羅頃夫婦走出院子，瓊竹見羅頃頻頻地往後看去，不由對羅頃奇怪地問：“你在看什麽？”
“我在想，娘和母親，這會兒又在說什麽？”羅頃沒有隱瞞瓊竹，瓊竹哦了一聲就道：“也許她們在說怎麽招待東平郡王妃的話。”
“你信？”羅頃的眉微挑，雖說不合時宜，可是瓊竹不由想起昨天晚上的一些事情，臉頓時紅了。
見瓊竹不答話反而臉紅，羅頃有些奇怪地問：“你為什麽不說話，臉還紅成這個樣子？”
這人怎麽來問這樣的話，瓊竹白羅頃一眼：“好了，不要問我這個，我問你，秀鸞這會兒怎樣，可還哭了？”
秀鸞？羅頃想起秀鸞，不由輕歎一聲：“我這會兒才曉得自己做錯了。”
難得羅頃也會認錯，瓊竹不由看向羅頃，羅頃的歎息聲更重：“我今兒去瞧她，她還是一臉憔悴，我想了想，和她說，陳若雁已經被爹爹做主嫁出去了，我問她，問她可願意尋個出路，她就哭哭啼啼，說我要攆她走，還說她這輩子都不敢和世子妃爭長短，隻求我把她留在身邊。”
“然後呢？”瓊竹在長久的沉默之後，問出這麽一句。羅頃沉默了，還有什麽然後？這是秀鸞願意的，瓊竹看著羅頃麵上的難過神色，也長歎一聲：“罷了，既然如此，告訴底下人，還是像原先一樣對待吧。”
“你不要把我推到別人那裏去。”羅頃突然說出這麽一句，瓊竹看向羅頃，有些意外羅頃為何會這樣說，羅頃麵上微紅：“我聽說，有些賢惠的人，會把丈夫往別人那裏推去。可是昨夜，不，今早我才曉得，有些事情是不一樣的。”
有些事情？是什麽樣的事情？瓊竹想問羅頃，但又覺得沒有問就已經明白他的心了。於是瓊竹微笑：“這麽說，你想通了很多事？”
“我原先總覺得，母親和娘之間的爭奪，特別地讓人無語，可是從秀鸞那裏出來，我才明白，其實我做了和爹爹一樣的事情。”
難得羅頃也會說這樣的話，瓊竹不由微笑：“原來如此，那你問了秀鸞了嗎？”
“她要的是世子，她要的，也是王府，瓊竹，我到了這會兒，才發現你講的話，到底是什麽意思了。”羅頃的話中大有深意，瓊竹看著羅頃，覺得自己不大適應羅頃這會兒的改變，但瓊竹還是笑了，笑的很開心。
羅頃也迴以笑容，能在這樣地方，得一知音人，實屬不易。
“姑娘，您說，今兒世子的意思，是不是……”和瓊竹這邊的冰雪消融比起來，秀鸞房中就顯得那麽的冷，小蓉看著坐在床頭一言不發的秀鸞，有些遲疑地開口。
秀鸞伸手撫摸自己的肚子，肚子已經癟下去了，裏麵不會再有個孩子跳動。
“我恨她，我恨她。”秀鸞咬牙切齒地說著，小蓉長歎一聲：“姑娘，世子妃高高在上，您……”
“我恨陳若雁，為什麽她做了這樣的事後，還可以嫁給長史，還可以去過快活日子，為什麽世子不殺了她，而要她活在世上？”秀鸞幾乎是瘋狂樣的喊著，小蓉嚇了一跳，急忙安慰秀鸞：“姑娘，世子已經吩咐過了，要人好好對您，還有……”
“哪有什麽用？他不要我了。今早世子來的時候說的話你沒聽見嗎？問我有什麽打算，他想遣嫁我！”秀鸞眼中的淚流的更急。自己失寵了，切切實實地失寵了，這是一個比自己失去孩子還要更大的打擊。
還有寵愛，羅頃願意眷顧的話，自己或許還有別的孩子，可是沒有了寵愛，那就再沒有指望了，隻能像別的曾服侍過主人們的丫鬟一樣，在小院之中，孤寂地過著日子，每到了年節，才能去給主人磕頭，才能看到那曾如此親近的人。
紅顏未老恩先斷！這七個字讓秀鸞的心又痛起來，沒有寵愛沒有孩子，什麽都沒有，有的隻有這長長的，一眼望不到頭的孤寂。如果還有孩子，也許孩子會陪著自己，會讓這孤寂的夜多些溫暖，而非聽著別人房中的歡聲笑語。
“姑娘，姑娘！”秀鸞麵上的神色把小蓉嚇了一跳，她連聲叫著，就要跳出門外去叫人，秀鸞叫住她：“不，你不用去叫人。小蓉，我的日子已經沒什麽盼頭了，陳若雁，她為什麽可以過的那樣好？我不要她過的這樣好，我要她付出代價。”
說到付出代價時候，秀鸞的聲音透著絕望，嚇的小蓉一把抱住秀鸞：“姑娘，姑娘，您這是在想什麽？她嫁的是長史，我們等閑見不到的。”
“她嫁了長史，必定會進來給王妃請安的，你定然能打聽出來她哪天進來，是不是？”秀鸞仿佛沒聽到小蓉的勸說一樣，隻是抓住小蓉的袖子在問。
小蓉打了一個寒顫，這要怎麽應付，才能讓秀鸞對陳若雁的恨意消失，但小蓉知道，這很難打消。
小蓉無計可施，隻有悄悄地把這話告訴了王妃身邊的王嬤嬤，想討個主意。王嬤嬤聽了這話，並沒有立即告訴小蓉該怎麽做，而是又把這話和王妃說了。
王妃聽完就笑了：“沒想到秀鸞還有這點心氣？”
“這是自然，畢竟秀鸞這會兒已經失寵了，又沒了孩子，偏生陳若雁還好好的。”
王嬤嬤的話讓王妃唇邊現出一抹嘲諷：“蠢材，竟然還覺得陳若雁好好的，花枝般少女伴個老翁眠，原先又是這樣心氣的，隻怕陳若雁自己都快嘔死了，心裏哪還會覺得高興？”
“王妃說的是，要秀鸞真這樣聰明伶俐，哪裏就會失寵？”王嬤嬤的話讓王妃又笑了：“既這樣，你就告訴小蓉，秀鸞愛做什麽就做去，橫豎她也不能憋在心裏。”
王嬤嬤應是，就聽到王妃又笑著說了一句：“我啊，也想瞧瞧次妃那時候的臉色呢！”
算著時候，陳若雁嫁人後入府請安，差不多就在東平郡王全家來王府的時間差不多，到時候若秀鸞想要做什麽，丟臉的可是次妃。
王嬤嬤當然曉得王妃的意思，對王妃又笑著應是，也就退出。
小蓉從王嬤嬤這裏得到，去打聽打聽也沒什麽不可以的迴答，也就安心下來，一邊應付著秀鸞，一邊去打聽陳若雁哪天入府請安。
這一有什麽事日子就過的快，轉眼臘月二十三，這天要祭灶，楚王剛帶著人把灶給祭了，就聽到人來通報，東平郡王已經來到王府門外了。
堂兄弟們難得見麵，楚王命人把中門打開迎接堂兄弟，自己帶著妻兒在正殿迎接東平郡王。
瓊竹站在王妃身後，有些好奇地往外瞧去，就聽到腳步聲響，東平郡王夫婦在眾人簇擁下走進殿來。
楚王從座位上站起做個迎接的姿勢，東平郡王已經快走兩步，上前對楚王行禮：“王兄多年不見，風采依舊！”
“王弟請起。”楚王雙手扶起東平郡王，王妃也扶起郡王妃，郡王妃比東平郡王小了許多，看起來年紀和次妃差不多，瓊竹已經知道這並非東平郡王的原配，原東平郡王妃生了三子三女，三個兒子卻都夭折了，女兒也折了一個。原東平郡王妃大為悲拗，病重不起，並上表朝廷，懇求朝廷另行擇東平郡王妃，無需從東平郡王次妃之中選擇繼妃。
亡人的遺願朝廷也聽了，於是原東平郡王妃薨後，朝廷並沒依照舊例，從生了東平郡王長子次子的次妃之中選擇繼妃，而是準許東平郡王另行擇妃，這才有了現在這位東平郡王妃。這位郡王妃年紀雖小，手段卻不小，嫁過門沒有幾天就把東平郡王收的服服帖帖，又讓那兩個次妃都搬進了佛堂，過門一年後生下了兒子，於是東平郡王上表朝廷，懇求立嫡出兒子為東平郡王長子，徹底絕了那兩位次妃的念想。
這次東平郡王夫婦帶來的就是這位郡王妃生的長子和三縣主，還有另一位四縣主是侍妾所生，此刻站在郡王妃身後，看著郡王妃和王妃交談。
“你們府上就是孩子多，哪像我們府上，隻有世子一個，連說話的人都少。”王妃見過三四兩位縣主，也就對郡王妃感慨一句。
“孩子多，這開銷也大，也不怕嫂嫂笑話，眼瞧著你侄兒都要娶夫人了，可除了朝廷的俸祿，竟是一點別的進項都沒有。”東平郡王妃借機就說出這麽一句。瓊竹也聽說過東平郡王此來，說不定有和楚王討要些東西好過年娶兒媳，可沒想到東平郡王妃剛開口就哭窮。
可是瞧著他們的打扮，也不窮啊。郡王夫婦穿著的都是禮服，冠上的珍珠都有手指頭蓋大小，不管是東平郡王長子，還是兩位縣主，身上的衣衫料子都很好。那首飾就更不用說了。至於那些帶來的丫鬟下人們，也都一個個衣衫簇新。果真宗室王府的窮，和窮人的窮，是不一樣的。
“我在想，娘和母親，這會兒又在說什麽？”羅頃沒有隱瞞瓊竹，瓊竹哦了一聲就道：“也許她們在說怎麽招待東平郡王妃的話。”
“你信？”羅頃的眉微挑，雖說不合時宜，可是瓊竹不由想起昨天晚上的一些事情，臉頓時紅了。
見瓊竹不答話反而臉紅，羅頃有些奇怪地問：“你為什麽不說話，臉還紅成這個樣子？”
這人怎麽來問這樣的話，瓊竹白羅頃一眼：“好了，不要問我這個，我問你，秀鸞這會兒怎樣，可還哭了？”
秀鸞？羅頃想起秀鸞，不由輕歎一聲：“我這會兒才曉得自己做錯了。”
難得羅頃也會認錯，瓊竹不由看向羅頃，羅頃的歎息聲更重：“我今兒去瞧她，她還是一臉憔悴，我想了想，和她說，陳若雁已經被爹爹做主嫁出去了，我問她，問她可願意尋個出路，她就哭哭啼啼，說我要攆她走，還說她這輩子都不敢和世子妃爭長短，隻求我把她留在身邊。”
“然後呢？”瓊竹在長久的沉默之後，問出這麽一句。羅頃沉默了，還有什麽然後？這是秀鸞願意的，瓊竹看著羅頃麵上的難過神色，也長歎一聲：“罷了，既然如此，告訴底下人，還是像原先一樣對待吧。”
“你不要把我推到別人那裏去。”羅頃突然說出這麽一句，瓊竹看向羅頃，有些意外羅頃為何會這樣說，羅頃麵上微紅：“我聽說，有些賢惠的人，會把丈夫往別人那裏推去。可是昨夜，不，今早我才曉得，有些事情是不一樣的。”
有些事情？是什麽樣的事情？瓊竹想問羅頃，但又覺得沒有問就已經明白他的心了。於是瓊竹微笑：“這麽說，你想通了很多事？”
“我原先總覺得，母親和娘之間的爭奪，特別地讓人無語，可是從秀鸞那裏出來，我才明白，其實我做了和爹爹一樣的事情。”
難得羅頃也會說這樣的話，瓊竹不由微笑：“原來如此，那你問了秀鸞了嗎？”
“她要的是世子，她要的，也是王府，瓊竹，我到了這會兒，才發現你講的話，到底是什麽意思了。”羅頃的話中大有深意，瓊竹看著羅頃，覺得自己不大適應羅頃這會兒的改變，但瓊竹還是笑了，笑的很開心。
羅頃也迴以笑容，能在這樣地方，得一知音人，實屬不易。
“姑娘，您說，今兒世子的意思，是不是……”和瓊竹這邊的冰雪消融比起來，秀鸞房中就顯得那麽的冷，小蓉看著坐在床頭一言不發的秀鸞，有些遲疑地開口。
秀鸞伸手撫摸自己的肚子，肚子已經癟下去了，裏麵不會再有個孩子跳動。
“我恨她，我恨她。”秀鸞咬牙切齒地說著，小蓉長歎一聲：“姑娘，世子妃高高在上，您……”
“我恨陳若雁，為什麽她做了這樣的事後，還可以嫁給長史，還可以去過快活日子，為什麽世子不殺了她，而要她活在世上？”秀鸞幾乎是瘋狂樣的喊著，小蓉嚇了一跳，急忙安慰秀鸞：“姑娘，世子已經吩咐過了，要人好好對您，還有……”
“哪有什麽用？他不要我了。今早世子來的時候說的話你沒聽見嗎？問我有什麽打算，他想遣嫁我！”秀鸞眼中的淚流的更急。自己失寵了，切切實實地失寵了，這是一個比自己失去孩子還要更大的打擊。
還有寵愛，羅頃願意眷顧的話，自己或許還有別的孩子，可是沒有了寵愛，那就再沒有指望了，隻能像別的曾服侍過主人們的丫鬟一樣，在小院之中，孤寂地過著日子，每到了年節，才能去給主人磕頭，才能看到那曾如此親近的人。
紅顏未老恩先斷！這七個字讓秀鸞的心又痛起來，沒有寵愛沒有孩子，什麽都沒有，有的隻有這長長的，一眼望不到頭的孤寂。如果還有孩子，也許孩子會陪著自己，會讓這孤寂的夜多些溫暖，而非聽著別人房中的歡聲笑語。
“姑娘，姑娘！”秀鸞麵上的神色把小蓉嚇了一跳，她連聲叫著，就要跳出門外去叫人，秀鸞叫住她：“不，你不用去叫人。小蓉，我的日子已經沒什麽盼頭了，陳若雁，她為什麽可以過的那樣好？我不要她過的這樣好，我要她付出代價。”
說到付出代價時候，秀鸞的聲音透著絕望，嚇的小蓉一把抱住秀鸞：“姑娘，姑娘，您這是在想什麽？她嫁的是長史，我們等閑見不到的。”
“她嫁了長史，必定會進來給王妃請安的，你定然能打聽出來她哪天進來，是不是？”秀鸞仿佛沒聽到小蓉的勸說一樣，隻是抓住小蓉的袖子在問。
小蓉打了一個寒顫，這要怎麽應付，才能讓秀鸞對陳若雁的恨意消失，但小蓉知道，這很難打消。
小蓉無計可施，隻有悄悄地把這話告訴了王妃身邊的王嬤嬤，想討個主意。王嬤嬤聽了這話，並沒有立即告訴小蓉該怎麽做，而是又把這話和王妃說了。
王妃聽完就笑了：“沒想到秀鸞還有這點心氣？”
“這是自然，畢竟秀鸞這會兒已經失寵了，又沒了孩子，偏生陳若雁還好好的。”
王嬤嬤的話讓王妃唇邊現出一抹嘲諷：“蠢材，竟然還覺得陳若雁好好的，花枝般少女伴個老翁眠，原先又是這樣心氣的，隻怕陳若雁自己都快嘔死了，心裏哪還會覺得高興？”
“王妃說的是，要秀鸞真這樣聰明伶俐，哪裏就會失寵？”王嬤嬤的話讓王妃又笑了：“既這樣，你就告訴小蓉，秀鸞愛做什麽就做去，橫豎她也不能憋在心裏。”
王嬤嬤應是，就聽到王妃又笑著說了一句：“我啊，也想瞧瞧次妃那時候的臉色呢！”
算著時候，陳若雁嫁人後入府請安，差不多就在東平郡王全家來王府的時間差不多，到時候若秀鸞想要做什麽，丟臉的可是次妃。
王嬤嬤當然曉得王妃的意思，對王妃又笑著應是，也就退出。
小蓉從王嬤嬤這裏得到，去打聽打聽也沒什麽不可以的迴答，也就安心下來，一邊應付著秀鸞，一邊去打聽陳若雁哪天入府請安。
這一有什麽事日子就過的快，轉眼臘月二十三，這天要祭灶，楚王剛帶著人把灶給祭了，就聽到人來通報，東平郡王已經來到王府門外了。
堂兄弟們難得見麵，楚王命人把中門打開迎接堂兄弟，自己帶著妻兒在正殿迎接東平郡王。
瓊竹站在王妃身後，有些好奇地往外瞧去，就聽到腳步聲響，東平郡王夫婦在眾人簇擁下走進殿來。
楚王從座位上站起做個迎接的姿勢，東平郡王已經快走兩步，上前對楚王行禮：“王兄多年不見，風采依舊！”
“王弟請起。”楚王雙手扶起東平郡王，王妃也扶起郡王妃，郡王妃比東平郡王小了許多，看起來年紀和次妃差不多，瓊竹已經知道這並非東平郡王的原配，原東平郡王妃生了三子三女，三個兒子卻都夭折了，女兒也折了一個。原東平郡王妃大為悲拗，病重不起，並上表朝廷，懇求朝廷另行擇東平郡王妃，無需從東平郡王次妃之中選擇繼妃。
亡人的遺願朝廷也聽了，於是原東平郡王妃薨後，朝廷並沒依照舊例，從生了東平郡王長子次子的次妃之中選擇繼妃，而是準許東平郡王另行擇妃，這才有了現在這位東平郡王妃。這位郡王妃年紀雖小，手段卻不小，嫁過門沒有幾天就把東平郡王收的服服帖帖，又讓那兩個次妃都搬進了佛堂，過門一年後生下了兒子，於是東平郡王上表朝廷，懇求立嫡出兒子為東平郡王長子，徹底絕了那兩位次妃的念想。
這次東平郡王夫婦帶來的就是這位郡王妃生的長子和三縣主，還有另一位四縣主是侍妾所生，此刻站在郡王妃身後，看著郡王妃和王妃交談。
“你們府上就是孩子多，哪像我們府上，隻有世子一個，連說話的人都少。”王妃見過三四兩位縣主，也就對郡王妃感慨一句。
“孩子多，這開銷也大，也不怕嫂嫂笑話，眼瞧著你侄兒都要娶夫人了，可除了朝廷的俸祿，竟是一點別的進項都沒有。”東平郡王妃借機就說出這麽一句。瓊竹也聽說過東平郡王此來，說不定有和楚王討要些東西好過年娶兒媳，可沒想到東平郡王妃剛開口就哭窮。
可是瞧著他們的打扮，也不窮啊。郡王夫婦穿著的都是禮服，冠上的珍珠都有手指頭蓋大小，不管是東平郡王長子，還是兩位縣主，身上的衣衫料子都很好。那首飾就更不用說了。至於那些帶來的丫鬟下人們，也都一個個衣衫簇新。果真宗室王府的窮，和窮人的窮，是不一樣的。