門外站著一男一女兩個人。


    “亨特子爵、和子爵夫人?”


    栗眠的表情有些詫異。無論如何,她都沒有想到,毫無交集的這二人會找上自己。


    亨特子爵看起來是個英武的青年男子。他人緣不錯,栗眠在宴會上時而會聽到有賓客打趣他和新婚妻子的玩笑話。


    至於亨特子爵的夫人,她總是戴著有寬大帽簷的帽子,打扮頗為神秘,隻能從那未被帽簷遮蓋的小半張臉看得出來是個美人。


    “請問二位,這時候找我是有什麽事嗎?”栗眠問道。


    亨特子爵並未答話,他的視線偏移,看到了在栗眠房間坐著的蒂亞和布魯斯二人後,又輕輕偏頭看了看身旁的妻子。


    子爵夫人點頭,似乎感受到了身邊人的詢問之意,索性直接摘下了帽子。


    “無妨,亨特。”


    子爵夫人朝亨特露出了一個安撫的笑容,然後麵向栗眠,溫和詢問:“切絲奈特偵探,不知您可否允許我們到房間裏詳談?”


    “當然。”栗眠側身將兩人迎進了房間。


    不曾想,當蒂亞看到子爵夫人的一瞬間,就猛然站了起來。


    “天哪,你是……佩內特表姐?你什麽時候結的婚?!”


    “不,我並沒有結婚,隻是與亨特假扮成了夫妻。”


    子爵夫人——也即蒂亞口中的“佩內特表姐”稍作解釋後,便坐到了僅剩的那把椅子上,亨特子爵則站在她身旁。


    經過蒂亞與佩內特的短暫交談後,栗眠明白了這位神秘女性的身份。


    當今的夕金國國王,有三名子女。按照年齡順序,他們依次是:


    大王子,阿爾弗雷德。


    大王女,阿比蓋爾。


    二王女,佩內特。


    ——不錯,今夜與亨特子爵一起拜訪栗眠的,正是夕金國當今國王的第二位公主,佩內特殿下。同時,她和蒂亞也是表親。


    茶桌上,蒂亞和佩內特這對表姐妹經過短暫的拉家常後,很快切入正題。


    蒂亞麵帶疑惑:“佩內特表姐,你千裏迢迢來到這個黃金島,卻又為何要隱瞞身份呢?”


    “在向你解釋這件事之前……”佩內特表情轉而嚴肅起來,“我需要先表明自己的另一個身份”


    佩內特拿出一個精致小巧的銀質徽章,放在了茶桌上。


    徽章上麵有一朵鳶尾花。


    “這是——”


    蒂亞還沒能辨認出那是什麽,布魯斯已經驚叫起來:


    “原來,王都中鼎鼎有名卻神秘莫測的‘鳶尾花偵探’的真實身份,竟然是佩內特公主殿下!”


    半年前,王都中央大街的鳶尾花路上,悄無聲息地出現了一家偵探事務所。


    近些年來,這樣的偵探事務所已經出現過太多,也已經消失過太多。


    就當人們以為鳶尾花路的這個也不例外,會像它的同行那樣在某天消失時,鳶尾花路偵探事務所,卻因為在短短半年內一連破獲多起疑難案件而變得炙手可熱起來。


    據說,這家偵探事務所隻有一位偵探。


    據說,這唯一的偵探十分神秘,沒有人看到過她的真容。


    據說,這位偵探無需進行現場勘察,僅憑公開的一小段資料就能推理出真兇,是當之無愧、無可置疑的天才偵探……


    “並非如此。”佩內特打斷了布魯斯的誇誇其談,“哪有什麽‘隻憑片段信息就能推理出案件全貌的偵探’?這都多虧了亨特代替我去現場進行偵察,然後再把信息告訴我。”


    佩內特公主因為不想暴露自己的真實身份,所以有時需要切身實地搜集信息的時候,都是讓亨特代勞。


    佩內特道:“隻憑我自己,是無法成就‘鳶尾花偵探’之名的。”


    站在一旁的亨特子爵聽聞,不好意思地撓了撓頭:


    “我隻是做了一些跑腿的工作而已。”


    聽著幾人的談話,蒂亞早已等不及:“哎呀,所以佩內特表姐,你到底為什麽要隱瞞身份來到這裏呢?”


    並且還是雙重身份,


    迄今為止,栗眠從未聽到過有客人談起公主殿下或鳶尾花偵探來到黃金島的事情。


    “這是因為……一星期前,我在鳶尾花路偵探事務所的信箱裏,收到了一封來自黃金之島的島主,米斯特裏·艾蘭德的邀請函。”


    “奇怪,為什麽艾蘭德先生要邀請一個偵探呢?”蒂亞陷入了苦惱,“就像是……”


    “像是他事先就知道了島上會發生什麽一樣。”布魯斯深沉地答道。


    “總之,我決定謹慎行事。我先是以偵探的名義寫信迴絕了米斯特裏,隨後又以子爵夫人的身份,借助亨特的請柬來到這裏。”佩內特解釋道。“今天早晨,城堡宴會廳出現屍體時,我還以為自己要不得不站出來。但是,還好你出現了。”


    佩內特看向栗眠:“謝謝你,切絲奈特偵探。”


    當米斯特裏·艾蘭德環顧四周,詢問有誰是偵探時,如果不是栗眠站出來說願意試一試,佩內特很可能會按捺不住偵探天性,直接挑明自己的身份。


    栗眠擺擺手:“這沒什麽,公主殿下無需特意道謝。”


    “我今日前來,除了道謝之外,還有一件更重要的事要拜托你。”佩內特真摯地看著栗眠。


    蒂亞、布魯斯也被這番話勾起了好奇心,目露疑惑。


    佩內特繼續道:


    “我認為米斯特裏·艾蘭德邀請偵探,並不是為了解決今天的殺人案這麽簡單,他一定有更深層次的緣由。如果米斯特裏在之後因為某些事委托你,我想要知道那個委托內容。


    而與此相應的……”


    佩內特使了個眼色,她身旁的亨特子爵掏出一枚雕刻著鳶尾花的銀質徽章。


    “我誠摯地邀請您,切絲奈特偵探,加入鳶尾花路偵探事務所。我以皇室成員的名義擔保,作為事務所的成員,我會滿足您的任何要求。”

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