達摩說：“你學到了我的皮毛。”尼姑總持說：“據我理解，就像慶喜見到如來的佛國，見了一次就見不到第二次。”達摩說：“你學到了我的肉。”道育說：“地、水、火、風四大皆空，色、受、想、行、識五陰並非真有。在我看來，沒有什麽法可以學得。”
達摩說：“你學到了我的骨頭。”最後，慧可禮拜了大師，依次序站在自己的位置上，沒有開口。達摩說：“你學到了我的精髓。”他又看看慧可，告訴他：“過去如來把他的清淨法眼傳給迦葉大士，然後又展轉囑托，傳到我手裏。你要護持。
我把袈裟也傳給你，作為傳法的信物。它們各有自己的含義，應該知道。”慧可說：“請大師指示。”達摩說：“內傳法印，以便正智與真理相契合。外傳袈裟，以便教派承傳旨意明確。若是後代輕薄，群起懷疑，說我是西天人氏，你是東方學子，憑什麽得真法，你拿什麽證明?你如今接受這袈裟和佛法，以後遇上災難，隻消拿出這衣裳和我的法偈，就可以表明化導無礙。
我寂滅兩百年後，衣裳就不再往下傳了，佛法已經遍布天下。但那時候，懂佛道的人多，行佛道的人少；說佛理的人多，通佛理的人少。私下的文字，秘密的證說成千上萬。你應當宣傳闡發正道，不要輕視了沒有真悟佛理的人。他們一旦迴複正道，就跟沒走彎路的人一樣了。聽我的偈言：‘我來到這裏，本是為傳妙法、救迷情。結果自然成。''”達摩又說：“
我有《楞伽經》共四卷，也傳給你。這是如來心地要法，開示眾生悟法入道的。我來到這裏，已經中毒五次。我曾經把毒物吐出來試過，放在石頭上，石頭都裂開了。我離開南印度來到東土的原因，是看到神州大地有大乘氣象。
所以才跨過大海越過荒漠，為大法尋找法器。機遇未合，便像愚人一般少言寡語，我的目的已經達到。”（《別記》載：達摩祖師在少林寺住了九年，為二祖慧可說法。隻教他外息諸緣，內心無事；心如牆壁，這樣才可以入道。慧可講說心性種種，同真理不相契合。達摩祖師隻製止他的錯誤，不給他講解無念心性。慧可有一天忽然說：“我已經息了諸緣。”達摩問：“莫成斷滅了嗎?”慧可說：“不成斷滅。”達摩說：“這就是諸佛所傳的心性，永遠不要懷疑它。”）說罷，和眾徒們來到嵩山的千聖寺，住了三天。
當時，魏皇帝尊奉釋家，佛門俊才如林。光統律師和流支三藏二人，便是僧中的鸞鳳。他們看到達摩大師演說佛道，常比手劃腳同大師辯論，是非紛起。達摩達摩祖師遠振玄風，普施法雨，贏得了聲望。
而氣量褊狹的兩個僧人不堪忍受，竟相生起害人之心，幾次在大師的飲食裏施放毒藥。到第六次放毒時，大師教化世人的因緣已盡，法教也有了傳人。便不再自救，端坐圓寂。這時是魏文帝大統二年——丙辰年十月五日。同年十二月二十八日。達摩安葬於熊耳山，人們在定林寺為他起了一座塔。
三年後，魏臣宋雲奉命出使西域，迴來經過蔥嶺時，同達摩祖師相遇。宋雲看見他手裏提著一隻鞋子，翩翩遠去。宋雲問：“大師往哪兒去？”達摩說：“西天去！”宋雲迴來，把這事源源本本告訴大家。等到他的門人啟開墳墓看時，隻剩下一付空空的棺材，裏麵有一隻皮鞋。滿朝廷的人都為之驚歎。
官員們奉皇帝命令，取了那隻皮鞋，放在少林寺供養起來。到了唐朝開元十五年——丁卯年，鞋被信道的人偷到了五台山華嚴寺。當初，梁武帝遇到達摩師祖，因緣未合。後來武帝聽到達摩到魏推行教化，打算親自為他寫一篇碑文，但是沒有抽出時間。再後來聽到宋雲講的故事，終於動筆把碑文寫出來了。唐代宗諡達摩為“圓覺大師”。他的塔叫空觀塔（年號依《紀年通譜》）。
（《通論》說：《傳燈》記載，魏孝明帝欽服達摩非同尋常的事跡，三次下詔書請他下山，可是達摩到底也沒離開少林寺。大師圓寂之後，宋雲從西域迴國，在蔥嶺碰上了大師。孝莊帝下令打開墓穴。這時是《南史》所說的普通八年，即大通元年。孝明帝在這年四月癸醜去世，達摩祖師十月到梁國。
則達摩還沒有到魏國時，孝明帝已經去世了。他兒子即位不久，就被爾朱榮殺死，這才立的孝莊帝。由此魏國大亂。過了三年，孝莊帝死，五年後北魏分為東魏和西魏，因而祖師在少林寺的時候，正值魏國內亂。等到宋雲迴來的時候，孝莊帝已經去世五六年，國家也早被分割了，哪有孝莊帝命令開啟墓穴的說法？
按，《唐史》說：後來魏末時，有個叫達摩的僧人航海來中國，去世之後，這年魏國使節宋雲從蔥嶺迴來，看見了他。宋雲的門徒挖開他的墓穴，隻有一隻鞋子留在裏麵。這才是真實的記載。）
傳播禪宗
達摩在中國始傳禪宗，“直指人心，見性成佛，不立文字，教外別傳”。佛陀拈花微笑，迦葉會意，被認為是禪宗的開始。不立文字的意思是禪是脫離文字的，語言和文字隻是描述萬事萬物的代號而已。這也是為什麽慧能大字不認識一個，但是卻通曉佛經的原因，隻要明心見性，了解自己的心性，就可以成佛。經二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘揚，終於一花五葉，盛開秘苑，成為中國佛教最大宗門，後人便尊達摩為中國禪宗初祖，尊少林寺為中國禪宗祖庭。
東魏天平三年（公元536年）卒死於洛濱，葬熊耳山。
傳法偈
釋迦佛入涅盤說無常偈曰：諸行無常，是生滅法。生滅滅已，寂滅為樂。
世尊釋迦牟尼佛傳法之偈：法本法無法，無法法亦法。今付無法時，法法何曾法？
西方一祖迦葉尊者傳法偈：法法本來法，無法無非法。何於一法中，有法有不法？
西方二祖阿難尊者傳法偈：本來付有法，付了言無法。各各須自悟，悟了無無法。
三祖商那和修尊者傳法偈：非法亦非心，無心亦無法。說是心法時，是法非心法。
四祖優波鞠多尊者傳法偈：心自本來心，本心非有法。有法有本心，非心非本法。
五祖提多迦尊者傳法偈：通達本法心，無法無非法。悟了同未悟，無心亦無法。
達摩說：“你學到了我的骨頭。”最後，慧可禮拜了大師，依次序站在自己的位置上，沒有開口。達摩說：“你學到了我的精髓。”他又看看慧可，告訴他：“過去如來把他的清淨法眼傳給迦葉大士，然後又展轉囑托，傳到我手裏。你要護持。
我把袈裟也傳給你，作為傳法的信物。它們各有自己的含義，應該知道。”慧可說：“請大師指示。”達摩說：“內傳法印，以便正智與真理相契合。外傳袈裟，以便教派承傳旨意明確。若是後代輕薄，群起懷疑，說我是西天人氏，你是東方學子，憑什麽得真法，你拿什麽證明?你如今接受這袈裟和佛法，以後遇上災難，隻消拿出這衣裳和我的法偈，就可以表明化導無礙。
我寂滅兩百年後，衣裳就不再往下傳了，佛法已經遍布天下。但那時候，懂佛道的人多，行佛道的人少；說佛理的人多，通佛理的人少。私下的文字，秘密的證說成千上萬。你應當宣傳闡發正道，不要輕視了沒有真悟佛理的人。他們一旦迴複正道，就跟沒走彎路的人一樣了。聽我的偈言：‘我來到這裏，本是為傳妙法、救迷情。結果自然成。''”達摩又說：“
我有《楞伽經》共四卷，也傳給你。這是如來心地要法，開示眾生悟法入道的。我來到這裏，已經中毒五次。我曾經把毒物吐出來試過，放在石頭上，石頭都裂開了。我離開南印度來到東土的原因，是看到神州大地有大乘氣象。
所以才跨過大海越過荒漠，為大法尋找法器。機遇未合，便像愚人一般少言寡語，我的目的已經達到。”（《別記》載：達摩祖師在少林寺住了九年，為二祖慧可說法。隻教他外息諸緣，內心無事；心如牆壁，這樣才可以入道。慧可講說心性種種，同真理不相契合。達摩祖師隻製止他的錯誤，不給他講解無念心性。慧可有一天忽然說：“我已經息了諸緣。”達摩問：“莫成斷滅了嗎?”慧可說：“不成斷滅。”達摩說：“這就是諸佛所傳的心性，永遠不要懷疑它。”）說罷，和眾徒們來到嵩山的千聖寺，住了三天。
當時，魏皇帝尊奉釋家，佛門俊才如林。光統律師和流支三藏二人，便是僧中的鸞鳳。他們看到達摩大師演說佛道，常比手劃腳同大師辯論，是非紛起。達摩達摩祖師遠振玄風，普施法雨，贏得了聲望。
而氣量褊狹的兩個僧人不堪忍受，竟相生起害人之心，幾次在大師的飲食裏施放毒藥。到第六次放毒時，大師教化世人的因緣已盡，法教也有了傳人。便不再自救，端坐圓寂。這時是魏文帝大統二年——丙辰年十月五日。同年十二月二十八日。達摩安葬於熊耳山，人們在定林寺為他起了一座塔。
三年後，魏臣宋雲奉命出使西域，迴來經過蔥嶺時，同達摩祖師相遇。宋雲看見他手裏提著一隻鞋子，翩翩遠去。宋雲問：“大師往哪兒去？”達摩說：“西天去！”宋雲迴來，把這事源源本本告訴大家。等到他的門人啟開墳墓看時，隻剩下一付空空的棺材，裏麵有一隻皮鞋。滿朝廷的人都為之驚歎。
官員們奉皇帝命令，取了那隻皮鞋，放在少林寺供養起來。到了唐朝開元十五年——丁卯年，鞋被信道的人偷到了五台山華嚴寺。當初，梁武帝遇到達摩師祖，因緣未合。後來武帝聽到達摩到魏推行教化，打算親自為他寫一篇碑文，但是沒有抽出時間。再後來聽到宋雲講的故事，終於動筆把碑文寫出來了。唐代宗諡達摩為“圓覺大師”。他的塔叫空觀塔（年號依《紀年通譜》）。
（《通論》說：《傳燈》記載，魏孝明帝欽服達摩非同尋常的事跡，三次下詔書請他下山，可是達摩到底也沒離開少林寺。大師圓寂之後，宋雲從西域迴國，在蔥嶺碰上了大師。孝莊帝下令打開墓穴。這時是《南史》所說的普通八年，即大通元年。孝明帝在這年四月癸醜去世，達摩祖師十月到梁國。
則達摩還沒有到魏國時，孝明帝已經去世了。他兒子即位不久，就被爾朱榮殺死，這才立的孝莊帝。由此魏國大亂。過了三年，孝莊帝死，五年後北魏分為東魏和西魏，因而祖師在少林寺的時候，正值魏國內亂。等到宋雲迴來的時候，孝莊帝已經去世五六年，國家也早被分割了，哪有孝莊帝命令開啟墓穴的說法？
按，《唐史》說：後來魏末時，有個叫達摩的僧人航海來中國，去世之後，這年魏國使節宋雲從蔥嶺迴來，看見了他。宋雲的門徒挖開他的墓穴，隻有一隻鞋子留在裏麵。這才是真實的記載。）
傳播禪宗
達摩在中國始傳禪宗，“直指人心，見性成佛，不立文字，教外別傳”。佛陀拈花微笑，迦葉會意，被認為是禪宗的開始。不立文字的意思是禪是脫離文字的，語言和文字隻是描述萬事萬物的代號而已。這也是為什麽慧能大字不認識一個，但是卻通曉佛經的原因，隻要明心見性，了解自己的心性，就可以成佛。經二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘揚，終於一花五葉，盛開秘苑，成為中國佛教最大宗門，後人便尊達摩為中國禪宗初祖，尊少林寺為中國禪宗祖庭。
東魏天平三年（公元536年）卒死於洛濱，葬熊耳山。
傳法偈
釋迦佛入涅盤說無常偈曰：諸行無常，是生滅法。生滅滅已，寂滅為樂。
世尊釋迦牟尼佛傳法之偈：法本法無法，無法法亦法。今付無法時，法法何曾法？
西方一祖迦葉尊者傳法偈：法法本來法，無法無非法。何於一法中，有法有不法？
西方二祖阿難尊者傳法偈：本來付有法，付了言無法。各各須自悟，悟了無無法。
三祖商那和修尊者傳法偈：非法亦非心，無心亦無法。說是心法時，是法非心法。
四祖優波鞠多尊者傳法偈：心自本來心，本心非有法。有法有本心，非心非本法。
五祖提多迦尊者傳法偈：通達本法心，無法無非法。悟了同未悟，無心亦無法。