當天，魏明帝去世。時為景初三年（239年）正月。齊王曹芳繼位，年僅八歲，司馬懿乃與大將軍曹爽一起接受遺詔輔佐少主。齊王即位，司馬懿任侍中、持節、都督中外諸軍、錄尚書事，和曹爽各統精兵三千人，共執朝政。曹爽欲排擠司馬懿，想讓尚書奏事先通過自己，以便專權，向天子進言，改任司馬懿為大司馬。
朝臣們認為以前大司馬，有好多都死在任上，不吉，於是任命司馬懿為太傅，效仿西漢丞相蕭何那樣，入殿不趨，讚拜不名，劍履上殿。以世子司馬師為散騎常侍，子弟三人為列侯，四人為騎都尉。司馬懿韜光養晦，大力拒絕不讓子弟為官。
正始元年（240年）正月，東倭（今日本）來朝納貢，焉耆、危須諸國，弱水以南，鮮卑名王，都遣使來獻。魏帝曹芳稱許司馬懿，又增加司馬懿的封邑。起初，魏明帝曹叡喜愛大修宮室，建製非常奢靡豪華，百姓多為其苦。司馬懿出征遼東迴軍的時候，為修宮室而被征役夫仍舊有萬餘人，其中布滿各種珍奇異寶。到魏帝曹芳在位期間，經過司馬懿的上奏，全部罷除了大修宮室的力役。魏國節用務農，國力大增，各國都來朝見。
退敵征吳
正始二年（241年）四月，吳帝孫權分兵四路攻魏：全琮率軍數萬出淮南，諸葛恪攻六安，朱然攻樊城，大將軍諸葛瑾攻柤中。
五月，吳將全琮入侵芍陂，朱然、孫倫圍攻樊城，諸葛瑾、步騭侵掠柤中，司馬懿自請出兵往討。朝臣認為，敵兵遠來攻堅，當待其自破。司馬懿以為不然。六月，司馬懿統軍增援。他知南方暑熱低濕，大軍不宜持久在此，先派輕騎挑戰，朱然不敢動。於是，便休養土卒。檢選精銳，招募勇士，發布號令，擺出攻城的架勢。吳軍驚懼，連夜撤退。在三州口（荊、豫、揚三州）為魏軍追及，吳軍被殲萬餘人，船艦物資損失甚多。而進攻六安、柤中的吳軍亦無功而還。七月，增司馬懿食郾、臨潁，前後共四縣，食邑萬戶，子弟十一人皆為列侯。司馬懿功勳德望日漸盛大，然而卻更加謙恭。
正始三年（242年）春，魏帝追諡司馬懿之父京兆尹司馬防為舞陽成侯。三月，司馬懿上奏修廣漕渠，引河入汴，疏通東南各個大湖，於淮北大規模屯田。吳國派諸葛恪屯駐宛城，邊人深以為苦。
司馬懿要率兵攻之，朝臣以為諸葛恪占據堅城，廣有糧穀，孤軍遠攻，救兵必至。司馬懿卻確認為吳軍所擅長的是水戰，而不是陸戰。湖水冬淺，船不能行，救兵必棄船就陸相救，於陸戰破敵就很容易了。
正始四年（243年）九月，司馬懿率軍出征，皇帝車駕送出津陽門。軍隊到達舒城，諸葛恪果然焚燒積聚，棄城而走。司馬懿又巡視淮北屯田區，提拔農家子弟鄧艾主持屯田。
輔臣爭端
正始五年（244年）春，大將軍曹爽欲立威名，不聽太傅司馬懿勸止，力主伐蜀，魏帝曹芳從之。結果為蜀前監軍、鎮北大將軍王平所敗，魏軍被阻於興勢，後方也軍糧供應不上，牛馬騾驢大量死亡，蜀涪縣及費禕[yi]援軍亦相繼到達。曹爽見不能勝，被迫聽從司馬懿的勸告，於五月率大軍退還。遭蜀軍截擊，魏軍苦戰，始得退迴，失散、傷亡甚眾。
正始六年（245年）八月，曹爽廢置中壘、中堅營，把兩營兵眾統交他的弟弟曹羲率領，司馬懿援引先帝舊例製止，曹爽不聽。正始七年（246年）正月，吳兵入侵柤中，有萬餘家百姓為避吳兵，北渡沔水，司馬懿認為沔南離敵太近，倘若百姓奔還，還會引來吳兵，應該讓他們暫留北方。曹爽不同意，說：“現在不能在沔南修城守地，反而讓百姓留沔北，這不是長遠之計。”
司馬懿則說：“放在安穩之處所則安穩，放在危險之處所則危險，人與物都是如此。所以兵書上說‘成敗在於形，安危在於勢’。形勢是駕馭眾人的關鍵，不能不審慎對待。假設吳賊以二萬人防守沔水，三萬人與我沔南諸軍對抗，一萬人猛攻柤中，我們怎麽去援救呢？”
曹爽不從，驅令還南。吳兵果然擊破柤中，所失百姓，數以萬計。曹爽的行為不但違背了顧命大臣應有的本分，也使魏國國力衰退，不少有誌之士頗感不安，希望太傅主持公道。並州刺史孫禮就去和司馬懿抱怨，司馬懿安慰他說：“且止，忍不可忍。”
正始八年（247年）四月，夫人張氏薨。曹爽用心腹何晏、鄧颺、丁謐之謀，把郭太後遷到永寧宮，一時曹爽兄弟“專擅朝政，兄弟並掌禁兵，多樹親黨，屢改製度”。五月，司馬懿偽裝生病，不問政事。
正始九年（248年）三月，黃門張當把內庭才人石英等十
一人送給曹爽，曹爽、何晏乘機與張當勾結，謀危社稷。曹爽及其同黨也擔心是司馬懿裝病。
同年冬，河南尹李勝要到荊州任刺史，行前去拜望他。司馬懿假裝病重，李勝出來後對曹爽說：“司馬懿已像屍體一樣，臥床不起，隻有殘餘之氣，形神已經分離，不值得憂慮了。”以後又說：“太傅不能康複，令人憂傷。”所以曹爽等對司馬懿未加戒備。而司馬懿表麵裝病，實際上也在暗中布置，準備消滅曹爽勢力。
王者大陸中的司馬懿
司馬緊閉著雙眼，而眼皮跳動不已。輾轉無眠的時刻，模糊形象開始湧入頭腦：父親的死、江郡的小女孩、還有一些他無從知曉意義的場景：在非常古老的時期，一些人類和魔種從一座塔的底部被升到頂端，挨著被神的弓箭手處以死刑……那是——？有人告訴他，那些人是魔道家族的祖先。
他的眼淚無法遏製。
正在專注抄寫什麽東西的同窗諸葛，被他的私語驚醒，走到他身邊。
朝臣們認為以前大司馬，有好多都死在任上，不吉，於是任命司馬懿為太傅，效仿西漢丞相蕭何那樣，入殿不趨，讚拜不名，劍履上殿。以世子司馬師為散騎常侍，子弟三人為列侯，四人為騎都尉。司馬懿韜光養晦，大力拒絕不讓子弟為官。
正始元年（240年）正月，東倭（今日本）來朝納貢，焉耆、危須諸國，弱水以南，鮮卑名王，都遣使來獻。魏帝曹芳稱許司馬懿，又增加司馬懿的封邑。起初，魏明帝曹叡喜愛大修宮室，建製非常奢靡豪華，百姓多為其苦。司馬懿出征遼東迴軍的時候，為修宮室而被征役夫仍舊有萬餘人，其中布滿各種珍奇異寶。到魏帝曹芳在位期間，經過司馬懿的上奏，全部罷除了大修宮室的力役。魏國節用務農，國力大增，各國都來朝見。
退敵征吳
正始二年（241年）四月，吳帝孫權分兵四路攻魏：全琮率軍數萬出淮南，諸葛恪攻六安，朱然攻樊城，大將軍諸葛瑾攻柤中。
五月，吳將全琮入侵芍陂，朱然、孫倫圍攻樊城，諸葛瑾、步騭侵掠柤中，司馬懿自請出兵往討。朝臣認為，敵兵遠來攻堅，當待其自破。司馬懿以為不然。六月，司馬懿統軍增援。他知南方暑熱低濕，大軍不宜持久在此，先派輕騎挑戰，朱然不敢動。於是，便休養土卒。檢選精銳，招募勇士，發布號令，擺出攻城的架勢。吳軍驚懼，連夜撤退。在三州口（荊、豫、揚三州）為魏軍追及，吳軍被殲萬餘人，船艦物資損失甚多。而進攻六安、柤中的吳軍亦無功而還。七月，增司馬懿食郾、臨潁，前後共四縣，食邑萬戶，子弟十一人皆為列侯。司馬懿功勳德望日漸盛大，然而卻更加謙恭。
正始三年（242年）春，魏帝追諡司馬懿之父京兆尹司馬防為舞陽成侯。三月，司馬懿上奏修廣漕渠，引河入汴，疏通東南各個大湖，於淮北大規模屯田。吳國派諸葛恪屯駐宛城，邊人深以為苦。
司馬懿要率兵攻之，朝臣以為諸葛恪占據堅城，廣有糧穀，孤軍遠攻，救兵必至。司馬懿卻確認為吳軍所擅長的是水戰，而不是陸戰。湖水冬淺，船不能行，救兵必棄船就陸相救，於陸戰破敵就很容易了。
正始四年（243年）九月，司馬懿率軍出征，皇帝車駕送出津陽門。軍隊到達舒城，諸葛恪果然焚燒積聚，棄城而走。司馬懿又巡視淮北屯田區，提拔農家子弟鄧艾主持屯田。
輔臣爭端
正始五年（244年）春，大將軍曹爽欲立威名，不聽太傅司馬懿勸止，力主伐蜀，魏帝曹芳從之。結果為蜀前監軍、鎮北大將軍王平所敗，魏軍被阻於興勢，後方也軍糧供應不上，牛馬騾驢大量死亡，蜀涪縣及費禕[yi]援軍亦相繼到達。曹爽見不能勝，被迫聽從司馬懿的勸告，於五月率大軍退還。遭蜀軍截擊，魏軍苦戰，始得退迴，失散、傷亡甚眾。
正始六年（245年）八月，曹爽廢置中壘、中堅營，把兩營兵眾統交他的弟弟曹羲率領，司馬懿援引先帝舊例製止，曹爽不聽。正始七年（246年）正月，吳兵入侵柤中，有萬餘家百姓為避吳兵，北渡沔水，司馬懿認為沔南離敵太近，倘若百姓奔還，還會引來吳兵，應該讓他們暫留北方。曹爽不同意，說：“現在不能在沔南修城守地，反而讓百姓留沔北，這不是長遠之計。”
司馬懿則說：“放在安穩之處所則安穩，放在危險之處所則危險，人與物都是如此。所以兵書上說‘成敗在於形，安危在於勢’。形勢是駕馭眾人的關鍵，不能不審慎對待。假設吳賊以二萬人防守沔水，三萬人與我沔南諸軍對抗，一萬人猛攻柤中，我們怎麽去援救呢？”
曹爽不從，驅令還南。吳兵果然擊破柤中，所失百姓，數以萬計。曹爽的行為不但違背了顧命大臣應有的本分，也使魏國國力衰退，不少有誌之士頗感不安，希望太傅主持公道。並州刺史孫禮就去和司馬懿抱怨，司馬懿安慰他說：“且止，忍不可忍。”
正始八年（247年）四月，夫人張氏薨。曹爽用心腹何晏、鄧颺、丁謐之謀，把郭太後遷到永寧宮，一時曹爽兄弟“專擅朝政，兄弟並掌禁兵，多樹親黨，屢改製度”。五月，司馬懿偽裝生病，不問政事。
正始九年（248年）三月，黃門張當把內庭才人石英等十
一人送給曹爽，曹爽、何晏乘機與張當勾結，謀危社稷。曹爽及其同黨也擔心是司馬懿裝病。
同年冬，河南尹李勝要到荊州任刺史，行前去拜望他。司馬懿假裝病重，李勝出來後對曹爽說：“司馬懿已像屍體一樣，臥床不起，隻有殘餘之氣，形神已經分離，不值得憂慮了。”以後又說：“太傅不能康複，令人憂傷。”所以曹爽等對司馬懿未加戒備。而司馬懿表麵裝病，實際上也在暗中布置，準備消滅曹爽勢力。
王者大陸中的司馬懿
司馬緊閉著雙眼，而眼皮跳動不已。輾轉無眠的時刻，模糊形象開始湧入頭腦：父親的死、江郡的小女孩、還有一些他無從知曉意義的場景：在非常古老的時期，一些人類和魔種從一座塔的底部被升到頂端，挨著被神的弓箭手處以死刑……那是——？有人告訴他，那些人是魔道家族的祖先。
他的眼淚無法遏製。
正在專注抄寫什麽東西的同窗諸葛，被他的私語驚醒，走到他身邊。