百裏墨卿給她掖了掖被子,“沒事。你好好休息,等身體好些再說。”


    閣樓裏再次恢複平靜,舒禾徹底陷入沉睡。


    這一睡,又是三天。


    耀州西山,無數百姓拎著各種各樣的“武器”進山,就為了捕捉一隻幼年“大花蟲”。


    耀州知縣下了重賞,說隻要活捉“大花蟲”的人,便會獎勵白銀五百兩,免賦稅十年!


    “大花蟲”是當地人對老虎的別稱。


    據說起因是,有個獵戶進山,碰見了老虎,老虎襲擊他,他無處可躲隻能爬樹。老虎抓不到他,便趴樹下睡覺,這時,樹上的人看下去,那老虎的身體就像一條長長的蟲子,所以他給老虎起了這個別稱。


    懸賞公告下來之後,有無數百姓都鑽進了西山。


    五百兩和十年賦稅啊!


    這要是落在他們頭上,這一輩子就翻身了啊!


    俗話說有錢能使鬼推磨,重賞之下必有勇夫。此時,整個西山幾乎都是想要抓大花蟲的百姓,還有習武的武者。


    他們將整個西山包圍,一點點收縮包圍圈,神情警惕而恐懼,仿佛在忌憚著什麽東西。


    一個穿著黑色布衣的男子,紮著灰色的頭巾,臉上蓄著半指長的胡須,顯得很是粗獷,看起來跟本地人沒什麽區別。


    他問向旁邊的人,“老哥,你們確定那大花蟲在這山上?我怎麽看這裏好像一點動靜都沒有啊?”


    那男子名為張雄,也是附近山村裏的山民,有幾塊山地,偶爾也打獵,所以,他對這西山的情況還是比較了解的。


    他道,“有人親眼看見大花蟲被趕上山的!而且,那麽稀有的東西,如果離開西山的話,一定會有人看見的。”


    “至今沒有傳出消息,應該是還在山上。”


    聽了這話,那男子點頭,“是,說得有理。”


    “不過,老哥,你們怎麽都這麽拚啊?我聽說那雖然是個幼崽,可也是個有一人高的大家夥了,你們這樣過去,就不怕被傷了性命嗎?”


    “雖然說縣令給的賞金多,但畢竟也得有命花呀!”


    “哎!”張雄臉上露出幾分苦澀,“也不是每個人都是奔著錢來的,是縣令大人下了命令,要求每戶必須出一個男子進山捕捉大蟲,不然,明年就增加賦稅,雙倍征收!”


    他也是被逼的沒辦法了,否則,他是不會進山來的。


    那畢竟是老虎,身為半個獵人,他對這東西的危險性,還是深有了解的。


    山中的百獸之王,一爪子都能讓人腸穿肚爛的存在,他就是再愛錢,也不敢輕易去招惹的!


    布衣男子不解,“不是說好自願嗎?怎麽還有這個變相要求了?”


    張雄手裏拿著長矛,慢悠悠的走著,一點也不積極,“兩天前是自願的,但現在不是了。”


    “縣令的公子跟別人打了賭,說三天之內一定能抓到那隻大蟲,到時候會在耀州的萬星樓展覽!”


    “那可是縣令的公子啊!他既然放了話,那自然是要想盡一切辦法去實現的。”


    因此,他們這些百姓,就成了權利之下的犧牲品。


    布衣男子眼中閃過幾分殺機,“縣令是父母官,那賦稅是他想加就能加,想減就能減的嗎?”


    “況且,濫用職權,強製百姓進山打虎,冒生命危險,這是有違法律的!你們為什麽不上府衙去告他?”


    張雄看著他,問道,“兄弟,你不是本地人吧?”


    男子搖頭,“我是武林人士,路過耀州,聽說這有懸賞打虎的告示,便來看看。”


    張雄笑笑,“難怪你會說出這樣的話來。”


    他的眼中透著幾分嘲諷和無奈,布衣男子問,“我這話怎麽了?知縣也是有人管的呀,一個小小的知縣,總不可能無法無天了吧!”


    “哼,管?誰能管?這耀州,就數他最大,誰能管得了他?”


    “怎麽管不了?耀州乃是邕州管轄,邕州刺史不就在隔壁嵐州?你們為何不寫訴狀,去嵐州找刺史告狀?”


    “天啟的官階管轄是十分嚴謹的,知縣觸犯法律,刺史是有權決定其官職任免的!”


    “若是邕州刺史知道這事,想來也會叫停這毫無理由的捕獵行動。”


    張雄沒說話,目光中透著幾分複雜,讓人捉摸不透。


    “怎麽了,老哥,我說的話有什麽問題嗎?”


    張雄搖頭,苦笑了一聲,道,“邕州刺史李永,就是我們縣令的親弟弟。”


    說完這句話,他沒再說了。


    懂得人都懂。


    布衣男子眸色閃了閃,原來如此。


    他又問了一句,“為什麽縣令的兒子一定要抓到那隻‘大花蟲’?他是如何得知那‘大花蟲’是在西山的?”


    張雄目光朝四處看了看,總覺得周圍有些過於安靜了。


    不過周圍並沒有什麽異常,大家還是各自走在各自的路線上,也沒有看見什麽別的東西。


    他視線重新迴到自己的線路上,這才開口,“聽說,是三日前,有個小孩騎著那大花蟲,被縣令公子的手下看到了。”


    “後來那個李公子帶著人,去找了那個大花蟲和小孩,發現那大貓是被人馴好的,能夠聽懂人話!”


    “李公子頓時心動不已,本想買下,卻被拒絕。後來,他惱羞成怒,立即派人去抓小孩和大花蟲。隻是那小孩帶著大貓逃了,鑽進了深山裏。”


    “李公子很生氣,便去求了縣令大人發布懸賞,找人捕捉大花蟲。”


    後來就演變到這個情況了。


    布衣男子聽了這話,眼中亮光閃爍,仿佛在壓抑著激動。


    小孩?


    找到了!!


    “那邊的,幹什麽呢?少說話,趕緊找那小畜生!”


    正說話間,遠處傳來一陣怒罵,他揮了揮手裏的鞭子,發出“刷刷”聲響。


    “是是是,大人,小人知道了!”張雄連忙朝那邊點點頭,示意自己馬上幹活。


    等那邊的人沒再盯著他們,他才小聲的對旁邊的人說道,“那是縣令派下來的衙差,盯梢的!”


    生怕他們這些百姓不盡心盡力。


    布衣男子盯著那拿著鞭子的衙差,眼中盡是寒霜。


    “啊!”


    “快逃命啊!大蟲出現了!!”


    一聲慘叫,一陣騷亂將所有人的目光全都吸引了過去。


    布衣男子麵色一緊,迅速朝騷亂的地方跑過去。

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