馨園。
二樓的臥室裏一派其樂融融的景象，兩個身著薄棉春裝的小嬰兒是一屋子人的焦點。
早春時節，天氣乍暖還寒，不過，馨園的屋子裏燒著地暖，整個寒冬屋子裏的人都隻穿著薄薄的夾襖。
九兒產後身體豐腴許多，身著一件水綠色織錦緞與素緞鑲嵌的西式家居緊身及地蓬蓬裙，中式對襟設計方便哺乳，掐腰的設計更加襯托出九兒產後猛增的胸圍，臀部輕微撒開的裙撐讓九兒的身材看上去曲線玲瓏。
九兒麵色紅潤，皮膚白嫩得能掐出水來，一雙明眸神采奕奕，升級當了媽媽，越發顯得知性而別具風韻。
“稍微豎立一會兒，剛吃完奶，要打過嗝兒就不會吐奶了。”九兒一邊叮囑著乳母，一邊展開手裏的信函。
乳母笑著忙點頭道，“夫人可真是不像頭一次當娘的人，怎的這麽些細節都知道得清清楚楚？”
杏紅正在伺候九兒的文案，得意地抬頭笑道，“早都跟你們說過了，我們家小姐可是天上文曲星下凡，上知天文、下知地理，還通曉古今、預言未來…..”
九兒忍不住輕蹙眉頭打斷道，“好了，越說越沒譜，我倒成了神婆兒了。”
兩位乳母反而頻頻點著頭讚同道，“我們來了這三、四個月了，真的覺得是這樣，夫人說的話確實靈得很！”
“我說是吧。”杏紅笑著衝九兒吐吐舌頭，九兒笑著搖頭，自去看信。
林嬤嬤端了一碗黑魚濃湯進來，這是給九兒下奶的。雖然有兩位乳母，九兒堅持盡量自己喂養，哥哥的食量大、妹妹的胃口卻很小，所以除了夜裏交給乳母。九兒的奶水基本上都夠了，弄得乳母大為惶恐。奶水不用的話，量會越來越少，乳母擔心如此下去，隻怕這個飯碗都要丟了。誰知九兒做了一個更加令人惶恐的決定，乳母可以每日擠奶，將奶送出去給自己孩子吃。這讓兩位乳母感激涕零，九兒卻仍然一臉愧疚道，很抱歉讓你們的孩子受苦了！不過，在馨園待的時間久了。兩位乳母才發現，讓她們大開眼界的事情多了去了，慢慢地也就淡定了。
“九兒。張嬤嬤今天托人帶了個口信兒，問能不能和小雪蘭搬過來一起住？”林嬤嬤將湯碗端到九兒手上，督促她趁熱喝下。
原來小雪蘭自從被帶到上海之後，因為局勢兇險，九兒一直讓張嬤嬤帶著她單獨居住。遠離馨園。
九兒從信函上抬起頭，搖著頭說道，“不行，現在局勢仍然不穩定，讓她不要著急。”
說完，九兒提起水筆開始寫信。信是寫給奕欣的。
奕欣夫君如唔，
知你一切安好，我很欣慰！來信提及今上病重。每日侍疾雖則辛苦，卻有機會重溫兒時兄弟情誼，亦覺感慨萬分。
隨信附上卓青搜集的南方戰事邸報，洪秀全已經占領廣西廣東全境，福建告急。浙江告急，湖南告急！勢力如洪水過境、不可小覷！林則徐林大人病勢沉重。卓青已派人將他護送到上海治病，因路途不暢，幾經輾轉，仍未到達。
卓青的隊伍人數太少、勢單力孤，一直處於隱蔽狀態，尾隨洪秀全的雜牌大軍洪流搜集戰況，一時恐難有作為！上海這邊不用擔心，道台宮慕久大人早已厲兵秣馬、枕戈待旦，一定可以保得上海無虞。
蒸汽機升級改造的事項進展頗為順利，但是，戰事告急，大大小小這麽多公司也需要安排妥當。另外，隨著大清引進西洋工業的成果越來越明顯，以英國領事為首的洋人勢力視我為眼中釘，若不是提前設下伏筆，將英國領事約翰製約住，隻恐情勢危矣。總之，這邊的事務千頭萬緒，我需要在這邊再多待上一段時間。
一雙兒女長勢喜人，勿念！
妻九兒上！
一封信洋洋灑灑幾百言，硬筆書就隻需一頁，九兒封好信箋，連著桌上一遝十幾封信一同交給杏紅，由杏紅拿到樓下交予路安，從驛路快馬的渠道迅速發送出去。
奕欣的每封來信，必定要催促九兒盡快北上，有一封信甚至迫不及待地言明，皇上隻怕病重難愈，隻是在拖延日子罷了，目前京城已經有看出風向的大臣開始提及立儲一事。皇上沒有子嗣，兄終弟及是必然的事情，而這個合格的兄弟，除了奕欣再無別人！宮中的靜太妃早已肆無忌憚地合縱連橫多時，萬事俱備，隻欠東風，也就是隻待皇上咽氣了！
然而，九兒通過英國領事的舉動，感覺得到洋人已經嗅到了動靜，在尋找機會趁著大清新君交替的時機再生事端，九兒每封心中均有提及，希望引起奕欣的重視。目前的軍機處，奕欣雖然沒有明著參與事務，端華、賽尚阿等人卻已經覷著苗頭，凡重大事務都要報與奕欣商議，而載垣、載銓等當初一早站定立場鑲助靜太妃的忠臣，如今更是唯奕欣馬首是瞻。至於一幫漢大臣，從來都是牆頭草，或者說是從來不持立場，誰當權就跟誰走！
是以，奕欣現在說話是有分量的，尤其是在應對洋人的外交政策上。奕欣在上海之時，曾與九兒多次討論，當次時代變遷之際，一國之外交當如何成為強國利器的事情。在這一點上，兩人頗有諸多默契的地方。
年前馨園被襲擊的事情，九兒將前因後果、如何製約等細節一一詳盡告知奕欣，希望他掌握證據，一旦英法兩國再起禍心的時候，能夠有所準備。
然而關於卓青的事情，九兒卻並沒有坦言相告。
對於太平天國的快速蔓延之勢，皇上和奕欣本來都指望著林則徐老當益壯，再現當年陝北鎮壓刀客的雄風。誰知林則徐一到達廣東之後，還沒來得及接手軍隊，就被端華尋了個理由，就地給掛了起來。以至於流民作亂之時，驛站被衝擊，要不是卓青及時把林則徐接走，後果不堪設想。可是，誰承想，林則徐人身是安全了，可是因為對兩廣地區濕熱的氣候嚴重水土不服，得了痢疾，雖有卓青隊伍中的隨軍大夫診治，可是畢竟年紀大了，身體扛不住了，病勢一起，登時潰堤千裏，一下子便嚴重了。
朝廷中目前還沒有任何人想到要舉薦或是啟用曾國藩，連曾國藩自己都還沒有出馬的心思，九兒便也不提。因為她還需要局勢再嚴重一點兒，好鑲助卓青接下來的行動。
想到這裏，九兒終於下定了決心，她準備要離開上海，但是，並不是迴京城，而是南下，去與卓青會合。卓青目前的任務，其實是與太平天國的起義大軍賽跑，在大軍傾軋土地之前，將能夠保護起來的糧食統統收起來。而等到九兒與他會合之後，任務才會發生根本變化。
剛才寫的那十幾封信都是發往上海以外的各公司主管的，本地的主管以及大股東九兒都已經單獨地一家一家地知會過了，不外乎一個意思：戰爭要來了，大家深挖洞、廣積糧，悄悄地準備，別驚擾了市場！所有公司按資金儲備級別，必須至少拿出十分之一的糧食儲備，到時候開辦施粥棚，接濟戰爭災民！所有公司必須保護好自己的員工，戰時衣食住行統統要關照到。
“林嬤嬤，杏紅，你們準備一下，過幾天我們要離開上海”。
林嬤嬤一聽，問道，“是迴京城嗎？咱們隻怕還得把大毛衣服翻出來，那邊兒這個節氣還用得上呢。”
杏紅笑道，“迴京城的話，王爺在那邊兒呢，隻怕再難得迴來一趟，所有家當都得帶上吧？”
九兒無奈地搖頭笑道，“你們現在還真像兩隻八哥兒，我說一句，你們一人定要跟上一句。不是迴京城，去南方！天兒熱了，行李不宜多帶。把張嬤嬤和雪蘭先接過來，然後跟少爺和小姐一起送到精英軍大本營那邊兒去。
林嬤嬤與杏紅正笑得熱鬧，一聽這個吩咐，笑聲立刻戛然而止，南方太平天國起義如火如荼，到處都正在打仗，這一去想必兇險！她們倆人立即把心思沉了下來，這番旅行準備必得是萬無一失才行。
“杏紅，跑一趟，請薑濤上來。“
“哎！”杏紅答應著，立即蹦蹦跳跳地跑下樓去。年後她已經與路安成親了，反正九兒不管到哪兒，路安與她都必定形影相隨，她隻當是旅行見世麵，一說要出門兒，哪怕是去時局亂糟糟的南方，她也是開心得很呢！
薑濤一溜小跑上了二樓與臥室連同的小書房，聽候九兒的調遣。
“什麽？你自己南下，不帶我？”薑濤一聽九兒的安排，嚇得從凳子上跳了起來。
“怎麽是我自己去，不是有路安和何真陪著嗎？再帶幾個小隊的特種兵護送就可以了。反正跟卓青會合以後，他那邊現在人馬壯大得很呢。”九兒趕緊安撫薑濤，解釋道。
二樓的臥室裏一派其樂融融的景象，兩個身著薄棉春裝的小嬰兒是一屋子人的焦點。
早春時節，天氣乍暖還寒，不過，馨園的屋子裏燒著地暖，整個寒冬屋子裏的人都隻穿著薄薄的夾襖。
九兒產後身體豐腴許多，身著一件水綠色織錦緞與素緞鑲嵌的西式家居緊身及地蓬蓬裙，中式對襟設計方便哺乳，掐腰的設計更加襯托出九兒產後猛增的胸圍，臀部輕微撒開的裙撐讓九兒的身材看上去曲線玲瓏。
九兒麵色紅潤，皮膚白嫩得能掐出水來，一雙明眸神采奕奕，升級當了媽媽，越發顯得知性而別具風韻。
“稍微豎立一會兒，剛吃完奶，要打過嗝兒就不會吐奶了。”九兒一邊叮囑著乳母，一邊展開手裏的信函。
乳母笑著忙點頭道，“夫人可真是不像頭一次當娘的人，怎的這麽些細節都知道得清清楚楚？”
杏紅正在伺候九兒的文案，得意地抬頭笑道，“早都跟你們說過了，我們家小姐可是天上文曲星下凡，上知天文、下知地理，還通曉古今、預言未來…..”
九兒忍不住輕蹙眉頭打斷道，“好了，越說越沒譜，我倒成了神婆兒了。”
兩位乳母反而頻頻點著頭讚同道，“我們來了這三、四個月了，真的覺得是這樣，夫人說的話確實靈得很！”
“我說是吧。”杏紅笑著衝九兒吐吐舌頭，九兒笑著搖頭，自去看信。
林嬤嬤端了一碗黑魚濃湯進來，這是給九兒下奶的。雖然有兩位乳母，九兒堅持盡量自己喂養，哥哥的食量大、妹妹的胃口卻很小，所以除了夜裏交給乳母。九兒的奶水基本上都夠了，弄得乳母大為惶恐。奶水不用的話，量會越來越少，乳母擔心如此下去，隻怕這個飯碗都要丟了。誰知九兒做了一個更加令人惶恐的決定，乳母可以每日擠奶，將奶送出去給自己孩子吃。這讓兩位乳母感激涕零，九兒卻仍然一臉愧疚道，很抱歉讓你們的孩子受苦了！不過，在馨園待的時間久了。兩位乳母才發現，讓她們大開眼界的事情多了去了，慢慢地也就淡定了。
“九兒。張嬤嬤今天托人帶了個口信兒，問能不能和小雪蘭搬過來一起住？”林嬤嬤將湯碗端到九兒手上，督促她趁熱喝下。
原來小雪蘭自從被帶到上海之後，因為局勢兇險，九兒一直讓張嬤嬤帶著她單獨居住。遠離馨園。
九兒從信函上抬起頭，搖著頭說道，“不行，現在局勢仍然不穩定，讓她不要著急。”
說完，九兒提起水筆開始寫信。信是寫給奕欣的。
奕欣夫君如唔，
知你一切安好，我很欣慰！來信提及今上病重。每日侍疾雖則辛苦，卻有機會重溫兒時兄弟情誼，亦覺感慨萬分。
隨信附上卓青搜集的南方戰事邸報，洪秀全已經占領廣西廣東全境，福建告急。浙江告急，湖南告急！勢力如洪水過境、不可小覷！林則徐林大人病勢沉重。卓青已派人將他護送到上海治病，因路途不暢，幾經輾轉，仍未到達。
卓青的隊伍人數太少、勢單力孤，一直處於隱蔽狀態，尾隨洪秀全的雜牌大軍洪流搜集戰況，一時恐難有作為！上海這邊不用擔心，道台宮慕久大人早已厲兵秣馬、枕戈待旦，一定可以保得上海無虞。
蒸汽機升級改造的事項進展頗為順利，但是，戰事告急，大大小小這麽多公司也需要安排妥當。另外，隨著大清引進西洋工業的成果越來越明顯，以英國領事為首的洋人勢力視我為眼中釘，若不是提前設下伏筆，將英國領事約翰製約住，隻恐情勢危矣。總之，這邊的事務千頭萬緒，我需要在這邊再多待上一段時間。
一雙兒女長勢喜人，勿念！
妻九兒上！
一封信洋洋灑灑幾百言，硬筆書就隻需一頁，九兒封好信箋，連著桌上一遝十幾封信一同交給杏紅，由杏紅拿到樓下交予路安，從驛路快馬的渠道迅速發送出去。
奕欣的每封來信，必定要催促九兒盡快北上，有一封信甚至迫不及待地言明，皇上隻怕病重難愈，隻是在拖延日子罷了，目前京城已經有看出風向的大臣開始提及立儲一事。皇上沒有子嗣，兄終弟及是必然的事情，而這個合格的兄弟，除了奕欣再無別人！宮中的靜太妃早已肆無忌憚地合縱連橫多時，萬事俱備，隻欠東風，也就是隻待皇上咽氣了！
然而，九兒通過英國領事的舉動，感覺得到洋人已經嗅到了動靜，在尋找機會趁著大清新君交替的時機再生事端，九兒每封心中均有提及，希望引起奕欣的重視。目前的軍機處，奕欣雖然沒有明著參與事務，端華、賽尚阿等人卻已經覷著苗頭，凡重大事務都要報與奕欣商議，而載垣、載銓等當初一早站定立場鑲助靜太妃的忠臣，如今更是唯奕欣馬首是瞻。至於一幫漢大臣，從來都是牆頭草，或者說是從來不持立場，誰當權就跟誰走！
是以，奕欣現在說話是有分量的，尤其是在應對洋人的外交政策上。奕欣在上海之時，曾與九兒多次討論，當次時代變遷之際，一國之外交當如何成為強國利器的事情。在這一點上，兩人頗有諸多默契的地方。
年前馨園被襲擊的事情，九兒將前因後果、如何製約等細節一一詳盡告知奕欣，希望他掌握證據，一旦英法兩國再起禍心的時候，能夠有所準備。
然而關於卓青的事情，九兒卻並沒有坦言相告。
對於太平天國的快速蔓延之勢，皇上和奕欣本來都指望著林則徐老當益壯，再現當年陝北鎮壓刀客的雄風。誰知林則徐一到達廣東之後，還沒來得及接手軍隊，就被端華尋了個理由，就地給掛了起來。以至於流民作亂之時，驛站被衝擊，要不是卓青及時把林則徐接走，後果不堪設想。可是，誰承想，林則徐人身是安全了，可是因為對兩廣地區濕熱的氣候嚴重水土不服，得了痢疾，雖有卓青隊伍中的隨軍大夫診治，可是畢竟年紀大了，身體扛不住了，病勢一起，登時潰堤千裏，一下子便嚴重了。
朝廷中目前還沒有任何人想到要舉薦或是啟用曾國藩，連曾國藩自己都還沒有出馬的心思，九兒便也不提。因為她還需要局勢再嚴重一點兒，好鑲助卓青接下來的行動。
想到這裏，九兒終於下定了決心，她準備要離開上海，但是，並不是迴京城，而是南下，去與卓青會合。卓青目前的任務，其實是與太平天國的起義大軍賽跑，在大軍傾軋土地之前，將能夠保護起來的糧食統統收起來。而等到九兒與他會合之後，任務才會發生根本變化。
剛才寫的那十幾封信都是發往上海以外的各公司主管的，本地的主管以及大股東九兒都已經單獨地一家一家地知會過了，不外乎一個意思：戰爭要來了，大家深挖洞、廣積糧，悄悄地準備，別驚擾了市場！所有公司按資金儲備級別，必須至少拿出十分之一的糧食儲備，到時候開辦施粥棚，接濟戰爭災民！所有公司必須保護好自己的員工，戰時衣食住行統統要關照到。
“林嬤嬤，杏紅，你們準備一下，過幾天我們要離開上海”。
林嬤嬤一聽，問道，“是迴京城嗎？咱們隻怕還得把大毛衣服翻出來，那邊兒這個節氣還用得上呢。”
杏紅笑道，“迴京城的話，王爺在那邊兒呢，隻怕再難得迴來一趟，所有家當都得帶上吧？”
九兒無奈地搖頭笑道，“你們現在還真像兩隻八哥兒，我說一句，你們一人定要跟上一句。不是迴京城，去南方！天兒熱了，行李不宜多帶。把張嬤嬤和雪蘭先接過來，然後跟少爺和小姐一起送到精英軍大本營那邊兒去。
林嬤嬤與杏紅正笑得熱鬧，一聽這個吩咐，笑聲立刻戛然而止，南方太平天國起義如火如荼，到處都正在打仗，這一去想必兇險！她們倆人立即把心思沉了下來，這番旅行準備必得是萬無一失才行。
“杏紅，跑一趟，請薑濤上來。“
“哎！”杏紅答應著，立即蹦蹦跳跳地跑下樓去。年後她已經與路安成親了，反正九兒不管到哪兒，路安與她都必定形影相隨，她隻當是旅行見世麵，一說要出門兒，哪怕是去時局亂糟糟的南方，她也是開心得很呢！
薑濤一溜小跑上了二樓與臥室連同的小書房，聽候九兒的調遣。
“什麽？你自己南下，不帶我？”薑濤一聽九兒的安排，嚇得從凳子上跳了起來。
“怎麽是我自己去，不是有路安和何真陪著嗎？再帶幾個小隊的特種兵護送就可以了。反正跟卓青會合以後，他那邊現在人馬壯大得很呢。”九兒趕緊安撫薑濤，解釋道。