李元和楊和悅從趙家出來，徑直奔向薑家。路上，李元目光平靜，有意無意的看了眼楊和悅，輕聲問道：“和悅，你把事情再重頭到尾和我細說一遍。”
楊和悅楞了楞，不明白李元此舉有何深意，他不敢多想，隻得把早在腦海中演練數遍的說辭再說了遍。
“你說薑家的人為何要殺衙役？他們若是隻想搶奪神土，何必多此一舉殺衙役呢，這不是故意要惹禍上身嗎？”
楊和悅相當鎮定，解釋道：“當時我們進去恰好撞見那夥賊人搶奪神土，兩名衙役衝上去抓人反被殺害，都怪小人指揮不當，太過急功近利，請大人責罰。”
“以二敵五，確實是指揮不力。當時趙老爺在你身旁嗎？”李元問道。
李元話中帶刺，楊和悅聽的麵色赫然，遲疑片刻，避重就輕：“在的。”
“趙老爺當時既然在，以他的武功殺此五人豈不是輕而易舉，又何必讓衙役出手？”
“這....是....小人想在趙老爺麵前表現一番，故而如此....請大人降罪。”
李元輕哼了聲，不再說話。楊和悅說的滿打滿算能圓的過去，可他卻是不信，兩名衙役死的太過蹊蹺，如果他沒猜錯的話，他們應該是死在趙家人手中。而他這屬下極有可能被趙陽雲拿住了把柄，否則怎麽敢指控薑家呢？
其中是非曲直，李元不想深究，如今最重要的是將此事平息下來，楊和悅是死是活和他關係不大。
兩人到了薑家別院，很快被人請進正廳中。
薑文柏、薑無道坐在廳中喝茶，見李元忽然造訪，眼中均是閃現過一道詫異之色。
“啊呀，李大人，什麽風把您給吹來了？”薑文柏眉開眼笑的起身，連忙邀請李元入座。
李元冷著臉站於廳中，沉聲道：“什麽風？你們幹什麽好事心裏清楚！”
薑文柏一愣，收斂了笑意，問道：“李大人此話何意？”
“公然派人去趙家搶奪神土，可有此事？”
薑文柏眼中的驚詫一閃而逝，他和薑無道對視一眼，立即明白為何手下這麽長時間還沒迴來了，看來事情辦砸了，那幾個可能都被擒住。
“什麽神土？在下一概不知啊。”
李元見薑文柏否認，冷笑連連，“不知？死在趙家的五個人是你們薑家的護衛，他們膽大妄為，竟然還殺了兩個官府的衙役，此事知府震怒，命我徹查此案。”
“殺衙役？那可是大罪啊，這可不能亂說，李大人可有證據？”薑文柏聽五個人都死了，頓時鬆了口氣，現在死無對證，誰也奈何他不得。
“證據？把人抬上來。”
李元揮揮手，楊和悅退了出去，片刻後，十個衙役便把那五具屍體抬了進來。
地上五具屍體個個怒目圓睜，麵色慘白，正是薑無道派出去搶神土的五人。
“看看吧，我想不需要讓你們薑家所有人站出來對質吧?到時你臉上怕過不去。”
薑文柏陰沉著臉，雖說他是一家之主卻也不敢拍著胸脯保證族中沒有一個軟骨頭，咬著牙一字一句道：“幾人確實是我薑家的仆從，可我對此事確實不知情。”
“這話即使我信，知府大人能信嗎？旁觀者一看便知是有人指使，否則以他們的膽量如何敢去趙家搶奪？又如何敢膽大包天的殺官府衙役？”
一番話說的薑文柏麵沉似水，李元的態度太過強硬，這可是從未見過。他們薑家每年供給官府的銀子大把，李元身為通判也能分到不少的，平常間都是和顏悅色極為客氣，如今卻是咄咄逼人。
“難道趙家花了大代價請官府出手？不應該啊，官府都是喂不飽的白眼狼，細水長流才是王道，我們薑家滅亡了他們也就少了份灰色收入，事情應該還有轉圜的餘地，否則李元帶的就不是普通衙役了。”薑文柏心中暗暗想到。
果然，李元捏了捏手指，臉色舒緩下來，和顏悅色的說道：“此事知府大人極為重視，你得給我個交代啊。”
薑文柏暗鬆了口氣，原來李元是想借機討要好處，事情那便好辦的多了。他擠出絲笑意：“請先坐下喝口茶，在下定會徹查此事。我和小兒先商量下。”
“查不查是你的事，我隻要結果。”李元微眯著眼，輕飄飄道。
薑文柏微微頷首，示意一旁的薑無道跟他出來。
兩人走到後院，薑無道立即迫不及待的說道：“父親，此事實在怪異，我們的人如何敢殺官府衙役?定是趙家栽贓陷害，那李元被錢眼蒙住了心，想要趁此機會獅子大張口，我們絕不能同意。”
“糊塗。”薑文柏恨鐵不成鋼的指著他的鼻子，“和官府作對殊為不智，能用銀子解決的事情都不叫事，你馬上隨便找個下人出來當替死鬼，好讓李元交差，另外，去賬房拿兩百...五百兩出來。”
“替死鬼好辦，可五百兩會不會太多了？都抵得上我們一年交給官府的銀兩了。”薑無道臉色不忿，五百兩都夠普通人吃上一輩子了，而就因為芝麻綠豆大點小事就拿出這麽多銀子，損失太大。
“目光短淺！”
薑文柏麵色一板，“我們不給銀子自然也可以，官府也奈何不了我們，隻需將一人推出去墊背便可。可這麽做，我們薑家就和官府交惡，以後還能有好果子吃嗎？除非我們舉家搬遷，到別處混飯吃去。”
薑無道被罵的抬不起頭，這還是他第一次被如此痛罵。
見薑無道如此，薑文柏心中一軟，這畢竟是他唯一的兒子，哪怕再不成器也是他兒子，誰叫他薑文柏的下麵不爭氣呢。他麵色緩和下來，溫聲道：“無道，你還年輕，以後慢慢就懂了。要玩遊戲就得遵守規則，否則就會被踢出局，官府是能左右我們生死的龐然大物，除非你能和整個朝廷為敵，不然就隻能選擇順從。”
“順從？我就不信知府和那幾個小官手中沒有見不得光的事情，隻要拿住他們的把柄，再曉之以利，官府照樣為我們書所用。”
薑無道麵露不屑，俗話說有錢能使鬼推磨，真要逼急了，他可以每天派個殺手出去騷擾知府，就算不能將他殺死，也能讓他心生膽寒，頭痛不已。
“知府身邊可是有朝廷中的高手相護，傾盡你我之力也不是對手。別以為我不知道你在想什麽，有銀子是很好，就算你能花大價錢請殺手把知府殺了，可朝廷還在，殺一個，就會有下一個來。隻要朝廷不倒，你就永遠得活在他們的陰影下。”薑文柏苦口婆心的一一解釋。
楊和悅楞了楞，不明白李元此舉有何深意，他不敢多想，隻得把早在腦海中演練數遍的說辭再說了遍。
“你說薑家的人為何要殺衙役？他們若是隻想搶奪神土，何必多此一舉殺衙役呢，這不是故意要惹禍上身嗎？”
楊和悅相當鎮定，解釋道：“當時我們進去恰好撞見那夥賊人搶奪神土，兩名衙役衝上去抓人反被殺害，都怪小人指揮不當，太過急功近利，請大人責罰。”
“以二敵五，確實是指揮不力。當時趙老爺在你身旁嗎？”李元問道。
李元話中帶刺，楊和悅聽的麵色赫然，遲疑片刻，避重就輕：“在的。”
“趙老爺當時既然在，以他的武功殺此五人豈不是輕而易舉，又何必讓衙役出手？”
“這....是....小人想在趙老爺麵前表現一番，故而如此....請大人降罪。”
李元輕哼了聲，不再說話。楊和悅說的滿打滿算能圓的過去，可他卻是不信，兩名衙役死的太過蹊蹺，如果他沒猜錯的話，他們應該是死在趙家人手中。而他這屬下極有可能被趙陽雲拿住了把柄，否則怎麽敢指控薑家呢？
其中是非曲直，李元不想深究，如今最重要的是將此事平息下來，楊和悅是死是活和他關係不大。
兩人到了薑家別院，很快被人請進正廳中。
薑文柏、薑無道坐在廳中喝茶，見李元忽然造訪，眼中均是閃現過一道詫異之色。
“啊呀，李大人，什麽風把您給吹來了？”薑文柏眉開眼笑的起身，連忙邀請李元入座。
李元冷著臉站於廳中，沉聲道：“什麽風？你們幹什麽好事心裏清楚！”
薑文柏一愣，收斂了笑意，問道：“李大人此話何意？”
“公然派人去趙家搶奪神土，可有此事？”
薑文柏眼中的驚詫一閃而逝，他和薑無道對視一眼，立即明白為何手下這麽長時間還沒迴來了，看來事情辦砸了，那幾個可能都被擒住。
“什麽神土？在下一概不知啊。”
李元見薑文柏否認，冷笑連連，“不知？死在趙家的五個人是你們薑家的護衛，他們膽大妄為，竟然還殺了兩個官府的衙役，此事知府震怒，命我徹查此案。”
“殺衙役？那可是大罪啊，這可不能亂說，李大人可有證據？”薑文柏聽五個人都死了，頓時鬆了口氣，現在死無對證，誰也奈何他不得。
“證據？把人抬上來。”
李元揮揮手，楊和悅退了出去，片刻後，十個衙役便把那五具屍體抬了進來。
地上五具屍體個個怒目圓睜，麵色慘白，正是薑無道派出去搶神土的五人。
“看看吧，我想不需要讓你們薑家所有人站出來對質吧?到時你臉上怕過不去。”
薑文柏陰沉著臉，雖說他是一家之主卻也不敢拍著胸脯保證族中沒有一個軟骨頭，咬著牙一字一句道：“幾人確實是我薑家的仆從，可我對此事確實不知情。”
“這話即使我信，知府大人能信嗎？旁觀者一看便知是有人指使，否則以他們的膽量如何敢去趙家搶奪？又如何敢膽大包天的殺官府衙役？”
一番話說的薑文柏麵沉似水，李元的態度太過強硬，這可是從未見過。他們薑家每年供給官府的銀子大把，李元身為通判也能分到不少的，平常間都是和顏悅色極為客氣，如今卻是咄咄逼人。
“難道趙家花了大代價請官府出手？不應該啊，官府都是喂不飽的白眼狼，細水長流才是王道，我們薑家滅亡了他們也就少了份灰色收入，事情應該還有轉圜的餘地，否則李元帶的就不是普通衙役了。”薑文柏心中暗暗想到。
果然，李元捏了捏手指，臉色舒緩下來，和顏悅色的說道：“此事知府大人極為重視，你得給我個交代啊。”
薑文柏暗鬆了口氣，原來李元是想借機討要好處，事情那便好辦的多了。他擠出絲笑意：“請先坐下喝口茶，在下定會徹查此事。我和小兒先商量下。”
“查不查是你的事，我隻要結果。”李元微眯著眼，輕飄飄道。
薑文柏微微頷首，示意一旁的薑無道跟他出來。
兩人走到後院，薑無道立即迫不及待的說道：“父親，此事實在怪異，我們的人如何敢殺官府衙役?定是趙家栽贓陷害，那李元被錢眼蒙住了心，想要趁此機會獅子大張口，我們絕不能同意。”
“糊塗。”薑文柏恨鐵不成鋼的指著他的鼻子，“和官府作對殊為不智，能用銀子解決的事情都不叫事，你馬上隨便找個下人出來當替死鬼，好讓李元交差，另外，去賬房拿兩百...五百兩出來。”
“替死鬼好辦，可五百兩會不會太多了？都抵得上我們一年交給官府的銀兩了。”薑無道臉色不忿，五百兩都夠普通人吃上一輩子了，而就因為芝麻綠豆大點小事就拿出這麽多銀子，損失太大。
“目光短淺！”
薑文柏麵色一板，“我們不給銀子自然也可以，官府也奈何不了我們，隻需將一人推出去墊背便可。可這麽做，我們薑家就和官府交惡，以後還能有好果子吃嗎？除非我們舉家搬遷，到別處混飯吃去。”
薑無道被罵的抬不起頭，這還是他第一次被如此痛罵。
見薑無道如此，薑文柏心中一軟，這畢竟是他唯一的兒子，哪怕再不成器也是他兒子，誰叫他薑文柏的下麵不爭氣呢。他麵色緩和下來，溫聲道：“無道，你還年輕，以後慢慢就懂了。要玩遊戲就得遵守規則，否則就會被踢出局，官府是能左右我們生死的龐然大物，除非你能和整個朝廷為敵，不然就隻能選擇順從。”
“順從？我就不信知府和那幾個小官手中沒有見不得光的事情，隻要拿住他們的把柄，再曉之以利，官府照樣為我們書所用。”
薑無道麵露不屑，俗話說有錢能使鬼推磨，真要逼急了，他可以每天派個殺手出去騷擾知府，就算不能將他殺死，也能讓他心生膽寒，頭痛不已。
“知府身邊可是有朝廷中的高手相護，傾盡你我之力也不是對手。別以為我不知道你在想什麽，有銀子是很好，就算你能花大價錢請殺手把知府殺了，可朝廷還在，殺一個，就會有下一個來。隻要朝廷不倒，你就永遠得活在他們的陰影下。”薑文柏苦口婆心的一一解釋。