從設在江蘇山地的水泥廠出發，沿河汊進入京杭大運河，沿途有宮慕久派出的上海道官員打點護航，日夜兼程，到通州下船，換了馬車，京城已是在望。
離京城越近，天色越是陰沉，西北風卷著黃沙，竟是刮起一陣沙塵。
在灰沉沉的天底下，忽而來一陣涼風，便息列索落地下起雨來了。一層雨過，雲漸漸地卷向了西去，天又晴了，太陽又露出臉來了，天色看著清亮了許多。
沿路經過許多街道，穿著很厚的青布單衣或夾襖的閑人，咬著煙管，在雨後的斜橋影裏，上橋頭樹底下去一立，遇見熟人，便會用了緩慢悠閑的聲調，微歎著互答著地說：天兒涼了！
九兒恍然有一種錯覺，太平盛世呢！
隻是再定睛細瞧，也許那咬著煙管的閑人正在打發著的，是所剩無幾的清閑時光，很快便會開始哈欠連天、眼淚直流，然後急急地往那長街盡頭的煙館兒裏鑽去。
九兒一早下船之前已經換迴了久違的女裝，吩咐行禮先送迴府裏去。雖然天色已近黃昏，自己的車卻要先去一趟黎民社總部，離開太久，實在放心不下。
依照九兒的吩咐，黎民社的門臉兒看上去比先前更不起眼了，前門沒有什麽標牌指示，除了進出卸貨，基本不開了。後門所在的窄巷十分的清靜，九兒靜悄悄地進了門，一位小王掌櫃恭敬地迎候著。
這位小王掌櫃正是王喜掌櫃走之前提拔的，是王喜掌櫃的遠房侄子，王喜本來不肯提拔自己的親眷，倒是九兒檢視了一眾賬房的資曆之後主動提出來的。
小王掌櫃輩分兒矮了一輩兒，實則與王喜掌櫃同年，是個精壯的漢子，本來是投靠王喜混口飯吃，現在黎民社裏麵感謝扛包兒的苦力活兒，因為幼時上過幾年私塾，人又勤奮好學，也曾在別人家的鋪子裏做夥計時學過些，是以慢慢跟著王喜掌櫃倒學出來了。人特別踏實勤快，九兒一直也頗為器重，這次趁著機會便提拔了起來，在這如今到處餓死人的年景裏，小王掌櫃對九兒真恨不得巴心巴肺地感恩戴德。
“各處施粥棚可還正常開著？”九兒寒暄了兩句，便問起施粥棚的近況。
“迴管事小姐，開是開著，隻是前段時間您剛離開京城的時候，流民數量激增數倍，每日裏的定量隻能施粥半日便結束了，還有不少人輪不上，上次信裏跟您請示過後，每處粥棚直接增開了一眼灶火，還是供不應求，隻這一項這存糧就去得快。幸虧之前已經將八成白米換了雜糧，否則這粥棚就該斷頓兒了。”
“哦？現在還這樣嗎？”九兒問道。
小王掌櫃臉上泛著喜色道，“最近這半月多流民數量少了很多，聽說陝西、河南與安徽都有當地大戶派專人上京城招攬當地流民迴去，許諾減租給地，讓佃戶迴去種地，今年普遍收成不好，還允許賒糧賒種子，剛開始都不信這東家怎麽能轉性兒了，後來聽老家人捎話兒過來，說是真的，便有許多人真的迴去了，是以最近各處粥棚又恢複一口灶火了。”
九兒聽了十分高興，看來那三家家主確實花了些功夫來落實當初的協議，要不是銀行開局大好，隻怕他們也不會這麽上心！立即叮囑小王掌櫃道，“這三地的流民情況你繼續吩咐下麵施粥的人留意著，如果數量出現異常，突然又增加了，要馬上匯報。”
小王掌櫃趕緊應下了，又說，“前段時間，東平侯福晉派賬房來查過一迴帳，說是管事小姐不在，她們府上來幫著監督一迴，隻是剛查了半日，突然六阿哥派人來了，與那東平侯府管事的在屋子裏商議許久，所有人便又都撤走了，到如今也不知怎麽迴事兒？”
這事兒小王掌櫃當時寫快信上報給了九兒，有四阿哥同行，九兒雖不便與六阿哥直接通信，卻相信六阿哥一直照應著這邊，是以九兒知道了也就是了，並沒有什麽動作。如今舊事重提，說起來與六阿哥已經好幾個月斷絕音信了。
那張年輕俊朗的臉在九兒的腦海裏浮現出來，九兒不禁歎了口氣，不敢多想，怕情不由己陷進去，再拔出來心會痛。搖搖頭，請小王掌櫃搬來賬本，準備埋頭看一會兒。
這時，路安迴來了。
進京前，在船上的日子裏，九兒寫了封長信，將此次在京中的見聞以及所作之事，撿能說的都通報給了六阿哥，尤其當今世界局勢的發展趨勢。路安是六阿哥派過來的人，九兒讓他送信才感安心。
有四阿哥做後盾，又收服了宮慕久這樣一枚利器，九兒決不能為了避嫌，就此放棄六阿哥，在這滿朝都是緊抱祖宗家法說事兒的腐朽老頭兒的年代裏，想做些大事，九兒不能舍棄任何一方可以團結的力量。
上海之行，讓九兒徹底明白了自己的使命：既然穿越重生，又恰逢亂世，便不再將這寶貴的生命浪費在鶯鶯燕燕的後宅爭鬥之中，好歹爽快地重活一世吧！
路安進來迴複說信送到了，九兒低頭看著賬本，隻“嗯”了一聲，說辛苦了，卻感覺到他並沒退下，驚訝地抬頭去看他，人一下子便僵坐在那裏了：眼前站著的那人，長衣璧立，英俊挺拔，眼神溫潤如玉，眉眼親切多情，一抹疏朗的微笑，太多關切的情懷——卻是六阿哥奕寧，路安早悄沒聲息地退出去了。
房間裏突然安靜得猶如破曉時分的靜謐一刻，四目相望，許多話語似乎無聲交織。通州一別數月，恍如隔世，沒有哀怨，沒有淒楚，一切似乎在開始糾結之前點到即止，剛剛好！
兩人幾乎同時無聲地笑了，默然釋懷，無需解釋。
六阿哥看了九兒的長信，激動得難以自持，跟著路安便直接去了黎民社見九兒，交待路安一切安頓好，便拉起九兒上馬，同乘坐騎，沿著後門僻靜的河汊小道一路奔馳，來到了這個荒僻的郊外山坡地。
天色墨盡，星空璀璨，銀河閃爍，山風冷冽，篝火升起來了，嚴寒散去，六阿哥拎著幾皮囊烈酒扔到火堆邊上，兩人不言不語先對喝了起來。
“人聲得意須盡歡，莫使金樽空對月；天生我才必有用，千金散盡還複來。”
“幹！”六阿哥吟誦著李白的詩句，豪氣衝天，結交九兒這樣一個奇女子，欲酬淩雲壯誌，怎一個痛快二字解得！
“幹！”九兒今天也難得的放開一迴，眼睛裏閃爍著篝火的光焰，巾幗一般灑脫寫意地應和，“與爾同消萬古愁！”
“那跑馬廳的霍格真的願意將洋人的先進玩意兒統統引進我們大清？”六阿哥大笑著再次問道？簡直不敢相信，一個愛爾蘭人與英國人的區別，便將如此至關重要的一個難題輕輕解鎖！
“對！”九兒躊躇滿誌，痛快地從牛皮酒袋裏灌了一大口酒，熱烈滿懷地說道，“我們不僅要引進當今世界最先進的機器設備，還要培養出我們自己的工程師，生產出我們自己的蒸汽機、火車、輪船、鐵軌、槍炮、紡紗機、織布機……”前景如此美妙，說到後麵，九兒忍不住咯咯笑起來，口齒已經淩亂。
隔著跳躍的火焰，六阿哥默默地凝視著九兒，隻見她酒意熏染，臉頰塗朱，媚眼含羞合，丹唇逐笑開，風卷葡萄帶，月照石榴裙，美人沉醉，說不出的瀟灑快意。
不知怎的，六阿哥突然便傷感了起來，猛地灌進半皮囊的酒，胸中沒來由地覺得疼痛，痛徹心扉。
熱烈的氣氛不知何時被秋寒浸透，剛才還入口濃烈的醇酒，突然又冷又澀，難以下咽。
“今兒我上了個折子，幫著四哥說話，隻怕這會兒穆彰阿正在府裏跳腳痛罵呢！”六阿哥突然說起了朝中之事。
穆彰阿對洋人之勢向來畏懼，在朝中的對策一味的隱忍退讓，四阿哥一向穩重，對他的那些昏招都常常忍無可忍，而六阿哥看在穆彰阿一直對自己關照維護的份兒上，從來都一反自己的立場，對他的折子一直狠下心腸緊閉牙關，絕不出言反對。
看來今兒上奏的折子，是開天辟地頭一遭對穆彰阿打壓了。
“國運衰微，由不得再把個人利益放在當頭，就該一致對外才是！”九兒感覺到了六阿哥的情緒寥落，爽快地出言給他鼓勁兒。
六阿哥微微一笑，直愣愣地凝望著火焰對麵的九兒，這個心誌奇高的美麗女子命中注定，隻能屬於四阿哥，隻有這樣，她才有可能發揮出最佳的才情，成就一生的奇跡！而六阿哥自己呢？
騰地一下，六阿哥猛地站了起來，大步走向九兒，伸手將那小蠻腰一勾，一把摟緊了，牢牢擁入懷中。
九兒隻覺身上一緊，好似被一塊滾燙的烙鐵包裹，秋寒盡散，一股強烈的男人的氣息混雜著烈酒的醇香籠罩了自己，那濃烈的氣味卻一點也不讓九兒討厭，相反，好聞得幾乎醉倒，九兒忍不住往那暖熱的懷中擠得更緊些。
一陣粗重的氣息湊攏過來，九兒嬌嫩的嘴唇瞬間被吻住，一堆新長出的胡茬硬硬地戳痛了肌膚，卻似烈火點燃幹柴，腹中倏地勾起了一股火熱，九兒頓時癱軟在了六阿哥的懷中。
靈巧的舌尖在彼此的唇齒之間吮吸著、探索著…….良久，火焰終於慢慢冷卻、熄滅。
兩人無所欲求地相互依偎在一起，無言地一同呆望著跳動的篝火，六阿哥似無奈似釋然地輕輕一笑，轉過頭去看著九兒的眼睛，溫柔而決絕地說道，“此生雖不能結為連理，縱然舍了此身，畢當助你達成奇誌！”
離京城越近，天色越是陰沉，西北風卷著黃沙，竟是刮起一陣沙塵。
在灰沉沉的天底下，忽而來一陣涼風，便息列索落地下起雨來了。一層雨過，雲漸漸地卷向了西去，天又晴了，太陽又露出臉來了，天色看著清亮了許多。
沿路經過許多街道，穿著很厚的青布單衣或夾襖的閑人，咬著煙管，在雨後的斜橋影裏，上橋頭樹底下去一立，遇見熟人，便會用了緩慢悠閑的聲調，微歎著互答著地說：天兒涼了！
九兒恍然有一種錯覺，太平盛世呢！
隻是再定睛細瞧，也許那咬著煙管的閑人正在打發著的，是所剩無幾的清閑時光，很快便會開始哈欠連天、眼淚直流，然後急急地往那長街盡頭的煙館兒裏鑽去。
九兒一早下船之前已經換迴了久違的女裝，吩咐行禮先送迴府裏去。雖然天色已近黃昏，自己的車卻要先去一趟黎民社總部，離開太久，實在放心不下。
依照九兒的吩咐，黎民社的門臉兒看上去比先前更不起眼了，前門沒有什麽標牌指示，除了進出卸貨，基本不開了。後門所在的窄巷十分的清靜，九兒靜悄悄地進了門，一位小王掌櫃恭敬地迎候著。
這位小王掌櫃正是王喜掌櫃走之前提拔的，是王喜掌櫃的遠房侄子，王喜本來不肯提拔自己的親眷，倒是九兒檢視了一眾賬房的資曆之後主動提出來的。
小王掌櫃輩分兒矮了一輩兒，實則與王喜掌櫃同年，是個精壯的漢子，本來是投靠王喜混口飯吃，現在黎民社裏麵感謝扛包兒的苦力活兒，因為幼時上過幾年私塾，人又勤奮好學，也曾在別人家的鋪子裏做夥計時學過些，是以慢慢跟著王喜掌櫃倒學出來了。人特別踏實勤快，九兒一直也頗為器重，這次趁著機會便提拔了起來，在這如今到處餓死人的年景裏，小王掌櫃對九兒真恨不得巴心巴肺地感恩戴德。
“各處施粥棚可還正常開著？”九兒寒暄了兩句，便問起施粥棚的近況。
“迴管事小姐，開是開著，隻是前段時間您剛離開京城的時候，流民數量激增數倍，每日裏的定量隻能施粥半日便結束了，還有不少人輪不上，上次信裏跟您請示過後，每處粥棚直接增開了一眼灶火，還是供不應求，隻這一項這存糧就去得快。幸虧之前已經將八成白米換了雜糧，否則這粥棚就該斷頓兒了。”
“哦？現在還這樣嗎？”九兒問道。
小王掌櫃臉上泛著喜色道，“最近這半月多流民數量少了很多，聽說陝西、河南與安徽都有當地大戶派專人上京城招攬當地流民迴去，許諾減租給地，讓佃戶迴去種地，今年普遍收成不好，還允許賒糧賒種子，剛開始都不信這東家怎麽能轉性兒了，後來聽老家人捎話兒過來，說是真的，便有許多人真的迴去了，是以最近各處粥棚又恢複一口灶火了。”
九兒聽了十分高興，看來那三家家主確實花了些功夫來落實當初的協議，要不是銀行開局大好，隻怕他們也不會這麽上心！立即叮囑小王掌櫃道，“這三地的流民情況你繼續吩咐下麵施粥的人留意著，如果數量出現異常，突然又增加了，要馬上匯報。”
小王掌櫃趕緊應下了，又說，“前段時間，東平侯福晉派賬房來查過一迴帳，說是管事小姐不在，她們府上來幫著監督一迴，隻是剛查了半日，突然六阿哥派人來了，與那東平侯府管事的在屋子裏商議許久，所有人便又都撤走了，到如今也不知怎麽迴事兒？”
這事兒小王掌櫃當時寫快信上報給了九兒，有四阿哥同行，九兒雖不便與六阿哥直接通信，卻相信六阿哥一直照應著這邊，是以九兒知道了也就是了，並沒有什麽動作。如今舊事重提，說起來與六阿哥已經好幾個月斷絕音信了。
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上海之行，讓九兒徹底明白了自己的使命：既然穿越重生，又恰逢亂世，便不再將這寶貴的生命浪費在鶯鶯燕燕的後宅爭鬥之中，好歹爽快地重活一世吧！
路安進來迴複說信送到了，九兒低頭看著賬本，隻“嗯”了一聲，說辛苦了，卻感覺到他並沒退下，驚訝地抬頭去看他，人一下子便僵坐在那裏了：眼前站著的那人，長衣璧立，英俊挺拔，眼神溫潤如玉，眉眼親切多情，一抹疏朗的微笑，太多關切的情懷——卻是六阿哥奕寧，路安早悄沒聲息地退出去了。
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兩人幾乎同時無聲地笑了，默然釋懷，無需解釋。
六阿哥看了九兒的長信，激動得難以自持，跟著路安便直接去了黎民社見九兒，交待路安一切安頓好，便拉起九兒上馬，同乘坐騎，沿著後門僻靜的河汊小道一路奔馳，來到了這個荒僻的郊外山坡地。
天色墨盡，星空璀璨，銀河閃爍，山風冷冽，篝火升起來了，嚴寒散去，六阿哥拎著幾皮囊烈酒扔到火堆邊上，兩人不言不語先對喝了起來。
“人聲得意須盡歡，莫使金樽空對月；天生我才必有用，千金散盡還複來。”
“幹！”六阿哥吟誦著李白的詩句，豪氣衝天，結交九兒這樣一個奇女子，欲酬淩雲壯誌，怎一個痛快二字解得！
“幹！”九兒今天也難得的放開一迴，眼睛裏閃爍著篝火的光焰，巾幗一般灑脫寫意地應和，“與爾同消萬古愁！”
“那跑馬廳的霍格真的願意將洋人的先進玩意兒統統引進我們大清？”六阿哥大笑著再次問道？簡直不敢相信，一個愛爾蘭人與英國人的區別，便將如此至關重要的一個難題輕輕解鎖！
“對！”九兒躊躇滿誌，痛快地從牛皮酒袋裏灌了一大口酒，熱烈滿懷地說道，“我們不僅要引進當今世界最先進的機器設備，還要培養出我們自己的工程師，生產出我們自己的蒸汽機、火車、輪船、鐵軌、槍炮、紡紗機、織布機……”前景如此美妙，說到後麵，九兒忍不住咯咯笑起來，口齒已經淩亂。
隔著跳躍的火焰，六阿哥默默地凝視著九兒，隻見她酒意熏染，臉頰塗朱，媚眼含羞合，丹唇逐笑開，風卷葡萄帶，月照石榴裙，美人沉醉，說不出的瀟灑快意。
不知怎的，六阿哥突然便傷感了起來，猛地灌進半皮囊的酒，胸中沒來由地覺得疼痛，痛徹心扉。
熱烈的氣氛不知何時被秋寒浸透，剛才還入口濃烈的醇酒，突然又冷又澀，難以下咽。
“今兒我上了個折子，幫著四哥說話，隻怕這會兒穆彰阿正在府裏跳腳痛罵呢！”六阿哥突然說起了朝中之事。
穆彰阿對洋人之勢向來畏懼，在朝中的對策一味的隱忍退讓，四阿哥一向穩重，對他的那些昏招都常常忍無可忍，而六阿哥看在穆彰阿一直對自己關照維護的份兒上，從來都一反自己的立場，對他的折子一直狠下心腸緊閉牙關，絕不出言反對。
看來今兒上奏的折子，是開天辟地頭一遭對穆彰阿打壓了。
“國運衰微，由不得再把個人利益放在當頭，就該一致對外才是！”九兒感覺到了六阿哥的情緒寥落，爽快地出言給他鼓勁兒。
六阿哥微微一笑，直愣愣地凝望著火焰對麵的九兒，這個心誌奇高的美麗女子命中注定，隻能屬於四阿哥，隻有這樣，她才有可能發揮出最佳的才情，成就一生的奇跡！而六阿哥自己呢？
騰地一下，六阿哥猛地站了起來，大步走向九兒，伸手將那小蠻腰一勾，一把摟緊了，牢牢擁入懷中。
九兒隻覺身上一緊，好似被一塊滾燙的烙鐵包裹，秋寒盡散，一股強烈的男人的氣息混雜著烈酒的醇香籠罩了自己，那濃烈的氣味卻一點也不讓九兒討厭，相反，好聞得幾乎醉倒，九兒忍不住往那暖熱的懷中擠得更緊些。
一陣粗重的氣息湊攏過來，九兒嬌嫩的嘴唇瞬間被吻住，一堆新長出的胡茬硬硬地戳痛了肌膚，卻似烈火點燃幹柴，腹中倏地勾起了一股火熱，九兒頓時癱軟在了六阿哥的懷中。
靈巧的舌尖在彼此的唇齒之間吮吸著、探索著…….良久，火焰終於慢慢冷卻、熄滅。
兩人無所欲求地相互依偎在一起，無言地一同呆望著跳動的篝火，六阿哥似無奈似釋然地輕輕一笑，轉過頭去看著九兒的眼睛，溫柔而決絕地說道，“此生雖不能結為連理，縱然舍了此身，畢當助你達成奇誌！”