203師稀稀拉拉的火力在日軍陣地上緩慢移動，看走向是奔著炮兵陣地去的。
山下日軍山炮部隊開始還擊，但是由於對手位置較高，以及不利風向，炮彈始終夠不到黃天仰的炮兵。黃天仰的炮兵指揮官可以站在山頭，清楚看到自己的炮火落點在敵人陣地上移動。敵人炮兵陣地隱蔽良好，但是他們向周有福射擊時，太多的煙氣盤踞在陣地上方，即使黃天仰的炮兵沒什麽經驗，也認出那就是主要目標。
日軍終於意識到，隻有師團直屬的105野炮的射程才能收拾對手，但是這些大炮部署時，左右25°的射界完全對著周有福，要移動這樣笨重的大炮可不是一蹴而就的事情。而敵人的火力卻正在靠近。
日軍決定搏一搏運氣，士兵們嘶吼著開始推動2.5噸的大炮。這當然不是那麽容易，必須先拆除大炮前方沙袋掩體，然後刨出助鋤，推動它在陣地上走出一個半徑十幾米的大圈，才能掉頭180度。當然同時轉動四門火炮，難免引起陣地上的巨大混亂。
就在日軍陣地一片雞飛狗跳的時候，中國軍隊的炮彈先到了。第一輪覆蓋，就點燃了陣地上的*桶，引發了連鎖爆炸。所有四門重炮被一次性消滅。
黃天仰用他的八倍望遠鏡，看不清打到了什麽目標，他隻看到那裏一片壯觀的爆炸，似乎不是自己75毫米山炮打出的威力。他覺得火候差不多了，下令先到的2個營，向敵人發起進攻，這隻是他的預備性進攻，隻是為晚上總攻，打開一個進攻通道。在他看來，即使沒有周有福，敵人也快完了。
周有福的坦克群立即發現自己的壓力減輕了，敵人炮火減弱到忽略不計了。老周還不敢立即投入進攻，畢竟當麵是極有經驗的老鬼子。他得等偵察結果。
一架美軍p40戰鬥機聽到了地麵聯絡官要求低空偵察的要求，飛行員利用煙霧，躲過高射炮，進行了一次，突然俯衝/拉起的偵察。對於14航空隊的老手來說，偵察未必需要在低空慢悠悠繞著敵人密集火網，去數多少炮管在向自己開火。
飛機甩開所有火力時，飛行員在電台裏報告，敵人主要炮兵陣地被摧毀了。
周有福在一輛加強了電台的m3指揮車裏，得到了這一訊息，隨後又得到了同一架飛機另一項信息，看到其餘陣地上日軍火炮轉向了北方。
看來事不宜遲，到了切斷第4師團退路的時候了。他下令坦克立即按照原定路線向敵人後方穿插，將通往曼德勒的鐵路切斷。他已然察覺到，黃天仰有跟自己爭頭功的意思，而且老大似乎想有收買他的想法。他知道褚亭長的想法大錯特錯，他第一次見到黃天仰，就知道那是一隻不知道天高地厚的白眼狼。所以他不打算放水。尤其第4師團是日軍最早建軍的六個藩鎮中的老部隊。目前該師團其實處於後撤狀態，兵力很分散，正是自己建功立業的時候。
東枝的關原六師團長終於體會到了，褚亭長的恐怖，與第5軍的任何一個師相比較，他的部隊，遲鈍的如同一隻恐龍。敵人開始啃食自己的陣地，而調動卻跟不上迅速變化的局麵。敵人的迅速調動依賴的是大量的卡車和汽油，這些是日軍沒有的。
事實上，緬甸這場惡仗已經打掉了日本一年的卡車產量，成為了大本營眼裏的無底洞。所以他們需要阪垣這樣的戰神來，通過一次決定性戰役解決問題。
關原知道，木村司令官不敢主動出擊的主要原因，是害怕消耗。軍部收集到的信息，美國的卡車產量是日本的四百倍。關原不知道這個數字是不是被誇大過，總之從戰場上的情況看，敵人完全不缺乏車輛和燃料。僅僅一兩年前，他看到的中國軍隊連牲口都配不齊，很多運輸依靠人挑著扁擔完成。
他估摸著，板垣的計劃一定會失敗，地圖上的距離可能讓阪垣產生了錯覺，讓他以為敵人還遠，但是實際上，敵人的開進速度大約是日本軍隊的兩到三倍。這將是戰場上巨大的優勢，而褚亭長非常善於使用這項優勢，使這得他隨時保持優勢兵力。
他決定放棄東枝，也不向曼德勒靠攏，而是向南撤退。既然敵人把大橋炸毀了，這倒是一個很好的理由。
他立即擬定了給板垣的電報，告知部隊失去退迴曼德勒主要橋梁，隻能向南移動，他會在下遊水淺的地方，尋求渡河辦法，當然會帶上重武器。已經過河的一個步兵大隊和師團配屬部隊，暫時交給方麵軍指揮。
安排完一切，關原下令部隊向敵人發起猛烈反擊，製造向曼德勒靠攏假象。他準備向南撤退，退到同古或者彬馬那，最壞的情況可以向泰國跑，或者在勃固上船，如果板垣把74軍吃掉，局麵扭轉了，則可以沿著鐵路北上，做支援狀。
周有福的坦克群，在東枝東部，截斷了敵人向曼德勒去的鐵路，並迅速建立了幾道防線，防範敵人突圍。敵軍拚命向這裏發起衝鋒，但是都被打退了。他覺得入夜後，敵人會進行一次決死的反擊。他從褚亭長那裏學到了集中兵力的原則，通常他不會在防線上平均分配兵力。
入夜前，關原將所有帶不走的炮彈都像中國軍隊陣地傾瀉，做出殊死一搏的姿態。夜色降臨後，他的先遣部隊突然轉向東麵，突破了周有福部隊的幾支運輸部隊，迅速跳到了外線。與此同時，其餘部隊一起轉向南方，一邊撤離，一邊破壞道路。在撣邦高原，他還有可以依仗的地形，步步為營的後撤。
周有福發現不對勁，敵人似乎沒有來撞自己的銅牆鐵壁，而是向南開溜了？在他的經驗裏，國軍友鄰丟下自己人逃走是常事，但是日軍從未發生過這種情況。通常他們會非常死硬地執行上級命令，即使撞了南牆也不迴頭。他這次吃了經驗主義的虧。倒是黃天仰突然發起的進攻，正好踩到敵軍後撤的點上，部隊前進勢如破竹。203師迅速攻入東枝，占領了敵人指揮部，還咬死了一支正在四處放火。來不及撤的日軍後衛部隊，打死了第4師團的主計大佐：岡林直樹。
第4師團就這麽虛晃一槍溜走了。 關原並沒有違抗阪垣的命令，向曼德勒去的大橋確實被敵人炸掉了，阪垣也同意了他向南尋找渡河點的建議。阪垣其實覺得問題不大。既然大橋被炸斷了，說明褚亭長的部隊一樣過不來，保守算，兩三天內還到不了跟前。那時候第4師團應該已經在下遊渡河，屆時可以利用仍然在手中的仰光至曼德勒的鐵路迅速北調，可能比褚亭長的部隊到達更快些。
關原的電文裏婉轉提到了敵人來勢很快，但是阪垣覺得，每次決戰，都是在最後一刻才決定勝負的，所以他拒絕高估敵人的速度和戰鬥意誌。
如果阪垣可以客觀看清楚局麵，他應該意識到，褚亭長部隊的戰鬥力已經在日軍之上，第5軍一個步兵營的火力超過了兵力更多的日軍大隊，更別提機動能力了。阪垣心裏當然也有自己的估算，他認為褚亭長第5軍可能可以頂的上一個半主力師團，也就是說，接近一比一的交換比。但是他拒絕接受，中國軍隊戰鬥力超越，同等數量日軍的可能性，這事關榮辱。
天亮時，周有福的軍隊已經在大橋附近的草地上清理出了一片簡易機場。一架聯絡機蹦蹦跳跳地在凹凸不平的地麵上了落下，給老周送來了當初建造這座大橋的愛德華上校。
鑒於林秀軒，非常固執地炸毀了堆積橋邊的建築材料，現在褚亭長必須想盡辦法來彌補這個失誤。他將骨瘦如柴的上校送來，希望他能指導工兵部隊，在一天內將大橋修複。同時他希望美國人迅速給他運來修橋的材料。
大橋已經被昨夜的交火以及轟炸破壞的支離破碎，但是那些堅固的橋墩仍然樹立在河裏。上校實地觀察後，開始製定計劃，他需要鐵板建造臨時橋麵，鋼筋和木材加固橋梁，預計可以先通過汽車，隨後再修複鐵路。
美軍的c47從東印度趕來，將半個工兵營的物資扔到了第5軍頭上，很多材料被分解了，需要地麵焊接，好在褚亭長的藍翔部隊裏有不少好手。就在重繪圖紙和拚接材料齊頭並進前，周有福已經帶人上山伐木了。愛德華人還沒到，已經通過電台提出了木頭大料的規格要求。好在緬甸是全世界木材最好的國家。
周有福親自挑選，並指揮閥倒了幾顆三十米高的楠木，他找人問過，這些正是中國境內很難找到的金絲楠木，是當初造紫禁城的木材。他意識到，自己可能又多了一條發財的路子。
日軍一架偵察機從泰國飛來，飛行員清楚看到大橋上巨大的豁口，也沒有看到附近有中國工兵聚集有修橋的跡象。隻看到美國人扔下了很多板條箱，可能隻是武器和彈藥，但是肯定和修橋無關，沒聽說能空投工兵器材的。
阪垣得到情報後，他提醒他的參謀部人員。他們將獲得繼續猛攻74軍的，大約48小時的窗口期。
就在日軍偵察機離開不久，所有的準備就緒，工兵們喊著號子，抬著巨大的木梁和鋼梁，上了大橋。
山下日軍山炮部隊開始還擊，但是由於對手位置較高，以及不利風向，炮彈始終夠不到黃天仰的炮兵。黃天仰的炮兵指揮官可以站在山頭，清楚看到自己的炮火落點在敵人陣地上移動。敵人炮兵陣地隱蔽良好，但是他們向周有福射擊時，太多的煙氣盤踞在陣地上方，即使黃天仰的炮兵沒什麽經驗，也認出那就是主要目標。
日軍終於意識到，隻有師團直屬的105野炮的射程才能收拾對手，但是這些大炮部署時，左右25°的射界完全對著周有福，要移動這樣笨重的大炮可不是一蹴而就的事情。而敵人的火力卻正在靠近。
日軍決定搏一搏運氣，士兵們嘶吼著開始推動2.5噸的大炮。這當然不是那麽容易，必須先拆除大炮前方沙袋掩體，然後刨出助鋤，推動它在陣地上走出一個半徑十幾米的大圈，才能掉頭180度。當然同時轉動四門火炮，難免引起陣地上的巨大混亂。
就在日軍陣地一片雞飛狗跳的時候，中國軍隊的炮彈先到了。第一輪覆蓋，就點燃了陣地上的*桶，引發了連鎖爆炸。所有四門重炮被一次性消滅。
黃天仰用他的八倍望遠鏡，看不清打到了什麽目標，他隻看到那裏一片壯觀的爆炸，似乎不是自己75毫米山炮打出的威力。他覺得火候差不多了，下令先到的2個營，向敵人發起進攻，這隻是他的預備性進攻，隻是為晚上總攻，打開一個進攻通道。在他看來，即使沒有周有福，敵人也快完了。
周有福的坦克群立即發現自己的壓力減輕了，敵人炮火減弱到忽略不計了。老周還不敢立即投入進攻，畢竟當麵是極有經驗的老鬼子。他得等偵察結果。
一架美軍p40戰鬥機聽到了地麵聯絡官要求低空偵察的要求，飛行員利用煙霧，躲過高射炮，進行了一次，突然俯衝/拉起的偵察。對於14航空隊的老手來說，偵察未必需要在低空慢悠悠繞著敵人密集火網，去數多少炮管在向自己開火。
飛機甩開所有火力時，飛行員在電台裏報告，敵人主要炮兵陣地被摧毀了。
周有福在一輛加強了電台的m3指揮車裏，得到了這一訊息，隨後又得到了同一架飛機另一項信息，看到其餘陣地上日軍火炮轉向了北方。
看來事不宜遲，到了切斷第4師團退路的時候了。他下令坦克立即按照原定路線向敵人後方穿插，將通往曼德勒的鐵路切斷。他已然察覺到，黃天仰有跟自己爭頭功的意思，而且老大似乎想有收買他的想法。他知道褚亭長的想法大錯特錯，他第一次見到黃天仰，就知道那是一隻不知道天高地厚的白眼狼。所以他不打算放水。尤其第4師團是日軍最早建軍的六個藩鎮中的老部隊。目前該師團其實處於後撤狀態，兵力很分散，正是自己建功立業的時候。
東枝的關原六師團長終於體會到了，褚亭長的恐怖，與第5軍的任何一個師相比較，他的部隊，遲鈍的如同一隻恐龍。敵人開始啃食自己的陣地，而調動卻跟不上迅速變化的局麵。敵人的迅速調動依賴的是大量的卡車和汽油，這些是日軍沒有的。
事實上，緬甸這場惡仗已經打掉了日本一年的卡車產量，成為了大本營眼裏的無底洞。所以他們需要阪垣這樣的戰神來，通過一次決定性戰役解決問題。
關原知道，木村司令官不敢主動出擊的主要原因，是害怕消耗。軍部收集到的信息，美國的卡車產量是日本的四百倍。關原不知道這個數字是不是被誇大過，總之從戰場上的情況看，敵人完全不缺乏車輛和燃料。僅僅一兩年前，他看到的中國軍隊連牲口都配不齊，很多運輸依靠人挑著扁擔完成。
他估摸著，板垣的計劃一定會失敗，地圖上的距離可能讓阪垣產生了錯覺，讓他以為敵人還遠，但是實際上，敵人的開進速度大約是日本軍隊的兩到三倍。這將是戰場上巨大的優勢，而褚亭長非常善於使用這項優勢，使這得他隨時保持優勢兵力。
他決定放棄東枝，也不向曼德勒靠攏，而是向南撤退。既然敵人把大橋炸毀了，這倒是一個很好的理由。
他立即擬定了給板垣的電報，告知部隊失去退迴曼德勒主要橋梁，隻能向南移動，他會在下遊水淺的地方，尋求渡河辦法，當然會帶上重武器。已經過河的一個步兵大隊和師團配屬部隊，暫時交給方麵軍指揮。
安排完一切，關原下令部隊向敵人發起猛烈反擊，製造向曼德勒靠攏假象。他準備向南撤退，退到同古或者彬馬那，最壞的情況可以向泰國跑，或者在勃固上船，如果板垣把74軍吃掉，局麵扭轉了，則可以沿著鐵路北上，做支援狀。
周有福的坦克群，在東枝東部，截斷了敵人向曼德勒去的鐵路，並迅速建立了幾道防線，防範敵人突圍。敵軍拚命向這裏發起衝鋒，但是都被打退了。他覺得入夜後，敵人會進行一次決死的反擊。他從褚亭長那裏學到了集中兵力的原則，通常他不會在防線上平均分配兵力。
入夜前，關原將所有帶不走的炮彈都像中國軍隊陣地傾瀉，做出殊死一搏的姿態。夜色降臨後，他的先遣部隊突然轉向東麵，突破了周有福部隊的幾支運輸部隊，迅速跳到了外線。與此同時，其餘部隊一起轉向南方，一邊撤離，一邊破壞道路。在撣邦高原，他還有可以依仗的地形，步步為營的後撤。
周有福發現不對勁，敵人似乎沒有來撞自己的銅牆鐵壁，而是向南開溜了？在他的經驗裏，國軍友鄰丟下自己人逃走是常事，但是日軍從未發生過這種情況。通常他們會非常死硬地執行上級命令，即使撞了南牆也不迴頭。他這次吃了經驗主義的虧。倒是黃天仰突然發起的進攻，正好踩到敵軍後撤的點上，部隊前進勢如破竹。203師迅速攻入東枝，占領了敵人指揮部，還咬死了一支正在四處放火。來不及撤的日軍後衛部隊，打死了第4師團的主計大佐：岡林直樹。
第4師團就這麽虛晃一槍溜走了。 關原並沒有違抗阪垣的命令，向曼德勒去的大橋確實被敵人炸掉了，阪垣也同意了他向南尋找渡河點的建議。阪垣其實覺得問題不大。既然大橋被炸斷了，說明褚亭長的部隊一樣過不來，保守算，兩三天內還到不了跟前。那時候第4師團應該已經在下遊渡河，屆時可以利用仍然在手中的仰光至曼德勒的鐵路迅速北調，可能比褚亭長的部隊到達更快些。
關原的電文裏婉轉提到了敵人來勢很快，但是阪垣覺得，每次決戰，都是在最後一刻才決定勝負的，所以他拒絕高估敵人的速度和戰鬥意誌。
如果阪垣可以客觀看清楚局麵，他應該意識到，褚亭長部隊的戰鬥力已經在日軍之上，第5軍一個步兵營的火力超過了兵力更多的日軍大隊，更別提機動能力了。阪垣心裏當然也有自己的估算，他認為褚亭長第5軍可能可以頂的上一個半主力師團，也就是說，接近一比一的交換比。但是他拒絕接受，中國軍隊戰鬥力超越，同等數量日軍的可能性，這事關榮辱。
天亮時，周有福的軍隊已經在大橋附近的草地上清理出了一片簡易機場。一架聯絡機蹦蹦跳跳地在凹凸不平的地麵上了落下，給老周送來了當初建造這座大橋的愛德華上校。
鑒於林秀軒，非常固執地炸毀了堆積橋邊的建築材料，現在褚亭長必須想盡辦法來彌補這個失誤。他將骨瘦如柴的上校送來，希望他能指導工兵部隊，在一天內將大橋修複。同時他希望美國人迅速給他運來修橋的材料。
大橋已經被昨夜的交火以及轟炸破壞的支離破碎，但是那些堅固的橋墩仍然樹立在河裏。上校實地觀察後，開始製定計劃，他需要鐵板建造臨時橋麵，鋼筋和木材加固橋梁，預計可以先通過汽車，隨後再修複鐵路。
美軍的c47從東印度趕來，將半個工兵營的物資扔到了第5軍頭上，很多材料被分解了，需要地麵焊接，好在褚亭長的藍翔部隊裏有不少好手。就在重繪圖紙和拚接材料齊頭並進前，周有福已經帶人上山伐木了。愛德華人還沒到，已經通過電台提出了木頭大料的規格要求。好在緬甸是全世界木材最好的國家。
周有福親自挑選，並指揮閥倒了幾顆三十米高的楠木，他找人問過，這些正是中國境內很難找到的金絲楠木，是當初造紫禁城的木材。他意識到，自己可能又多了一條發財的路子。
日軍一架偵察機從泰國飛來，飛行員清楚看到大橋上巨大的豁口，也沒有看到附近有中國工兵聚集有修橋的跡象。隻看到美國人扔下了很多板條箱，可能隻是武器和彈藥，但是肯定和修橋無關，沒聽說能空投工兵器材的。
阪垣得到情報後，他提醒他的參謀部人員。他們將獲得繼續猛攻74軍的，大約48小時的窗口期。
就在日軍偵察機離開不久，所有的準備就緒，工兵們喊著號子，抬著巨大的木梁和鋼梁，上了大橋。