霍格努力做出嚴肅模樣，深深地衝著約翰一鞠躬，使勁點頭表示讚同，強調道，“我正是因為深知這一點，所以才會絕對服從您的命令。要知道，我也是大英帝國的忠誠子民，怎麽會幫助一個孱弱國家的一個弱女子？我不過是暫時利用她賺點錢而已！”
約翰將信將疑地打量著霍格，點點頭，讚許道，“這才是你應有的態度！你所遭受的損失，我會想方設法彌補你的！”
霍格眼睛一亮，立刻顯出一副貪婪的嘴臉，討好地湊上去，低聲問道，“領事先生，敢問您打算怎樣補償我的損失？”
約翰高深莫測地奸笑著，端起酒杯，美美地灌了一大口威士忌，享受地長出了一口氣，點頭說道，“這個九兒真的很有品味，她確實知道怎麽討好我們這些大西洋東岸過來的客人，就好像她跟我們西方人打了一輩子的交道似的！她到底哪兒來的這麽大本事，真是讓人好奇！”
看著霍格討好的嘴臉，自言自語的約翰越發擺出一副高高在上的姿態，這才得意地對霍格說道，“等好處來的時候，會讓你知道的！”
霍格毫不猶豫地，立即彎腰九十度，又是一個鞠躬，誠懇地感謝道，“在下始終都會是領事大人的忠實仆人！”
約翰看似得意洋洋地享受著霍格的奉承，冰灰色的眼珠卻不為所動。霍格在上海的發跡，讓約翰心裏充滿了難以克製的羨慕嫉妒恨，他一直在找機會捏住霍格的把柄，就憑霍格手裏掌握的跑馬廳的股份，約翰就絕不會放過他，更何況與九兒的牽扯讓約翰覺得，自己終於要找尋到盼望已久的機會了！
“約翰！”是約翰的夫人興奮的聲音。霍格立即借機告退。
“我親愛的阿德林娜，什麽事情讓你這麽高興？”約翰驚奇地看著自己美豔年輕的夫人，她驚喜的笑容讓雙頰紅潤，紅唇開心地張開，露出潔白的牙齒，看上去十分嫵媚，這讓約翰也高興起來。
“親愛的約翰，這裏的女主人九兒小姐真是太熱情了，這裏所有的家用新樣品，包括電風扇。她統統都免費送給我一套，這難道不是太好了嗎？”阿德林娜喜不自勝，在熱烈注視著自己的丈夫麵前扭動著凹凸有致的身軀。
約翰揚揚眉、聳聳肩。有些尷尬，好氣又好笑地說道，“阿德林娜，不過是些小玩意兒，不用這麽驚喜吧？”
“不。約翰！如果我遠在英國的女友知道我擁有這麽多新奇的玩意兒，不知道會有多羨慕我呢！更別提，九兒答應我，如果我們需要，她可以出動她名下房地產公司的工程隊，把我們的領事館做一番全麵改造。不僅鋪設上自來水管道，安裝衝水馬桶，還可以為我們架設最新的電報機。她說了。所有這一切全部免費！這難道不是太讓人高興了嗎？”
聽聞九兒給阿德林娜許諾了如此大的好處，約翰也不禁聳然動容，約翰情不自禁地想，“看來就像霍格一樣，九兒也是一頭送上門來的待宰羔羊。等我把她的血榨幹了，自然便該吃她的肉了。自己的運氣真是太好了！”這樣想著。約翰鼻腔裏噴著氣，陰笑了起來。
“你給他們端上了什麽好菜？怎麽那兩口子就像打了雞血針一樣興奮？”奕欣皺著眉頭盯著英國領事夫婦，他在書房裏處理完當天的驛路快馬送來的緊急信件，剛剛下樓來，他對約翰向來沒有半分好感。
九兒遠遠觀察著約翰與阿德林娜的反應，輕輕抿著滋潤的紅唇，悄聲對奕欣耳語道，“我剛剛給他們送上了一個小小的釣餌，試探一下他們的胃口。”
“哦？”奕欣很感興趣地揚揚濃眉，笑問道，“效果如何？”
“夫人胃口小的很，領事大人則正好相反！” 九兒評估道。
“夫人有何妙策，有把握可以玩轉堂堂大英帝國的領事啊？難道他們不是更加仗勢欺人嗎？”奕欣對於暗算洋鬼子的事情十分熱心，恨不能三腳兩拳便把統統趕出大清的地盤。
“他不過是條走狗，再狠也是在大清的地界上。既然他這麽貪心，少不得要給他立些規矩，否則，就讓他得不償失！” 九兒麵帶笑容，仿佛在聊著家常。
客廳裏人多，九兒覺得氣悶，奕欣立即小心翼翼地挽著九兒日漸豐腴的腰肢，往露台上挪去。
夏夜的微風吹拂著，送來宜人的清涼與舒爽。靛藍色的天空綴滿鑽石般的星星，銀河清晰可見。每當欣賞到如此美景，九兒便覺得一切的隱忍與受苦都是值得的！
懷中孕育的寶寶一旦來到這個世上，他也一定會享受這樣的美好世界吧！做為母親，九兒能夠給予寶寶的，不隻是龐大的經濟帝國，更是一種豁達超然的人生觀、世界觀與價值觀，再加上還未被破壞的自然環境，還有什麽能比得上這樣美好的人生呢？至於愛情，九兒無聲地微笑，有了自然好，沒有也不會帶走我全部的美好！
奕欣深諳九兒對晴朗夜空的迷戀，殷勤地把九兒安置在一張躺椅上，方便她仰望星空。自己坐在邊上陪著，兩人有一搭沒一搭地說著閑話。到底腦子裏都裝著事兒，說著說著，又聊起了正事兒。
“額娘來信了，說皇上的病情有了轉機，痘症有結痂的趨勢了。”奕欣悻悻然地講述著靜太妃密函的內容。直到如今，皇上病重的消息依然被隱瞞得密不透風，靜太妃有太醫院院使張德康這條線，自然消息既快又確鑿。
“額娘還使用了你編輯的密碼寫了一句話，”奕欣說道這裏，警惕地直起身子，往四周打量了一圈，確定沒有人偷聽。“她說，她打算使點兒手段讓皇上多躺上一段時間。”奕欣把聲音壓得極低，近乎耳語。
軍機處召喚奕欣迴京的信函慢悠悠地抵達上海，也就是兩天前的事情，奕欣正在等待靜太妃的最新消息，好做出何時出發，抑或是否出發的決定。
九兒心頭一跳，問奕欣，“你怎麽想？”
奕欣低頭沉吟片刻，抬起頭望向星空，星眸與星辰交相輝映，看得九兒唿吸一滯。
“若是皇上病重，自是我的機會；可是他畢竟也是我的四哥，我絕不用陰謀手段去爭得那個位置，那樣做勝之不武！”說罷，奕欣撩了撩袍角，仿佛決心已定的樣子。
九兒情不自禁地笑了：她最愛的便是奕欣正直勇敢、勇於取舍的樣子！有這樣勇氣與的德行的男人，想必不會輕易做出德行有虧的事情！仿佛從事業到情感，諸事有了保障似的！出於私心的考慮，九兒也不希望奕欣如此順利地得登大寶，繼續做著勉強維持大清皇權統治的白日夢！
“我想給軍機處迴信，就說不適應上海的氣候，咳疾纏綿，一待身體康複，便立即迴京。”奕欣果斷地做了決定。
九兒悄悄地舒了一口氣，卻被奕欣察覺了。奕欣一手握住九兒溫潤的小手，一手幫九兒理順被風吹亂的額發，溫柔地說道，“你的心思我豈能不明白？隻是你也懂的，很多事情不是想怎樣就能怎樣的，再有心，終究拗不過大勢所趨！我們走一步看一步，努力朝著那個方向走，終究不會辜負一番相知相守的心願就是了！你說呢？”
九兒始終帶著一絲提防的心門突然間便要門戶大開，心頭一陣溫暖，淚水幾乎奪眶而出，隻把身體側向奕欣，靠在他懷裏膩著，說不出話來。奕欣溫柔地擁著九兒，在她芬芳的秀發間輕輕一吻，兩人隻這麽靠著，仿佛已經曆地老天荒。
良久，兩人隻聽得身後一聲輕微的咳嗽，杏紅的聲音遠遠地傳了過來，“小姐，六爺，徐先生在書房裏麵等了一會兒了，尋你們說事兒呢。”
奕欣笑著直起身子，把九兒依舊按在躺椅上，笑道，“你今天忙了一天了，你就在這兒躺著休息，我去跟他談。”說罷，輕快地起身走了。
九兒依依不舍地拉著他的手指，輕輕放開，悠悠地想著心事，臉上忍不住的笑逐顏開，幸福的感覺仿佛水波蕩漾，一輪一輪地從心底裏暈化開來。好一會兒，才美滋滋兒地收迴心神，朝後麵叫道，“杏紅，去那個賽牡丹的屋子走一趟。”
在花園角落裏的小院子裏，失魂落魄地被軟禁了一個多月，賽牡丹早沒了脾氣！當初千歲紅在霍格的示意下，對賽牡丹發了一通狠話，隻說要讓他去勾住那位錄迦公子的心，誰知道那位錄迦公子身後竟有一個這麽有本事的女人？隻不過無論情況如何，賽牡丹都沒有資格討價還價，稀裏糊塗地便來了，卻被軟禁在這裏，雖說倒比在跑馬廳混日子要清閑許多，可是，畢竟一顆心懸在那裏，整天如十五隻吊桶——七上八下，畢竟不是長久之計！今天，終於得蒙召喚，又是女主人親自發話，賽牡丹的心裏別提有多緊張了！
約翰將信將疑地打量著霍格，點點頭，讚許道，“這才是你應有的態度！你所遭受的損失，我會想方設法彌補你的！”
霍格眼睛一亮，立刻顯出一副貪婪的嘴臉，討好地湊上去，低聲問道，“領事先生，敢問您打算怎樣補償我的損失？”
約翰高深莫測地奸笑著，端起酒杯，美美地灌了一大口威士忌，享受地長出了一口氣，點頭說道，“這個九兒真的很有品味，她確實知道怎麽討好我們這些大西洋東岸過來的客人，就好像她跟我們西方人打了一輩子的交道似的！她到底哪兒來的這麽大本事，真是讓人好奇！”
看著霍格討好的嘴臉，自言自語的約翰越發擺出一副高高在上的姿態，這才得意地對霍格說道，“等好處來的時候，會讓你知道的！”
霍格毫不猶豫地，立即彎腰九十度，又是一個鞠躬，誠懇地感謝道，“在下始終都會是領事大人的忠實仆人！”
約翰看似得意洋洋地享受著霍格的奉承，冰灰色的眼珠卻不為所動。霍格在上海的發跡，讓約翰心裏充滿了難以克製的羨慕嫉妒恨，他一直在找機會捏住霍格的把柄，就憑霍格手裏掌握的跑馬廳的股份，約翰就絕不會放過他，更何況與九兒的牽扯讓約翰覺得，自己終於要找尋到盼望已久的機會了！
“約翰！”是約翰的夫人興奮的聲音。霍格立即借機告退。
“我親愛的阿德林娜，什麽事情讓你這麽高興？”約翰驚奇地看著自己美豔年輕的夫人，她驚喜的笑容讓雙頰紅潤，紅唇開心地張開，露出潔白的牙齒，看上去十分嫵媚，這讓約翰也高興起來。
“親愛的約翰，這裏的女主人九兒小姐真是太熱情了，這裏所有的家用新樣品，包括電風扇。她統統都免費送給我一套，這難道不是太好了嗎？”阿德林娜喜不自勝，在熱烈注視著自己的丈夫麵前扭動著凹凸有致的身軀。
約翰揚揚眉、聳聳肩。有些尷尬，好氣又好笑地說道，“阿德林娜，不過是些小玩意兒，不用這麽驚喜吧？”
“不。約翰！如果我遠在英國的女友知道我擁有這麽多新奇的玩意兒，不知道會有多羨慕我呢！更別提，九兒答應我，如果我們需要，她可以出動她名下房地產公司的工程隊，把我們的領事館做一番全麵改造。不僅鋪設上自來水管道，安裝衝水馬桶，還可以為我們架設最新的電報機。她說了。所有這一切全部免費！這難道不是太讓人高興了嗎？”
聽聞九兒給阿德林娜許諾了如此大的好處，約翰也不禁聳然動容，約翰情不自禁地想，“看來就像霍格一樣，九兒也是一頭送上門來的待宰羔羊。等我把她的血榨幹了，自然便該吃她的肉了。自己的運氣真是太好了！”這樣想著。約翰鼻腔裏噴著氣，陰笑了起來。
“你給他們端上了什麽好菜？怎麽那兩口子就像打了雞血針一樣興奮？”奕欣皺著眉頭盯著英國領事夫婦，他在書房裏處理完當天的驛路快馬送來的緊急信件，剛剛下樓來，他對約翰向來沒有半分好感。
九兒遠遠觀察著約翰與阿德林娜的反應，輕輕抿著滋潤的紅唇，悄聲對奕欣耳語道，“我剛剛給他們送上了一個小小的釣餌，試探一下他們的胃口。”
“哦？”奕欣很感興趣地揚揚濃眉，笑問道，“效果如何？”
“夫人胃口小的很，領事大人則正好相反！” 九兒評估道。
“夫人有何妙策，有把握可以玩轉堂堂大英帝國的領事啊？難道他們不是更加仗勢欺人嗎？”奕欣對於暗算洋鬼子的事情十分熱心，恨不能三腳兩拳便把統統趕出大清的地盤。
“他不過是條走狗，再狠也是在大清的地界上。既然他這麽貪心，少不得要給他立些規矩，否則，就讓他得不償失！” 九兒麵帶笑容，仿佛在聊著家常。
客廳裏人多，九兒覺得氣悶，奕欣立即小心翼翼地挽著九兒日漸豐腴的腰肢，往露台上挪去。
夏夜的微風吹拂著，送來宜人的清涼與舒爽。靛藍色的天空綴滿鑽石般的星星，銀河清晰可見。每當欣賞到如此美景，九兒便覺得一切的隱忍與受苦都是值得的！
懷中孕育的寶寶一旦來到這個世上，他也一定會享受這樣的美好世界吧！做為母親，九兒能夠給予寶寶的，不隻是龐大的經濟帝國，更是一種豁達超然的人生觀、世界觀與價值觀，再加上還未被破壞的自然環境，還有什麽能比得上這樣美好的人生呢？至於愛情，九兒無聲地微笑，有了自然好，沒有也不會帶走我全部的美好！
奕欣深諳九兒對晴朗夜空的迷戀，殷勤地把九兒安置在一張躺椅上，方便她仰望星空。自己坐在邊上陪著，兩人有一搭沒一搭地說著閑話。到底腦子裏都裝著事兒，說著說著，又聊起了正事兒。
“額娘來信了，說皇上的病情有了轉機，痘症有結痂的趨勢了。”奕欣悻悻然地講述著靜太妃密函的內容。直到如今，皇上病重的消息依然被隱瞞得密不透風，靜太妃有太醫院院使張德康這條線，自然消息既快又確鑿。
“額娘還使用了你編輯的密碼寫了一句話，”奕欣說道這裏，警惕地直起身子，往四周打量了一圈，確定沒有人偷聽。“她說，她打算使點兒手段讓皇上多躺上一段時間。”奕欣把聲音壓得極低，近乎耳語。
軍機處召喚奕欣迴京的信函慢悠悠地抵達上海，也就是兩天前的事情，奕欣正在等待靜太妃的最新消息，好做出何時出發，抑或是否出發的決定。
九兒心頭一跳，問奕欣，“你怎麽想？”
奕欣低頭沉吟片刻，抬起頭望向星空，星眸與星辰交相輝映，看得九兒唿吸一滯。
“若是皇上病重，自是我的機會；可是他畢竟也是我的四哥，我絕不用陰謀手段去爭得那個位置，那樣做勝之不武！”說罷，奕欣撩了撩袍角，仿佛決心已定的樣子。
九兒情不自禁地笑了：她最愛的便是奕欣正直勇敢、勇於取舍的樣子！有這樣勇氣與的德行的男人，想必不會輕易做出德行有虧的事情！仿佛從事業到情感，諸事有了保障似的！出於私心的考慮，九兒也不希望奕欣如此順利地得登大寶，繼續做著勉強維持大清皇權統治的白日夢！
“我想給軍機處迴信，就說不適應上海的氣候，咳疾纏綿，一待身體康複，便立即迴京。”奕欣果斷地做了決定。
九兒悄悄地舒了一口氣，卻被奕欣察覺了。奕欣一手握住九兒溫潤的小手，一手幫九兒理順被風吹亂的額發，溫柔地說道，“你的心思我豈能不明白？隻是你也懂的，很多事情不是想怎樣就能怎樣的，再有心，終究拗不過大勢所趨！我們走一步看一步，努力朝著那個方向走，終究不會辜負一番相知相守的心願就是了！你說呢？”
九兒始終帶著一絲提防的心門突然間便要門戶大開，心頭一陣溫暖，淚水幾乎奪眶而出，隻把身體側向奕欣，靠在他懷裏膩著，說不出話來。奕欣溫柔地擁著九兒，在她芬芳的秀發間輕輕一吻，兩人隻這麽靠著，仿佛已經曆地老天荒。
良久，兩人隻聽得身後一聲輕微的咳嗽，杏紅的聲音遠遠地傳了過來，“小姐，六爺，徐先生在書房裏麵等了一會兒了，尋你們說事兒呢。”
奕欣笑著直起身子，把九兒依舊按在躺椅上，笑道，“你今天忙了一天了，你就在這兒躺著休息，我去跟他談。”說罷，輕快地起身走了。
九兒依依不舍地拉著他的手指，輕輕放開，悠悠地想著心事，臉上忍不住的笑逐顏開，幸福的感覺仿佛水波蕩漾，一輪一輪地從心底裏暈化開來。好一會兒，才美滋滋兒地收迴心神，朝後麵叫道，“杏紅，去那個賽牡丹的屋子走一趟。”
在花園角落裏的小院子裏，失魂落魄地被軟禁了一個多月，賽牡丹早沒了脾氣！當初千歲紅在霍格的示意下，對賽牡丹發了一通狠話，隻說要讓他去勾住那位錄迦公子的心，誰知道那位錄迦公子身後竟有一個這麽有本事的女人？隻不過無論情況如何，賽牡丹都沒有資格討價還價，稀裏糊塗地便來了，卻被軟禁在這裏，雖說倒比在跑馬廳混日子要清閑許多，可是，畢竟一顆心懸在那裏，整天如十五隻吊桶——七上八下，畢竟不是長久之計！今天，終於得蒙召喚，又是女主人親自發話，賽牡丹的心裏別提有多緊張了！