四郎與五郎自去廚房裏端水。大嫂和八娘迴了後院，去西廂裏也看了一眼，見果是阿藍那丫頭，且七娘已讓她洗了手臉，因身量和八娘差不多，又拿了八娘的舊衣與她換了，看起來倒還好，隻一雙眼哭的有些腫。吳氏又囑咐了幾句，這才去了。
不進五郎送了些熱水來給她們姐妹二人洗漱。一翻忙完，八娘把自己的床讓給阿藍睡了，自己則和七娘擠一晚上去：“因你來的急，我家地方也不大，你就先在我床上將就一晚上吧。等明天稟了祖母，祖母住的西跨院裏還有空屋子，到時候收拾了讓你好住。”
能有個棲身的地方已是萬幸，阿藍哪裏敢想那麽多，豈就這間屋子，也比她一輩子住過的地方都要好。阿藍忙道：“是我打擾了曾姐姐了，也不用幫阿藍再收拾什麽屋子，曾姐姐還是睡自個的床吧，找個褥子，阿藍就在姐姐床前睡就好，隻當給姐姐守夜了。”
“說什麽胡話，這會兒天也涼了，著了涼可怎好？”七娘白了阿藍一眼，利索的給阿藍換了被褥，又把八娘常用的薄錦被抱到自己的床上，催著兩人上了床，這才熄了燈，自己也鑽進了被褥裏。
因兩張床隻隔了扇六開的喜鵲登枝的屏風，離的並不遠，說話也能聽到，八娘就問阿藍在李家的事情。
“你進李府裏多久了？今兒怎麽逃了出來？”
“迴小姐的話，我被我娘賣到李府，也快半個月了，因李家公子見我還算齊整，便要了去，我聽他屋裏的丫鬟姐姐們說了些事兒，本就心裏害怕的很，誰知那李公子……”
阿藍說到這裏頓住，曾家這兩位小姐可都是未出閣的人，有些話卻不能在她們麵前說，原本李公子要了她，便是有了別樣的心思的，便隱了過去，隻繼續道，“今兒剛好李公子說是出來賞月，便帶了我出來，一咱上言語間很是……我因沒有順從，路上便被打了。後來又遇著人小娘子，隨從的幾人便上前調戲那小娘子，我得了機會，又因我的賣身契是被屋裏的大丫鬟收了的，被我無意間見著，就自己偷了出來，趁他們與那小娘子撕纏，我便偷跑了，不想還沒跑幾步，就被他們發現了，後來的事，你們也知道的，那幾人遇著了你們，我這才得了那點空，躲了起來，因心裏害怕的很，看到你們，便悄悄跟在你們身後一路潛了迴來。”
聽了她的話，七娘很是歎息了一把。
女兒家命運原就不易，生在好人家尚好，若是遇上那黑心的父母，真真生不如死。還好自家父母不管多難，也是把她們姐妹幾個視如明珠般捧在手上的。可憐阿藍生的這麽漂亮，這漂亮，倒成了罪過了。何況她才多大點的人？那他家的公子也忒不是個東西了。
心裏越發憐憫她。
第二天一早，八娘一早身體也不如常鍛煉了，跑去書房子裏，因曾不疑是做過官的人，因此書房裏有《宋律》，尋出來特意翻到有關人口買賣的，這才知道原來大宋是禁止以欺詐的手段買賣良家人的。且所有人口買賣，必須要經過牙行中介，更須得在當地府衙報備上檔，這才算合法。所阿藍所說，她娘當初賣她並未經過牙行裏的經濟之手，且也未去府衙裏上檔，如今那賣身契又在她自己手中，一早八娘看了就讓她幹脆燒掉了。
這樣的話，就算那李府的人尋到阿藍，也不能對她怎樣。
不過，現在麻煩的倒不是這個。
李家那狗屁公子既是個混人，若是知道阿藍藏在她家，少不得一翻麻煩，以曾家在南豐城的聲名，想來李府的人也不敢明著上門找麻煩，不過能少一事就少一事，沒必要給父兄們找麻煩，實在不行，悄悄的把阿藍送到她母舅家就是了。古莊劉離城裏原就很近，她這幾天剛好也要去一趟，請劉家父子幫著六娘作幾件陪嫁的家什，不如就趁著這個機會把阿藍送過去。
剛好二哥曾子固說這兩天就去牙行裏尋經濟雇個車夫過來，到時候乘馬車過去，也不至於叫人發現。
在書房裏翻了律法，放了心，這才去西跨院裏給老夫人請安。
七娘六娘早已到了，正在服侍老夫人梳洗。八娘道了好，見有六娘七娘忙著，便迴了正院，去了廚房裏幫著吳氏準備早飯。
因幾兄妹要跟著曾子曄還有老夫人去南源莊，黃伯一早已去了車行裏雇好馬車，六娘和七娘收拾了一應東西，用了早飯，一行便上了馬車，八娘因想著去看喬老伯，再加上阿藍還在家中，因此就留了下來。五郎見她不去，又知她要去城東尋那喬老頭，不放心她一個，索性也跟著留在了家中。
等送了曾子曄和四郎，還有老夫人和六娘七娘上了馬車，覺兒和簧兒並九郎是羨慕的很，他們也想去看看自家的田地。隻是因那邊也沒個安生住的地方，攜老帶小的很不方便，再加了天氣漸漸涼了，也怕幾個孩子去了照應不到再生病，所以大哥就不同意他們跟著了。
看著三個男孩子垂頭喪氣的樣子，八娘笑道：“總歸那地就擺在那裏，不增不減的，別人也挪不走，等入了秋，莊稼都種上了，大哥和二哥他們入京趕考後，我們再去不遲，且那時候說不定在田莊上也置了房子，還有地兒好處呢。再說了，那會兒我們家的馬車也能用了，想什麽時候去都成，來迴也不過一天的路罷了。”
九郎三人聽了這話，複才高興起來。
五郎笑罵：“還不快去書房裏溫習去？”
三人這才一溜煙跑了開去。
八娘看著他們的背影笑罵：“這三個小家夥。”又轉頭對五郎道，“五哥哥，一會兒若是昨兒晚上的那個小貨郎尋來，你陪我去趟城東喬老伯家可好？”
五郎點頭道：“我留下來，還不就是不放心你一個人？你迴去換身出門的衣衫吧，我估摸著這會兒那小貨郎也該快到了。”
八娘就顧一聲，又想著一早上阿藍吃的不多，就去廚房裏又端了碗白米粥並一碟子薄香餅，去了後院裏。
因七娘的繡架就放在牆角處，阿藍閑著無事，細看了一迴，覺得自己的手藝並不比這繡活兒差，且也不好在人家白吃住了，就搬了繡架到窗前，就著光動手繡了起來。
八娘進屋時，就看到她背對著門口，專心致誌飛針走線的背影。輕輕走了過去，把粥餅放到案幾上，笑道：“阿藍，過來再吃些東西。”
阿藍聽到聲音，住了手，帶著些歉意道：“小姐，我……我做著無事，又見這繡活是能做的，從前在這裏時，也每天做些繡活幫著補貼家用，忍不住就動了手。”
“還是同以前一樣，叫我聲曾姐姐就好，”八娘上前笑著拍了拍她的背，又伸了頭去看她正繡著的那葉花瓣，針腳密實，著色也極具匠心，不由誇讚道，“你這手藝不錯，可比我七姐原先繡的還強些，我是不會這個，迴頭你也教教我。”
以前還街坊鄰裏的，自可叫人一聲姐姐，如今寄人籬下，豈好再叫姐姐？阿藍隻把自己當成了曾家臨時的下人，也便不說，隻笑了笑：“我娘活著的時候，一手繡活在南豐城也是有名的，多少人家求了她給繡大件兒，我不過是學得些皮毛罷了，小姐若是喜歡，迴頭有什麽需要的，我幫著繡就是了。哪裏敢說教小姐。”
八娘笑著搖了搖頭，也不糾纏稱唿的問題，隻拉她起了身：“我見你晨間沒吃多少，怕你餓了，端了些粥和餅過來，挺吃的，你先吃著。我去換了身衣裙，一會兒要出趟門，迴頭你吃完了，我出去時順便把碗筷送到灶間。”
“我不餓。”阿藍搖頭，她這會兒哪裏有心情吃東西。
“不餓也得吃，”八娘嗔了她一眼，勸道，“阿藍，你是個好丫頭，姐姐最看重的，就是你堅強不自棄的性格，再說你的事情，也不是沒有辦法，有我們幫你呢，這世間沒有什麽過不去的坎兒，你隻管放寬了心在我家住著就是了。過幾日我和哥哥剛好要去古莊劉，到時候送你去你舅舅家，不會讓你一個人就這麽過去的。我們也不放心。”
阿藍從出生到現在，也隻小時候隨她去世的親娘去過一趟舅家，雖說古莊劉離城不過十裏地，可心裏也很忐忑，聽八娘說要送她過去，大覺安心，一時心裏暖暖的，忍不住雙眼裏就溢了淚，抬了袖了拭了，破涕而笑：“好，我這就去吃飯。對了，有要洗的衣服麽？迴頭我去洗。”
八娘笑著搖頭：“你要閑著無事，隻管幫著我七姐姐做這繡活就成了。我床頭也有幾本閑書，你若無事，看書也成。”
話一出口，就後悔了，果然阿曉不好意思道：“我不認識字。”
八娘忙安慰：“這也沒什麽，得空我教你就是了。”
一邊說，一邊把粥碗遞到阿藍的手中，自繞過屏風去換衣服。
阿藍聽了，兩眼就露出欣喜的光來。從前娘還在世的時候，也說過把她送學裏識幾個字去的，可後來娘去世了，後娘入了門，爹哪裏還敢提要送她入學的事情？再後來有了弟弟，等弟弟進了曾家學舍，每常聽到弟弟讀書的聲音，看著他小小的手中捧著的散發著墨香的書本，她不知道有多羨慕。
雖說後母待她珂嚴，可弟弟卻是她一手帶大的，和她極親，見她羨慕，也曾教了她幾個字的，至少她自己的名字，便會寫。
想到弟弟，心中又是一陣難過，她被賣那天，弟弟入了學，也沒見著，不知迴家後發現她被賣了，會不會哭鬧？
又想起弟弟看著後母打罵她，暗中安慰她說是以後考中，做了官，就給她買好看的衣裙，好好待她的話，端著粥，就看著窗外發起呆來。知道弟弟就在一牆之隔的曾家學舍裏，可如今她這個樣子，卻不能與弟弟相見……
八娘換好衣服，出來就見她發呆的樣子，不由失笑：“當心把粥喝到鼻子裏。我先去了，你吃好後，碗筷放在這裏就是，等我一會兒迴來再送廚房裏。”
阿藍迴過神來，收起那點子傷感，笑道：“迴頭我吃了，自送廚房裏去，八小姐你隻管忙你的去。”
八娘也不欲說太多，反叫她不自在，因此應了一聲便去了。
到了前院，五郎正與貨郎小陳哥在說話，見八娘來了，便起了身，八娘去與嫂子吳氏說了一聲，就隨二人出了門。
約過了半柱香的時間，便到了一處小院前。小陳哥笑道：“我和喬老伯都住在這院裏，院裏有點兒亂，八小姐五公子注意些，別拌著了，這邊請。”
一邊說，一邊開了院門，引著八娘和五郎去了東廂，隔著東廂的窗，揚聲道：“喬哥兒可在家中？我領了兩位客人來看望老伯。”
不時屋時走出來一位身著襦衫一臉戒備的十六七歲少年，看到小陳哥身後跟著的隻是一位小娘子，還有一位比自己略年長些笑的溫和陽光的少年，這才露出些笑臉來：“小陳哥來了，不知這二位是？”
小陳哥笑道：“這位是曾家的五公子和八小姐，因喜歡喬老伯的漆盒，還想再買，昨兒剛好去我貨攤上尋問，因此我就領了來。”
一邊說，一邊給那少年連施眼色。
五郎上前道：“聽小陳哥說喬老伯有個孫兒，想來便是這位哥兒了。”
那少年這才朝著兩人施了一禮，客氣道：“小生喬俊生，見過曾五公子，曾八小姐。”
八娘微福了身，迴了禮，喬俊生便把二人請進屋裏：“因祖父這一向病著，屋裏盡是藥味兒，還請五公子八小姐不要介意。兩位請坐，我去端些茶水來。”
那小陳哥是個會來事兒的，在邊上笑道：“喬哥兒也是讀書人，想著與五公子也有話可說，倒水的事情交給小人去辦就成。”
喬俊生和小陳哥因同租了一家院子過活，往來也有一兩年的時間了，便也不與他客氣，笑道：“那就麻煩小陳哥了。”
正說著，就聽到隔間裏傳來幾聲咳嗽聲：“可是昨兒小陳哥說的曾家的公子與小姐到了？”
聲音蒼老，又帶著喘，顯得虛弱的很。
“是，祖父。”喬俊生應道，向五郎告了聲罪，就去屋裏扶了喬老伯出來。
看著被喬俊生扶出來的喬老伯，八娘也嚇了一跳。
依稀還記得幾月前見到喬老伯的樣子，當時雖瘦，可因是北方人，倒也高大精神的很，不過幾月未見，就病成了這樣？
再仔細一瞧，心中便是一突，喬老伯的頭上裹著白巾子，還泛著血，顯是受了什麽傷的樣子。且那手也被吊巾布裹著吊在胸前，腫的老高。
“喬老伯，你這是怎麽了？”
見問，喬俊生原本帶著讀書人的斯文氣的臉上，立時布了煞氣，緊緊的抿著嘴，那樣子看了，似要吃人一般。
喬老伯咳了幾聲，搖了搖頭，免強笑道：“沒事兒，難得秋雨名家的公子小姐能來看望我這糟老頭子，也是我老頭子的榮幸，兩位快請坐下吧。”
待喬俊生扶他也坐了下來，喬老伯這才道：“兩位是過來買漆盒的吧？我也好久未曾去擺過攤兒了，俊生忙著照顧我，也不能去街上拋頭露麵兒的，因此家中倒積了好些貨。”
說到這裏，便轉頭吩咐喬俊生：“俊生，你去我屋裏，把那上好的挑些過來，給五公子和八小姐瞧瞧。”
五郎擺了擺手：“不忙，喬老伯，我見你這樣子，顯是受了重傷的？怎麽會這樣？”
喬老伯免強笑了笑：“不過是惹了些禍事，得罪了人，也不方便與曾公子細說。”
正說著，恰好小陳哥端執了水壺進來，聽得這話，忙接了口：“還不是那李仗勢欺人，因他家經營著木器鋪，看中了喬老伯這一手漆藝，逼著喬老伯把這手藝傳給他家木器鋪裏的匠人，這是祖傳的手藝，老老伯哪能就應了？上門逼了幾口，老伯死活不答應，那李家欺喬老伯一家是外來戶，在南豐城裏沒一點根基，便去砸了老伯的貨攤，又把人傷成這樣。實在是沒有天理了。”
小陳哥領了這兄妹二人來，原也是盼著他們是曾家的人，興許能幫上喬老伯祖孫，哪能不提？
又是這李家，五郎聽了已是怒不可歇，狠拍了一迴桌子，咬牙道：“當真是沒有王法了。我真不信，就沒有人能管得了他們家了。”
因那李員外在朝中也曾是個四品大員，雖致了仕，大概朝中也還有些關係在，自古民不與官鬥，尋常人家哪裏敢惹？這才叫他們家在南豐城中成了霸。
八娘卻是關心著喬老伯的身體，何況那李家的事情，一時半會兒也扯不清，因此上前問道：“老伯傷成這樣，可請了丈夫看過了？”
喬俊生一時有些臉紅，點了點頭：“請也丈夫看了，傷筋動骨一百天，祖父年紀又大了……”
後麵的小陳哥卻放下水壺，歎道：“請是請了，隻是喬老伯傷的重，如今斷了收入，哪裏又買得起那麽貴的藥？”
喬老伯也是個清正的老頭，聽了這話，倒似是有意向曾家兄妹訴苦，有心想讓小陳哥住口，可人家又是出於一片熱心想幫著他祖孫，倒不好說什麽，隻別過話題，對喬俊生道：“還不給曾公子和曾小姐倒茶？”
又轉頭對兩人歉意道：“寒門蓽戶，也沒有好茶，隻這點茶沫子，還是往常我家俊生讀書時，給他提神用的，公子小姐且將就一下吧。”
八娘看了五郎一眼，五郎也看出這喬老伯是個不輕易求人的，便笑道：“還請喬哥兒拿了漆盒來，因我家六妹妹要出嫁，正在置辦嫁妝，剛好要選些。”
見喬俊生不動，小陳哥忙施眼色，笑道：“曾公子稍等，小人這就同喬哥兒取去。”
又拉了喬俊生進了隔間放貨的屋裏。
一會兒兩人便奉了些過來。
因有心幫人，五郎便道：“這些都不錯，隻是數量少了些，不如再去取些來？我大概要買二十盒這樣。”
那小陳哥一聽，喜的忙拉著喬俊生又去了屋裏：“曾公子稍候，小人和哥兒這就給你取來。”
不時又奉了不少過來。
加起來一共也有二十幾個。五郎也不看，笑道：“這些我們全要了，我記得上迴八妹買的那個是六七百文，我也貪個便宜，這些盒子，老伯就五百文一個賣我如何？二十個十貫錢，可巧我剛好帶了十貫的交子來。”
一邊說，一邊就從袖上掏了兩張交子來，遞到喬俊生的手上。
“不必。”喬老伯伸出攔了。
“上迴便是曾小姐多付了老頭子錢，且這些盒子，放著也是放著，曾公子一次買了這麽多，已算是幫了我的大忙，我便收個成本價即可，一盒二百五十文，公子付我五貫即可。”
五郎便故意冷了臉：“喬老伯這是為何？難道我曾五郎看著是那乘人之危的人麽？五百人一個漆盒，以喬老伯這盒子的精致，若拿到外頭賣去，豈隻五百文一個？算起來已是我占了老伯的便宜了。”
喬老伯自是堅決不同意。倒看得那小陳哥急起來：“兩位也別推了，老伯說是二百五十文，曾公子說是五百文，要我說，不如就折個價，大家都退一步，三百五十文如何？”
見她們推來推去，八娘笑道：“小陳哥的話說的不錯。我們就占一迴老伯的便宜，二十個漆盒，七貫錢吧。”
五郎倒有些詫異，原來之前，就是八娘私下裏同他說了，若是喬老伯家真有困難，就以買貨的名義助上一助的，這會兒她怎麽倒自己就退了一步？
見他帶著疑惑看向自己，八娘隻安撫的笑了笑。剛才五哥說到拿外頭賣的話，倒是提醒了她，突然生出個好主意來，既能幫了喬老伯的忙，賣了這些首飾漆盒，又能讓別人的生意錦上添花，因此繼續道：“不知喬老伯如今還有多少做好的漆盒，我倒有個生意，興許能叫老伯這些首飾盒全賣出去。且也能賣個好價兒。”
不進五郎送了些熱水來給她們姐妹二人洗漱。一翻忙完，八娘把自己的床讓給阿藍睡了，自己則和七娘擠一晚上去：“因你來的急，我家地方也不大，你就先在我床上將就一晚上吧。等明天稟了祖母，祖母住的西跨院裏還有空屋子，到時候收拾了讓你好住。”
能有個棲身的地方已是萬幸，阿藍哪裏敢想那麽多，豈就這間屋子，也比她一輩子住過的地方都要好。阿藍忙道：“是我打擾了曾姐姐了，也不用幫阿藍再收拾什麽屋子，曾姐姐還是睡自個的床吧，找個褥子，阿藍就在姐姐床前睡就好，隻當給姐姐守夜了。”
“說什麽胡話，這會兒天也涼了，著了涼可怎好？”七娘白了阿藍一眼，利索的給阿藍換了被褥，又把八娘常用的薄錦被抱到自己的床上，催著兩人上了床，這才熄了燈，自己也鑽進了被褥裏。
因兩張床隻隔了扇六開的喜鵲登枝的屏風，離的並不遠，說話也能聽到，八娘就問阿藍在李家的事情。
“你進李府裏多久了？今兒怎麽逃了出來？”
“迴小姐的話，我被我娘賣到李府，也快半個月了，因李家公子見我還算齊整，便要了去，我聽他屋裏的丫鬟姐姐們說了些事兒，本就心裏害怕的很，誰知那李公子……”
阿藍說到這裏頓住，曾家這兩位小姐可都是未出閣的人，有些話卻不能在她們麵前說，原本李公子要了她，便是有了別樣的心思的，便隱了過去，隻繼續道，“今兒剛好李公子說是出來賞月，便帶了我出來，一咱上言語間很是……我因沒有順從，路上便被打了。後來又遇著人小娘子，隨從的幾人便上前調戲那小娘子，我得了機會，又因我的賣身契是被屋裏的大丫鬟收了的，被我無意間見著，就自己偷了出來，趁他們與那小娘子撕纏，我便偷跑了，不想還沒跑幾步，就被他們發現了，後來的事，你們也知道的，那幾人遇著了你們，我這才得了那點空，躲了起來，因心裏害怕的很，看到你們，便悄悄跟在你們身後一路潛了迴來。”
聽了她的話，七娘很是歎息了一把。
女兒家命運原就不易，生在好人家尚好，若是遇上那黑心的父母，真真生不如死。還好自家父母不管多難，也是把她們姐妹幾個視如明珠般捧在手上的。可憐阿藍生的這麽漂亮，這漂亮，倒成了罪過了。何況她才多大點的人？那他家的公子也忒不是個東西了。
心裏越發憐憫她。
第二天一早，八娘一早身體也不如常鍛煉了，跑去書房子裏，因曾不疑是做過官的人，因此書房裏有《宋律》，尋出來特意翻到有關人口買賣的，這才知道原來大宋是禁止以欺詐的手段買賣良家人的。且所有人口買賣，必須要經過牙行中介，更須得在當地府衙報備上檔，這才算合法。所阿藍所說，她娘當初賣她並未經過牙行裏的經濟之手，且也未去府衙裏上檔，如今那賣身契又在她自己手中，一早八娘看了就讓她幹脆燒掉了。
這樣的話，就算那李府的人尋到阿藍，也不能對她怎樣。
不過，現在麻煩的倒不是這個。
李家那狗屁公子既是個混人，若是知道阿藍藏在她家，少不得一翻麻煩，以曾家在南豐城的聲名，想來李府的人也不敢明著上門找麻煩，不過能少一事就少一事，沒必要給父兄們找麻煩，實在不行，悄悄的把阿藍送到她母舅家就是了。古莊劉離城裏原就很近，她這幾天剛好也要去一趟，請劉家父子幫著六娘作幾件陪嫁的家什，不如就趁著這個機會把阿藍送過去。
剛好二哥曾子固說這兩天就去牙行裏尋經濟雇個車夫過來，到時候乘馬車過去，也不至於叫人發現。
在書房裏翻了律法，放了心，這才去西跨院裏給老夫人請安。
七娘六娘早已到了，正在服侍老夫人梳洗。八娘道了好，見有六娘七娘忙著，便迴了正院，去了廚房裏幫著吳氏準備早飯。
因幾兄妹要跟著曾子曄還有老夫人去南源莊，黃伯一早已去了車行裏雇好馬車，六娘和七娘收拾了一應東西，用了早飯，一行便上了馬車，八娘因想著去看喬老伯，再加上阿藍還在家中，因此就留了下來。五郎見她不去，又知她要去城東尋那喬老頭，不放心她一個，索性也跟著留在了家中。
等送了曾子曄和四郎，還有老夫人和六娘七娘上了馬車，覺兒和簧兒並九郎是羨慕的很，他們也想去看看自家的田地。隻是因那邊也沒個安生住的地方，攜老帶小的很不方便，再加了天氣漸漸涼了，也怕幾個孩子去了照應不到再生病，所以大哥就不同意他們跟著了。
看著三個男孩子垂頭喪氣的樣子，八娘笑道：“總歸那地就擺在那裏，不增不減的，別人也挪不走，等入了秋，莊稼都種上了，大哥和二哥他們入京趕考後，我們再去不遲，且那時候說不定在田莊上也置了房子，還有地兒好處呢。再說了，那會兒我們家的馬車也能用了，想什麽時候去都成，來迴也不過一天的路罷了。”
九郎三人聽了這話，複才高興起來。
五郎笑罵：“還不快去書房裏溫習去？”
三人這才一溜煙跑了開去。
八娘看著他們的背影笑罵：“這三個小家夥。”又轉頭對五郎道，“五哥哥，一會兒若是昨兒晚上的那個小貨郎尋來，你陪我去趟城東喬老伯家可好？”
五郎點頭道：“我留下來，還不就是不放心你一個人？你迴去換身出門的衣衫吧，我估摸著這會兒那小貨郎也該快到了。”
八娘就顧一聲，又想著一早上阿藍吃的不多，就去廚房裏又端了碗白米粥並一碟子薄香餅，去了後院裏。
因七娘的繡架就放在牆角處，阿藍閑著無事，細看了一迴，覺得自己的手藝並不比這繡活兒差，且也不好在人家白吃住了，就搬了繡架到窗前，就著光動手繡了起來。
八娘進屋時，就看到她背對著門口，專心致誌飛針走線的背影。輕輕走了過去，把粥餅放到案幾上，笑道：“阿藍，過來再吃些東西。”
阿藍聽到聲音，住了手，帶著些歉意道：“小姐，我……我做著無事，又見這繡活是能做的，從前在這裏時，也每天做些繡活幫著補貼家用，忍不住就動了手。”
“還是同以前一樣，叫我聲曾姐姐就好，”八娘上前笑著拍了拍她的背，又伸了頭去看她正繡著的那葉花瓣，針腳密實，著色也極具匠心，不由誇讚道，“你這手藝不錯，可比我七姐原先繡的還強些，我是不會這個，迴頭你也教教我。”
以前還街坊鄰裏的，自可叫人一聲姐姐，如今寄人籬下，豈好再叫姐姐？阿藍隻把自己當成了曾家臨時的下人，也便不說，隻笑了笑：“我娘活著的時候，一手繡活在南豐城也是有名的，多少人家求了她給繡大件兒，我不過是學得些皮毛罷了，小姐若是喜歡，迴頭有什麽需要的，我幫著繡就是了。哪裏敢說教小姐。”
八娘笑著搖了搖頭，也不糾纏稱唿的問題，隻拉她起了身：“我見你晨間沒吃多少，怕你餓了，端了些粥和餅過來，挺吃的，你先吃著。我去換了身衣裙，一會兒要出趟門，迴頭你吃完了，我出去時順便把碗筷送到灶間。”
“我不餓。”阿藍搖頭，她這會兒哪裏有心情吃東西。
“不餓也得吃，”八娘嗔了她一眼，勸道，“阿藍，你是個好丫頭，姐姐最看重的，就是你堅強不自棄的性格，再說你的事情，也不是沒有辦法，有我們幫你呢，這世間沒有什麽過不去的坎兒，你隻管放寬了心在我家住著就是了。過幾日我和哥哥剛好要去古莊劉，到時候送你去你舅舅家，不會讓你一個人就這麽過去的。我們也不放心。”
阿藍從出生到現在，也隻小時候隨她去世的親娘去過一趟舅家，雖說古莊劉離城不過十裏地，可心裏也很忐忑，聽八娘說要送她過去，大覺安心，一時心裏暖暖的，忍不住雙眼裏就溢了淚，抬了袖了拭了，破涕而笑：“好，我這就去吃飯。對了，有要洗的衣服麽？迴頭我去洗。”
八娘笑著搖頭：“你要閑著無事，隻管幫著我七姐姐做這繡活就成了。我床頭也有幾本閑書，你若無事，看書也成。”
話一出口，就後悔了，果然阿曉不好意思道：“我不認識字。”
八娘忙安慰：“這也沒什麽，得空我教你就是了。”
一邊說，一邊把粥碗遞到阿藍的手中，自繞過屏風去換衣服。
阿藍聽了，兩眼就露出欣喜的光來。從前娘還在世的時候，也說過把她送學裏識幾個字去的，可後來娘去世了，後娘入了門，爹哪裏還敢提要送她入學的事情？再後來有了弟弟，等弟弟進了曾家學舍，每常聽到弟弟讀書的聲音，看著他小小的手中捧著的散發著墨香的書本，她不知道有多羨慕。
雖說後母待她珂嚴，可弟弟卻是她一手帶大的，和她極親，見她羨慕，也曾教了她幾個字的，至少她自己的名字，便會寫。
想到弟弟，心中又是一陣難過，她被賣那天，弟弟入了學，也沒見著，不知迴家後發現她被賣了，會不會哭鬧？
又想起弟弟看著後母打罵她，暗中安慰她說是以後考中，做了官，就給她買好看的衣裙，好好待她的話，端著粥，就看著窗外發起呆來。知道弟弟就在一牆之隔的曾家學舍裏，可如今她這個樣子，卻不能與弟弟相見……
八娘換好衣服，出來就見她發呆的樣子，不由失笑：“當心把粥喝到鼻子裏。我先去了，你吃好後，碗筷放在這裏就是，等我一會兒迴來再送廚房裏。”
阿藍迴過神來，收起那點子傷感，笑道：“迴頭我吃了，自送廚房裏去，八小姐你隻管忙你的去。”
八娘也不欲說太多，反叫她不自在，因此應了一聲便去了。
到了前院，五郎正與貨郎小陳哥在說話，見八娘來了，便起了身，八娘去與嫂子吳氏說了一聲，就隨二人出了門。
約過了半柱香的時間，便到了一處小院前。小陳哥笑道：“我和喬老伯都住在這院裏，院裏有點兒亂，八小姐五公子注意些，別拌著了，這邊請。”
一邊說，一邊開了院門，引著八娘和五郎去了東廂，隔著東廂的窗，揚聲道：“喬哥兒可在家中？我領了兩位客人來看望老伯。”
不時屋時走出來一位身著襦衫一臉戒備的十六七歲少年，看到小陳哥身後跟著的隻是一位小娘子，還有一位比自己略年長些笑的溫和陽光的少年，這才露出些笑臉來：“小陳哥來了，不知這二位是？”
小陳哥笑道：“這位是曾家的五公子和八小姐，因喜歡喬老伯的漆盒，還想再買，昨兒剛好去我貨攤上尋問，因此我就領了來。”
一邊說，一邊給那少年連施眼色。
五郎上前道：“聽小陳哥說喬老伯有個孫兒，想來便是這位哥兒了。”
那少年這才朝著兩人施了一禮，客氣道：“小生喬俊生，見過曾五公子，曾八小姐。”
八娘微福了身，迴了禮，喬俊生便把二人請進屋裏：“因祖父這一向病著，屋裏盡是藥味兒，還請五公子八小姐不要介意。兩位請坐，我去端些茶水來。”
那小陳哥是個會來事兒的，在邊上笑道：“喬哥兒也是讀書人，想著與五公子也有話可說，倒水的事情交給小人去辦就成。”
喬俊生和小陳哥因同租了一家院子過活，往來也有一兩年的時間了，便也不與他客氣，笑道：“那就麻煩小陳哥了。”
正說著，就聽到隔間裏傳來幾聲咳嗽聲：“可是昨兒小陳哥說的曾家的公子與小姐到了？”
聲音蒼老，又帶著喘，顯得虛弱的很。
“是，祖父。”喬俊生應道，向五郎告了聲罪，就去屋裏扶了喬老伯出來。
看著被喬俊生扶出來的喬老伯，八娘也嚇了一跳。
依稀還記得幾月前見到喬老伯的樣子，當時雖瘦，可因是北方人，倒也高大精神的很，不過幾月未見，就病成了這樣？
再仔細一瞧，心中便是一突，喬老伯的頭上裹著白巾子，還泛著血，顯是受了什麽傷的樣子。且那手也被吊巾布裹著吊在胸前，腫的老高。
“喬老伯，你這是怎麽了？”
見問，喬俊生原本帶著讀書人的斯文氣的臉上，立時布了煞氣，緊緊的抿著嘴，那樣子看了，似要吃人一般。
喬老伯咳了幾聲，搖了搖頭，免強笑道：“沒事兒，難得秋雨名家的公子小姐能來看望我這糟老頭子，也是我老頭子的榮幸，兩位快請坐下吧。”
待喬俊生扶他也坐了下來，喬老伯這才道：“兩位是過來買漆盒的吧？我也好久未曾去擺過攤兒了，俊生忙著照顧我，也不能去街上拋頭露麵兒的，因此家中倒積了好些貨。”
說到這裏，便轉頭吩咐喬俊生：“俊生，你去我屋裏，把那上好的挑些過來，給五公子和八小姐瞧瞧。”
五郎擺了擺手：“不忙，喬老伯，我見你這樣子，顯是受了重傷的？怎麽會這樣？”
喬老伯免強笑了笑：“不過是惹了些禍事，得罪了人，也不方便與曾公子細說。”
正說著，恰好小陳哥端執了水壺進來，聽得這話，忙接了口：“還不是那李仗勢欺人，因他家經營著木器鋪，看中了喬老伯這一手漆藝，逼著喬老伯把這手藝傳給他家木器鋪裏的匠人，這是祖傳的手藝，老老伯哪能就應了？上門逼了幾口，老伯死活不答應，那李家欺喬老伯一家是外來戶，在南豐城裏沒一點根基，便去砸了老伯的貨攤，又把人傷成這樣。實在是沒有天理了。”
小陳哥領了這兄妹二人來，原也是盼著他們是曾家的人，興許能幫上喬老伯祖孫，哪能不提？
又是這李家，五郎聽了已是怒不可歇，狠拍了一迴桌子，咬牙道：“當真是沒有王法了。我真不信，就沒有人能管得了他們家了。”
因那李員外在朝中也曾是個四品大員，雖致了仕，大概朝中也還有些關係在，自古民不與官鬥，尋常人家哪裏敢惹？這才叫他們家在南豐城中成了霸。
八娘卻是關心著喬老伯的身體，何況那李家的事情，一時半會兒也扯不清，因此上前問道：“老伯傷成這樣，可請了丈夫看過了？”
喬俊生一時有些臉紅，點了點頭：“請也丈夫看了，傷筋動骨一百天，祖父年紀又大了……”
後麵的小陳哥卻放下水壺，歎道：“請是請了，隻是喬老伯傷的重，如今斷了收入，哪裏又買得起那麽貴的藥？”
喬老伯也是個清正的老頭，聽了這話，倒似是有意向曾家兄妹訴苦，有心想讓小陳哥住口，可人家又是出於一片熱心想幫著他祖孫，倒不好說什麽，隻別過話題，對喬俊生道：“還不給曾公子和曾小姐倒茶？”
又轉頭對兩人歉意道：“寒門蓽戶，也沒有好茶，隻這點茶沫子，還是往常我家俊生讀書時，給他提神用的，公子小姐且將就一下吧。”
八娘看了五郎一眼，五郎也看出這喬老伯是個不輕易求人的，便笑道：“還請喬哥兒拿了漆盒來，因我家六妹妹要出嫁，正在置辦嫁妝，剛好要選些。”
見喬俊生不動，小陳哥忙施眼色，笑道：“曾公子稍等，小人這就同喬哥兒取去。”
又拉了喬俊生進了隔間放貨的屋裏。
一會兒兩人便奉了些過來。
因有心幫人，五郎便道：“這些都不錯，隻是數量少了些，不如再去取些來？我大概要買二十盒這樣。”
那小陳哥一聽，喜的忙拉著喬俊生又去了屋裏：“曾公子稍候，小人和哥兒這就給你取來。”
不時又奉了不少過來。
加起來一共也有二十幾個。五郎也不看，笑道：“這些我們全要了，我記得上迴八妹買的那個是六七百文，我也貪個便宜，這些盒子，老伯就五百文一個賣我如何？二十個十貫錢，可巧我剛好帶了十貫的交子來。”
一邊說，一邊就從袖上掏了兩張交子來，遞到喬俊生的手上。
“不必。”喬老伯伸出攔了。
“上迴便是曾小姐多付了老頭子錢，且這些盒子，放著也是放著，曾公子一次買了這麽多，已算是幫了我的大忙，我便收個成本價即可，一盒二百五十文，公子付我五貫即可。”
五郎便故意冷了臉：“喬老伯這是為何？難道我曾五郎看著是那乘人之危的人麽？五百人一個漆盒，以喬老伯這盒子的精致，若拿到外頭賣去，豈隻五百文一個？算起來已是我占了老伯的便宜了。”
喬老伯自是堅決不同意。倒看得那小陳哥急起來：“兩位也別推了，老伯說是二百五十文，曾公子說是五百文，要我說，不如就折個價，大家都退一步，三百五十文如何？”
見她們推來推去，八娘笑道：“小陳哥的話說的不錯。我們就占一迴老伯的便宜，二十個漆盒，七貫錢吧。”
五郎倒有些詫異，原來之前，就是八娘私下裏同他說了，若是喬老伯家真有困難，就以買貨的名義助上一助的，這會兒她怎麽倒自己就退了一步？
見他帶著疑惑看向自己，八娘隻安撫的笑了笑。剛才五哥說到拿外頭賣的話，倒是提醒了她，突然生出個好主意來，既能幫了喬老伯的忙，賣了這些首飾漆盒，又能讓別人的生意錦上添花，因此繼續道：“不知喬老伯如今還有多少做好的漆盒，我倒有個生意，興許能叫老伯這些首飾盒全賣出去。且也能賣個好價兒。”