飛機在曼德勒郊外空地降落，城市正在冒煙，因為日軍剛剛空襲了皇宮，大概是為了報複中國軍隊在前線的猛烈進攻。日軍沒有夜間轟炸的技術手段，完全是泄憤式的狂轟濫炸，這種轟炸可以最大程度地避開地麵火力以及飛虎隊的伏擊，隻需要幾名地麵特務，指示大致的目標區。，
孫立人上了吉普車疾馳向新的指揮部，因為擔心日軍空襲，指揮部搬到了郊外新22師防區。可以看到遠處漆黑的長龍在緩緩移動，那是火車載著彈藥向前方送去。由於外援通道已經被截斷，目前支撐這場戰役的，其實已經是國內庫存的彈藥了。某種程度上，疲弱的中國開始透支力量，投入這場境外戰爭。即使是耗盡國力的拚湊彈藥，從雲南調運出發，過惠通橋入臘戌上鐵路，經眉苗到曼德勒集散地，最終隻有大約三分之一物資送到目的地。日軍從越南、泰國、緬南起飛的戰鬥機，幾乎阻斷了白天的運輸。日軍飛機從泰國邊境借助群山掩護過來，英國雷達反製時間極短，日軍打了就走，飛虎隊也無所適從。
會場門口。杜聿明看到褚亭長的車子到了，趕忙迎上前去。褚亭長頗為討巧地抖開他隨身帶來的日本軍旗。司令部一堆軍官也蜂擁過來，排著隊要與區區的少校握手，並在這邊日本旗前合影。
說起來，影佐禎昭確實比較慫，英軍突擊隊包圍總部時，他第一時間想的是幹掉長穀川，這一點與其他日軍將領不太一樣，一般軍官首要想的是焚毀軍旗，第二件大概是切腹自殺。
甚至於史迪威也不能免俗，跑來與褚亭長合了影；來之前，史迪威特意詢問了一下副手，得到很確切的報告，開戰近5個月，美軍還沒有俘獲過任何一麵日本軍旗，甚至於掛刺刀上的小隊旗也沒有。
晚一步到達的孫立人進會場時，所有人都蜂擁在褚亭長那裏，並沒人迎向這位真正的戰役發起者，隻有值班衛兵上前，要他交出手槍並登記。
以往軍事會議，對高級將領並沒有這樣嚴格的防範，他猜測，或許與下午自己言辭激烈的電報有關。羅卓英大概真的擔心自己會在會場上一言不合崩了他們的明日之星。總之，這幫人真的把自己看低了。
他甩手進了會場，那裏廖耀湘正與高個子軍官研究地圖，似乎也不屑到外麵，在一個剛剛升少校的家夥身上蹭存在感。
那名高個子之前與孫立人起過衝突，似乎是74軍一個副師長，口音像杜聿明老鄉。
“你看這裏，93師在景棟以東，剛與泰國軍隊交手，損失400多人。簡直丟死人。”廖耀湘說道，“我93和暫55太弱，隻有你們74軍入緬，或者在版納駐防，側翼才能放心啊。”
旁邊將領不說話，隻是點頭。
孫立人走到近前看地圖。他也知道2天前，泰國軍隊突然打了一下，然後縮迴去，似乎隻是一次試探。
“不錯，需要一支勁旅守右翼，至少過臨滄進普洱。”孫立人聲音響亮，一下子插進話來，雖然以往與這二位都話不投機，但是談到軍事他並不顧及人情遠近。
“孫師長說的不錯，93師輸的太難看，被泰國大象軍追著打，還被抓去一個團長，據我所知，自明朝我中原部隊掌握火器以來，就不曾敗給過象軍。真是越打越迴去了。”那邊廖耀湘搖頭道。
“還有樂可一帶暫55師，也是個有名的鴉片軍，缺編多少成迷，據說實際兵員隻有6000，上呈軍令部是8500。”
一談到國軍痼疾，他們迅速找到了契合點，互相點上煙，熱絡交流起來。
“日軍56師團至今蹤跡不明，陳質平不知道幹什麽吃的，近2萬人的敵軍去向，竟然搞不清楚。一會兒說在仰光，一會兒說在緬西。他把每一個可能的地方都說了，到時候總是能對上，可我們要的是確切情報。”
“我在想，他們會不會從泰緬小路過來，18師團號稱山地之王，但是現在在明處，而這個56師團，其實不可小覷。菲律賓戰役，就是這個龍師團長途穿插巴丹，給了美軍最致命一擊，飯田要他們來，怕是有這樣的用意。”
正談在興頭上，外麵人群簇擁著褚亭長進會場。這邊三名將領，在煙灰缸裏撳滅了煙頭，冷眼旁觀。
“沒有諸位長官提攜，長亭哪裏敢在萬軍之中，取敵酋帥旗？那是萬萬不敢想，不敢想。”
人群中褚亭長還在那裏嬉皮笑臉，故作客套。
50公裏外，日本56師團一直偵察部隊，正摸黑在險峻的山林中前行，他們肩負著最後確認行進道路的行動。
2天前，日軍策動泰軍兩個師從邊境出發，與駐守西雙版納的中國軍隊幹了一仗，目的是測試這一帶中國軍戰鬥力，日軍隨軍顧問驚訝地發現。表麵上，中國軍隊扼守了這裏的險要，近期還加派駐了第2個師進駐，但是派來部隊戰鬥力完全不能與其他遠征軍相提並論。
打掃戰場時，除了繳獲大量爛槍，還找到了煙槍、煙土。飯田幾乎熄滅的偷襲之夢，又重新燃起。
平井卯輔大佐扒開芭蕉葉，遠遠望向閃爍著火光的暫55師一個團的防區。借著月色可以看到，防禦工事已經停滯，為了提防山洪，部隊將山穀通道放棄，轉移到附近山上。
“吆西，拿地圖來。”
後麵有參謀拿過地圖，他在莫契以東的山口做了一個標記。
“中佐，巴頌將軍說，這裏原先是原始森林，清代起因為中國商人收購硬木，於是有山民砍出了一片空地，可以通行汽車，不過汽車從這裏走一遍，怕是就要報廢。”
“與天長節前圍堵住十萬中國軍隊相比，損失汽車算什麽。
“長官，天長節前，能不能攻下臘戌？”
“來之前，我也懷疑，畢竟有兩個師擋在路上，不過如果防守這一帶的中國軍隊，都是這個德行，我們何止攻下臘戌，甚至可以打過惠通橋，威脅昆明。”
會場內，杜聿明正在介紹戰役第一階段情況，以及第二階段展望。
沙盤邊，英國人聚精會神聽著，不時點頭，當然隻是做戲，亞曆山大還在擔心日本人兩棲攻擊，根本不想參忽中日間攻防。
“這是日本混成第二旅團司令部繳獲的日軍地圖，上麵標明了，目前隱藏蹤跡的日軍預備隊位置。”。
有人鋪開了褚亭長從影佐禎昭指揮部搞來的地圖，地圖是真的，不過上麵的一些標記是他後來加上去的，用來扭轉陳質平屢屢知情不報的局麵。
英國情報機關頭子安德森在一旁冷眼旁觀，很奇怪，空勤團竟然疏忽到留下這樣一份地圖，英國人很看重對中國軍隊的情報優勢，所以地圖是搜掠重點，日本軍旗倒不是重點，是故意留給中國人的人情。到底這個褚亭長是怎麽弄到地圖的？為什麽他的地圖比史密斯搞到的日期要新？
“從這份地圖看，日軍56師團平井聯隊出現在彪關。似乎有一些企圖。”杜聿明並不把話說死，等著大家討論。
“我認為可能是虛假情報，”斯利姆將軍說道，“據我們的情報，56師團一直在仰光，隨時準備上船，在西部海岸登陸。”
中國軍人把目光集中到陳質平身上，希望他能反駁英國人的胡思亂想。
“據我方的情報，平井聯隊確實出現在了彪關，但是請諸位注意。平井聯隊並不是步兵聯隊，隻是一個直屬搜索聯隊，七八百人而已，平井卯輔也隻是中佐，很可能隻是虛晃一槍。”
他似乎給英國人做了球，將林秀軒挖空心思提供情報，所掀起的波瀾輕易平息了下來。當然這件事背後，源於他本人的判斷，他頑固地堅信，泰緬邊境的山區不可能通行大部隊。他完全超越了一個情報官員的應有職責。
“我想補充一句，”孫立人說道，“無論我們做出什麽決定，都必須要快。估計就在我們爭吵的功夫，日軍在伊洛瓦底江上的第三條浮橋已經假設好了，這樣33師團的主力，外加14聯隊的坦克，會迅速出現我師側翼，這又該如何應對？”
他說著轉向褚亭長，似乎指定要他迴答。
褚亭長眼看機會差不多了，篤定擠到前麵，就站到史迪威邊上。即使是高階的中國將領，也不大敢站到史迪威邊上，這個老頭子總是給所有人無形壓力，沒見他有好臉色過。
“依著我說啊，這個櫻井省三，簡直是不知死活，急著投胎。”
史迪威轉而冷峻起來，他覺得褚亭長這樣評價對手很不嚴肅。但是又很期待聽聽下文。
“各位長官，你們看，東線敵人已經抱成團不好打，所以，咱們不宜硬拚。按著我說，不如迴過頭幹他娘的33師團，河流上遊鐵橋還在我們手裏，我們就掌握著不小的機動優勢，如果能發揮出來的話。”
會場內一片寂靜。
“打櫻井師團？”孫立人沒忍住發問道。
“櫻井不是拉開60公裏戰線，還要架橋東進嗎？我看，就等他主力過河，過了一半的時候，炸毀他的浮橋，然後孫將軍可以迅速北上，利用我們掌握的上遊鐵橋，機動繞到側後，猛踢他的屁股。”
英美參謀團突然開始竊竊私語起來，這邊中國軍人也都聽明白了褚亭長的意思，不管有無成見，他提供了一個極奇怪的，讓人隱約間熱血開始沸騰的計劃。利用上遊橋梁加強機動性是新奇思路，半渡而擊是古代謀略，竟然被這個人捏到一起了。
“半渡而擊？”廖耀湘遲疑道，“怎麽保證在你想要的時候摧毀敵人浮橋？”
“利用空軍。”
“但是我們並沒有製空權。”
“夜間攻擊。”
“夜間？如果日本人燈光管製，怎麽投彈？”廖耀湘迅速將眾人拉迴現實，褚亭長的半渡而擊的策略，確實有吸引人的一麵，但是也存在技術上極難跨越的問題。
“這就等仰仗羅奧將軍的皇家空軍了。”
褚亭長轉向不怎麽說話的英國空軍司令羅奧。對方有些錯愕，因為損失慘重，目前空中支援的重擔漸漸由飛中美航空隊挑起，而不是隻剩下一些老式轟炸機的英國空軍。他出席會議一般就是聽聽。
“我能做什麽？”
“你們有不是還有一些1600磅飄雷。”
“有，但是惠靈頓轟炸機隻能攜帶1枚。”
“1枚足夠了，從上遊扔下去，它就會順流而下炸毀日軍浮橋。”
孫立人上了吉普車疾馳向新的指揮部，因為擔心日軍空襲，指揮部搬到了郊外新22師防區。可以看到遠處漆黑的長龍在緩緩移動，那是火車載著彈藥向前方送去。由於外援通道已經被截斷，目前支撐這場戰役的，其實已經是國內庫存的彈藥了。某種程度上，疲弱的中國開始透支力量，投入這場境外戰爭。即使是耗盡國力的拚湊彈藥，從雲南調運出發，過惠通橋入臘戌上鐵路，經眉苗到曼德勒集散地，最終隻有大約三分之一物資送到目的地。日軍從越南、泰國、緬南起飛的戰鬥機，幾乎阻斷了白天的運輸。日軍飛機從泰國邊境借助群山掩護過來，英國雷達反製時間極短，日軍打了就走，飛虎隊也無所適從。
會場門口。杜聿明看到褚亭長的車子到了，趕忙迎上前去。褚亭長頗為討巧地抖開他隨身帶來的日本軍旗。司令部一堆軍官也蜂擁過來，排著隊要與區區的少校握手，並在這邊日本旗前合影。
說起來，影佐禎昭確實比較慫，英軍突擊隊包圍總部時，他第一時間想的是幹掉長穀川，這一點與其他日軍將領不太一樣，一般軍官首要想的是焚毀軍旗，第二件大概是切腹自殺。
甚至於史迪威也不能免俗，跑來與褚亭長合了影；來之前，史迪威特意詢問了一下副手，得到很確切的報告，開戰近5個月，美軍還沒有俘獲過任何一麵日本軍旗，甚至於掛刺刀上的小隊旗也沒有。
晚一步到達的孫立人進會場時，所有人都蜂擁在褚亭長那裏，並沒人迎向這位真正的戰役發起者，隻有值班衛兵上前，要他交出手槍並登記。
以往軍事會議，對高級將領並沒有這樣嚴格的防範，他猜測，或許與下午自己言辭激烈的電報有關。羅卓英大概真的擔心自己會在會場上一言不合崩了他們的明日之星。總之，這幫人真的把自己看低了。
他甩手進了會場，那裏廖耀湘正與高個子軍官研究地圖，似乎也不屑到外麵，在一個剛剛升少校的家夥身上蹭存在感。
那名高個子之前與孫立人起過衝突，似乎是74軍一個副師長，口音像杜聿明老鄉。
“你看這裏，93師在景棟以東，剛與泰國軍隊交手，損失400多人。簡直丟死人。”廖耀湘說道，“我93和暫55太弱，隻有你們74軍入緬，或者在版納駐防，側翼才能放心啊。”
旁邊將領不說話，隻是點頭。
孫立人走到近前看地圖。他也知道2天前，泰國軍隊突然打了一下，然後縮迴去，似乎隻是一次試探。
“不錯，需要一支勁旅守右翼，至少過臨滄進普洱。”孫立人聲音響亮，一下子插進話來，雖然以往與這二位都話不投機，但是談到軍事他並不顧及人情遠近。
“孫師長說的不錯，93師輸的太難看，被泰國大象軍追著打，還被抓去一個團長，據我所知，自明朝我中原部隊掌握火器以來，就不曾敗給過象軍。真是越打越迴去了。”那邊廖耀湘搖頭道。
“還有樂可一帶暫55師，也是個有名的鴉片軍，缺編多少成迷，據說實際兵員隻有6000，上呈軍令部是8500。”
一談到國軍痼疾，他們迅速找到了契合點，互相點上煙，熱絡交流起來。
“日軍56師團至今蹤跡不明，陳質平不知道幹什麽吃的，近2萬人的敵軍去向，竟然搞不清楚。一會兒說在仰光，一會兒說在緬西。他把每一個可能的地方都說了，到時候總是能對上，可我們要的是確切情報。”
“我在想，他們會不會從泰緬小路過來，18師團號稱山地之王，但是現在在明處，而這個56師團，其實不可小覷。菲律賓戰役，就是這個龍師團長途穿插巴丹，給了美軍最致命一擊，飯田要他們來，怕是有這樣的用意。”
正談在興頭上，外麵人群簇擁著褚亭長進會場。這邊三名將領，在煙灰缸裏撳滅了煙頭，冷眼旁觀。
“沒有諸位長官提攜，長亭哪裏敢在萬軍之中，取敵酋帥旗？那是萬萬不敢想，不敢想。”
人群中褚亭長還在那裏嬉皮笑臉，故作客套。
50公裏外，日本56師團一直偵察部隊，正摸黑在險峻的山林中前行，他們肩負著最後確認行進道路的行動。
2天前，日軍策動泰軍兩個師從邊境出發，與駐守西雙版納的中國軍隊幹了一仗，目的是測試這一帶中國軍戰鬥力，日軍隨軍顧問驚訝地發現。表麵上，中國軍隊扼守了這裏的險要，近期還加派駐了第2個師進駐，但是派來部隊戰鬥力完全不能與其他遠征軍相提並論。
打掃戰場時，除了繳獲大量爛槍，還找到了煙槍、煙土。飯田幾乎熄滅的偷襲之夢，又重新燃起。
平井卯輔大佐扒開芭蕉葉，遠遠望向閃爍著火光的暫55師一個團的防區。借著月色可以看到，防禦工事已經停滯，為了提防山洪，部隊將山穀通道放棄，轉移到附近山上。
“吆西，拿地圖來。”
後麵有參謀拿過地圖，他在莫契以東的山口做了一個標記。
“中佐，巴頌將軍說，這裏原先是原始森林，清代起因為中國商人收購硬木，於是有山民砍出了一片空地，可以通行汽車，不過汽車從這裏走一遍，怕是就要報廢。”
“與天長節前圍堵住十萬中國軍隊相比，損失汽車算什麽。
“長官，天長節前，能不能攻下臘戌？”
“來之前，我也懷疑，畢竟有兩個師擋在路上，不過如果防守這一帶的中國軍隊，都是這個德行，我們何止攻下臘戌，甚至可以打過惠通橋，威脅昆明。”
會場內，杜聿明正在介紹戰役第一階段情況，以及第二階段展望。
沙盤邊，英國人聚精會神聽著，不時點頭，當然隻是做戲，亞曆山大還在擔心日本人兩棲攻擊，根本不想參忽中日間攻防。
“這是日本混成第二旅團司令部繳獲的日軍地圖，上麵標明了，目前隱藏蹤跡的日軍預備隊位置。”。
有人鋪開了褚亭長從影佐禎昭指揮部搞來的地圖，地圖是真的，不過上麵的一些標記是他後來加上去的，用來扭轉陳質平屢屢知情不報的局麵。
英國情報機關頭子安德森在一旁冷眼旁觀，很奇怪，空勤團竟然疏忽到留下這樣一份地圖，英國人很看重對中國軍隊的情報優勢，所以地圖是搜掠重點，日本軍旗倒不是重點，是故意留給中國人的人情。到底這個褚亭長是怎麽弄到地圖的？為什麽他的地圖比史密斯搞到的日期要新？
“從這份地圖看，日軍56師團平井聯隊出現在彪關。似乎有一些企圖。”杜聿明並不把話說死，等著大家討論。
“我認為可能是虛假情報，”斯利姆將軍說道，“據我們的情報，56師團一直在仰光，隨時準備上船，在西部海岸登陸。”
中國軍人把目光集中到陳質平身上，希望他能反駁英國人的胡思亂想。
“據我方的情報，平井聯隊確實出現在了彪關，但是請諸位注意。平井聯隊並不是步兵聯隊，隻是一個直屬搜索聯隊，七八百人而已，平井卯輔也隻是中佐，很可能隻是虛晃一槍。”
他似乎給英國人做了球，將林秀軒挖空心思提供情報，所掀起的波瀾輕易平息了下來。當然這件事背後，源於他本人的判斷，他頑固地堅信，泰緬邊境的山區不可能通行大部隊。他完全超越了一個情報官員的應有職責。
“我想補充一句，”孫立人說道，“無論我們做出什麽決定，都必須要快。估計就在我們爭吵的功夫，日軍在伊洛瓦底江上的第三條浮橋已經假設好了，這樣33師團的主力，外加14聯隊的坦克，會迅速出現我師側翼，這又該如何應對？”
他說著轉向褚亭長，似乎指定要他迴答。
褚亭長眼看機會差不多了，篤定擠到前麵，就站到史迪威邊上。即使是高階的中國將領，也不大敢站到史迪威邊上，這個老頭子總是給所有人無形壓力，沒見他有好臉色過。
“依著我說啊，這個櫻井省三，簡直是不知死活，急著投胎。”
史迪威轉而冷峻起來，他覺得褚亭長這樣評價對手很不嚴肅。但是又很期待聽聽下文。
“各位長官，你們看，東線敵人已經抱成團不好打，所以，咱們不宜硬拚。按著我說，不如迴過頭幹他娘的33師團，河流上遊鐵橋還在我們手裏，我們就掌握著不小的機動優勢，如果能發揮出來的話。”
會場內一片寂靜。
“打櫻井師團？”孫立人沒忍住發問道。
“櫻井不是拉開60公裏戰線，還要架橋東進嗎？我看，就等他主力過河，過了一半的時候，炸毀他的浮橋，然後孫將軍可以迅速北上，利用我們掌握的上遊鐵橋，機動繞到側後，猛踢他的屁股。”
英美參謀團突然開始竊竊私語起來，這邊中國軍人也都聽明白了褚亭長的意思，不管有無成見，他提供了一個極奇怪的，讓人隱約間熱血開始沸騰的計劃。利用上遊橋梁加強機動性是新奇思路，半渡而擊是古代謀略，竟然被這個人捏到一起了。
“半渡而擊？”廖耀湘遲疑道，“怎麽保證在你想要的時候摧毀敵人浮橋？”
“利用空軍。”
“但是我們並沒有製空權。”
“夜間攻擊。”
“夜間？如果日本人燈光管製，怎麽投彈？”廖耀湘迅速將眾人拉迴現實，褚亭長的半渡而擊的策略，確實有吸引人的一麵，但是也存在技術上極難跨越的問題。
“這就等仰仗羅奧將軍的皇家空軍了。”
褚亭長轉向不怎麽說話的英國空軍司令羅奧。對方有些錯愕，因為損失慘重，目前空中支援的重擔漸漸由飛中美航空隊挑起，而不是隻剩下一些老式轟炸機的英國空軍。他出席會議一般就是聽聽。
“我能做什麽？”
“你們有不是還有一些1600磅飄雷。”
“有，但是惠靈頓轟炸機隻能攜帶1枚。”
“1枚足夠了，從上遊扔下去，它就會順流而下炸毀日軍浮橋。”