典的以辣味為主的菜品。
整個廚房裏，滿是嗆人的油煙。有位廚子師傅的眼睛不大好，被嗆得屢屢流淚，忍不住道：“若是‘秦菜’尚未推出去，我這雙老眼先毀了，你說我是哭呢還是哭呢？”
其他人便紛紛笑起來：“咱們的‘秦菜’如此特殊，必然會在你的老眼毀掉之前就推出去的。”
眼睛不大好的那位廚子師傅便有些惱了，隨手抓了一塊豆腐，朝說話的另一位廚子丟過去：“你就不念著我好？”
那位廚子卻是身手利索，竟然伸手一把撈過來，填入口中吃掉了，笑道：“謝了。”
隻氣得那眼睛不大好的廚子師傅又是淚流不止，連道：“如此欺負人，我不幹了！”
見狀，方承乾便笑嗬嗬地打圓場：“快，瑤兒這份掂勺的功夫不錯，你們誰掂的不夠好，快過來瞧瞧，學這些。”
不多時，秦羽瑤新做的幾種菜品便紛紛出鍋了，有辣子雞，有剁椒魚，有酸辣土豆絲等。全都盛出來，一人端了一盤，往樓上的雅間裏去了。
既然是新菜，便不能隨隨便便露在外人眼前。哪怕此時人少，大廳裏幾乎沒有人也不行。
一盤盤香噴噴的菜擺成一圈，方承乾、秦羽瑤和其他幾位廚子也都坐下來，拿起筷子紛紛品嚐起來。
“不錯！夠勁！”
“這土豆絲居然還能這樣炒，妙啊！”
“從沒想到，這魚頭素來隻有扔的份，竟然也能單獨炒一盤菜！”幾位廚子連連讚道。
就連方承乾也讚口不絕：“瑤兒，你可真是我們的財神爺呀！”
秦羽瑤便笑道：“方叔可別折煞我了。對了，咱們的新菜，打算如何推出去？”
方承乾猶豫了下，有些麵露難色：“實話說，有些不好推。咱們自己嚐著好，是因為咱們都是廚子，本來接受的能力就比較高。對於尋常百姓而言，卻是有些難度了。”
話音剛落，旁邊一個廚子道：“對你而言是難，對秦夫人而言卻容易得很。”
其他人也笑著接話道：“說得是，從一開始便從未見秦夫人有過犯難的時候。”
“是啊，秦夫人必然有法子的，老方你就洗耳恭聽就是了。”又有人也打趣道。
方承乾卻虎起臉道：“一個個的光知道吃，就不知道動腦子，什麽事都壓給瑤兒。瑤兒才是個孩子，你們怎麽能將她想得什麽都會？如此為難人，不許吃了，都不許吃了！”說著，便去奪他們手中的筷子。
秦羽瑤見狀，不由得有些感動。
方承乾，是真的為了她好。
人都是這樣的，一次兩次地露了本事，別人便以為他是全能的，什麽都能做。若是硬著頭皮應了，辦得好了，別人隻以為是理所應當。若辦得不好，卻壞了事了，別人隻會講，你怎麽不用心呢？你這人怎麽這樣呢？一分好處也撈不到。
而方承乾便是懂得這個道理，率先替秦羽瑤打了幌子，她還年輕，又是個女子，想得出這些菜來已是十分不易，再給她施加別的期望和壓力，是強人所難。
果然，聽了方承乾的話，其他人都改口道：“我們哪裏是那個意思，不過是打趣你罷了。”
“就是，我們哪裏會為難秦夫人？我們閑雲樓把碧雲天踩成那樣，都是秦夫人的功勞，我們又不是沒良心的人，怎麽肯為難秦夫人？”
“不過是覺著秦夫人實在厲害，不似凡人，忍不住便把期望寄托在秦夫人身上了。”
方承乾也見好就收，聞言鬆了他們的筷子，哼了一聲，說道：“知道好歹就行，否則我不饒你們。”言罷，才看向秦羽瑤道：“瑤兒可有什麽想法沒有？”
秦羽瑤便笑道：“此事我一早便在想著。倒是有些想法，方叔看這樣如何？”
說著，便提出了自己的一些看法。卻是結合了前世的商業精華，與時下的經濟狀況——先用辣椒醃製一味便宜又下飯的鹹菜，當做免費的小菜，每頓飯都在桌上擺一些。然後派小夥計注意著，若有人格外感興趣，便趁機介紹閑雲樓的新菜，問他要不要嚐一嚐？
在真正麵世之前，是可以打八折優惠的。
“這個不錯！”方承乾聽完，立時叫好。
然後秦羽瑤又笑著提了另一個法子：“不知道方叔可有交好的富貴人家，那戶人家有個年紀大的長輩，平日裏不耐煩用飯？”
方承乾愣了一下，說道：“有幾家。畢竟人上了年紀，吃什麽都沒味道，總是不耐煩吃的。”說罷，有些明白了：“瑤兒是說，叫他們嚐一嚐？”
秦羽瑤便笑著點頭：“不錯。這辣椒是十分下飯的，方叔不妨請那幾位朋友的長輩，免費嚐一嚐咱們的菜。若是吃著好，正好打響名聲。”
方承乾還有些不解，其他人亦是如此，便都紛紛放下筷子，仔細聽秦羽瑤的講解。
聽罷，直是紛紛感慨：“秦夫人年紀輕輕，又是女流，竟然懂得這許多，實在讓我們這些做了幾十年廚子的人，甚為慚愧！”
“你是想說，一把年紀都活到狗身上了吧？”有人打趣道。
那位廚子沒有同他鬧，卻是萬分感慨：“秦夫人實為我輩之幸。”說著，站起身認認真真地衝秦羽瑤行了一禮。
秦羽瑤連忙側身躲過，道：“師傅太客氣了。”
那位廚子隻見秦羽瑤不受，也不勉強，笑嗬嗬地坐下來，卻是打趣起方承乾來：“你方才還說秦夫人年紀輕輕，不叫我們把主意打到她身上，現在看來卻如何？竟是一個人頂我們這許多人。”
“瑤兒自然是厲害的。”方承乾便同他們說笑起來。
秦羽瑤卻是不好再聽下去，便道：“這些菜品，足夠應付些時日了。我這就走了，方叔如果有事，隻管叫小夥計到我家裏叫我。”
方承乾便起身道：“好。我下去送瑤兒。”
“不必，我又不是不認得路。”秦羽瑤連忙攔住他，起身下樓離開了閑雲樓。至於價格如何定，且交給柳閑雲去辦。秦羽瑤相信，這點小事柳閑雲還是辦得好的。
自從知道柳閑雲就是宇文軒的表哥，柳家是站在宇文軒背後的助力後，秦羽瑤對閑雲樓的關心便不太多了。
總歸柳閑雲是個有本事的，必然不會把閑雲樓經營壞。而閑雲樓不論賺多少錢，大頭都是柳家的，都是宇文軒的，都是……寶兒的。想到這裏，便不由得眼睛裏都是笑意。
今日寶兒又被宇文軒帶去京城了，所以秦羽瑤才一個人出來辦事。又到秦記布坊轉了一圈，跟秀禾、祿兒問了些事情，隻見一切都在預計之中，便放心地離開了。
秀禾很好，是個極聰明又肯用心的，一日比一日更成熟。秦羽瑤相信用不了多久，秀禾便足以獨當一麵。
入夜後，宇文軒便帶著寶兒迴來了，一大一小兩張俊雅靈秀的麵孔，踏著夜風而來，竟叫秦羽瑤有一瞬間的怔忪。然而下一刻，這怔忪便不見了，整個人被寶兒快活地叫著撞進懷裏：“娘親，娘親，娘親！”
秦羽瑤不由好笑，接住他道：“今日玩什麽了？”
“玩了許多。”寶兒便嘰嘰咕咕地說了一通，在軒王府都玩什麽了，又說軒王府的下人們待他都很好，有什麽好玩的都給他玩，還演把戲給他看。
對於周千嬌來鬧，最終被他擠兌走了的事，卻是隻字不提。末了又道：“爹爹給娘親磨了一串手珠，娘親戴上喜不喜歡。”說罷，從懷裏取出一串檀木手珠，不由分說就撈過秦羽瑤的手，給她戴了上去。
然後捧著秦羽瑤細膩潔白的手，似模似樣地端詳兩眼，點頭道：“嗯，好看！”
秦羽瑤不由好笑，隻覺得寶兒最近活潑得過頭了些，便忍不住去瞪宇文軒。誰知寶兒卻抱住她的手，可憐兮兮地道：“娘親別兇爹爹，爹爹給娘親磨手串磨了好幾日，手指頭都磨破了。”
秦羽瑤不由一怔，忍不住看向宇文軒，卻隻見他淡淡笑了笑，道：“無事，莫聽小孩子大驚小怪。”
秦羽瑤微微垂了垂眼瞼，看向手腕上的那一串檀木手串。隻見每顆都如指肚大小，粒粒滾圓，細膩溫潤。上頭雕刻著細膩精致的花紋，輕淺而不粘連，顯然下了極大的工夫。
“咯咯，爺對夫人真是體貼入微呢。”秀茹躲在秀蘭的身後，掩口笑道。
“可不是？這檀木珠有多難打磨，大家可都是知道的，爺竟然親手給夫人磨了這樣一串。”秀蘭又是羨慕，又是高興地道。
兩個姑娘你一句我一句，隻將夜色的氣氛調得輕快而溫馨。
秦羽瑤卻將手腕一抖，頓時袖口落下，遮住了那串手串。而後牽起寶兒的手，往屋裏走去：“吃飯了，都進來吧。”
飯後，宇文軒抱著寶兒往屋裏走去，往床上一坐，便想故技重施。秦羽瑤不等他脫掉鞋子，便把寶兒接過來道：“時間不早了，你迴去吧。”
宇文軒便抬起頭，有些可憐巴巴地道：“瑤兒，我很累了，走不動了。”
寶兒也纏著秦羽瑤道：“娘親，就叫爹爹睡下吧，寶兒不嫌擠。”
秦羽瑤卻不鬆口，隻道：“你迴吧。”
宇文軒隻見秦羽瑤神色堅定，雖然心裏很想留下來，卻乖乖地站起身，摸了摸寶兒的小臉，道：“爹爹走了，你在家乖乖聽你娘親的話，知道了嗎？”
“嗯。”寶兒點了點頭，又仰起臉看秦羽瑤，隻見秦羽瑤鐵著臉不留情，便也知道沒戲了。甚是同情地看著宇文軒，囑咐道：“爹爹，你路上小心，別飛著飛著突然掉下來了。”
宇文軒點了點頭：“好，爹爹會小心的。”
隻見扮可憐沒用，宇文軒收起那副可憐巴巴的樣子，微微朝秦羽瑤點了點頭：“我走了。”
“嗯。”秦羽瑤沒有送他，而是轉身就開始鋪起床來。
寶兒想說什麽，然而看著秦羽瑤的心情仿佛不大好，便識趣地乖乖脫了鞋子上床，往床裏頭一躺，沒有鬧她。
秦羽瑤吹了燈，也躺在床上。閉上眼睛，卻是一張清秀含笑的麵孔。是初見時的顧子清的麵孔。下一刻，便變成了一張雖然仍舊清秀，卻多了三分慵懶的，舉手投足之間都散發著迷人氣息的麵孔。是臨死之前見到的顧子清。
頓時間，心裏有些揪痛起來。顧子清是什麽時候變的，秦羽瑤並沒有注意到。但是顯然，顧子清變了已經不是一日兩日。或者，他原本便是這般模樣，隻不過最初的時候，是他裝得太像，令她沒有看清楚。
並不長的指甲掐進肉裏，有些鈍鈍的痛。秦羽瑤深吸一口氣，是她瞎了眼，蒙了心，居然愛上一個騙子。顧子清，他不是個好人。
思及至此，心裏愈發痛得厲害。最後下令殺死她的人，並不是別人假扮的顧子清，就是顧子清。漸漸眼眶有些酸脹，最後卻沒有留下淚來。那個騙子，人渣，不值得她掉眼淚。
此時，秦羽瑤最擔心一個人——慕秋寒得知她的死訊後，會不會栽到顧子清的手中？
慕秋寒會為她報仇，這是毋庸置疑的。唯一讓秦羽瑤揪心的是，顧子清連她都騙過了，慕秋寒會上當嗎？秋寒，千萬要好好的！
想到此處，秦羽瑤的唿吸都有些紊亂起來，分外後悔。如果因為她，害得秋寒也栽了，她真是死也難贖其罪！
同時又想，秋寒一向是組織裏最狡猾又機警的，從來沒有失敗過，外號九命貓妖，她一定不會有事的！一時擔憂，一時期盼，這個夜晚便在煎熬中度過了。
次日，卻是十月六日，桂花節。
這一日，是大順朝上至官員下至平民，從耋耄老人到稚齡幼童，全都期待的一日。因為這一日，到處都飄滿了桂花香，溢滿空氣中的香甜氣息令人心醉。
各人過節的法子都不同，平民有平民的過法，達官貴人有達官貴人的過法，然而大部分人都選擇了放鬆遊玩。
這一日，京中四品以上官員的夫人，全都早早起了，由精於梳頭的丫鬟們給梳起別致的發髻。然後打開衣櫥，拿出準備已久的美麗衣裳，仔細而得意地穿在身上。因為，不多時她們便要坐上馬車，參加皇後舉辦的宴會。
皇宮中，皇後與一幹後妃們卻起得要更早一些。因為，作為天家女人，她們一定要比官員夫人們要更加出眾。否則，丟的是誰的臉？且，既要打扮出眾，又不能越過了皇後去。故而，便更要仔細一些。
皇後亦是如此，且，比起其他後妃們，卻要更難一些。因為她的年紀已經不小了，且操勞的事情比尋常後妃們多上許多，皺紋早已爬上了她的眼角。故而不到卯時便起了，讓宮人們點了十數盞燈，明晃晃地映照著慈德宮，從眉眼開始畫起妝容。
整個宮中，最悠閑的大概便是李貴妃了。她早已經得了宇文婉兒命人送來的曲裾，且是一套母女裝，搭配在一起格外顯得動人。李貴妃看到那套衣裳的瞬間，便知道必然會得到皇帝的青眼，得到一眾後妃們的豔羨。
這就足矣。
初入宮時，打扮是為了得到皇帝的寵愛。到現在女兒都即將嫁人了，皇帝也已經半截身子入土，又計較什麽呢？李貴妃起得卻是最晚的，卯時都過了一半，才懶洋洋地在心腹宮女的輕聲叫喚中睜開眼睛。
洗漱上妝，穿上那件繡著錦繡月季的曲裾，對著鏡子一照，滿意地笑了。誰叫她天生麗質，又保養得好呢？女人，睡得好才是最好的護膚品。像皇後等人，滿心操勞不算，又總愛標榜賢惠，早早起了，折騰宮人們。不老？嗬嗬，笑話。
果然，一大早上，皇帝的正陽宮中，所有後妃與子女來請安時，皇帝第一眼便注意到穿著款式相同，唯獨花式與顏色不同的李貴妃與宇文婉兒。
皇帝朗聲一笑，說道：“愛妃，你與朕的愛女，今日怎穿著一樣衣裳？”
話音落下，所有人的目光不由得朝李貴妃看去，眼神隱隱有些嫉恨。就衝著皇帝的這一句，高低立下，她們都成了李貴妃的陪襯。
哪怕皇後也不例外，此刻一雙含著寒意的眼睛掃向李貴妃和宇文婉兒，暗暗掐了掐手心。大賤人和小賤人，等吾兒登基，有你們好瞧！
李貴妃在宮中混了十數年，又豈會怕這個架勢？便隻是婉轉笑道：“還不是婉兒？她自己搜羅了一名民間繡娘，做了一套衣裳出來，她很是喜歡，便非要臣妾也跟著穿一模一樣的。臣妾已然這把年紀了，怎麽能跟她穿一樣的？可是婉兒這脾氣，皇上也知道，臣妾是沒轍的，隻得穿上了。”
皇帝便哈哈大笑：“穿得好，愛妃今日甚是妍麗。”
這一句，便又替李貴妃招了許多眼刀。
不多時，皇帝皇後並後妃們，與皇子公主們圍在禦用長桌兩側，用了一頓早餐。而後，皇帝便率領皇子們往宴請大臣公子們之處去了。皇後則率領後妃們迴了慈德宮，等待一會兒來赴宴的夫人們。
偏偏宇文婉兒跟她們不同，是獨自設了宴的。皇後雖然不滿，卻也拿她沒法子，便隻作不見，隨了她去。
於是，宇文婉兒心滿意足地迴了英華宮，走進殿內，問道：“派去接秦繡娘的人，還未迴來？”
青兒答道：“迴公主，尚未迴來。”
“這麽慢？”若是換了從前，宇文婉兒多半是抽出鞭子大發雷霆。偏偏如今改了性子，便隻是皺了皺眉，坐到榻上等著了。
青兒不由得鬆了口氣，暗暗感激起秦羽瑤來。
－－－－－－題外話－－－－－－
感謝娃娃頭1009、、、ljz、看閑雲坐的1張月票，=3=
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感謝清晨妖妖的9張月票和1張評價票，=3=（感謝妖大的鼎力支持，麽麽麽
在她的頸間環繞著一雙手，真正如削蔥一般筆直白嫩，卻是宮中唯一的公主宇文婉兒的手。母女兩人此時一起看向身前，幾名宮女小心翼翼地展開的兩件衣裳。
隻見這兩件衣裳，樣式卻是極其美麗罕有，上頭繡著的花樣也是綺麗美豔，一樣繡著錦繡月季，一樣繡著明媚木芙蓉。樣式大同小異，顏色雖然差得遠，然而對在一起看，卻是說不出的恰如其分，猶如上天之作。
“母妃瞧著可喜歡？”宇文婉兒摟著李貴妃的脖頸，目光落在宮女展開的衣裳上麵，神情極是滿意。
今日，秦羽瑤設計出來的衣裳，終於由繡院裏的繡娘們趕製出來了。宇文婉兒便命人拿著，來到了李貴妃的華清宮中，給李貴妃過目。
李貴妃搭眼瞧了一會兒，忍不住也是點頭：“單單看著其中一件，尚不顯得怎樣出奇。偏偏這兩件湊在一起看，卻是叫人喜歡得不行。”
宇文婉兒便笑道：“你可不要小看了我的繡娘，她的本事可是極好的。”
李貴妃聞言，不由得扭頭在她的額頭上點了一下：“你就這麽喜歡她？非要本宮穿上給她長臉？”
李貴妃不是傻子，在這宮中生活了十數年，早已修煉成人精，哪裏看不出宇文婉兒的意圖？李貴妃仔細打量著宇文婉兒的神情，辨別著自己的女兒到底在思量什麽。
隻聽宇文婉兒的聲音裏帶著笑意，說道：“她可是我的人，給她長臉就是給我長臉，母妃難道不想給女兒長臉？”
竟是如此護著了，李貴妃心中琢磨了一下，麵上卻是笑著道：“好，既然婉兒如此，母妃便不掃你的興。”
宇文婉兒心中高興，便湊過臉在李貴妃的臉上輕輕蹭了一下，極高興地道：“謝謝母妃！母妃穿上這衣裳，必然叫所有後妃們全都驚呆了，隻叫她們羨慕死了去！”
“你這孩子，又胡言亂語。”李貴妃不由得把她拉到身前，問道：“前兒你是不是把皇後得罪了？”
“啊？什麽時候？”宇文婉兒轉了轉眼珠子，故作不知。
“還跟我裝傻？”李貴妃有些恨鐵不成鋼地點了點宇文婉兒的腦門子，道：“她給你挑的親事，你不喜歡就不喜歡了，怎麽能當著你父皇的麵，落她的臉麵？你這是要被她記恨上呀？”
因為宮中隻有宇文婉兒一個公主，且皇帝又極喜歡，故而後妃們便沒有誰特意去為難她，反而都極盡寵著。畢竟，若誰能得到宇文婉兒的一句話，說不定就在皇帝麵前落個好。
而皇後寧蓮華，也存著這個心思。她的兒子是太子，將來要榮登大寶的，日後她便是太後，全天下最最尊貴的女人。而宇文婉兒不過是一個丫頭片子，來日嫁了就是了，就算得皇帝的寵愛又怎樣？
終究要變成後院裏最普通的女子，被婆婆騎在頭上，被丈夫壓在頭上，被後院中其他女人屢屢打臉。故而宇文婉兒日常任性跋扈，皇後也隻是縱著，從不曾多說一句——她現在如此驕縱，有人忍著她；且等到日後嫁了人，誰又忍著？
皇後頗為期待宇文婉兒嫁人後，處處碰壁，日日不如意的場景。便與其他人一起捧著宇文婉兒，隻等著宇文婉兒日後摔得重，給她奉上一份份枯燥後宮中的調劑品。
哪裏料得到，宇文婉兒榮寵十六年不曾衰，一年比一年更跋扈，常常竟然欺到自己的頭上來，令皇後寧蓮華不由得有些後悔。偏偏往日她都扮演著仁慈母後的模樣，竟是不便出手管教。便叫人放出風聲，傳到李貴妃的耳朵裏，叫李貴妃瞧著辦。
李貴妃知道後，先是冷笑，寧蓮華倒是厲害得很，竟叫自己管教女兒，她身為皇後怎麽不管教？無非是治不了宇文婉兒罷了，沒用的老虔婆。因而叫了宇文婉兒來宮裏，十分歡喜地說起話來。
至於教訓宇文婉兒？開玩笑，宇文婉兒可是李貴妃的心尖尖，從小寵到大的，李貴妃就指望著宇文婉兒替她打宮中那一眾人的臉呢。隻見宇文婉兒掃了皇後的臉，心中說不出的痛快，又哪裏會教訓她？
“她都給你說了什麽人，叫你那麽生氣？”隻見宇文婉兒撅著嘴不肯吭聲，李貴妃又問道。
宇文婉兒便細數起來：“什麽秦太傅家的嫡子，齊少卿家的嫡子，一個個的，隻說是品貌雙全。我雖然沒見過，也知道她必然是糊弄我的。”
李貴妃最喜歡她這副機靈樣兒，卻也是最頭痛她這副機靈樣兒，隻是笑道：“跟你說過多少次，要拿出真憑實據，你這樣動不動擅自揣摩人，若是揣摩錯了，可被人打臉吧！”
宇文婉兒便冷笑道：“真憑實據？她做事最是沒痕跡的，我一個公主，上哪裏找真憑實據去？更何況，有沒有真憑實據，關係大嗎？反正父皇是不在意的。”
李貴妃臉上的笑意便消了一些，道：“你也就指著你父皇還在的這幾年。若是你父皇不在了，以你這副得罪人的脾氣，又能囂張多久？”
“不還有母妃寵我嗎？”宇文婉兒隻見李貴妃有些生氣，便又貼了過去，撒起嬌來。
李貴妃卻甩開她道：“我寵你？我還怎麽寵你？你父皇的脾氣……你生得晚，許多事情你不知道。等到你父皇大勢去了，你母妃我不被賜一條白綾跟著殉葬便是幸事，上頭有那老妖婆鎮著，我又怎麽護著你？”
“誰敢叫母妃殉葬？”宇文婉兒瞪大眼睛，戾氣湧上：“我殺了他！”
李貴妃重重地歎了口氣，臉上浮現一些倦意：“婉兒，你已然不小了，怎麽還一團孩子氣？你隻說護著我，可是你憑什麽護著我？你外祖家不顯，到那日護不住我，多半也護不住你。你自己若是沒有一個強硬的婆家，沒有一個護著你的男人，你可怎麽辦？”
說著，竟然閉上眼睛，不再言語。漸漸的，眼睫毛有些濕潤，竟有兩行晶瑩從眼角滑落下來。
宇文婉兒不由得怔住，漸漸白了臉，咬起嘴唇，一時間臉色極為難看起來。
半晌，李貴妃才睜開眼睛，拈著帕子沾了沾眼角，說道：“我正經問你，你心裏到底是怎麽打算的？”
不知何時，原先展著衣裳給兩人看的宮女們，已經全都識趣地退下，隻有兩名心腹宮女站在殿門口，機警地守著。
“我知道你是個心細的孩子，許多事情你不跟我說，我也不去問你。可是，你至少跟我交個底。你這樣不嫁人，隻每日胡耍，日後到底打算做什麽？”李貴妃嚴肅地問道。
宇文婉兒的臉上有些譏諷：“我每日胡耍？你們可有人教過我，日後到底要怎麽辦？”
“這還用人教嗎？”李貴妃不由得瞪大眼睛，“你是個女子，未出閣前便是金尊玉貴的女孩兒，愛耍什麽便耍什麽。日後自然要嫁人生子，便如這天下芸芸眾生，即便你是天家公主也改變不了這一樣。”
宇文婉兒臉上的譏諷便更深了些，偏過頭看向殿外，那裏是高高的藍天，被風吹動的如山白雲：“你瞧，你都已經說了，我嫁人前就隻玩耍就行了，嫁人後就隻管伺候男人生孩子就行了。你還問我什麽呢？”
李貴妃不由被問得愕然，隻見宇文婉兒美豔之極的麵孔，此刻掛著淡淡的譏諷，不由得有些惱了：“你這是在怪我了？”
“我哪裏敢怪你什麽。”宇文婉兒收迴視線，垂下眼皮，落在打掃得一塵不染的大理石地麵上。這是經過了宮人們仔仔細細，戰戰兢兢打掃過的，一日三次，連一根頭發絲兒都沒有。
李貴妃直覺宇文婉兒有些變了，不由得懷疑起來，莫非是前幾日來的那名秦繡娘之故？隻有她跟婉兒有說有笑，且能夠製住婉兒的脾氣，甚至從婉兒的手下救出宮女來。
李貴妃越想越覺得如此，塗著朱紅丹蔻的指甲掐入手心，一時間美豔的臉龐有些猙獰。好個不知死活的繡娘，居然敢離間她的婉兒！
正在這時，卻隻聽宇文婉兒有些低沉的聲音響起：“任性的是我，驕縱的是我，打死人的是我，狂妄不可一世的人也是我。又管母後什麽事呢？”
聞言，李貴妃不由得愣住了。半晌，才不解地問道：“婉兒，你……”
宇文婉兒迴過頭來，嫣然一笑：“母後，你現在莫問我。我想要什麽，我如今也不知道。不過，等到桂花節後，我一定會告訴你。”垂首一禮，竟是笑著告辭了：“婉兒告退。”
李貴妃看著女兒的背影，不知為何心中有些空空落落，忍不住站起身來：“婉兒？”
宇文婉兒便頓住腳步，迴過頭來，卻是狡黠一笑：“母後，切莫忘記，桂花節時穿著那件衣裳。”
李貴妃隻來得及點了點頭，便看著宇文婉兒的身影走出殿外，漸漸遠去了。
青陽鎮，閑雲樓。
秦羽瑤挽著半截袖子，一邊指揮著廚子們準備食材，一邊手下不停地拌著調料。既然辣椒有了，她便緊趕著給演示幾道經典的以辣味為主的菜品。
整個廚房裏，滿是嗆人的油煙。有位廚子師傅的眼睛不大好，被嗆得屢屢流淚，忍不住道：“若是‘秦菜’尚未推出去，我這雙老眼先毀了，你說我是哭呢還是哭呢？”
其他人便紛紛笑起來：“咱們的‘秦菜’如此特殊，必然會在你的老眼毀掉之前就推出去的。”
眼睛不大好的那位廚子師傅便有些惱了，隨手抓了一塊豆腐，朝說話的另一位廚子丟過去：“你就不念著我好？”
那位廚子卻是身手利索，竟然伸手一把撈過來，填入口中吃掉了，笑道：“謝了。”
隻氣得那眼睛不大好的廚子師傅又是淚流不止，連道：“如此欺負人，我不幹了！”
見狀，方承乾便笑嗬嗬地打圓場：“快，瑤兒這份掂勺的功夫不錯，你們誰掂的不夠好，快過來瞧瞧，學這些。”
不多時，秦羽瑤新做的幾種菜品便紛紛出鍋了，有辣子雞，有剁椒魚，有酸辣土豆絲等。全都盛出來，一人端了一盤，往樓上的雅間裏去了。
既然是新菜，便不能隨隨便便露在外人眼前。哪怕此時人少，大廳裏幾乎沒有人也不行。
一盤盤香噴噴的菜擺成一圈，方承乾、秦羽瑤和其他幾位廚子也都坐下來，拿起筷子紛紛品嚐起來。
“不錯！夠勁！”
“這土豆絲居然還能這樣炒，妙啊！”
“從沒想到，這魚頭素來隻有扔的份，竟然也能單獨炒一盤菜！”幾位廚子連連讚道。
就連方承乾也讚口不絕：“瑤兒，你可真是我們的財神爺呀！”
秦羽瑤便笑道：“方叔可別折煞我了。對了，咱們的新菜，打算如何推出去？”
方承乾猶豫了下，有些麵露難色：“實話說，有些不好推。咱們自己嚐著好，是因為咱們都是廚子，本來接受的能力就比較高。對於尋常百姓而言，卻是有些難度了。”
話音剛落，旁邊一個廚子道：“對你而言是難，對秦夫人而言卻容易得很。”
其他人也笑著接話道：“說得是，從一開始便從未見秦夫人有過犯難的時候。”
“是啊，秦夫人必然有法子的，老方你就洗耳恭聽就是了。”又有人也打趣道。
方承乾卻虎起臉道：“一個個的光知道吃，就不知道動腦子，什麽事都壓給瑤兒。瑤兒才是個孩子，你們怎麽能將她想得什麽都會？如此為難人，不許吃了，都不許吃了！”說著，便去奪他們手中的筷子。
秦羽瑤見狀，不由得有些感動。
方承乾，是真的為了她好。
人都是這樣的，一次兩次地露了本事，別人便以為他是全能的，什麽都能做。若是硬著頭皮應了，辦得好了，別人隻以為是理所應當。若辦得不好，卻壞了事了，別人隻會講，你怎麽不用心呢？你這人怎麽這樣呢？一分好處也撈不到。
而方承乾便是懂得這個道理，率先替秦羽瑤打了幌子，她還年輕，又是個女子，想得出這些菜來已是十分不易，再給她施加別的期望和壓力，是強人所難。
果然，聽了方承乾的話，其他人都改口道：“我們哪裏是那個意思，不過是打趣你罷了。”
“就是，我們哪裏會為難秦夫人？我們閑雲樓把碧雲天踩成那樣，都是秦夫人的功勞，我們又不是沒良心的人，怎麽肯為難秦夫人？”
“不過是覺著秦夫人實在厲害，不似凡人，忍不住便把期望寄托在秦夫人身上了。”
方承乾也見好就收，聞言鬆了他們的筷子，哼了一聲，說道：“知道好歹就行，否則我不饒你們。”言罷，才看向秦羽瑤道：“瑤兒可有什麽想法沒有？”
秦羽瑤便笑道：“此事我一早便在想著。倒是有些想法，方叔看這樣如何？”
說著，便提出了自己的一些看法。卻是結合了前世的商業精華，與時下的經濟狀況——先用辣椒醃製一味便宜又下飯的鹹菜，當做免費的小菜，每頓飯都在桌上擺一些。然後派小夥計注意著，若有人格外感興趣，便趁機介紹閑雲樓的新菜，問他要不要嚐一嚐？
在真正麵世之前，是可以打八折優惠的。
“這個不錯！”方承乾聽完，立時叫好。
然後秦羽瑤又笑著提了另一個法子：“不知道方叔可有交好的富貴人家，那戶人家有個年紀大的長輩，平日裏不耐煩用飯？”
方承乾愣了一下，說道：“有幾家。畢竟人上了年紀，吃什麽都沒味道，總是不耐煩吃的。”說罷，有些明白了：“瑤兒是說，叫他們嚐一嚐？”
秦羽瑤便笑著點頭：“不錯。這辣椒是十分下飯的，方叔不妨請那幾位朋友的長輩，免費嚐一嚐咱們的菜。若是吃著好，正好打響名聲。”
方承乾還有些不解，其他人亦是如此，便都紛紛放下筷子，仔細聽秦羽瑤的講解。
聽罷，直是紛紛感慨：“秦夫人年紀輕輕，又是女流，竟然懂得這許多，實在讓我們這些做了幾十年廚子的人，甚為慚愧！”
“你是想說，一把年紀都活到狗身上了吧？”有人打趣道。
那位廚子沒有同他鬧，卻是萬分感慨：“秦夫人實為我輩之幸。”說著，站起身認認真真地衝秦羽瑤行了一禮。
秦羽瑤連忙側身躲過，道：“師傅太客氣了。”
那位廚子隻見秦羽瑤不受，也不勉強，笑嗬嗬地坐下來，卻是打趣起方承乾來：“你方才還說秦夫人年紀輕輕，不叫我們把主意打到她身上，現在看來卻如何？竟是一個人頂我們這許多人。”
“瑤兒自然是厲害的。”方承乾便同他們說笑起來。
秦羽瑤卻是不好再聽下去，便道：“這些菜品，足夠應付些時日了。我這就走了，方叔如果有事，隻管叫小夥計到我家裏叫我。”
方承乾便起身道：“好。我下去送瑤兒。”
“不必，我又不是不認得路。”秦羽瑤連忙攔住他，起身下樓離開了閑雲樓。至於價格如何定，且交給柳閑雲去辦。秦羽瑤相信，這點小事柳閑雲還是辦得好的。
自從知道柳閑雲就是宇文軒的表哥，柳家是站在宇文軒背後的助力後，秦羽瑤對閑雲樓的關心便不太多了。
總歸柳閑雲是個有本事的，必然不會把閑雲樓經營壞。而閑雲樓不論賺多少錢，大頭都是柳家的，都是宇文軒的，都是……寶兒的。想到這裏，便不由得眼睛裏都是笑意。
今日寶兒又被宇文軒帶去京城了，所以秦羽瑤才一個人出來辦事。又到秦記布坊轉了一圈，跟秀禾、祿兒問了些事情，隻見一切都在預計之中，便放心地離開了。
秀禾很好，是個極聰明又肯用心的，一日比一日更成熟。秦羽瑤相信用不了多久，秀禾便足以獨當一麵。
入夜後，宇文軒便帶著寶兒迴來了，一大一小兩張俊雅靈秀的麵孔，踏著夜風而來，竟叫秦羽瑤有一瞬間的怔忪。然而下一刻，這怔忪便不見了，整個人被寶兒快活地叫著撞進懷裏：“娘親，娘親，娘親！”
秦羽瑤不由好笑，接住他道：“今日玩什麽了？”
“玩了許多。”寶兒便嘰嘰咕咕地說了一通，在軒王府都玩什麽了，又說軒王府的下人們待他都很好，有什麽好玩的都給他玩，還演把戲給他看。
對於周千嬌來鬧，最終被他擠兌走了的事，卻是隻字不提。末了又道：“爹爹給娘親磨了一串手珠，娘親戴上喜不喜歡。”說罷，從懷裏取出一串檀木手珠，不由分說就撈過秦羽瑤的手，給她戴了上去。
然後捧著秦羽瑤細膩潔白的手，似模似樣地端詳兩眼，點頭道：“嗯，好看！”
秦羽瑤不由好笑，隻覺得寶兒最近活潑得過頭了些，便忍不住去瞪宇文軒。誰知寶兒卻抱住她的手，可憐兮兮地道：“娘親別兇爹爹，爹爹給娘親磨手串磨了好幾日，手指頭都磨破了。”
秦羽瑤不由一怔，忍不住看向宇文軒，卻隻見他淡淡笑了笑，道：“無事，莫聽小孩子大驚小怪。”
秦羽瑤微微垂了垂眼瞼，看向手腕上的那一串檀木手串。隻見每顆都如指肚大小，粒粒滾圓，細膩溫潤。上頭雕刻著細膩精致的花紋，輕淺而不粘連，顯然下了極大的工夫。
“咯咯，爺對夫人真是體貼入微呢。”秀茹躲在秀蘭的身後，掩口笑道。
“可不是？這檀木珠有多難打磨，大家可都是知道的，爺竟然親手給夫人磨了這樣一串。”秀蘭又是羨慕，又是高興地道。
兩個姑娘你一句我一句，隻將夜色的氣氛調得輕快而溫馨。
秦羽瑤卻將手腕一抖，頓時袖口落下，遮住了那串手串。而後牽起寶兒的手，往屋裏走去：“吃飯了，都進來吧。”
飯後，宇文軒抱著寶兒往屋裏走去，往床上一坐，便想故技重施。秦羽瑤不等他脫掉鞋子，便把寶兒接過來道：“時間不早了，你迴去吧。”
宇文軒便抬起頭，有些可憐巴巴地道：“瑤兒，我很累了，走不動了。”
寶兒也纏著秦羽瑤道：“娘親，就叫爹爹睡下吧，寶兒不嫌擠。”
秦羽瑤卻不鬆口，隻道：“你迴吧。”
宇文軒隻見秦羽瑤神色堅定，雖然心裏很想留下來，卻乖乖地站起身，摸了摸寶兒的小臉，道：“爹爹走了，你在家乖乖聽你娘親的話，知道了嗎？”
“嗯。”寶兒點了點頭，又仰起臉看秦羽瑤，隻見秦羽瑤鐵著臉不留情，便也知道沒戲了。甚是同情地看著宇文軒，囑咐道：“爹爹，你路上小心，別飛著飛著突然掉下來了。”
宇文軒點了點頭：“好，爹爹會小心的。”
隻見扮可憐沒用，宇文軒收起那副可憐巴巴的樣子，微微朝秦羽瑤點了點頭：“我走了。”
“嗯。”秦羽瑤沒有送他，而是轉身就開始鋪起床來。
寶兒想說什麽，然而看著秦羽瑤的心情仿佛不大好，便識趣地乖乖脫了鞋子上床，往床裏頭一躺，沒有鬧她。
秦羽瑤吹了燈，也躺在床上。閉上眼睛，卻是一張清秀含笑的麵孔。是初見時的顧子清的麵孔。下一刻，便變成了一張雖然仍舊清秀，卻多了三分慵懶的，舉手投足之間都散發著迷人氣息的麵孔。是臨死之前見到的顧子清。
頓時間，心裏有些揪痛起來。顧子清是什麽時候變的，秦羽瑤並沒有注意到。但是顯然，顧子清變了已經不是一日兩日。或者，他原本便是這般模樣，隻不過最初的時候，是他裝得太像，令她沒有看清楚。
並不長的指甲掐進肉裏，有些鈍鈍的痛。秦羽瑤深吸一口氣，是她瞎了眼，蒙了心，居然愛上一個騙子。顧子清，他不是個好人。
思及至此，心裏愈發痛得厲害。最後下令殺死她的人，並不是別人假扮的顧子清，就是顧子清。漸漸眼眶有些酸脹，最後卻沒有留下淚來。那個騙子，人渣，不值得她掉眼淚。
此時，秦羽瑤最擔心一個人——慕秋寒得知她的死訊後，會不會栽到顧子清的手中？
慕秋寒會為她報仇，這是毋庸置疑的。唯一讓秦羽瑤揪心的是，顧子清連她都騙過了，慕秋寒會上當嗎？秋寒，千萬要好好的！
想到此處，秦羽瑤的唿吸都有些紊亂起來，分外後悔。如果因為她，害得秋寒也栽了，她真是死也難贖其罪！
同時又想，秋寒一向是組織裏最狡猾又機警的，從來沒有失敗過，外號九命貓妖，她一定不會有事的！一時擔憂，一時期盼，這個夜晚便在煎熬中度過了。
次日，卻是十月六日，桂花節。
這一日，是大順朝上至官員下至平民，從耋耄老人到稚齡幼童，全都期待的一日。因為這一日，到處都飄滿了桂花香，溢滿空氣中的香甜氣息令人心醉。
各人過節的法子都不同，平民有平民的過法，達官貴人有達官貴人的過法，然而大部分人都選擇了放鬆遊玩。
這一日，京中四品以上官員的夫人，全都早早起了，由精於梳頭的丫鬟們給梳起別致的發髻。然後打開衣櫥，拿出準備已久的美麗衣裳，仔細而得意地穿在身上。因為，不多時她們便要坐上馬車，參加皇後舉辦的宴會。
皇宮中，皇後與一幹後妃們卻起得要更早一些。因為，作為天家女人，她們一定要比官員夫人們要更加出眾。否則，丟的是誰的臉？且，既要打扮出眾，又不能越過了皇後去。故而，便更要仔細一些。
皇後亦是如此，且，比起其他後妃們，卻要更難一些。因為她的年紀已經不小了，且操勞的事情比尋常後妃們多上許多，皺紋早已爬上了她的眼角。故而不到卯時便起了，讓宮人們點了十數盞燈，明晃晃地映照著慈德宮，從眉眼開始畫起妝容。
整個宮中，最悠閑的大概便是李貴妃了。她早已經得了宇文婉兒命人送來的曲裾，且是一套母女裝，搭配在一起格外顯得動人。李貴妃看到那套衣裳的瞬間，便知道必然會得到皇帝的青眼，得到一眾後妃們的豔羨。
這就足矣。
初入宮時，打扮是為了得到皇帝的寵愛。到現在女兒都即將嫁人了，皇帝也已經半截身子入土，又計較什麽呢？李貴妃起得卻是最晚的，卯時都過了一半，才懶洋洋地在心腹宮女的輕聲叫喚中睜開眼睛。
洗漱上妝，穿上那件繡著錦繡月季的曲裾，對著鏡子一照，滿意地笑了。誰叫她天生麗質，又保養得好呢？女人，睡得好才是最好的護膚品。像皇後等人，滿心操勞不算，又總愛標榜賢惠，早早起了，折騰宮人們。不老？嗬嗬，笑話。
果然，一大早上，皇帝的正陽宮中，所有後妃與子女來請安時，皇帝第一眼便注意到穿著款式相同，唯獨花式與顏色不同的李貴妃與宇文婉兒。
皇帝朗聲一笑，說道：“愛妃，你與朕的愛女，今日怎穿著一樣衣裳？”
話音落下，所有人的目光不由得朝李貴妃看去，眼神隱隱有些嫉恨。就衝著皇帝的這一句，高低立下，她們都成了李貴妃的陪襯。
哪怕皇後也不例外，此刻一雙含著寒意的眼睛掃向李貴妃和宇文婉兒，暗暗掐了掐手心。大賤人和小賤人，等吾兒登基，有你們好瞧！
李貴妃在宮中混了十數年，又豈會怕這個架勢？便隻是婉轉笑道：“還不是婉兒？她自己搜羅了一名民間繡娘，做了一套衣裳出來，她很是喜歡，便非要臣妾也跟著穿一模一樣的。臣妾已然這把年紀了，怎麽能跟她穿一樣的？可是婉兒這脾氣，皇上也知道，臣妾是沒轍的，隻得穿上了。”
皇帝便哈哈大笑：“穿得好，愛妃今日甚是妍麗。”
這一句，便又替李貴妃招了許多眼刀。
不多時，皇帝皇後並後妃們，與皇子公主們圍在禦用長桌兩側，用了一頓早餐。而後，皇帝便率領皇子們往宴請大臣公子們之處去了。皇後則率領後妃們迴了慈德宮，等待一會兒來赴宴的夫人們。
偏偏宇文婉兒跟她們不同，是獨自設了宴的。皇後雖然不滿，卻也拿她沒法子，便隻作不見，隨了她去。
於是，宇文婉兒心滿意足地迴了英華宮，走進殿內，問道：“派去接秦繡娘的人，還未迴來？”
青兒答道：“迴公主，尚未迴來。”
“這麽慢？”若是換了從前，宇文婉兒多半是抽出鞭子大發雷霆。偏偏如今改了性子，便隻是皺了皺眉，坐到榻上等著了。
青兒不由得鬆了口氣，暗暗感激起秦羽瑤來。
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