舒雲鵬還沒有從驚異萬狀的心情中迴複過來,貞姐突然衝了進來。她一見舒雲鵬就嚷道:“出什麽事了?”


    霍金曾經說過:“哲學已死”。


    現代物理學在往更深層次探索的時候,遇到一個無法迴避的問題:有些理論無法檢驗。弦理論和多重宇宙假說的支持者就是因為這些理論真的很美妙或邏輯上極具吸引力,認為波普仔應該滾蛋了。也有更多科學家認為“科學理論的出版許可隻能授予那些可以被實驗驗證的理論。”他們認為頂級科學期刊應該像撤銷韓春雨論文那樣撤銷掉那些虛幻的論文。


    多重宇宙理論所提出的其他宇宙至今無法被科學設備觀測到蛛絲馬跡,但是,現代宇宙學理論在邏輯上支持多個宇宙存在的可能『性』。物理學家或許真的到了需要重新認識“科學”的時候了。


    哲學已死,應該是說的哲學“本體論”的內容沒必要存在了,但是哲學還有邏輯學和方*的內容,這些和數學一樣,都是人類認知世界的思維工具。有一些科學家、哲學家認為:波普爾可證偽主義應該被貝葉斯證實理論所取代。


    貝葉斯主義(bayesiani*)也稱為“貝葉斯認識論”。它是一種認知證明理論,主張一個信念p的得以證明的條件是當且僅當這個p的概率高到合理的程度,並且這種概率由獲取新論據而發生的認知證明變化,可依據概率演算包括貝葉斯定理來計算和預測。


    “怎麽啦?“舒雲鵬定了定神,問道。


    貝葉斯證實理論是基於18世紀英國統計學家托馬斯·貝葉斯的概率論發展起來的現代化框架。貝葉斯證實理論允許這樣的事實存在,即現代科學理論提出的主張通常遠遠超出了目前可以直接觀察的範圍(例如沒有人真的看到過原子),所以今天的理論通常很難簡單放入證偽和不可證偽的二分法中。相反,對理論的信任往往落在了連續統的某處,當獲得新信息時,會在0%和100%之間上下滑動。


    根據貝葉斯主義的觀點,對信念概率的指定既是主觀的,又是理『性』的,不同的研究者可以主觀地認為具有不同起初置信度的假說。運用貝葉斯公理,根據新證據而理『性』地改變這些主觀指定,會導向研究者們所持信念的會合。在使用證據時,那自身不可能而據一既定假說則可能的證據,相比於那自身可能或據這一及其他相競爭的假說都可能的證據,更能提高對那一假說的置信度。因為它著重於新證據的作用,這一理論在反觀舊證據時則處理不好,對可能『性』的先在指定也可能是任意的。主觀『性』與理『性』的平衡也會受到質疑,因為結果可能是平行的研究途徑,而非二者的會合。


    “安妮跑來,又哭又鬧的,說我讓她丟臉了,”貞姐氣咻咻地說:“她連我身邊也不願待了,說哪裏來哪裏去!”


    曾經在加州大學伯克利分校弦理論研究中心工作的dawid是一名理論物理學家說:“承認非經驗實證是科學的一部分,並且其作為科學的一部分已經有一段時間了,這將為討論提供一個更好的基礎,而不是假裝它不存在”。加州大學聖芭芭拉分校的joe polchinski是一位堅定的弦理論學家,polchinski同樣也采用了dawid的非經驗主義論證來計算了多重宇宙存在的貝葉斯概率為94%。


    “你就讓她去唄!”舒雲鵬很快調整了自己的心緒,說:“不必攔她!”


    近距離伽馬暴可能滅絕任何比微生物更加複雜的生命形式。由此,兩位天文學家聲稱,隻有在大爆炸發生50億年之後,隻有在10%的星係當中,才有可能出現類似地球上這樣的複雜生命。


    宇宙或許比先前人們想象的要更加孤單。兩位天體物理學家聲稱,在可觀測宇宙預計約1000億個星係當中,僅有十分之一能夠供養類似地球上這樣的複雜生命。而在其他任何地方,被稱為伽馬暴的恆星爆炸會經常『性』地清除任何比微生物更加複雜的生命形式。兩位科學家說,這些的爆炸還使得宇宙在大爆炸後數十億年的時間裏,無法演化出任何複雜的生命。


    科學家一直在思考這樣一個問題,伽馬暴有沒有可能近距離擊中地球。這種現象是1967年被設計用來監測核武器試驗的人造衛星發現的,目前大約每天能夠檢測到一例。伽馬暴可以分為兩類。短伽馬暴持續時間不超過一兩秒鍾;它們很可能是兩顆中子星或者黑洞合二為一的時候發生的。長伽馬暴可以持續數十秒鍾,是大質量恆星耗盡燃料後坍縮爆炸時發生的。長伽馬暴比短伽馬暴更罕見,但釋放的能量要高大約100倍。長伽馬暴在短時間內發出的伽馬『射』線,可以比全宇宙都要明亮。


    持續數秒的高能輻『射』本身,並不會消滅附近一顆行星上的生命。相反,如果伽馬暴距離足夠近,它產生的伽馬『射』線就有可能觸發一連串化學反應,摧毀這顆行星大氣中的臭氧層。沒有了這把保護傘,這顆行星的“太陽”發出的致命紫外線就將直『射』行星地表,長達數月甚至數年——足以導致一場大滅絕。


    這樣的事件發生的可能『性』有多高?在即將發表在《物理評論快報》(physical review letters)上的一篇論文中,以『色』列希伯萊大學的理論天體物理學家斯維·皮蘭(tsvi piran)和西班牙巴塞羅納大學的理論天體物理學家保羅·希梅內斯(raul jimenez)探討了這一災難『性』的場景。


    天體物理學家一度認為,伽馬暴在星係中氣體正迅速坍縮形成恆星的區域裏最為常見。但最近的數據顯示,實際情況要複雜許多:長伽馬暴主要發生在“金屬豐度”較低的恆星形成區域——所謂“金屬豐度”,是指比氫和氦更重的所有元素(天文學家所說的“金屬”)在物質原子中所占的比例。


    利用我們銀河係中的平均金屬豐度和恆星的大致分布,皮蘭和希梅內斯估算了銀河係內兩類伽馬暴的發生幾率。他們發現,能量更高的長伽馬暴可以說是真正的殺手,地球在過去10億年間暴『露』在一場致命伽馬暴中的幾率約為50%。皮蘭指出,一些天體物理學家已經提出,可能正是伽馬暴導致了奧陶紀大滅絕——這場發生地45億年前的全球災變,消滅了地球上80%的生物物種。


    接下來,這兩位科學家估算了銀河係不同區域內一顆行星被伽馬暴“炙烤”的情形。他們發現,由於銀河係中心恆星密度極高,距離銀心6500光年以內的行星在過去10億年間遭受致命伽馬暴襲擊的幾率高達95%以上。他們總結說,複雜生命通常隻可能生存於大型星係的外圍。(我們自己的太陽係距離銀心大約27萬光年。)


    其他星係的情況更不樂觀。與銀河係相比,大多數星係都更小,金屬豐度也更低。因此,兩位科學家指出,90%的星係裏長伽馬暴都太多,導致生命無法持續。不僅如此,在大爆炸後大約50億年之內,所有星係都是如此,因此長伽馬暴會導致宇宙中不可能存在任何生命。


    90%的星係都是不『毛』之地嗎?美國沃西本恩大學的物理學家布萊恩·托馬斯(brian thomas)評論道,這話說得可能有點太過。他指出,皮蘭和希梅內斯所說的伽馬『射』線照『射』確實會造成不小的破壞,但不太可能消滅所有的微生物。“細菌和低等生命當然有可能從這樣的事件中存活下來,”皮蘭承認,“但對於更複雜的生命來說,伽馬『射』線照『射』確實就像按下了重啟按鈕。你必須一切重頭開始。”


    皮蘭說,他們的分析對於在其他行星上搜尋生命可能具有現實意義。幾十年來,seti研究所的科學家一直在用『射』電望遠鏡,搜尋遙遠恆星周圍的行星上可能存在的智慧生命發出的信號。不過,seti的科學家主要搜尋的都是銀河係中心的方向,因為那裏的恆星更加密集。而那裏正是伽馬『射』線導致智慧生命無法生存的區域。皮蘭說,“或許我們應該朝完全相反的方向去尋找。”


    “到底發生什麽事了?”貞姐追問道:“她覺得你欺負她了?”


    生命的產生本身可能就是一個過濾器,我們現在依然不知道生命產生的幾率是多少。或許生命產生的幾率非常高,或許隻有億萬萬萬萬分之一,宇宙中僅僅被地球抓住了而已。我知道這個可能會讓科幻愛好者感到沮喪,不過這真的有可能是真的。


    “我根本就沒碰她一指頭,”舒雲鵬冷冷地說:“你坐吧……看來有必要跟你們好好說說這件事了!”

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