“若是他也死了,那可就真的一點線索都沒了。”


    周媛也是心頭一鬆。


    幸虧那鞏大夫沒來得及走,正好遇上這事兒,當下就被林清霏請去救長貴了。至於晚秋,被發現的時候身子都涼透了。


    “這件事我已經叫人通知了晉王,明日他會過來一趟。有他出麵,總比你我更便利些。”林清霏拍著周媛的手背,說道,“日後你若是遇到了麻煩,也隻管跟晉王說。他是你日後的夫君,是你一輩子的依靠,保護你是他的責任。”


    周媛若有所思,輕輕點了點頭。


    林清霏又向她傳授了一些男女相處的心得,這才讓周媛迴去歇息。


    周媛前腳剛踏進小院,清月就衝了出來。


    “姑娘!”


    “有什麽話進去再說。”


    周媛眼神一掃,清月忙噤聲不語,跟在她身後進了屋子。


    金釧不在,屋子裏隻有淮安和清月兩人。


    “姑娘,奴婢跟了小少爺一路,沒發現他去別的地方。”清月將自己看到的仔細說了一遍,又道,“不過他確實問起了晚秋,至於那長貴,反倒是沒提一句。”


    周媛神色複雜。


    牽扯到小遠,她的心已經亂了,很難判斷準確。看來清姨的想法是對的,這種時候她自己根本無法解決,隻能交給明勵去辦。


    周媛心裏沉甸甸的,直覺告訴她,晚秋和長貴自盡的事,和小遠脫不了幹係。


    就這樣滿腹心事地睡了一夜,第二天果然如林清霏所說的那樣,明勵帶著人前來拜訪。


    定親的雙方不能見麵,所以明勵隻能在前院和紀叔紀嬸以及林清霏說話,周媛則在內院等消息。


    可沒多久,一個意外的人卻出現在周媛麵前。


    花語穿著一身黑衣,頭發高高梳成一個髻,打扮得如同男子一般,腰間還挎著一把劍。


    “姑娘,我今日來,是向您請罪的。”花語一見到周媛,就跪倒在地,“之前有汙蔑屬下與王爺的傳言,屬下因私心沒有製止,害得姑娘受累。屬下在此向姑娘致歉,日後絕不會再發生這樣的事。”


    花語重重地磕了三個頭。


    周媛神色複雜的看著她:“那看到的人究竟是誰?”


    花語有些猶豫,但還是說道:“那是王爺的替身,為瞞外人耳目留在京中。此人是暗衛中的一員,當初在潛邸時,少主時常替主子行走在外,所以找來這麽一個人假扮他。此事,除了聖上和王爺,就隻有我知曉。”


    花語這麽一解釋,周媛就明白了。


    花語擅易容,當初的她就是靠花語的手改頭換麵才以莊蕊的身份進了武王府。而明勵這麽多年都沒有別人看到他的容貌,也是花語的功勞。想來那替身和明勵並不是十分相像,需要她時刻注意。


    隻是半夜三更的,孤男寡女共處一室,總是說不通。


    周媛見花語臉色有些蒼白,眼底似乎蘊含著難以言喻的情愫,不由抿了抿唇。


    花語想必對明勵是真有情義的吧!畢竟她跟在明勵身邊這麽多年,有那樣的想法也不足為奇。


    若是當初她早些說出,明勵或許還就真的不會拒絕她,可是現在……


    周媛摸了摸心口,她不想明勵身邊再出現別的女人,就算是花語,也不行。


    見周媛沉默,花語不由心底一涼。


    因為這次的事,明勵震怒,直言他身邊已經容不下她,花語苦苦哀求都無濟於事。明勵給花語兩個選擇,一是迴到暗衛中,二則是進入軍營。


    如今的暗衛幾乎全都掌握在武帝手中,原先跟著明勵的那些人,也隻剩下了三四個。暗衛已不再是從前的暗衛,花語不想迴去,所以她隻能選擇第二條路。


    邊軍之中有一位女將軍,出自武將世家,因其兄弟都命喪戰場,父母多病,所以她以女子之身披上戰袍,率領一支娘子軍穿梭於戰場上。


    明勵已經寫好了推薦信,花語這次來,既是來道歉,同時也是來道別的。


    花語有些傷感。


    她並不想傷害周媛,也無意破壞他們之間的感情,可她若一直在,隻會讓周媛和明勵二人皆不舒心。除了離開,她別無他法。


    周媛聽到她要離開,而且還是去那麽危險的地方,不由麵露憂色。


    “戰場上刀劍無眼,你要小心。”


    沉默良久,周媛開口說道。


    花語朝她拜了一拜,眼中閃過著晶瑩:“姑娘不必為我擔心,好歹我也是暗衛出身,有功夫在身,不會有多大的危險。”


    周媛知道她是安慰自己,功夫再高,在戰場上也沒多大用處。


    但這是明勵的決定,也是對花語的懲罰,周媛不好說什麽,讓丫鬟找了些有用的東西給花語帶上。


    雖然兩人之間有多次不愉快,但畢竟也認識這麽久了,說沒有感情是不可能的。周媛仔細叮囑了花語一番,送她到垂花門,親眼看著她離開。


    這一去,不知何時才能相見。


    周媛有些悵然。


    花語走後,周媛有些神思不屬。


    她對了解不多,隻知道那裏瘴氣極多,尋常人難以生存。隻有那些被判了流放的罪人,才會前往那樣的地方。


    雖然花語不是罪人,但這樣的懲罰也是極重的了。


    周媛不清楚他們二人說了什麽,但很顯然,明勵是真的動了怒。


    花語一走,從前跟著明勵的人就隻剩下了山風、山海和東叔了。除了這三人外,明勵身邊還有一支數量不到百人的侍衛隊,名義上是保護他的安全。


    明勵和林清霏三人說了許久,先是說了成親的具體事宜。晉王府已經建成,就差一些大家具擺件之類的東西了,這些東西明勵倒是不缺,他從前在江南各地行走,也攢下不少身家。


    他和周媛成親的日子,定在了二月二十四,這前後準備了也好幾個月的時間,一切都準備差不多了。


    因明勵父母不在,所以他邀請了永樂王夫婦做證婚人,也請林清霏到時候也一起過去。


    林清霏欣然同意,二人就成親的事情上達成了一致後,林清霏才說起了這幾日的事情。明勵聽著眉頭就皺了起來。


    “那小子嗎?我早知道他有問題,隻是那時候媛媛不肯聽我的勸。”明勵沉聲道,“清姨放心,我會解決此事。不過在那之前,我需要見媛媛一麵,和她好好談談。”


    林清霏沒有反對,讓人去將周媛叫了出來。待周媛一到,林清霏就帶著下人都退了出去,並且讓人在院子裏看著不讓人靠近。


    雖說這樣不合規矩,但也不是什麽大事,眾人都心照不宣。


    偏廳內,燃著兩個炭盆,紅彤彤的炭火映照得周媛蒼白的臉龐紅潤了不少。


    周媛挨著明勵的位置坐了下來,伸手烤火。


    這時,明勵卻突然一把抓住了她的小手。周媛的手冰涼無比,幾乎沒有一絲的暖意,明勵放在手心裏了幾下,眼中滿是心疼。


    “還冷嗎?”


    周媛搖搖頭:“沒什麽感覺,就一開始出屋的時候覺得冷些。”


    她雖然這麽說著,明勵卻不信,又伸手摸了摸她的臉,發現果然是冰涼涼的。想起方才林清霏提到周媛身子受損,日後可能對子嗣有礙,明勵的一顆心不由抽痛。


    “你怎麽了?是有什麽壞消息嗎?”周媛瞧他臉色不好,出聲問道。


    明勵深吸口氣,知道周媛並不清楚她自己身體情況,他也不欲多說,想了想後才道:“有些事我一直沒跟你說清楚。你那個弟弟有些古怪,我之前讓人查過他,當然,也包括你娘和那位莫大人。”


    周媛臉上表情一僵,但什麽也沒說。


    “我身邊的能用的人不多,這件事是山風去辦的。那位莫當家不是個善茬,是令人聞風喪膽的海盜!他也並非是將你娘買走的那走商……實際上,他是在劫了一艘商船時發現你娘,將她擄到島上的。在那島上,這莫當家就是土皇帝,身邊女人極多,你娘隻不過是其中一個罷了。”


    周媛木然地坐著,她娘騙了她?為什麽?


    “據島上人所說,羅夫人確實生了兩個孩子,大兒子不受寵,時常被人欺負,過著奴隸般的日子,而你娘卻不敢為他在羅當家麵前說話,最多暗中偷偷塞些吃的給他。他今年應該是九歲,長得十分瘦弱,像六七歲的孩童,又瘦又弱……”


    明勵說到這裏,周媛已經聽出了不對勁,猛地抬起頭來。


    “你是說小遠他……”


    “那人不是你的弟弟。”明勵直截了當說道,“先不提羅氏生的大兒子,究竟是你爹的還是那走商的,眼前住在林府之人,絕非你弟。”


    周媛瞳孔一陣收縮,露出不可置信之色。


    假的?原來是假的嗎?


    想到這些時日她對他的好,將他當作自己最親的親人,原來,一切都是假的!


    周媛猛地臉色一白,下意識按住了心口,喘不過氣來。


    明勵嚇了一跳:“媛媛?你沒事吧?”


    周媛深唿吸幾口氣,她知道這是因為體內餘毒未清之故,搖了搖頭後說道:“我沒事,就是太震驚了。我沒想到我娘會騙我……”


    她印象中的娘親,是那麽的溫柔,對她從來沒有高聲說話過,更加不會騙她。


    當初見到羅氏時周媛太過激動,忘了如今的羅氏,已經不是十年前的她了。十年時間,什麽樣的人都有可能改變。哪怕,那人是她的親娘。


    周媛閉了閉眼睛,將眼眶中的濕意逼了迴去。


    “你確定嗎?”她還是不敢相信,忍不住又問了一遍。


    明勵點點頭,輕歎一聲,將周媛摟入懷中:“媛媛,我不會騙你,若不是有確實的證據,我不會跟你說。其實那時候突然查到你娘的消息時,我就有懷疑了。這十年來你一直在找她的下落,但始終沒有消息,怎麽會這麽巧,在這個時候就找到了呢?”


    其實,許多疑點都曾擺在周媛麵前,她不是沒看到。隻是她太過高興,下意識將這些疑點都忽略了。


    她找了羅氏十年,不管別人怎麽說,她都沒有放棄過。可誰能想到,找到後的羅氏,已經不再是她心目中的那個娘親了。


    周媛在明勵的懷抱中,靜靜地留下了兩滴淚,很快就擦幹振作起來。


    “他們這般處心積慮地謀劃,恐怕所圖不小。你還查出什麽來嗎?”周媛問道。


    明勵點點頭:“江南一帶出現了一股陌生的神秘勢力,暗中收攬幾大商行和望族,就連京中也有這樣的勢力。聖上覺得不對勁,派我去江南查查。畢竟我曾經在江南待了好幾年,比其他人都熟悉。”


    周媛這才了然,細想之下,恐怕她的事,很有可能也和這股神秘勢力有關。


    隻是,這神秘勢力的背後之人,會是誰呢?


    這也是武帝和明勵他們想不懂的地方。


    正帝已死,先太後帶著他唯一的兒子葬身火海,武帝登基後一直防範那些宗室,沒有發現可疑之處。


    能在不到一年的時間內將勢力擴展如此深遠,絕非一般人能做到的。


    明勵這次去江南,也隻查到了幾條小魚小蝦,沒有抓住那股神秘勢力的任何重要線索。


    周媛這段時間都沒怎麽出門,因此對京中的情況不太了解。


    朱田田和她一樣也在備嫁,安寧郡主則是時常跑國子監那邊玩,據說鬧出不少事情來。至於其他人,寒冬臘月時節都不願出門,尤其如今馬上就要過年了。


    周媛生病的這段時間,她們倒是也來探望過一兩次,後來都被林清霏擋了迴去。所以說周媛這段日子過得很安靜,幾乎都不知道外頭的消息。


    明勵挑了幾件事和她講了,周媛暗暗記在心裏。


    等迴屋後,周媛正叫來金釧詢問最近京中的一些事情,卻聽到外頭的暖冬稟告說小遠來了。


    這幾日小遠白天不在府裏,說是和紀榮出去玩,原本周媛不覺有異,可聽了明勵的話後,周媛忍不住開始懷疑起來。


    小遠進了屋,笑吟吟的模樣和從前沒什麽兩樣,見周媛坐在書桌邊,眼神一閃。


    “姐姐今日氣色好多了呢!”


    小遠走到周媛麵前仔細打量。


    周媛如今臉色還有些發白,是身子虛的緣故,但眼神有了光彩,看起來神采奕奕的樣子。


    “小遠迴來了啊?快過來坐。”周媛朝他招了招手,示意他在自己身邊坐下:,“你去哪兒了?”

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