牟田口原來判斷,中國軍隊得到日軍出動並圍困盟軍的情報是天亮後,研判分析,等待後續情報需要一兩天,如果製定反擊計劃,會麵臨道路被破壞,調動工程部隊需要至少兩天,修通至少一天。他至少有四五天時間來消滅這裏英軍,然後騰出手來對付敵人。考慮到敵人遠道趕來,師老兵疲,他可以放開手腳教訓教訓老對手,當然順手為櫻井報仇,他的部隊剛剛得到了47毫米戰防炮,大本營說,可以洞穿敵人的任何坦克。一旦敵人被纏住,再由第2師團從後麵一包抄,印度問題好像就此解決了。


    雖然他在褚亭長時,已經開始學會謹慎,但是仍然對日本陸軍天下無敵的那一套深信不疑,深信隻要在關鍵時刻壓榨出士兵的精神力量,勝利唾手可得,而依賴汽車的敵人,隻要破壞公路,他們就完蛋了。


    褚亭長部隊連夜搶修道理的時候,日軍後衛向後收縮,空中偵察還沒有展開,自然無從知曉。200師的後衛還在加碼炮擊第2師團,也給敵人造成了相當的假象。


    那邊,第一戰車聯隊的97式坦克,已經從加爾各答出擊,從印度軍隊後放迅速向北。速水聯隊長的任務是帶著坦克迅速攻占木希巴木爾火車站,切斷英軍退路,可能的對手是英軍的後麵趕來的另一個旅,不過影佐禎昭的眼線得到情報,該旅指揮部剛在蘭契下火車,隻是一些人員和指揮部,沒有重裝備,所以不必太擔心。另外,他的眼線發現了英軍囤積在巴木爾的各種物資,其中包括日軍奇缺的奎寧。日軍雖然搶占了印尼的金雞納霜產地,但是國內藥廠還來不及將藥生產出來。當然,馬來亞和緬甸緊追英軍搶奪物資的美好迴憶,促使日本人敢於在與英軍作戰時,冒一些風險。


    不過,坦克出動不順利,剛出加爾各答,就有2輛拋錨,隨後有一段上坡路,又壞了3輛。


    這些坦克投入緬甸作戰時,還是早春,氣溫比現在低了不少,西孟加拉六月份的平均氣溫超過40攝氏度,夜裏也有35°左右,對於這些為對蘇作戰設計的坦克是一個考驗。


    更大的難題是坦克部隊太快,步兵無法跟上,這裏公路倒是現成的,不過沒有卡車,甚至於連馬車都沒有,步兵隻能靠腿走。登陸印度的行動太過草率,各種變化遠快於計劃,補給方案隻好一直修修補補,一會兒加強野戰醫院,一會兒防疫淨水設備,一會兒運來一千兩自行車,全都給了南海支隊;部隊序列一直沒有完整,病馬廠、修械所、機場建設部隊還都在緬甸。不過戰機難得,主力55聯隊連夜急行軍,在坦克後麵吃灰。希望在坦克到達4小時後趕上。在此之前,隻能用屢敗屢戰的空挺部隊來支援坦克了。


    日軍快速行動時,加拿大第11旅與印度國民軍兩個師還在慢條斯理作戰,兩軍都是英式風格,但是印度軍隊缺乏連以上指揮官經驗,無法同時在整條戰線上展開多路進攻,這樣就限製了兵力優勢,反觀讓加拿大旅頗有些詭計。他們趁著印度軍隊夜間祈禱時,發動了幾次刺刀衝鋒,輕易將白天交戰時印度軍隊死傷慘重奪取的幾個村落又奪了迴來。


    維維爾得知前麵頂住了,稍微安下心來,繼續給史迪威發報,問他到底管不管褚亭長了?要是不管,他就停止進攻了。


    史迪威人在重慶,不太清楚情況。但是褚亭長先到的電報告給他一顆定心丸,電報告知他的部隊會將疫病困擾的第2師團趕下恆河,然後再奪迴加爾各答,這個宏大的計劃,確實將英國人的告狀稀釋掉了。


    史迪威原本感覺中英對反攻日本人都不積極,隻能用裝備哄騙著他們入秋後發起反攻,現在中英雙方都急著反擊,雖然好像有了分歧,總算是求之不得。


    速水崇人少佐的坦克部隊開著車燈全速向目的地衝鋒,完全不管有半個中隊已經丟在了路上。他的指揮車在第一位,炮塔前麵站著一個本地帶路黨。


    這位德裏大學數學係學生,擁有超乎常人的記憶力,他不帶紙筆穿越英軍防線,記憶下每一條道路,現在他扶著炮管給日本人帶路。


    有了這樣活地圖的,坦克聯隊順利繞過了英軍設防地段和雷區,直接穿小路插向他們想要去的地方。


    黎明時,坦克手們已經可以看到附近鐵路線上火車噴出的蒸汽,英國火車總是趁著夜幕運輸,以防白天被飛機掃射。看來這次來的及時,能搶到不少軍需。


    速水看了看表,飛行師團的輕型轟炸機和裝載空挺部隊的運輸機應該已經快到了。牟田口師團長,希望這次空地配合盡量完美,對於陸軍而言,還是第一次進行這麽複雜的多兵種配合行動。


    遠處響起刺耳的防空警報,顯然英國人可惡的雷達再次起作用了,不過也提醒了速水少佐,己方飛機已經靠近海岸了。他下令部隊前往集結區,等候傘兵匯合。


    第一批戰鬥機從坦克上方飛過,沒有遭遇攔截,立即投入到對地麵防空火力的掃射中。隨後俯衝轟炸機趕到,向附近英軍防線投彈。


    從深遠後方趕來攔截的15架噴火戰鬥機姍姍來遲,但是沒有立即拯救地麵部隊的空戰,飛行隊長試圖繞到正在攻擊的日軍後方,一來占據高度和背對太陽的有利位置,二來看看形勢,如果日本飛機太多,還來得及放棄戰鬥。


    當然這個簡單的戰術企圖幫助他撞了大運。速度緩慢的日本百式運輸機,載著空挺部隊正好趕來。


    日本人一直試圖學習德軍空降技術,也下了本錢,但是這支部隊總是厄運不斷,不是扔到海裏,就是扔到山區,今天更好,直接闖到了敵機機群眼前。


    日本飛行員以為飛來的是己方戰機在投彈後返航,沒有防備直接飛過去。英國飛機意識到走了好運,打擊這些連自衛機槍也沒有的運輸機一樣可以迴去交差,於是紛紛撲上去,用.50機槍教訓日本人。


    就在坦克部隊頭上,運輸機接二連三拖著黑煙掉下來。隻有9架飛機勉強扔下傘兵,其中有兩架高度太低,傘兵來不及開傘就摔死了。,另有2架在戰鬥機追擊下迫降到地麵,也是死傷慘重。


    英軍飛行員報告摧毀敵人運輸機超過20架,但是沒有報告看到有傘兵降落下來,使得蘭契指揮部仍然陷在混亂的敵情中,沒有有意識到日軍的企圖。


    日軍坦克群在預定的集結區,隻等到70名傘兵會和,其中一半掛彩,人數隻有預計三分之一,而且幾乎都沒有武器。


    速水隻能硬著頭皮向火車站發起了進攻,他也不知道那裏的敵人是什麽情況,隻知道是一個大約150人的連。


    防守火車站的,是英軍的一支勁旅,剛從巴勒斯坦調來貝德福步兵團,滑鐵盧戰役時奪取過拿破侖的軍旗,目前該部隊奇裝滿員,戰鬥部隊又一個營規模。


    在遭遇空襲時,團部正在卸載鐵路上的斯圖爾特坦克和高射炮,日機突襲打亂了他們的計劃。一些眼尖的士兵還看到遠處又空降兵落下,而蘭契指揮部又說不清楚敵情。團長經驗豐富,立即派出小姑部隊開著裝甲車出發偵察,希望獲得一手敵情,他最擔心的是能夠看到的隻是冰山一隅,或許敵人已經包圍了他的部隊。


    419的無人機監聽到英軍偵察部隊通訊,偵察兵告知後方,與日軍遭遇,發現大約2000名日軍和150輛日軍坦克。實際上,即使算上緬甸和馬來亞的日本坦克,也沒這個數。


    林秀軒在潛艇上就預感到不好,英國人可能要跑。果然守衛車站的英軍開始落荒逃走,他們遠在巴勒斯坦時,也聽聞了日軍不留戰俘和每戰必勝的傳聞,事實上上,比那些和日軍交戰手的敗軍更膽怯。英軍逃走,留下了附近正在卸車的105輕型*炮和坦克。這是維維爾準備投入到對加爾各答攻防戰用的。這些裝備從美國東海岸裝船,曆經波濤繞好望角到了孟買,又經曆了漫長的穿越印度鐵路運輸,還沒有開一炮,就不要了。


    速水少佐還未作戰,就隻剩下11輛坦克,其餘三分之二坦克扔在了路上待修理,他也沒膽子進攻,剛才敵人出動了裝甲車偵察,可見規模不是一個加強連那麽簡單。於是他要求空挺部隊先行偵察。


    隻有大約20名日軍傘兵還有武器,於是隻有這20人投入了戰鬥。膽戰心驚的日軍沿著鐵路向前突進,做好被突然而至的掃射送上西天的準備。但是什麽也沒發生。前方彈坑還在冒煙。一輛英軍維克斯裝甲車停在鐵路邊,車門大開。他們靠過去,發現裏麵早就沒人了,地上撿到一隻鞋。


    日軍裝起膽子繼續前進,迅速攻占了月台,發現整整齊齊的美式坦克就在板車上,有2輛甚至已經卸下了車。看來大難不死必有後福是有道理的。日軍指揮官掏出信號槍,向空中發射了紅色信號彈。


    牟田口在加爾各答指揮部焦急等待戰況,一早上壞消息不斷,除了坦克拋錨和空挺部隊損失慘重,還有自己的55聯隊發生了大量中暑,實在無法壓榨出潛力。


    速水報告,他已經攻占敵人後方,繳獲了9輛坦克和6門大炮,這還隻是可以看到的戰利品,其餘物資正在清點中。

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