天啟七年，八月十一日，紫禁城。正當韓勝在順天府貢院考試時，一件關乎大明朝國運的事情，正在乾清宮中發生。
“梓童，來，坐到朕身邊來。”
“咳咳……”
空曠的乾清宮中，天啟皇帝屏退魏忠賢、信王等人，勉強坐了起來，招唿皇後靠近。
聽到皇帝的咳嗽聲，張皇後心中頓時一緊，急忙快步上前。一邊暗自垂淚，一邊勸皇帝道：
“陛下，有什麽事兒還是明日再說吧！”
“陛下明日就要召見閣部、科道諸臣，今日當早點歇息。”
微不可見地搖了搖頭，天啟皇帝抓著張皇後的手，有些吃力地道：
“今日廠臣見我，說宮裏麵有宮女懷孕，勸我立遺腹子。”
“皇後覺得這事兒，應當如何處置？”
心中猛然一緊，張皇後知道昨日魏忠賢向自己說的事情，已經開始實施。眼看魏忠賢和信王等人，都在乾清宮外等候，張皇後想到魏忠賢昨日的威脅，再想到自己那生下來就已死去的兒子，即使還擔心自己家人的安危，仍舊堅定地道：
“陛下不是早就已經傳位信王了嗎？為何今日反倒問起這個。”
“有沒有宮女懷孕，旁人或許不知，陛下自己還不清楚嗎？”
又悄悄靠近天啟皇帝身邊，附耳向他說道：
“聽說奉聖夫人的府裏，有八個懷孕的宮女呢！”
準確無誤地向天啟皇帝說明了，所謂“遺腹子”的由來。
“咳咳……咳咳……”
猛然咳嗽幾聲，天啟皇帝一時間幾乎喘不過氣。過了好一會兒，這才抓住皇後的手，有些遺憾、又有些歉疚地向皇後道：
“是朕無能，讓梓童當不成太後了！”
命她將乾清宮外等候的信王，召入這間宮殿。
“吾弟且上前來！”
招唿信王上前，天啟皇帝看著他那成熟紅潤的麵龐，再想到自己如今的狀況，不自覺地想起了父皇病重之時、讓群臣輔佐自己成為堯舜之君。此時他看著自己弟弟，隻覺得這一幕和當年如此相似，頓時臉色紅潤，如同迴光返照一般，向信王朱由檢道：
“吾弟當為堯舜之君！”
噗通跪倒在地，信王惶恐地道：
“陛下為此言，臣應萬死。”
一時悲喜交集，眼淚流了出來。
天啟皇帝在說出那句話後，本來已耗盡了全身力氣。此時見信王感情流露，頓時想起了兄弟倆相處時的情景。拍拍信王的手，又將張皇後拉過來，道：
“中宮配朕七年，常正言匡諫，獲益頗多。”
“今後年少寡居，良可憐憫，善事中宮。”
信王含淚點頭，承諾一定會善待皇嫂，不讓她受委屈。
如此，兩人說了一會兒私密話，天啟皇帝正有一些事情要向信王交待。乾清宮的大門突然被人打開，魏忠賢、王體乾等人的身影走了進來，躬身道：
“陛下，已經即將宵禁，信王該出宮了。”
“明日召見群臣，請陛下早點歇息！”
似乎被魏忠賢的行為驚了一下，天啟皇帝連連咳嗽幾聲，忽然又看著魏忠賢，向信王道：
“忠賢恪謹忠貞，可計大事，宜委任。”
又向魏忠賢道：
“廠臣為顧命元臣，宜盡心輔佐吾弟，使其為堯舜之君。”
讓魏忠賢、王體乾等人，傾力輔佐信王，維護大明朝廷。
雖然在信王早於他進殿之後，魏忠賢已猜到這件事的結果，此時聽天啟皇帝親口說出，魏忠賢還是忍不住眯起了眼。冷冷地看了張皇後一眼，魏忠賢隨即低下頭來，在天啟皇帝的注視下，慢慢向信王行禮道：
“見過信王殿下！”
“老臣必不負所托，致殿下成為堯舜！”
又向天啟皇帝道：
“陛下既已決定傳位給信王，要不要冊封信王為皇太弟，臣下命人安排？”
信王聞聽此言，頓時麵色一緊，知道魏忠賢是想用皇太弟的名義拖延時間。好在天啟皇帝還有些清醒，知道自己的身體無法支撐冊封皇太弟的儀式，有些有氣無力地道：
“我已命不久矣，這件事就不要大肆操辦了。”
“明日召見大臣時，讓他們知道即可！”
說著，他似乎耗盡了全身力氣，微微擺了擺手，讓信王等人出去。
沒有就此退出，信王還想起有件事沒有向皇帝說，看了看站在一旁的魏忠賢，咬了咬牙，向天啟皇帝說道：
“陛下，臣弟聽聞京中有黑龍為亂，請陛下賜斬龍劍，震懾這隻妖龍！”
被信王的話所驚，天啟皇帝陡然睜開眼來，看向魏忠賢，道：
“五年前作亂的黑龍，如今又出來了嗎？”
“廠臣，這件事為何沒有告訴我，要等吾弟來報！”
微微變了顏色，魏忠賢隻覺得今日是處處不順。先是白日裏淩嶽真人選擇投靠道門，現在又接連遇到意外。想到那頭黑龍的事，魏忠賢皺著眉頭，迴皇帝道：
“迴陛下，五年前鬧事的黑龍，已經被封印在黑龍潭。”
“臣在前些日子還查過，至今封印猶在！”
微微點了點頭，天啟皇帝的臉色，似乎又蒼白了幾分。勉強拖著病體，說道：
“廠臣辦的事情，朕是極放心的。”
“吾弟，京中消息繁雜，一定要仔細分辨，不要輕信他人！”
讓信王朱由檢退下，沒有提斬龍劍的事情。
隻是，皇帝對魏忠賢放心，信王卻極為不放心。因為他得到的消息，就是魏忠賢可能和黑龍有勾結，故而堅持說道：
“陛下，空穴來風，未必無因。”
“黑龍之事關乎龍脈，寧可小心謹慎，也不能有一絲疏虞。”
說著，他還直視著天啟皇帝，說道：
“前年五月，陛下在西苑落水，自此落下病根。”
“去年五月，王恭廠爆炸，陛下被迫下罪己詔，將罪責攬於己身。”
“今年五月，陛下又聖體不豫，自此一病不起。”
“太祖皇帝的忌辰便在五月，陛下這幾年接連在五月出事，事情如此巧合，不可能毫無原因——”
“臣弟請陛下賜斬龍劍，查明此事究竟！”
似乎被信王的話觸動，天啟皇帝剛剛動念要賜下斬龍劍，便忽然臉色一白，有些頭疼地道：
“今日我已乏了，此事明日再議！”
讓皇後、信王和魏忠賢等人，盡皆退了下去。
見此，信王心裏麵雖然還有不甘，卻隻得領命退出。魏忠賢卻皺著眉頭，心中泛起疑慮：
“陛下這幾年接連在五月出事，莫非真有原因？”
“那頭黑龍在黑龍潭，難道又已脫困？”
雖然不相信有人能在自己眼底下搞事，魏忠賢還是命王體乾去黑龍潭查看，自己又吩咐心腹，調查兩年前皇帝落水之事。
“梓童，來，坐到朕身邊來。”
“咳咳……”
空曠的乾清宮中，天啟皇帝屏退魏忠賢、信王等人，勉強坐了起來，招唿皇後靠近。
聽到皇帝的咳嗽聲，張皇後心中頓時一緊，急忙快步上前。一邊暗自垂淚，一邊勸皇帝道：
“陛下，有什麽事兒還是明日再說吧！”
“陛下明日就要召見閣部、科道諸臣，今日當早點歇息。”
微不可見地搖了搖頭，天啟皇帝抓著張皇後的手，有些吃力地道：
“今日廠臣見我，說宮裏麵有宮女懷孕，勸我立遺腹子。”
“皇後覺得這事兒，應當如何處置？”
心中猛然一緊，張皇後知道昨日魏忠賢向自己說的事情，已經開始實施。眼看魏忠賢和信王等人，都在乾清宮外等候，張皇後想到魏忠賢昨日的威脅，再想到自己那生下來就已死去的兒子，即使還擔心自己家人的安危，仍舊堅定地道：
“陛下不是早就已經傳位信王了嗎？為何今日反倒問起這個。”
“有沒有宮女懷孕，旁人或許不知，陛下自己還不清楚嗎？”
又悄悄靠近天啟皇帝身邊，附耳向他說道：
“聽說奉聖夫人的府裏，有八個懷孕的宮女呢！”
準確無誤地向天啟皇帝說明了，所謂“遺腹子”的由來。
“咳咳……咳咳……”
猛然咳嗽幾聲，天啟皇帝一時間幾乎喘不過氣。過了好一會兒，這才抓住皇後的手，有些遺憾、又有些歉疚地向皇後道：
“是朕無能，讓梓童當不成太後了！”
命她將乾清宮外等候的信王，召入這間宮殿。
“吾弟且上前來！”
招唿信王上前，天啟皇帝看著他那成熟紅潤的麵龐，再想到自己如今的狀況，不自覺地想起了父皇病重之時、讓群臣輔佐自己成為堯舜之君。此時他看著自己弟弟，隻覺得這一幕和當年如此相似，頓時臉色紅潤，如同迴光返照一般，向信王朱由檢道：
“吾弟當為堯舜之君！”
噗通跪倒在地，信王惶恐地道：
“陛下為此言，臣應萬死。”
一時悲喜交集，眼淚流了出來。
天啟皇帝在說出那句話後，本來已耗盡了全身力氣。此時見信王感情流露，頓時想起了兄弟倆相處時的情景。拍拍信王的手，又將張皇後拉過來，道：
“中宮配朕七年，常正言匡諫，獲益頗多。”
“今後年少寡居，良可憐憫，善事中宮。”
信王含淚點頭，承諾一定會善待皇嫂，不讓她受委屈。
如此，兩人說了一會兒私密話，天啟皇帝正有一些事情要向信王交待。乾清宮的大門突然被人打開，魏忠賢、王體乾等人的身影走了進來，躬身道：
“陛下，已經即將宵禁，信王該出宮了。”
“明日召見群臣，請陛下早點歇息！”
似乎被魏忠賢的行為驚了一下，天啟皇帝連連咳嗽幾聲，忽然又看著魏忠賢，向信王道：
“忠賢恪謹忠貞，可計大事，宜委任。”
又向魏忠賢道：
“廠臣為顧命元臣，宜盡心輔佐吾弟，使其為堯舜之君。”
讓魏忠賢、王體乾等人，傾力輔佐信王，維護大明朝廷。
雖然在信王早於他進殿之後，魏忠賢已猜到這件事的結果，此時聽天啟皇帝親口說出，魏忠賢還是忍不住眯起了眼。冷冷地看了張皇後一眼，魏忠賢隨即低下頭來，在天啟皇帝的注視下，慢慢向信王行禮道：
“見過信王殿下！”
“老臣必不負所托，致殿下成為堯舜！”
又向天啟皇帝道：
“陛下既已決定傳位給信王，要不要冊封信王為皇太弟，臣下命人安排？”
信王聞聽此言，頓時麵色一緊，知道魏忠賢是想用皇太弟的名義拖延時間。好在天啟皇帝還有些清醒，知道自己的身體無法支撐冊封皇太弟的儀式，有些有氣無力地道：
“我已命不久矣，這件事就不要大肆操辦了。”
“明日召見大臣時，讓他們知道即可！”
說著，他似乎耗盡了全身力氣，微微擺了擺手，讓信王等人出去。
沒有就此退出，信王還想起有件事沒有向皇帝說，看了看站在一旁的魏忠賢，咬了咬牙，向天啟皇帝說道：
“陛下，臣弟聽聞京中有黑龍為亂，請陛下賜斬龍劍，震懾這隻妖龍！”
被信王的話所驚，天啟皇帝陡然睜開眼來，看向魏忠賢，道：
“五年前作亂的黑龍，如今又出來了嗎？”
“廠臣，這件事為何沒有告訴我，要等吾弟來報！”
微微變了顏色，魏忠賢隻覺得今日是處處不順。先是白日裏淩嶽真人選擇投靠道門，現在又接連遇到意外。想到那頭黑龍的事，魏忠賢皺著眉頭，迴皇帝道：
“迴陛下，五年前鬧事的黑龍，已經被封印在黑龍潭。”
“臣在前些日子還查過，至今封印猶在！”
微微點了點頭，天啟皇帝的臉色，似乎又蒼白了幾分。勉強拖著病體，說道：
“廠臣辦的事情，朕是極放心的。”
“吾弟，京中消息繁雜，一定要仔細分辨，不要輕信他人！”
讓信王朱由檢退下，沒有提斬龍劍的事情。
隻是，皇帝對魏忠賢放心，信王卻極為不放心。因為他得到的消息，就是魏忠賢可能和黑龍有勾結，故而堅持說道：
“陛下，空穴來風，未必無因。”
“黑龍之事關乎龍脈，寧可小心謹慎，也不能有一絲疏虞。”
說著，他還直視著天啟皇帝，說道：
“前年五月，陛下在西苑落水，自此落下病根。”
“去年五月，王恭廠爆炸，陛下被迫下罪己詔，將罪責攬於己身。”
“今年五月，陛下又聖體不豫，自此一病不起。”
“太祖皇帝的忌辰便在五月，陛下這幾年接連在五月出事，事情如此巧合，不可能毫無原因——”
“臣弟請陛下賜斬龍劍，查明此事究竟！”
似乎被信王的話觸動，天啟皇帝剛剛動念要賜下斬龍劍，便忽然臉色一白，有些頭疼地道：
“今日我已乏了，此事明日再議！”
讓皇後、信王和魏忠賢等人，盡皆退了下去。
見此，信王心裏麵雖然還有不甘，卻隻得領命退出。魏忠賢卻皺著眉頭，心中泛起疑慮：
“陛下這幾年接連在五月出事，莫非真有原因？”
“那頭黑龍在黑龍潭，難道又已脫困？”
雖然不相信有人能在自己眼底下搞事，魏忠賢還是命王體乾去黑龍潭查看，自己又吩咐心腹，調查兩年前皇帝落水之事。