若是瓦剌傾巢而出,單憑邊關這幾萬人很難抵擋。


    這還不是明勵最擔心的。


    他擔心邊軍中有瓦剌的奸細。


    雖然先前找了各種理由清除了一批人,但明勵還是不放心。


    思來想去,明勵覺得周媛給的這個東西若是能派上用場,或許真能解決瓦剌的憂患。


    明勵試過之後,發現這山寨機能通信,不過卻受到距離限製。


    之後,兩人出了營地,找了個空曠的地方再次試過,確定了通信的距離,明勵這才開始製定計劃。


    邊關偶爾會有消息傳迴王府,但都報憂不報喜,周媛並不清楚明勵那邊的真實情況。現今每日周媛都有許多事要做。在武帝的忽略下,東升商行已經日漸落寞,原本的骨幹都被武帝安排在其他地方,而重新培養起來的管事還未能獨當一麵。加上其他商行的打壓,眼看東升商行就要混不下去了,周媛接過了這個爛攤子。


    當周媛見到冒掌櫃時,臉上難掩吃驚之色。


    “冒掌櫃你這是出什麽事了?”


    “王妃,老冒這次是來投靠您的。”冒掌櫃抹了一把汗,苦笑著說道。


    周媛隻當他是開玩笑,可見他笑中落寞的神情,才知道他說的是真的,不由更加驚奇。


    要知道,冒掌櫃可是東升商行的元老級人物,為武帝立下不少功勞。別的不說,單是鬆江埠建埠一事,幾年來都是冒掌櫃在忙著。


    “冒掌櫃前來,我自然是歡迎之至。可是,鬆江埠那邊怕是離不開你吧?”周媛試探著問道。


    “王妃別提了,哎……”冒掌櫃歎了口氣,“如今鬆江埠已經劃歸朝廷,聖上派了幾位大臣接管了整個鬆江埠。”


    這件事周媛也有所耳聞,在她看來是必然的事。


    如今鬆江埠每年光是地產房產一項就能進利小百萬兩,要知道,朝廷一年的賦稅也不過幾百萬兩,這還是收成好的時候!


    這麽大一塊蛋糕,武帝怎麽可能給那些世家豪紳瓜分?他勢必要掌握在自己手裏的。


    “莫不是,那些官員為難你了?”周媛想了想,開口問道。


    “若隻是為難也就罷了,那些人……我原本不想說朝廷官員的閑話,可那些人實在是太不像話了!”冒掌櫃忍不住說道,義憤填膺的樣子,讓周媛意識到不對勁。


    她朝一旁立著的丫鬟遞了個眼神,頓時,兩個丫鬟以沏茶為名義退了出去。


    冒掌櫃坐在小杌子上,一身肥肉渾身顫動,和周媛說起了那些官員的事跡。


    “他們一來,不管不顧就將我的人都趕走了!稍好一點的,給點銀子打發了,可有些礙著他們的人,不是被汙蔑關了起來,就是被打得重傷難治……他們都是跟了我多年的手下,卻沒想到最後落了個這樣的結局……”


    周媛靜靜聽著,心中不由生出無奈和憐憫。


    那些官員,顯然是故意打壓冒掌櫃,但因冒掌櫃從前為武帝做了不少事,不敢直接對付他,就把手伸向了他身邊的人。


    幸好冒掌櫃的家人並不在鬆江府,否則的話,恐怕冒家也難逃一劫。


    “如今我家裏除了京裏負責東升酒樓的侄子外,舉家搬遷過來了,若是王妃不收留,老冒是真的無處可去了。”說到這兒,冒掌櫃忍不住拭了一下眼角。


    周媛不禁暗自搖了搖頭,說道:“大同府那邊不太安全,太原府這邊倒還好。我記得前段時間買鋪子的時候,有一座宅子在出售。待會兒我叫人把中人請來,帶冒掌櫃去看看,若是掌櫃的喜歡,我就替王爺做主了。這幾日掌櫃的和太太子女們就住在王府吧!”


    冒掌櫃感激地應下了。


    冒家人口眾多,冒掌櫃上頭有個七十歲的老娘,下頭有四個兒子兩個女兒,其中兒子都已成家,也有了孩子,兩個女兒是庶出,年紀尚幼還未許親。加上冒掌櫃的妻子、妾室和伺候的丫鬟婆子們,坐了滿滿當當四五輛車子。


    周媛一聲吩咐下去,芳華姑姑帶著王府的下人安排起了這一大家子的住宿。


    幸好這王府地方夠大,院子也足夠多,整個府裏隻有周媛這一個主子,大部分院子都閑置著。


    芳華姑姑挑了西路的三個大院子給冒家人住。這三個院子彼此有小門相通,每個院子有兩進,俱是正屋三間廂房兩間,除此之外,院子之間還有小跨院。


    大院子分別給老太太、冒掌櫃和其太太,以及冒掌櫃的嫡長子一家住,其他幾個兒子一家住小跨院,至於兩個女兒,安排在了老太太的院子裏。


    一群下人們打掃院子、搬家具、拆洗被褥,忙活了整整一天,才將將收拾出可以住的地方。


    晚膳前,冒掌櫃領著闔家給王妃磕頭。


    周媛沒有受冒老太太的禮,讓清月立刻將人扶起來領到一旁的椅子上坐下。這老太太雖然已經七十歲了,精神卻是極好,一雙眼睛並不見渾濁,滿頭銀絲,穿著漿洗得極為幹淨的繡福字的深藍色對襟短襖,並一條褐色馬麵裙,顯得格外精神。


    而冒太太則是一臉福相,圓圓的臉,圓圓的身子,和冒掌櫃倒是有幾分相像。說話間帶著笑,看起來一團和氣。


    冒掌櫃的幾個妾自然是沒有資格來見周媛的,除了老太太和太太外,冒掌櫃隻帶了長子一家和兩個女兒。


    兩個女兒和周媛差不多的年紀,相貌隻能算清秀,舉止倒是過得去。


    冒掌櫃的長子叫做冒子彬,周媛以前曾見過一麵,成親時周媛還是東升商行的掌櫃,還送了禮去,因此不算陌生。


    周媛問了幾句“住的可習慣”、“有什麽需要就直說”之類的,沒有擺王妃的架子,但也沒有把姿態做的太低。


    讓人整治了兩桌酒席,周媛吩咐清影帶著冒家人去前院用膳,為他們接風洗塵。


    冒掌櫃也是個閑不住的,第二天就跑來向周媛找事做。


    周媛見狀,不由笑了:“你們剛到,還是先休息幾日吧!你多陪陪老太太和女兒、孫子們。”


    冒掌櫃有些尷尬地搓著手:“我就是個勞碌命,一天不做事渾身不舒服,王妃您不拘什麽小事,隻要能讓我能忙活起來就成。”


    周媛見冒掌櫃精神還不錯,想了想後說道:“這邊商行的分鋪剛建成,生意雖然不多,好歹也有些進項。你要是不嫌棄,就先去商行做著。”


    冒掌櫃高高興興地應下了,絲毫不覺得做一個分鋪的掌櫃有些屈就。


    說起來,東升商行是當初他和其他幾個掌櫃一起建起來的,在冒掌櫃心裏的情分自然是不同。哪怕如今的商行已經不再如從前了。


    周媛在太原府開的東升商行分鋪,主要經營皮毛和糧食生意。


    北方生產皮毛,尤其是關外的蒙族人,更是打獵的好手。盡管如今大明朝和瓦剌在打仗,但依然有不少人冒著危險和蒙族人做生意。


    當然,除了皮毛外,關外還有許多其他的特產,比如鐵礦、馬匹,但這些東西都受朝廷管製,周媛嫌麻煩,三申五令,讓手下不要碰這些。


    現如今才剛開春,打獵的人也多了起來,鋪子裏每日都能收到不少野物。隻要處理得當,走獸的皮毛,飛禽的羽毛,都能保存很久。為此,周媛還特意在siri大百科中找了幾個處理皮毛的法子。


    冒掌櫃沒有接觸過這些,因此很感興趣,幾乎每日都泡在鋪子裏。


    至於冒子彬,周媛將之前趙延年的事情交給了他去做。一連兩個月冒子彬都在鄉村田地裏行走,人都曬黑了不少,但他卻沒有絲毫怨言。


    身為行商家族,冒子彬知道如今京城很流行吃一種麻辣鍋子,而這麻辣鍋子中必不可少的一味調料,就是辣椒了。


    冒子彬可不認為自家王妃讓人種辣椒隻是為了賣,他的眼光,甚至比冒掌櫃還要長遠。他的妻子在屋子裏抱怨了幾句,反倒被冒子彬罵了。


    冒子彬媳婦氣性大,跑去跟婆婆告狀訴苦,結果平日裏一向和氣的冒太太卻罕見的嚴厲,教訓了她不說,還罰她在屋裏抄經書,且半個月不能出門。


    這些事,當然沒有瞞過周媛。


    周媛對冒太太和冒子彬的識相很滿意,至於那個心中不平的冒吳氏,周媛根本不放在心上。


    時間很快就到了五月,周媛讓人從鋪子裏挑了兩塊上好的狐狸皮,親自帶著丫鬟們做了一套保暖用具,送進京城給皇後賀壽。


    今年的千秋節,格外冷清,武帝沒有重辦的意思,皇後也不喜歡那些虛偽的人,就隻在坤寧宮裏擺了幾桌,隻邀請了大公主一家、太子吳王幾個,還有新婚的安寧郡主小倆口,就連牟家的人她都沒叫。


    開席前,珊瑚領著金釧來給皇後請安。


    金釧向皇後磕了頭,說了幾句祝壽的吉祥話,這才讓隨行的人將一個精致的檀木箱子呈了上來。


    “這是王妃讓人八百裏加急送來的,是王妃親手做的,賀皇後千秋之喜。”


    皇後聞言,臉上神情舒展,接過盒子打開,見裏頭是一套銀白色的皮毛護具,不由訝異地挑起了眉梢。


    “這是銀狐皮,難得的是整張皮都很完整。王妃開了間皮貨鋪子,這銀狐皮可是至今為止收到最好的貨色了。您不知道,這上頭的一針一線都是王妃親手縫製的呢!”金釧適時的解釋道。


    如今已是五月,這皮毛護具自然不適合穿,但皇後還是讓人把東西拿出來,一樣樣地試過,臉上露出滿意之色。


    這一套護具分為帽子、圍脖以及一雙手套。


    狐狸皮本就小,能做出這一套來已是十分勉強,不過讓皇後最滿意的是,這上頭絲毫看不出針線的痕跡。


    “看來清顏的女紅手藝見長啊!”皇後半是打趣道,“先前哲雅生產的時候,她也送了一箱子皮貨當賀禮。我還當是礪兒的主意呢!這丫頭也不知想什麽,這都快入夏了。”


    下頭坐著的幾個人適時地笑了起來。


    皇後下手左邊坐著大公主,右邊坐著太子妃。太子妃臉上雖然帶著笑,可神情卻十分落寞。她和太子關係不好已是眾所周知的,好在皇後對她還算不錯,這才讓太子妃保住了一些臉麵。


    如今看著大公主有子萬事足,吳王夫妻倆琴瑟和鳴,就連不受重視的桂王對王妃都很溫柔和善,太子妃的心情可想而知。


    哪怕是不在京城的晉王和晉王妃,顯然也過得比她自在。


    太子妃落寞的樣子,沒有引起其他人的注意。


    朱田田坐在她下手,依然是輕鬆歡快、沒心沒肺的樣子,一手抓著茶幾上的點心吃,一邊含糊不清地說道:“元元幾次寫信給我,都問母後的情況,都不問問我。”


    “你還用擔心啊?就你這小吃貨,說說,過了個年,又重了幾斤?”皇後忍著笑道。


    朱田田聞言,心虛地放下了點心,嘿嘿傻笑:“我家王爺當初可是說過的,別的沒有,吃的管夠。我也不要別的,每天三頓飯、兩頓點心、一頓宵夜……”


    話還沒說完,就見在場的一群人全都笑了起來。


    朱田田扁扁嘴:“你們笑什麽嘛!”


    “照你這麽吃下去,不用幾年就成大胖子了,到時候吳王嫌棄你了可怎麽辦?”桂王妃徐關雎也難得的開起了玩笑。


    朱田田哼了一聲:“他敢?我有母後撐腰呢!”


    她這話,再次惹得哄堂大笑。


    太子妃卻是突然想到了什麽,陷入了沉思。


    一群人說笑了許久,外頭有宮人傳話,宴席準備好了,皇後隨即起身,帶著眾人去前頭的大殿裏用膳。


    太子、薛駙馬等人已經坐著聊了許久,幾個男人之間倒是相處得十分融洽。


    宴開兩席,男女各一席,並無歌舞表演。


    眼看就要吃完了,突然殿外響起了秉禮太監尖銳的聲音。


    “聖上駕到!”


    一群人嚇了一跳,殿內一陣兵荒馬亂,好一會兒才找到自己的位置,急忙跪在地上。


    武帝踏步走了進來,皇後鎮定從容地領著一群子女們行禮。


    “妾參見陛下。”


    武帝“嗯”了一聲,上前將皇後扶了起來。


    皇後抬起頭,朝武帝露出一個淡淡的笑,開口問道:“陛下可用過膳了?妾不知陛下會過來,沒有準備陛下的份。”


    這話說的硬邦邦地,明顯帶著送客的意思,武帝聽了卻沒有絲毫惱怒,反而嗬嗬笑了起來。

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