大地在震動,空氣中彌漫著刺鼻的氣味,山林間的一切鳥類、蟲類、野獸,早已察覺到不妙離開了這裏。


    火山就要爆發了。


    這是大地的怒火。


    仿佛對即將來臨的天災恍若未覺,西格麗特就那樣孤身一人站在火山口。


    女仆背對著栗眠,猶如海藻一般的墨綠長發垂在身後,被氣流描摹成張牙舞爪的地獄之手,女仆裝的白色裙邊被路邊荊棘劃得千瘡百孔、沾滿了泥土。


    大地轟鳴中,女仆清亮的聲音流進栗眠的耳朵。


    西格麗特正自顧自地唱著歌。


    “……


    無處不在的、魔法的精靈


    感謝你們仔細聆聽


    我最後的願望 你們已經替我達成


    地獄的業火,將會在此焚盡一切生命


    那麽,永別了


    或許,當時間流轉 組成我的元素再一次拚湊成我的時候


    我們會


    再次相遇。”


    這首歌的語言,既不是南大陸語,也並非北大陸語。


    栗眠隻能從偶爾的幾個模糊發音中勉強辨認出,這似乎是某種南大陸偏僻地區的古老方言。


    也許,這就是米斯特裏一直想要弄清楚,卻又無法辨認出的“魔法吟唱”。


    但不湊巧的是,此時吟唱已經進入了尾聲。


    栗眠衝上去抓住了西格麗特的手腕。


    西格麗特轉過身來,高大的身軀給人以怪物般的壓迫力。


    “呀,原來是切絲奈特偵探,您怎麽跑到這兒來了?”


    栗眠努力仰起頭,緊盯著對方深紅的血瞳。


    “請你告訴我,關於‘魔法’的一切。”


    西格麗特沒有迴答,她輕鬆地將栗眠的手從自己手腕上取了下來。


    栗眠因此感受到了,這個女仆同樣有著怪物般的力量。


    “哼。”西格麗特輕笑,眼中是無盡的冷漠,“我為什麽要按你說的做?我最討厭有人命令我。”


    “這不是命令,是請求,拜托你了,請告訴我吧。”


    火山爆發在即,栗眠露出無比懇切的表情,試圖讓西格麗特想起這是來自一個將死之人的最後的懇求。


    但很可惜,這依舊不能打動對方。


    西格麗特發出一聲冷哼:“嗬,我認為這兩者之間沒有差別。”


    無論是強硬的命令,還是委婉的哀求,都隻不過是試圖將自己的意誌強加於他人想法之上的手段,僅此而已。


    西格麗特無比討厭這種感覺,可她的一生卻又被困在由他人想法構成的牢籠之中。


    以十一歲為分水嶺,西格麗特的人生被劃分成了兩個階段。


    就像是被泛著寒光的餐刀幹淨利落一分為二的黃油,無論是哪一段,都逃不過任人宰割的結果,飽含命運的惡意嘲弄。


    作為國土覆蓋了整個大陸的格拉斯國的公主,西格麗特,是在萬眾矚目中出生的。


    作為塔可的唯一子嗣,她理所當然地被認為繼承了母親的力量。


    當現任塔可迴歸大地後,西格麗特公主將成為新的塔可,庇佑這片土地。


    ……特別是,自公主出生後不久,一群來自遙遠北方大陸的暴徒開始向南大陸發起進攻。從那時起,這片大地便燃起了不熄的戰火。


    生活在水深火熱中的格拉斯人,希望公主長大後能和她的母親一起守護這片土地。


    然而,公主不僅沒有格拉斯王的力量,就連外表也沒能百分百遺傳。


    年幼的西格麗特曾望向水中自己的倒影。


    稚氣未脫的臉上,被蛛網一般縱橫交錯的紅色痕跡覆蓋,除此之外,再沒有其他特別之處。


    既不像母親那樣有半張臉是樹幹紋理,四肢也沒有半分扭曲,幾乎正常得像是一個普通人。


    她曾偷聽過不少竊竊私語,那些人說,要不是她還勉強有半張臉和母親相似,恐怕沒人肯相信她真的是格拉斯的公主,照這樣下去的話,這個國家的未來恐怕是要完了。


    她也曾在無意中撞見過,一些大臣與民眾跪在母親腳旁,祈求母親再生下一個真正的繼承人。


    更有甚者,一些格拉斯人將公主出生與北大陸進攻的事情關聯起來,將她稱為“災厄公主”。


    想起那些令人不快的迴憶,西格麗特發泄地往水中丟了一顆石子。


    倒影開始扭曲,這為“她”的模樣增添了幾分與母親的相似度。她因此經常在水邊坐著,以此為樂,打發時間。


    西格麗特當然問過母親關於自己的事情。


    母親總說,等到西格麗特長大就好了。


    作為整個大陸的塔可,為了守護戰火中的國家,母親總是有很多事務要忙,也經常有全國各處的人請母親到當地去施展力量。


    西格麗特很少有機會能與母親相處,日常時間都和老師們度過。


    然而這些凡人的老師,要如何知曉一位擁有神力的王該怎麽當呢?


    因此,他們的上課內容大都是一些泛泛而談。


    為了授課內容不至出錯,老師們常常會拿母親當作例子,告訴西格麗特在各種情況下應該怎麽做。


    總而言之,她要寬容、仁慈,同時又要公正、嚴厲,具備一切一國之君應當具備的美好品質——最重要的是,擁有“大地之力”。


    西格麗特有些忐忑不安。


    歸根結底,這是為“不清楚自身究竟能否成為他人理想中那個模樣”而感到恐懼。


    這種惶惶不安的恐懼一直蔓延到西格麗特十歲的時候。


    平日裏難得一見的母親突然主動召見她,並將“大地之力”的一切和盤托出。


    “西格麗特……你記住,‘大地之力’也即‘魔法’,它與‘秘密’緊密相連。當我把這些告訴你後,我的力量就會減半——因為在我這裏,它已經不再是完整的秘密了。”


    西格麗特開始後悔了。


    她不該那麽執著地追問母親的。


    可是“秘密”這種東西,一旦了解,除非自己失憶或者死亡,就無法將它從腦海中剔除出去。


    “對不起,母親。早知道這樣,我就……”西格麗特愧疚道。


    格拉斯王摸了摸她的頭:“沒關係,你早晚要知道的。等我死後,你會得到完整的力量,到時候,你就像我一樣成為一個好塔可吧。”


    ……


    知曉那個“秘密”之後,她終於開始理解一切,外表也變得和母親相同了。


    隻是——


    “母親,為什麽那些人對你做過那麽過分的事情,你還願意守護這個國家呢?”知曉秘密的西格麗特向母親問出了這番話。


    母親發出一聲歎息,目光變得十分複雜。


    西格麗特不再詢問。


    她答應了母親,


    自從那後,格拉斯王的力量果然減半,交戰中的格拉斯軍隊頹勢愈顯。


    再加上,一向是母親好友、並且站在南大陸這邊的米斯特裏忽然叛變,更是令北大陸軍隊如虎添翼。


    其實說到底,就算沒有這些因素,格拉斯的覆滅也是必然,隻是可能會多苟延殘喘一段時日而已。


    也許正是意識到了再無勝利可能,格拉斯王索性提前將秘密告訴了西格麗特。


    不久後,母親被殺,她被俘虜。格拉斯開始全麵崩潰。


    西格麗特的人生,也展開了第二階段的身不由己。

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