楊炯覺得今天的氣氛不錯，雖說徐翰錦一向待他親密，卻從來不曾像今天這般說出這麽一番體己話來，便想趁熱打鐵，將自己憋悶在心裏一年多了，無法問出的那個問題講出來。
“徐兄，無論如何，徐家都是最早跟隨皇後娘娘的，是華夏集團的元老，你們徐家為什麽要賣地？”
徐翰錦似乎毫不吃驚，吸煙的動作從容鎮定，不疾不徐地噴了一個煙圈之後，裂開嘴露出一個大大的笑容。“你小子！你家難道也有那麽多的圖地窩在手裏不成？”
楊炯哂笑道，“我們楊家能有多少地？不過是買下了一個小港口而已，田地什麽的比一般地主之家還少！我就是奇怪，什麽事情能讓你們徐家急著賣地？一出手就是一半兒的良田？”
“哼哼！”徐翰錦嘴角露出一絲嘲諷的笑容，兩隻眼睛反射著夜總會斑駁陸離的光線。他咬著煙頭，露出白森森的牙齒，說道，“早就說過了，世道不同了！那些田地的收入對於徐家來說，連錦上添花都算不上！可是，繼續捏在徐家手裏，卻會成為燙手的山芋！”
楊炯一驚，放下手裏的雪茄，期身湊到徐翰錦跟前，緊張地追問道，“徐兄，這‘燙手的山芋’怎講？
徐翰錦轉過眼神，目光炯炯地盯著楊炯，半晌，突然咧嘴笑道，“楊老弟，就衝著你這份兒耐心和謹慎，你們楊家的未來在你手裏必定會發揚光大！”
楊炯本能地往迴縮了一下，看著徐翰錦，好像自己心裏那點秘密已經完全被徐翰錦勘破了。他愣怔片刻，不好意思地說道，“徐兄，我…….”
“不必解釋！”徐翰錦溫和地擺擺手。“楊老弟，如果我不懂你，豈會跟你走得這麽近？你無非是想為家族多打探些消息罷了！隻不過你太小心了，以至於忘記了你們楊家本身具有的實力！”
楊炯訥訥地做迴沙發上，呆呆地看著手中的雪茄煙頭迅速地燃燒成白灰，幾乎聽得見“嘶嘶”燃燒的聲音。
“中原多家大族滅門的事情想必你也聽說過吧？”突然徐翰錦開始說話了，“如果從頭一家算起，皇後娘娘其實早就開始布局了，凡是圈地過多的大地主家族遲早都會倒黴的！世道是真的要大大的變化了！我們徐家一直緊跟在皇後娘娘身後亦步亦趨，豈能這麽不識時務？”
楊炯渾身一震。睜大了眼睛盯著徐翰錦，幾乎要流下熱淚來。他再次湊到徐翰錦身邊，激動地說道。“多謝徐兄指點迷津！這份恩德小弟會永遠銘記在心！”
徐翰錦突然臉色嚴肅起來，放下一直翹起的二郎腿，也湊近了楊炯，一字一句地說道，“那我就記下了！而且會轉告子孫。如果真有那麽一天的話！”說罷，徐翰錦哈哈大笑起來，一邊拍著楊炯的肩膀。楊炯被他剛才嚴肅的神情唬住了，還沒迴過味兒來，隻是跟著莫名其妙的一起大笑。
這時，霍格突然出現了。手裏拎了一瓶蘇格蘭威士忌，笑嗬嗬地取笑道，“男人！怎麽能抱著那種娘們兒才喝的酒！來。喝這個才夠勁兒！”說著把威士忌往桌上重重一放。
他一來，登時氣氛熱鬧起來，徐翰錦和楊炯不動聲色地各自迴歸本位，恢複了怡然自得的神色。
霍格隨手換上捷克進口的純淨琉璃酒樽，各扔了幾顆冰塊。琥珀色的液體汩汩流入杯中，幾經反射。酒樽仿佛鑽石一般玲瓏剔透，煞是好看。
楊炯把玩著酒樽，戲謔道，“這酒喝得，也不知杯子更吸引人，還是美酒更陶醉人？”
徐翰錦眨眨眼，調侃道，“你別說，霍格如今是越來越有品味了！船隊所到之處，盡情搜刮奇珍異寶，每趟船隊到港，他都要專程換一艘河船，將搜羅來的好東西一路沿運河送到京城去。！”
楊炯吃驚得眼睛都快瞪出來了，真沒想到這個紅頭發洋人抱起皇後娘娘的粗腿來真是毫不含糊！
霍格聽了這話，反而歎了口氣，雙手一攤，聳聳肩道，“有什麽用？皇後娘娘是見過大世麵的，很多我聽也沒聽說過的精巧玩意兒，我獻寶一樣捧到皇後娘娘跟前，誰知皇後娘娘卻立馬能說出那是什麽，做什麽用？甚至怎樣欣賞最能物盡其用！我真是白費功夫了！”
“哼！白費功夫還一趟趟地往京城去送？”徐翰錦毫無顧忌地嘲笑霍格，霍格大大方方地也跟著大笑起來，絲毫不以為意。他們都是皇後娘娘最早的跟隨者、支持者，相互之間也沒有大的利益衝突，一直關係都不錯。
“你們難道做少了？”霍格毫不客氣地反唇相譏。
楊炯瞠目結舌地看到徐翰錦並不反駁，他的身上開始狂汗，手捂著自己的嘴，結結巴巴道，“徐兄，你難道也這樣送的嗎？”
徐翰錦一看楊炯那樣，就知道他誤會了。笑著說道，“你別聽霍格胡說八道！不是人人都能像他那樣大手筆的！不過是逢年過節給宮裏送點兒孝敬罷了，別告訴我你們楊家從來不送？”
楊炯臉一紅，這才放心道，“這是每年楊家的大事兒，都是我父親親自在打理，我倒確實沒有經手過。不過聽你們這麽一說，好像皇後娘娘並不喜歡這些東西嘛！她是什麽都見識過的，隻怕送了她也未必喜歡！”
哈哈哈……徐翰錦和霍格一起大笑了起來，楊炯詫異道，“怎麽我又說錯了嗎？”
徐翰錦大笑道，“你還真錯了！皇後娘娘不僅喜歡，而且還喜歡多多益善！”
“啊？這是為何？”楊炯給弄糊塗了。
“你知道京城的黎明慈善社吧？”徐翰錦突然問道。
“知道啊!”楊炯被問得莫名其妙。
“如今每年都有四次的慈善拍賣會你聽說過嗎？”徐翰錦促狹地擠著眼睛，不停地瞟向霍格。
楊炯看著他奇怪的表情，又看看霍格一臉苦笑，突然開竅了，錯愕地大聲問道，“難道霍格送的禮都被皇後娘娘拿到黎明慈善社去拍賣了？”
“是啊！募得的善款都用去賑濟災民了，出錢購買的人都可以憑善款發票獲得免稅抵押，但是不關我一毛錢的事兒！”霍格的臉上看著一點也不沮喪，反而很開心的詭異模樣。
“哦…..原來是這樣啊！”楊炯開心地笑道，拍拍霍格寬厚的肩膀，說道，“原來我大清的災民都托了你這位西洋紳士的福了！這可是積德積福的好事情啊！趕明兒我迴去跟父親說說，楊家也捯飭點兒好玩意兒，也能讓皇後娘娘慧眼相中，送去做公益拍賣！”
霍格突然詭異地衝著楊炯裂開大嘴笑道，“楊老弟，幫我造幾艘船吧？要帶大炮的那種！”
隻聽哐啷當一陣亂響，楊炯和徐翰錦手裏的杯子都沒拿住，齊齊掉到了地上。
“你想幹什麽？”楊炯驚駭莫名，被霍格嚇呆了。
“我說你們膽子也別這麽小啊！我跟皇後娘娘請示過了，她讓我自己跟你們談，她不管！”霍格這會兒臉上純潔得如聖人一般，一臉溫柔甜美的表情看著楊炯，還眨巴著銅鈴般的牛眼，把楊炯和徐翰錦同時寒顫得雞皮疙瘩暴起。
“是不是皇後娘娘又給你指了一條新路子了？”徐翰錦突然靈機一動，當先反應過來，激動得一把抓住霍格的手，語氣近乎逼供。
楊炯登時覺得背脊一陣顫栗溜過，心中頓時狂喜起來，立刻也激動地抓住霍格的另一隻手，大叫道，“霍兄，徐兄說的可對？你快點從實招來？”
霍格眼睛裏閃爍著狡黠的光芒，使勁抽出雙手，安撫著兩人道，“你們別急啊！你們還不了解皇後娘娘嗎？總是有話不肯說透，我揣摩著她的心思，去跟她提了提組建私人武裝船隊的事兒，沒想到她立即應允了，還說隻能由楊家來造。我就估計我這迴猜準了皇後娘娘的心思了。徐，你是最會揣測皇後娘娘心思的，你幫我分析一下，看看我猜得對不對？”
徐翰錦哭笑不得，“那也得你先說出來，我才能幫你分析啊！”楊炯也在一旁急得抓耳撓腮。
霍格雙手做了一個稍安勿躁的手勢，在兩人對麵坐了下來，臉上現出一個神秘的微笑，說道，“這件事情用你們中國人的一句話來說，叫做說來話長！”
徐翰錦無奈地搖搖頭，表示一點也不好笑，楊炯倒是笑出來了，這個洋人倒是越發有些中國通的模樣了。
“你們知道水泥廠鎮的研究院吧？那個化學工程師法國人皮埃爾是我的老朋友了，他告訴我一件事！”霍格眨巴著眼睛，打量著麵前兩個急不可耐的大清商人。他麵上友好地笑著，其實心裏還在做著最後的鬥爭。無奈他想做的那件事，他一個人無論如何兜不住！而麵前的兩個人是他衡量再三所能選出的最佳夥伴。
“徐兄，無論如何，徐家都是最早跟隨皇後娘娘的，是華夏集團的元老，你們徐家為什麽要賣地？”
徐翰錦似乎毫不吃驚，吸煙的動作從容鎮定，不疾不徐地噴了一個煙圈之後，裂開嘴露出一個大大的笑容。“你小子！你家難道也有那麽多的圖地窩在手裏不成？”
楊炯哂笑道，“我們楊家能有多少地？不過是買下了一個小港口而已，田地什麽的比一般地主之家還少！我就是奇怪，什麽事情能讓你們徐家急著賣地？一出手就是一半兒的良田？”
“哼哼！”徐翰錦嘴角露出一絲嘲諷的笑容，兩隻眼睛反射著夜總會斑駁陸離的光線。他咬著煙頭，露出白森森的牙齒，說道，“早就說過了，世道不同了！那些田地的收入對於徐家來說，連錦上添花都算不上！可是，繼續捏在徐家手裏，卻會成為燙手的山芋！”
楊炯一驚，放下手裏的雪茄，期身湊到徐翰錦跟前，緊張地追問道，“徐兄，這‘燙手的山芋’怎講？
徐翰錦轉過眼神，目光炯炯地盯著楊炯，半晌，突然咧嘴笑道，“楊老弟，就衝著你這份兒耐心和謹慎，你們楊家的未來在你手裏必定會發揚光大！”
楊炯本能地往迴縮了一下，看著徐翰錦，好像自己心裏那點秘密已經完全被徐翰錦勘破了。他愣怔片刻，不好意思地說道，“徐兄，我…….”
“不必解釋！”徐翰錦溫和地擺擺手。“楊老弟，如果我不懂你，豈會跟你走得這麽近？你無非是想為家族多打探些消息罷了！隻不過你太小心了，以至於忘記了你們楊家本身具有的實力！”
楊炯訥訥地做迴沙發上，呆呆地看著手中的雪茄煙頭迅速地燃燒成白灰，幾乎聽得見“嘶嘶”燃燒的聲音。
“中原多家大族滅門的事情想必你也聽說過吧？”突然徐翰錦開始說話了，“如果從頭一家算起，皇後娘娘其實早就開始布局了，凡是圈地過多的大地主家族遲早都會倒黴的！世道是真的要大大的變化了！我們徐家一直緊跟在皇後娘娘身後亦步亦趨，豈能這麽不識時務？”
楊炯渾身一震。睜大了眼睛盯著徐翰錦，幾乎要流下熱淚來。他再次湊到徐翰錦身邊，激動地說道。“多謝徐兄指點迷津！這份恩德小弟會永遠銘記在心！”
徐翰錦突然臉色嚴肅起來，放下一直翹起的二郎腿，也湊近了楊炯，一字一句地說道，“那我就記下了！而且會轉告子孫。如果真有那麽一天的話！”說罷，徐翰錦哈哈大笑起來，一邊拍著楊炯的肩膀。楊炯被他剛才嚴肅的神情唬住了，還沒迴過味兒來，隻是跟著莫名其妙的一起大笑。
這時，霍格突然出現了。手裏拎了一瓶蘇格蘭威士忌，笑嗬嗬地取笑道，“男人！怎麽能抱著那種娘們兒才喝的酒！來。喝這個才夠勁兒！”說著把威士忌往桌上重重一放。
他一來，登時氣氛熱鬧起來，徐翰錦和楊炯不動聲色地各自迴歸本位，恢複了怡然自得的神色。
霍格隨手換上捷克進口的純淨琉璃酒樽，各扔了幾顆冰塊。琥珀色的液體汩汩流入杯中，幾經反射。酒樽仿佛鑽石一般玲瓏剔透，煞是好看。
楊炯把玩著酒樽，戲謔道，“這酒喝得，也不知杯子更吸引人，還是美酒更陶醉人？”
徐翰錦眨眨眼，調侃道，“你別說，霍格如今是越來越有品味了！船隊所到之處，盡情搜刮奇珍異寶，每趟船隊到港，他都要專程換一艘河船，將搜羅來的好東西一路沿運河送到京城去。！”
楊炯吃驚得眼睛都快瞪出來了，真沒想到這個紅頭發洋人抱起皇後娘娘的粗腿來真是毫不含糊！
霍格聽了這話，反而歎了口氣，雙手一攤，聳聳肩道，“有什麽用？皇後娘娘是見過大世麵的，很多我聽也沒聽說過的精巧玩意兒，我獻寶一樣捧到皇後娘娘跟前，誰知皇後娘娘卻立馬能說出那是什麽，做什麽用？甚至怎樣欣賞最能物盡其用！我真是白費功夫了！”
“哼！白費功夫還一趟趟地往京城去送？”徐翰錦毫無顧忌地嘲笑霍格，霍格大大方方地也跟著大笑起來，絲毫不以為意。他們都是皇後娘娘最早的跟隨者、支持者，相互之間也沒有大的利益衝突，一直關係都不錯。
“你們難道做少了？”霍格毫不客氣地反唇相譏。
楊炯瞠目結舌地看到徐翰錦並不反駁，他的身上開始狂汗，手捂著自己的嘴，結結巴巴道，“徐兄，你難道也這樣送的嗎？”
徐翰錦一看楊炯那樣，就知道他誤會了。笑著說道，“你別聽霍格胡說八道！不是人人都能像他那樣大手筆的！不過是逢年過節給宮裏送點兒孝敬罷了，別告訴我你們楊家從來不送？”
楊炯臉一紅，這才放心道，“這是每年楊家的大事兒，都是我父親親自在打理，我倒確實沒有經手過。不過聽你們這麽一說，好像皇後娘娘並不喜歡這些東西嘛！她是什麽都見識過的，隻怕送了她也未必喜歡！”
哈哈哈……徐翰錦和霍格一起大笑了起來，楊炯詫異道，“怎麽我又說錯了嗎？”
徐翰錦大笑道，“你還真錯了！皇後娘娘不僅喜歡，而且還喜歡多多益善！”
“啊？這是為何？”楊炯給弄糊塗了。
“你知道京城的黎明慈善社吧？”徐翰錦突然問道。
“知道啊!”楊炯被問得莫名其妙。
“如今每年都有四次的慈善拍賣會你聽說過嗎？”徐翰錦促狹地擠著眼睛，不停地瞟向霍格。
楊炯看著他奇怪的表情，又看看霍格一臉苦笑，突然開竅了，錯愕地大聲問道，“難道霍格送的禮都被皇後娘娘拿到黎明慈善社去拍賣了？”
“是啊！募得的善款都用去賑濟災民了，出錢購買的人都可以憑善款發票獲得免稅抵押，但是不關我一毛錢的事兒！”霍格的臉上看著一點也不沮喪，反而很開心的詭異模樣。
“哦…..原來是這樣啊！”楊炯開心地笑道，拍拍霍格寬厚的肩膀，說道，“原來我大清的災民都托了你這位西洋紳士的福了！這可是積德積福的好事情啊！趕明兒我迴去跟父親說說，楊家也捯飭點兒好玩意兒，也能讓皇後娘娘慧眼相中，送去做公益拍賣！”
霍格突然詭異地衝著楊炯裂開大嘴笑道，“楊老弟，幫我造幾艘船吧？要帶大炮的那種！”
隻聽哐啷當一陣亂響，楊炯和徐翰錦手裏的杯子都沒拿住，齊齊掉到了地上。
“你想幹什麽？”楊炯驚駭莫名，被霍格嚇呆了。
“我說你們膽子也別這麽小啊！我跟皇後娘娘請示過了，她讓我自己跟你們談，她不管！”霍格這會兒臉上純潔得如聖人一般，一臉溫柔甜美的表情看著楊炯，還眨巴著銅鈴般的牛眼，把楊炯和徐翰錦同時寒顫得雞皮疙瘩暴起。
“是不是皇後娘娘又給你指了一條新路子了？”徐翰錦突然靈機一動，當先反應過來，激動得一把抓住霍格的手，語氣近乎逼供。
楊炯登時覺得背脊一陣顫栗溜過，心中頓時狂喜起來，立刻也激動地抓住霍格的另一隻手，大叫道，“霍兄，徐兄說的可對？你快點從實招來？”
霍格眼睛裏閃爍著狡黠的光芒，使勁抽出雙手，安撫著兩人道，“你們別急啊！你們還不了解皇後娘娘嗎？總是有話不肯說透，我揣摩著她的心思，去跟她提了提組建私人武裝船隊的事兒，沒想到她立即應允了，還說隻能由楊家來造。我就估計我這迴猜準了皇後娘娘的心思了。徐，你是最會揣測皇後娘娘心思的，你幫我分析一下，看看我猜得對不對？”
徐翰錦哭笑不得，“那也得你先說出來，我才能幫你分析啊！”楊炯也在一旁急得抓耳撓腮。
霍格雙手做了一個稍安勿躁的手勢，在兩人對麵坐了下來，臉上現出一個神秘的微笑，說道，“這件事情用你們中國人的一句話來說，叫做說來話長！”
徐翰錦無奈地搖搖頭，表示一點也不好笑，楊炯倒是笑出來了，這個洋人倒是越發有些中國通的模樣了。
“你們知道水泥廠鎮的研究院吧？那個化學工程師法國人皮埃爾是我的老朋友了，他告訴我一件事！”霍格眨巴著眼睛，打量著麵前兩個急不可耐的大清商人。他麵上友好地笑著，其實心裏還在做著最後的鬥爭。無奈他想做的那件事，他一個人無論如何兜不住！而麵前的兩個人是他衡量再三所能選出的最佳夥伴。