九兒有心要耍耍小脾氣，卻不肯就此放過這個話題，失去了辯解的機會，隻好嘟著嘴，滿懷不高興地說道，“所以，剛才我是說，如果皇上一心要對咱們趕盡殺絕的情況下，咱們也許可以借著英國領事的庇護暫且躲過一劫。話又說迴來了，咱們培植私兵，規模越來越大不說，還要借著農民起義軍的力量，徹底打擊大地主大豪強的勢力。皇上能夠端坐龍庭，靠的不就是這些人的扶持？咱們要做的事兒，樁樁件件都是拿剃刀刮龍鱗。但是，我們這樣做，是有機會挽救大清的江山於水火的，是有機會為國家爭取一個光明的前途的。如果一味隻是由著皇上和他的朝廷腐朽昏聵，咱們大不了帶上用不盡的財富遠走高飛就是了，眼不見為淨！可是大清四萬萬百姓是無辜的，難道就眼睜睜地看著他們被欺辱、被蹂躪、被剝削，如此艱難地生存？別忘了，我可是他們中的一員，從小餓夠了肚皮長大的！”
奕欣張張嘴，想說什麽，又半天說不出話來。
九兒斜睨他一眼，緩和了一下語氣，繼續說道，“當然啦，剛才我那樣說，是欠妥當。那洋人的政府對我們大清虎視眈眈，如果被他們發現我們所做之事，竟然是在培養實力與他們對抗，隻怕會比皇上更急於要了我們的命。任何一方的勢力都可能是我們強大的對手，不過，如果真的有那麽一天，更有可能我們與任何一方，都會是刀兵相向，而非僅僅隻是躲起來而已。”
這下想說的都說完了，九兒撅起嘴，再也不說話了。
奕欣卻還在那番話裏思索，半晌無語。九兒心知各自所在的階層太過懸殊。自然不能要求奕欣跟自己一樣，隻能等待。如果最後奕欣思考出來的，是與九兒完全背道而馳的主張，又能有什麽辦法？
沒想到奕欣這一思索，竟然好多天不曾言語，一個人要麽關在書房裏，抽起了霍格贈送的雪茄，一屋子煙霧繚繞；要麽就是出門兒了，也沒說去哪裏，經常夜裏很晚才迴來。次次喝得爛醉。
九兒默默地守望著，自己一個人帶著杏紅和林嬤嬤以及路安與何真四人，去各個公司視察。也不去打攪他。鐵柱帶著一隊雄鷹隊的人明裏暗裏護著，九兒倒也不擔心他的安全。
薑濤和他手下的雄鷹特種兵，一共隻有四百人，除了調撥二百人給了卓青隨同南下，一百人跟著塗龍飛留守待命。另外的一百人則喬裝改扮，跟著九兒進入了英租界，以房屋建築施工隊的名義，秘密潛伏在九兒宅子的隔壁。
這裏也是一處空曠的宅子，偽裝成一個正在施工的工地，四周圍牆已經築起。平時大門上鎖，隻在與九兒宅子相連的圍牆上開了一個小門。平日裏大多數人都在空宅子那邊照常訓練，反正地方大。外麵也聽不見動靜兒，僅留十人常駐九兒宅子，輪流換班兒，隨時保衛宅子的安全。
九兒心裏其實也很苦悶，她心裏的構想。如今隻對奕欣全盤托出，其他可以敞開交談的人。卻再無一個。如惠征，如宮慕久，如徐瀚錦，甚至霍格，都隻能暢談經濟方略而已。
這天，九兒辦完了事兒，想著散散心，便示意路安把馬車趕到租界，下了馬車，便隨意溜達起來。
明麵兒上隻有四個人在後麵跟著，實際上再遠些，另有一隊十人組或明或暗地跟著。去年九兒曾經被那個偽裝的法國傳教士菲利普當街襲擊過，路安不敢大意。
初夏的小風吹著，徜徉在高大舒展的梧桐樹下，陽光透過密密匝匝的梧桐樹葉，在身上灑下斑駁的樹影。人行道上三色路牙石拚成了規律平整的圖案，經過的一棟棟花園洋房款式大方，牆磚色彩淡雅，格調相當悅目宜人。
這片地方是新建的街區，正是去年廣廈房地產公司圈下的第一塊地。房子建造的速度很快，由法國設計公司根據九兒的要求，配備了新式的生活設施，有自來水和下水管道，有抽水馬桶，更有電燈和取暖設施。房子的設計一經公布，還在打地基的階段，已經開始熱賣。
僅僅三個月的功夫，基礎設施剛剛實地規劃完畢，整個街區的房子已經銷售一空。而這個街區快速預售完畢而獲得的銷售資金，正是九兒所有事業啟動的最初的一桶金，來得那麽洶湧熱烈，不僅所有的股東，就連九兒自己，都被那股滔天的金山巨浪給震暈了。
望著眼前的傑作，九兒不由自主地心中充滿了成就感，這也是九兒繼續實施心中規劃的信心的來源。越往後會越艱難了，甚至充滿了危險，風險巨大！
突然，路安與何真齊齊圍住了九兒，九兒一愣，立時停步。隻聽街對麵一個聲音在高聲打招唿。
“hello，九兒，下午好！”
九兒定睛一看，原來是霍格。路安與何真也看清楚了來人，便立即不動聲色地退了下去，後麵緊張起來準備隨時衝上來的一隊人，也重新隱蔽了起來。
“hello，霍格！下午好！怎麽會在這裏遇見你？”九兒笑意盈盈地隔著馬路揚聲問候。
霍格正摟著一個洋女人坐在一架四輪敞篷馬車上，見九兒停了下來，立刻跟那洋女人說了幾句話，便下了車，穿過馬路朝九兒走過來。
“我的上帝啊！九兒，你難道真的不知道你穿上漂亮的女裝，是多麽的迷人嗎？”霍格懶洋洋地做著招牌動作，聳著肩，兩手一攤，綠得猶如貓兒眼一般的雙眼，在陽光下笑意盎然，眯縫得猶如彎月。
總是誇張的溢美之詞，連杏紅和林嬤嬤都不再大驚小怪了。見霍格有話要說的樣子，四個跟班兒的同時退開了一些。
九兒懶得接茬兒，瞄了一眼對麵馬車上的洋女人，也開起了玩笑，“怎麽？又換女朋友了？”
要知道，九兒是霍格唯一遇見的一位，會跟他同樣幽默風趣地談話的東方女人！一見九兒心情不錯，霍格立刻來勁兒了，誇張地瞪圓了眼睛，做出無比認真的樣子，說道，“親愛的九兒，你是知道我對你的一片真心的！可是你總是對我敬而遠之，傷透了我的心！如果你願意對我敞開大門，我願意為了你奉獻出我所有的一切，我整個人都是你的！”
九兒做出一幅牙齒被酸倒的怪模樣，兩個人一起大笑起來。
說起來，九兒也很喜歡跟霍格聊天。這樣說吧，霍格是唯一一位，九兒與之聊天的時候，可以露齒大笑的人！即使在奕欣麵前，九兒也無法像這樣放得開，渾身充滿了一種現代感。
“不過，九兒，說正經的，”霍格突然嚴肅了起來，一臉擔憂。
九兒一愣，好奇地笑道，“我聽著呢。”
霍格又突然猶豫了起來，支支吾吾，期期艾艾。
“這可不像你啊！”九兒笑了起來，心裏突然冒出一絲不安，催促道，“有什麽話就直說吧。”
霍格往九兒身後的四個跟班兒看了看，杏紅她們立即知趣地再走遠了些，九兒這下真的有些擔心了。
“你的情人，錄迦公子，這幾天一直泡在跑馬廳裏，喝很多酒，下很大的賭注。”
“哦！這事兒啊！”九兒拖長了聲調，掩飾著笑笑，爽快地說道，“我們這兩天遇到一些困難的事情，他需要獨自思考一段時間。”
“哦！原來這樣啊！”霍格也拖長了聲調，做出恍然大悟的樣子，有些尷尬，猶豫了片刻，加了一句話，“昨天晚上他欠債了，又不肯亮明身份寫欠條，差點被賭場的打手圍攻，幸好我正好在那裏，幫他解了圍。其實他如果報出你的名字，現場的領班都會買賬的，就完全不會有任何麻煩，但是，他根本不提。”
九兒暗自吃了一驚，這種事情，想來鐵柱為了他主子的麵子也不會報給九兒的。
“男人啊！碰到點兒難題就垂頭喪氣，借酒澆愁！”九兒故作輕鬆地搖頭歎氣，轉而對著霍格一個微笑，真誠地謝道，“謝謝你，霍格，你真的是我的朋友！”
九兒真情流露，霍格倒有些不好意思，用手杖點了點帽子，舉止紳士地告辭。轉身之際，看著九兒感謝的笑容，原本想隱瞞的最後一點兒信息，忍不住脫口而出。
“你的情人，錄迦公子，是個英俊的男人，你可得看緊了，喜歡他的女人可不少！”
說罷，再也不敢看九兒，大踏步地走迴敞篷馬車，接過洋女人手裏的韁繩，再次致意，這才揚長而去。
九兒強撐著笑意，直到馬車遠去，笑容這才倏然逝去，滿臉陰雲密布。
杏紅與林嬤嬤走近九兒，馬上注意到了九兒情緒的巨大變化，驚得麵麵相覷，就連她們也很少看到九兒如此陰鬱的模樣，就像遭受嚴霜侵襲，一向開朗自信篤定從容的九兒，整個人突然就焉了。
奕欣張張嘴，想說什麽，又半天說不出話來。
九兒斜睨他一眼，緩和了一下語氣，繼續說道，“當然啦，剛才我那樣說，是欠妥當。那洋人的政府對我們大清虎視眈眈，如果被他們發現我們所做之事，竟然是在培養實力與他們對抗，隻怕會比皇上更急於要了我們的命。任何一方的勢力都可能是我們強大的對手，不過，如果真的有那麽一天，更有可能我們與任何一方，都會是刀兵相向，而非僅僅隻是躲起來而已。”
這下想說的都說完了，九兒撅起嘴，再也不說話了。
奕欣卻還在那番話裏思索，半晌無語。九兒心知各自所在的階層太過懸殊。自然不能要求奕欣跟自己一樣，隻能等待。如果最後奕欣思考出來的，是與九兒完全背道而馳的主張，又能有什麽辦法？
沒想到奕欣這一思索，竟然好多天不曾言語，一個人要麽關在書房裏，抽起了霍格贈送的雪茄，一屋子煙霧繚繞；要麽就是出門兒了，也沒說去哪裏，經常夜裏很晚才迴來。次次喝得爛醉。
九兒默默地守望著，自己一個人帶著杏紅和林嬤嬤以及路安與何真四人，去各個公司視察。也不去打攪他。鐵柱帶著一隊雄鷹隊的人明裏暗裏護著，九兒倒也不擔心他的安全。
薑濤和他手下的雄鷹特種兵，一共隻有四百人，除了調撥二百人給了卓青隨同南下，一百人跟著塗龍飛留守待命。另外的一百人則喬裝改扮，跟著九兒進入了英租界，以房屋建築施工隊的名義，秘密潛伏在九兒宅子的隔壁。
這裏也是一處空曠的宅子，偽裝成一個正在施工的工地，四周圍牆已經築起。平時大門上鎖，隻在與九兒宅子相連的圍牆上開了一個小門。平日裏大多數人都在空宅子那邊照常訓練，反正地方大。外麵也聽不見動靜兒，僅留十人常駐九兒宅子，輪流換班兒，隨時保衛宅子的安全。
九兒心裏其實也很苦悶，她心裏的構想。如今隻對奕欣全盤托出，其他可以敞開交談的人。卻再無一個。如惠征，如宮慕久，如徐瀚錦，甚至霍格，都隻能暢談經濟方略而已。
這天，九兒辦完了事兒，想著散散心，便示意路安把馬車趕到租界，下了馬車，便隨意溜達起來。
明麵兒上隻有四個人在後麵跟著，實際上再遠些，另有一隊十人組或明或暗地跟著。去年九兒曾經被那個偽裝的法國傳教士菲利普當街襲擊過，路安不敢大意。
初夏的小風吹著，徜徉在高大舒展的梧桐樹下，陽光透過密密匝匝的梧桐樹葉，在身上灑下斑駁的樹影。人行道上三色路牙石拚成了規律平整的圖案，經過的一棟棟花園洋房款式大方，牆磚色彩淡雅，格調相當悅目宜人。
這片地方是新建的街區，正是去年廣廈房地產公司圈下的第一塊地。房子建造的速度很快，由法國設計公司根據九兒的要求，配備了新式的生活設施，有自來水和下水管道，有抽水馬桶，更有電燈和取暖設施。房子的設計一經公布，還在打地基的階段，已經開始熱賣。
僅僅三個月的功夫，基礎設施剛剛實地規劃完畢，整個街區的房子已經銷售一空。而這個街區快速預售完畢而獲得的銷售資金，正是九兒所有事業啟動的最初的一桶金，來得那麽洶湧熱烈，不僅所有的股東，就連九兒自己，都被那股滔天的金山巨浪給震暈了。
望著眼前的傑作，九兒不由自主地心中充滿了成就感，這也是九兒繼續實施心中規劃的信心的來源。越往後會越艱難了，甚至充滿了危險，風險巨大！
突然，路安與何真齊齊圍住了九兒，九兒一愣，立時停步。隻聽街對麵一個聲音在高聲打招唿。
“hello，九兒，下午好！”
九兒定睛一看，原來是霍格。路安與何真也看清楚了來人，便立即不動聲色地退了下去，後麵緊張起來準備隨時衝上來的一隊人，也重新隱蔽了起來。
“hello，霍格！下午好！怎麽會在這裏遇見你？”九兒笑意盈盈地隔著馬路揚聲問候。
霍格正摟著一個洋女人坐在一架四輪敞篷馬車上，見九兒停了下來，立刻跟那洋女人說了幾句話，便下了車，穿過馬路朝九兒走過來。
“我的上帝啊！九兒，你難道真的不知道你穿上漂亮的女裝，是多麽的迷人嗎？”霍格懶洋洋地做著招牌動作，聳著肩，兩手一攤，綠得猶如貓兒眼一般的雙眼，在陽光下笑意盎然，眯縫得猶如彎月。
總是誇張的溢美之詞，連杏紅和林嬤嬤都不再大驚小怪了。見霍格有話要說的樣子，四個跟班兒的同時退開了一些。
九兒懶得接茬兒，瞄了一眼對麵馬車上的洋女人，也開起了玩笑，“怎麽？又換女朋友了？”
要知道，九兒是霍格唯一遇見的一位，會跟他同樣幽默風趣地談話的東方女人！一見九兒心情不錯，霍格立刻來勁兒了，誇張地瞪圓了眼睛，做出無比認真的樣子，說道，“親愛的九兒，你是知道我對你的一片真心的！可是你總是對我敬而遠之，傷透了我的心！如果你願意對我敞開大門，我願意為了你奉獻出我所有的一切，我整個人都是你的！”
九兒做出一幅牙齒被酸倒的怪模樣，兩個人一起大笑起來。
說起來，九兒也很喜歡跟霍格聊天。這樣說吧，霍格是唯一一位，九兒與之聊天的時候，可以露齒大笑的人！即使在奕欣麵前，九兒也無法像這樣放得開，渾身充滿了一種現代感。
“不過，九兒，說正經的，”霍格突然嚴肅了起來，一臉擔憂。
九兒一愣，好奇地笑道，“我聽著呢。”
霍格又突然猶豫了起來，支支吾吾，期期艾艾。
“這可不像你啊！”九兒笑了起來，心裏突然冒出一絲不安，催促道，“有什麽話就直說吧。”
霍格往九兒身後的四個跟班兒看了看，杏紅她們立即知趣地再走遠了些，九兒這下真的有些擔心了。
“你的情人，錄迦公子，這幾天一直泡在跑馬廳裏，喝很多酒，下很大的賭注。”
“哦！這事兒啊！”九兒拖長了聲調，掩飾著笑笑，爽快地說道，“我們這兩天遇到一些困難的事情，他需要獨自思考一段時間。”
“哦！原來這樣啊！”霍格也拖長了聲調，做出恍然大悟的樣子，有些尷尬，猶豫了片刻，加了一句話，“昨天晚上他欠債了，又不肯亮明身份寫欠條，差點被賭場的打手圍攻，幸好我正好在那裏，幫他解了圍。其實他如果報出你的名字，現場的領班都會買賬的，就完全不會有任何麻煩，但是，他根本不提。”
九兒暗自吃了一驚，這種事情，想來鐵柱為了他主子的麵子也不會報給九兒的。
“男人啊！碰到點兒難題就垂頭喪氣，借酒澆愁！”九兒故作輕鬆地搖頭歎氣，轉而對著霍格一個微笑，真誠地謝道，“謝謝你，霍格，你真的是我的朋友！”
九兒真情流露，霍格倒有些不好意思，用手杖點了點帽子，舉止紳士地告辭。轉身之際，看著九兒感謝的笑容，原本想隱瞞的最後一點兒信息，忍不住脫口而出。
“你的情人，錄迦公子，是個英俊的男人，你可得看緊了，喜歡他的女人可不少！”
說罷，再也不敢看九兒，大踏步地走迴敞篷馬車，接過洋女人手裏的韁繩，再次致意，這才揚長而去。
九兒強撐著笑意，直到馬車遠去，笑容這才倏然逝去，滿臉陰雲密布。
杏紅與林嬤嬤走近九兒，馬上注意到了九兒情緒的巨大變化，驚得麵麵相覷，就連她們也很少看到九兒如此陰鬱的模樣，就像遭受嚴霜侵襲，一向開朗自信篤定從容的九兒，整個人突然就焉了。