吃完午飯,又沒事幹了,艾米莉和卡佳兩人又開始打牌。舒雲鵬看了一會兒,覺得無聊了,就走出了太空船。


    大統一理論(grand unified theories,guts),簡稱gut,又稱為萬物之理,由於微觀粒子之間僅存在四種相互作用力,萬有引力、電磁力、強相互作用力、弱相互作用力。理論上宇宙間所有現象都可以用這四種作用力來解釋。通過進一步研究四種作用力之間聯係與統一,尋找能統一說明四種相互作用力的理論或模型稱為大統一理論。


    這一理論最初源於電磁的研究,麥克斯韋研究證明它們是電磁現象的同一種基本相互作用的兩個方麵,可以用同一組方程式加以描述。到20世紀中葉前,這一描述又改進到包括了量子力學效應,並以量子電動力學(qed)形式出現。


    需要指出,統一理論尚未得到最後驗證,而且霍金在《時間簡史》中也指出,也許會發現大統一理論。但這個大統一理論並不是愛因斯坦最初想的大統一理論,因為不可能通過一個簡單美妙的公式來描述和預測宇宙中的每一件事情,畢竟宇宙是確定『性』和不確定『性』相互統一。


    外麵很熱,太陽火辣辣的,梁晶晶看到舒雲鵬走到外麵了,趕緊拿著防護服追了出來:“哥,穿上防護服吧!”


    宇宙中生命星球並不如我們想象的那麽多,有智慧的星球更是鳳『毛』麟角。再加上技術問題限製(星際旅行的方法不是那麽容易研究出來),不同文明發展問題(可能有些文明向印第安人那樣走了彎路,一直保持在石器文明;或者有些文明直接核彈、黑洞自毀了)。導致能夠星際旅行的文明,非常非常少,可能銀河係中隻有個位數的幾個文明有這種能力。由於我們“睜眼看宇宙”的時間隻有短短的幾百年,所以沒能發現外星人,也是情理之中了。


    說不定地球在宇宙中確實是孤獨的。盡管一些人認為,既然生命在地球上已經出現了,那麽它一定是相對比較普遍的,但施耐德-比蒂指出,觀察選擇效應把對這個問題的分析複雜化了。樣本隻有1個(作為觀察者的我們自己),很難確定生命出現的概率--我們完全有可能是特例。


    通過考察地球生命的曆史,我們不難發現,複雜生命的演化需要的完美條件太多了。不光地球需要位於太陽的宜居帶內,太陽也要遠離銀河係中心以避開破壞『性』的輻『射』;我們的氣態巨行星質量必須大到足以掃除奔向地球軌道的小行星;我們大得出奇的月亮還要穩定住地軸傾角使我們能夠享受不同的季節。這還隻是複雜生命需要的幾個先決條件。符號語言、工具和智能的出現,同樣需要這樣的”完美條件”。


    “我沒事的,你穿吧!”


    近距離伽馬暴可能滅絕任何比微生物更加複雜的生命形式。由此,兩位天文學家聲稱,隻有在大爆炸發生50億年之後,隻有在10%的星係當中,才有可能出現類似地球上這樣的複雜生命。


    宇宙或許比先前人們想象的要更加孤單。兩位天體物理學家聲稱,在可觀測宇宙預計約1000億個星係當中,僅有十分之一能夠供養類似地球上這樣的複雜生命。而在其他任何地方,被稱為伽馬暴的恆星爆炸會經常『性』地清除任何比微生物更加複雜的生命形式。兩位科學家說,這些的爆炸還使得宇宙在大爆炸後數十億年的時間裏,無法演化出任何複雜的生命。


    科學家一直在思考這樣一個問題,伽馬暴有沒有可能近距離擊中地球。這種現象是1967年被設計用來監測核武器試驗的人造衛星發現的,目前大約每天能夠檢測到一例。伽馬暴可以分為兩類。短伽馬暴持續時間不超過一兩秒鍾;它們很可能是兩顆中子星或者黑洞合二為一的時候發生的。長伽馬暴可以持續數十秒鍾,是大質量恆星耗盡燃料後坍縮爆炸時發生的。長伽馬暴比短伽馬暴更罕見,但釋放的能量要高大約100倍。長伽馬暴在短時間內發出的伽馬『射』線,可以比全宇宙都要明亮。


    持續數秒的高能輻『射』本身,並不會消滅附近一顆行星上的生命。相反,如果伽馬暴距離足夠近,它產生的伽馬『射』線就有可能觸發一連串化學反應,摧毀這顆行星大氣中的臭氧層。沒有了這把保護傘,這顆行星的“太陽”發出的致命紫外線就將直『射』行星地表,長達數月甚至數年——足以導致一場大滅絕。


    這樣的事件發生的可能『性』有多高?在即將發表在《物理評論快報》(physical review letters)上的一篇論文中,以『色』列希伯萊大學的理論天體物理學家斯維·皮蘭(tsvi piran)和西班牙巴塞羅納大學的理論天體物理學家保羅·希梅內斯(raul jimenez)探討了這一災難『性』的場景。


    天體物理學家一度認為,伽馬暴在星係中氣體正迅速坍縮形成恆星的區域裏最為常見。但最近的數據顯示,實際情況要複雜許多:長伽馬暴主要發生在“金屬豐度”較低的恆星形成區域——所謂“金屬豐度”,是指比氫和氦更重的所有元素(天文學家所說的“金屬”)在物質原子中所占的比例。


    利用我們銀河係中的平均金屬豐度和恆星的大致分布,皮蘭和希梅內斯估算了銀河係內兩類伽馬暴的發生幾率。他們發現,能量更高的長伽馬暴可以說是真正的殺手,地球在過去10億年間暴『露』在一場致命伽馬暴中的幾率約為50%。皮蘭指出,一些天體物理學家已經提出,可能正是伽馬暴導致了奧陶紀大滅絕——這場發生地45億年前的全球災變,消滅了地球上80%的生物物種。


    接下來,這兩位科學家估算了銀河係不同區域內一顆行星被伽馬暴“炙烤”的情形。他們發現,由於銀河係中心恆星密度極高,距離銀心6500光年以內的行星在過去10億年間遭受致命伽馬暴襲擊的幾率高達95%以上。他們總結說,複雜生命通常隻可能生存於大型星係的外圍。(我們自己的太陽係距離銀心大約27萬光年。)


    其他星係的情況更不樂觀。與銀河係相比,大多數星係都更小,金屬豐度也更低。因此,兩位科學家指出,90%的星係裏長伽馬暴都太多,導致生命無法持續。不僅如此,在大爆炸後大約50億年之內,所有星係都是如此,因此長伽馬暴會導致宇宙中不可能存在任何生命。


    90%的星係都是不『毛』之地嗎?美國沃西本恩大學的物理學家布萊恩·托馬斯(brian thomas)評論道,這話說得可能有點太過。他指出,皮蘭和希梅內斯所說的伽馬『射』線照『射』確實會造成不小的破壞,但不太可能消滅所有的微生物。“細菌和低等生命當然有可能從這樣的事件中存活下來,”皮蘭承認,“但對於更複雜的生命來說,伽馬『射』線照『射』確實就像按下了重啟按鈕。你必須一切重頭開始。”


    皮蘭說,他們的分析對於在其他行星上搜尋生命可能具有現實意義。幾十年來,seti研究所的科學家一直在用『射』電望遠鏡,搜尋遙遠恆星周圍的行星上可能存在的智慧生命發出的信號。不過,seti的科學家主要搜尋的都是銀河係中心的方向,因為那裏的恆星更加密集。而那裏正是伽馬『射』線導致智慧生命無法生存的區域。皮蘭說,“或許我們應該朝完全相反的方向去尋找。”


    “你的我穿不上!”梁晶晶笑道:“太大了!”


    其實傳輸問題看似是戴森球的一個弱點,從理論上來講,必須發明一種輸送能量的方法,使得衛星能夠把太陽曬不到地球部分的能量(比如太陽背麵)發迴地球,否則戴森球沒有意義,因為輸能方式一定是太陽輻『射』=》什麽東西=》地球,這個轉換過程中一定有損失,那麽本來直接輻『射』到地球的能量因為這種轉換反而減少了,得不償失。事實上,直『射』地球的那部分不如直接在地球上建立太陽能收集器來的劃算,戴森球應當是幫助把輻『射』不到地球的那部分太陽能拿到地球來,才可以提高地球可用的能源。從這個角度看,如果人類還是需要在地球利用能源,傳輸問題到不複雜了,其實戴森雲建成一係列角度可調的鏡子就可以了, 這樣就可以很容易的把太陽背麵的能量反『射』到衝著地球,然後在地球上建立接受器就可以了。這個接收器陣列很有可能需要建到太空,需要吸收掉全部多反『射』過來的能量,不然可能會把地球煮熟了。


    “我想去殘橋看看,”舒雲鵬說:“你開艘登陸艇出來吧。”

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