咳咳,陳太太身邊的婆子忍不住咳嗽了幾聲,丫鬟也端著茶過來,這茶隻有一杯,瓊竹的娘伸手拿了茶,見這茶也不甚好,隻怕就是陳家的下人喝的粗茶。不過瓊竹的娘並不敢說什麽,喝了一口就讚道:“這茶真好,親家太太,我還是……”


    “你閨女,還是我家的媳婦嗎?”陳太太這才冷冷開口,瓊竹的娘剛抬起的腿又放下,看著陳太太一本正經地道:“親家太太,話不能這麽說,我閨女,怎麽就不是你家的人了?我接了婚書,拿了聘禮,她也上了花轎,這拜堂不成,怪不得我。”


    “不要臉!”陳太太身邊的丫鬟聽到瓊竹的娘這幾句話,忍不住低聲罵了這三個字,瓊竹的娘自然聽到了,然而她就像沒聽到一樣:“親家太太,我曉得你沒了兒子,心裏定然是十分難受的,這也……”


    “我打算把你女兒,陪著我雁兒出嫁。”陳太太不打算再聽瓊竹的娘這些話,打斷瓊竹的娘,把自己的目的說出來。


    瓊竹的娘的嘴巴一下張大,接著瓊竹的娘就高聲叫起來:“這可不成,這村裏的人都曉得,瓊竹是嫁到你家的,哪能再陪你閨女出嫁,再說,這要陪你閨女出嫁,我方家丟不起這個臉。”


    陳太太輕輕地揮了揮手,丫鬟把桌上放著的一個托盤上蓋著的緞子揭開,裏麵整整齊齊,放著幾錠銀子,一色的細紋白銀。


    瓊竹的娘的眼立即被這銀子吸引去了,陳太太懶懶地道:“瓊竹從進了我們家,就沒幾個人見過,她從此,隻當是死了吧。”


    “可,我……”瓊竹的娘還想繼續說,陳太太斜了一眼瓊竹的娘:“這三十兩銀子你拿去,買你從此不說瓊竹還活著。還有,今年學使按臨,你也曉得,我的哥哥在楚王府裏做賬房,也是認得些人的,到時讓我哥哥托人和學使說一聲,包你兒子入學,如何?”


    三十兩銀子,還有包自己兒子入學,瓊竹的娘急速地計算起來,這筆買賣,其實劃算的很呢,畢竟瓊竹早就嫁了,能再換些銀子也是好的。不過瓊竹的娘還是沒有立即答應,隻對陳太太道:“話雖這樣說,我也該見見我閨女,不然不曉得她還活著不活著。”


    陳太太早就料到瓊竹的娘會和自己講價錢,於是對身邊的婆子點了點頭,婆子會意,徑自到陳若雁那邊去尋瓊竹去了。


    瓊竹聽說自己的娘來了,倒愣了一下,還是婆子催促,瓊竹才急忙攏一下頭發往陳太太上房走。


    瓊竹一進了上房,瓊竹的娘就站起身看著女兒。在陳若雁身邊這個把月,雖說做的是伺候人的活兒,但陳若雁身邊的丫鬟,也是吃好穿好,比粗使丫鬟是不一樣的。因此瓊竹比起在家時候要白胖了些,還長高了。


    瓊竹的娘仔細看了看女兒,眼裏的淚一下湧出來,拉住瓊竹的手道:“你長高了,也胖了,娘這心裏,也就安了。”


    也不曉得為什麽,瓊竹明明是怨娘的,可當看見娘的那一霎,覺得娘似乎比原先更瘦、更小了。瓊竹心中的怨恨也就消失了,畢竟娘她所能靠的,隻有自己的哥哥了。


    瓊竹眼中的淚也滴落,對娘低低地道:“娘,您……”


    陳太太可不是讓這母女倆傾述深情的,輕咳了聲,瓊竹的娘聽到這聲輕咳,渾身顫抖了一下放開女兒。


    瓊竹感到娘放開自己時候的無奈和難過,抬頭看著娘。


    瓊竹的娘滿心裏曉得,自己對不起女兒,可這又有什麽法子呢?丈夫已經死了,兒子還小,自己一個女人就和沒腳蟹一樣,日子總還要過下去。瓊竹的娘伸手撫摸女兒的臉,聲音很輕:“瓊竹,陳太太都和我說過了,你以後好生聽陳太太的話,我就當,就當,就當……”


    瓊竹的娘連說了幾個就當,才把後麵的話說出來:“就當你死了。”


    說完,瓊竹的娘就背轉過去,不敢給女兒知道,自己已經在流淚。


    瓊竹萬萬沒想到自己的娘對自己說出這麽一句,有些呆愣地去抓自己娘的胳膊:“娘,娘,你對我說了什麽?我不要被你當做我已經死了。”


    陳太太唇邊露出一抹得意,這世間,就沒有做不成的買賣,端看你出的價碼多少。陳太太對婆子使個眼色。


    婆子會意地上前來拉住瓊竹:“瓊竹姑娘,迴去吧,你娘已經說的明明白白,從此,你要好好聽太太的話,快些走吧。”


    瓊竹還要再掙紮,瓊竹的娘用一隻手捂住眼睛,另一隻手就來推瓊竹。


    瓊竹震驚地看著自己的娘,眼淚奪眶而出:“娘,您不要我了?”瓊竹的娘沒有說話,隻點了點頭。雖然娘點頭的幅度很小,但瓊竹看在眼中,如被幾萬根針紮在心上一樣,心中痛苦無法形容,但也叫不出聲,過了很久很久,瓊竹才又喊出一聲娘。


    緊接著瓊竹就被推出了陳太太的上房,瓊竹的娘等到瓊竹被推出之後,才轉身過來,望著門簾,伸手想去掀門簾卻又不敢。


    陳太太冷冷地看著瓊竹的娘所做的一切,對丫鬟努嘴,丫鬟端起那個托盤,塞到瓊竹的娘手裏。


    “從此以後,你就沒女兒了。方娘子,也不是我說,這會兒要死要活的,那會兒答應的可夠幹脆的,真疼女兒,也不是這樣的。”陳太太這幾句話說的趾高氣揚,瓊竹的娘緊緊抱著那些銀子,覺得渾身都麻木了,這會兒別說這幾句話,就算陳太太再刺幾句,瓊竹的娘都毫無動靜。


    陳太太瞧著這會兒顯得更瘦更小,似乎縮成一團的瓊竹的娘,對婆子揮手,婆子會意上前把瓊竹的娘給推出去。


    陳太太見門簾重新被放下來,這才對丫鬟笑著道:“這下好了,一件大事了了,我也能心安了。”


    “像太太這樣的,才是真疼女兒。哪像那方娘子,為了這麽幾個錢就把女兒給賣了,說起來,這才多少錢?”丫鬟當然也要吹捧陳太太幾句,陳太太頓時笑的越發歡喜得意,自己才是真疼女兒呢。


    瓊竹木呆呆地迴到陳若雁那邊,陳若雁正在作畫,看見瓊竹進來,陳若雁瞧了眼她就對她笑著道:“你娘和你說了些什麽?怎麽你神色不好?”


    瓊竹曉得,陳若雁對自己的好,必定都是別有原因的,不過這會兒,瓊竹不能說出任何話,她隻輕聲的,仿佛說給自己聽一樣:“我娘說,讓我好好地聽太太的話,從此就當她沒生過我。”


    “你瞧,這樣有什麽不好?”陳若雁放下手中的筆,伸手拉住瓊竹的手:“你跟在我身邊,我也不把你當做普通丫鬟。”


    瓊竹什麽都沒聽見,抬頭隻能看到陳若雁那張櫻桃小口在那一張一合。陳若雁說完了話,見瓊竹呆呆地站在那裏,伸手扯一下她的袖子:“哎,你聽見沒有?”


    瓊竹過了很久才對陳若雁點頭,陳若雁見瓊竹點頭,高興的什麽似的,高聲叫人:“小翠,小翠,把我前兒做的新衣衫拿出來,給瓊竹穿。以後啊,你對瓊竹要好一些。”


    小翠從裏屋出來,幾乎是一臉不可思議地看著陳若雁,陳若雁已經高高興興地道:“從此之後,我和瓊竹,就越發要好了。”


    “小姐,主仆之別……”小翠還想提醒陳若雁,陳若雁把瓊竹的手拉起:“這出了門才是小姐和丫鬟,在這屋裏,就不用這麽講究了。”


    瓊竹呆呆地看著陳若雁的舉動,突然綻開笑容,從此之後,這天地之間,就隻有自己了,也隻有自己可以依靠,再沒別人了。


    轉眼間又是一春,陳大舅又從楚王府迴到陳家,帶來兩個消息,選世子妃是二月底進行,之前要先把合適的人的名單報給衙門,在衙門進行初選,然後就要在王府花園之中進行觀察教導,這差不多要一個月的時間,最後選出五到十個人,到王妃麵前做最終選擇。


    “不過你們放心,我已經和次妃身邊的大內侍說好了,我們外甥女和那個瓊竹,一定會進到最後選擇的。”陳大舅的話並沒讓陳太太安心,她疑惑地道:“怎麽會是次妃?不是說,這選妃是王妃做主嗎?”


    “妹妹你這就不曉得了,王妃雖在王爺的正室,卻沒有生兒子,世子是次妃所生。所以這選兒媳,必定要選一個次妃喜歡的。”陳大舅的解釋讓陳太太笑了:“原來如此,說起來,這王妃既然沒有兒子,那一定是要讓次妃三分了?”


    “這不盡然!”陳大舅搖頭:“這王府之內,還是王妃當家,這一來是因為皇家的妻妾之別,二來呢,王妃人品貴重,王爺十分尊重,因此次妃對王妃也是恭敬的。自然……”


    陳大舅砸一下嘴,想著要怎麽解釋才好,陳太太已經道:“我猜著了,定是次妃因為生了世子,偶爾對王妃還是有不恭敬的時候。”

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