即便皇帝封鎖了消息，也最多瞞一時，薛策拿不出自己遭人構陷的證據，待消息傳揚開來，從身在局外的世人角度看，誰會相信這是西羌自己下的狠手？世人當然還是更傾向於「虎毒不食子」，認為西羌是受害者。
假如皇帝堅持不處置薛策，便等同於在告訴天下：薛家是朕忠實的臣子，薛策殺西羌王子，是朕授意的。又或是：你西羌算什麽東西，就算薛家犯了錯，朕也要包庇到底。
麵對這樣「令人發指」的行徑，西羌才是當真可以毫無顧忌地毀掉降書了。
所以皇帝不得不第一時間把薛策扣押起來。如此，來日西羌追責時，起碼他還能把薛家推出去當擋箭牌，對外有個交代。
西羌這一出嫁禍，說白了就是個陽謀。
倘若皇帝保薛家，大齊便將深陷於不義之地，而倘若皇帝犧牲了薛家，大齊便將失去薛家這一臂膀，甚至還可能動搖軍心，令朝中武將感到唇亡齒寒的威脅。
沈令蓁跌坐在床鋪上，怔怔盯著自己的靴尖發呆。
霍留行拍了拍她的肩：「薛家雖保不成了，但按眼下形勢看，此事未必殃及薛家人性命。對聖上來說，不一定真要抄斬薛家滿門，而隻需要讓世人知道，他抄斬了薛家滿門，明白嗎？」
沈令蓁幡然醒悟過來。
其實皇帝也在犯難，動薛家容易，可一旦動了，薛家手下那批將士卻可能成為朝廷的隱患。所以破解這個陽謀最好的辦法，就是表麵上治薛家的罪，暗中則放過薛家人一馬，讓他們隱姓埋名，就此避世。
「等冬祭結束，聖上氣消一些，你請長公主出麵提點提點他，試上一試。」霍留行說，「留得青山在，不怕沒柴燒，隻要性命保住了，等我們這邊大局一定，薛策還能繼續當他的將軍，薛玠也能照舊承襲他爹的官爵。」
霍留行是在承諾，待皇帝下馬，他與孟去非願意讓薛家迴朝。
沈令蓁點點頭，圈住了他的腰，捱著他道：「郎君，謝謝你。」
霍留行低哼一聲，輕輕捏了捏她的臉蛋：「還說不說我陰陽怪氣，無理取鬧了？」
沈令蓁把頭搖成撥浪鼓：「郎君是大大的好人，我最喜歡郎君了。」
風波雖未過去，翌日的冬祭盛典卻須照舊舉行。眾人皆假作昨夜無事發生的樣子，陪著心力交瘁卻保持得體微笑的皇帝完成了祭天儀式。
待黃昏時分迴到汴京，沈令蓁沒有立刻跟霍留行一起迴霍府，而是轉道上了英國公府的車駕。
霍留行說，他身份敏感，不宜替薛家求情，但英國公府與薛家沾親帶故，長公主的立場正合適。所以沈令蓁打算趁大禍尚未釀成，和阿娘一起入宮請見。
趙眉蘭多年不理政事，難得出麵一次，照理說，哪怕皇帝還未消氣，也不至於駁她的麵子。
但母女倆在垂拱殿等了近一個時辰，等到宮門快要上鑰也沒見著皇帝。倒是楊公公中途來了兩迴，一次說，陛下臨時有要事須處理，讓她們在此稍候，第二次幹脆說，陛下恐怕暫時騰不出空來了，請她們打道迴府。
沈令蓁正思忖著，皇帝是不是猜到了她們的來意，故意甩臉子，忽見對頭阿娘麵色一沉，問道：「楊公公實話與我說，大理寺那邊是不是出了岔子？」
眼下當務之急便是解決昨夜的麻煩，理應沒有第二件事值得皇帝這樣分神去做。
除非，所謂的「要事」正是薛策的事。
楊公公麵露難色：「長公主，小人嘴裏隻有該說的話，與不該說的話，哪有什麽實話與假話，您可別為難小人……」
「我不為難你，」趙眉蘭肅著臉看他，「你去與陛下傳個話，就說我已經猜到大理寺發生了大事，會在這裏等他到宮門上鑰。」
楊公公打馬虎眼的那套功夫，應付得了一般人，在趙眉蘭麵前卻有些不夠看了。
畢竟誰不知道，陛下當初能夠坐上皇位，全靠了這位嫡妹。說句僭越的話，就算鎮國長公主退居深閨多年，那也象征著大齊的第二個天。
楊公公頷首道：「哎，小人這就去給陛下傳話，還請長公主再耐心等一等。」
兩炷香後，皇帝果真現身，隻是神情卻相當疲憊，進來後也沒往龍椅上坐，而是踉踉蹌蹌走到了趙眉蘭跟前。
趙眉蘭與沈令蓁立刻起身行禮。
皇帝滿麵淒愴，手指著大理寺的方向，道：「眉蘭啊……你說，是誰非要這麽逼朕呢？」
趙眉蘭眼睛微眯，注視著他：「陛下是說……？」
皇帝一步一歪地坐上龍座，雙目空洞地望著底下，像在自語：「薛策‘沒’了，進大理寺後出的事，獄卒說他是畏罪自盡。眉蘭，你信嗎？你說朕能信嗎？」
沈令蓁如遭雷劈地窒在了原地。
趙眉蘭沉默下來。而皇帝顯然也不需要她的迴答，他進來時說的第一句話，便已證明了他心中的定論。
不管薛策到底有沒有通敵，都沒道理一進大理寺就畏罪自盡，這件事必然是人為的。
這背後推手的目的，就在於逼皇帝鏟除薛家。
如果薛策活著，皇帝或可嚐試趙眉蘭的建議，對薛家假處置，真放過。但現在薛策死了，就算皇帝有心留薛家幾口性命，又該拿什麽去安撫薛策的妻與子，拿什麽去安撫薛家手下的將士？
「眉蘭啊，你給朕出出主意。」
趙眉蘭起身向皇帝叩了個首：「陛下，臣妹隻說一句——您的首要敵人永遠是外邦，大齊若有一日招致外邦進犯，自有朝臣為您衝鋒陷阱，可若有一日失去了朝臣，便再無人可為您而戰。」
她說著，再次俯下身，麵朝龍座深深叩首。
皇帝看著她，眼光卻像透過她，看見了另一個人：「太子生前，也是這樣與朕說的啊……」
母女倆臨走時，得到皇帝叮囑，務必對薛策的事守口如瓶。
沈令蓁不得不依言照做。畢竟如今除了皇帝的親信，唯一知曉內情的便是她與母親，一旦消息泄露，皇帝必要拿她們的錯處。
嵬名赫與薛策的死訊就這樣在皇命的強壓下秘而不宣了幾日。但紙終歸包不住火，十天後，西羌還是翻了天。
西羌設下這個局，初衷就是要將事情鬧大。就算大齊藏著掖著，嵬名赫消失了整整十日，西羌怎麽也該猜到事情已經辦成，於是便開始向全天下宣揚大齊的罪行。
到這一步，皇帝也不得不對外表態，稱此事是逆犯薛氏一人所為，且薛氏已在十日前畏罪自盡，為表懲戒，現將其妻兒流放至西南黔州，未得赦令，永世不得歸京。
數九寒冬，掌兵多年的薛家就此凋敝衰落。皇帝此前得了十日的緩衝，已將萬事準備妥帖，收歸薛家兵權的同時，也將薛策生前手下的兵卒集體打散重編，杜絕了薛家東山再起的可能。
假如皇帝堅持不處置薛策，便等同於在告訴天下：薛家是朕忠實的臣子，薛策殺西羌王子，是朕授意的。又或是：你西羌算什麽東西，就算薛家犯了錯，朕也要包庇到底。
麵對這樣「令人發指」的行徑，西羌才是當真可以毫無顧忌地毀掉降書了。
所以皇帝不得不第一時間把薛策扣押起來。如此，來日西羌追責時，起碼他還能把薛家推出去當擋箭牌，對外有個交代。
西羌這一出嫁禍，說白了就是個陽謀。
倘若皇帝保薛家，大齊便將深陷於不義之地，而倘若皇帝犧牲了薛家，大齊便將失去薛家這一臂膀，甚至還可能動搖軍心，令朝中武將感到唇亡齒寒的威脅。
沈令蓁跌坐在床鋪上，怔怔盯著自己的靴尖發呆。
霍留行拍了拍她的肩：「薛家雖保不成了，但按眼下形勢看，此事未必殃及薛家人性命。對聖上來說，不一定真要抄斬薛家滿門，而隻需要讓世人知道，他抄斬了薛家滿門，明白嗎？」
沈令蓁幡然醒悟過來。
其實皇帝也在犯難，動薛家容易，可一旦動了，薛家手下那批將士卻可能成為朝廷的隱患。所以破解這個陽謀最好的辦法，就是表麵上治薛家的罪，暗中則放過薛家人一馬，讓他們隱姓埋名，就此避世。
「等冬祭結束，聖上氣消一些，你請長公主出麵提點提點他，試上一試。」霍留行說，「留得青山在，不怕沒柴燒，隻要性命保住了，等我們這邊大局一定，薛策還能繼續當他的將軍，薛玠也能照舊承襲他爹的官爵。」
霍留行是在承諾，待皇帝下馬，他與孟去非願意讓薛家迴朝。
沈令蓁點點頭，圈住了他的腰，捱著他道：「郎君，謝謝你。」
霍留行低哼一聲，輕輕捏了捏她的臉蛋：「還說不說我陰陽怪氣，無理取鬧了？」
沈令蓁把頭搖成撥浪鼓：「郎君是大大的好人，我最喜歡郎君了。」
風波雖未過去，翌日的冬祭盛典卻須照舊舉行。眾人皆假作昨夜無事發生的樣子，陪著心力交瘁卻保持得體微笑的皇帝完成了祭天儀式。
待黃昏時分迴到汴京，沈令蓁沒有立刻跟霍留行一起迴霍府，而是轉道上了英國公府的車駕。
霍留行說，他身份敏感，不宜替薛家求情，但英國公府與薛家沾親帶故，長公主的立場正合適。所以沈令蓁打算趁大禍尚未釀成，和阿娘一起入宮請見。
趙眉蘭多年不理政事，難得出麵一次，照理說，哪怕皇帝還未消氣，也不至於駁她的麵子。
但母女倆在垂拱殿等了近一個時辰，等到宮門快要上鑰也沒見著皇帝。倒是楊公公中途來了兩迴，一次說，陛下臨時有要事須處理，讓她們在此稍候，第二次幹脆說，陛下恐怕暫時騰不出空來了，請她們打道迴府。
沈令蓁正思忖著，皇帝是不是猜到了她們的來意，故意甩臉子，忽見對頭阿娘麵色一沉，問道：「楊公公實話與我說，大理寺那邊是不是出了岔子？」
眼下當務之急便是解決昨夜的麻煩，理應沒有第二件事值得皇帝這樣分神去做。
除非，所謂的「要事」正是薛策的事。
楊公公麵露難色：「長公主，小人嘴裏隻有該說的話，與不該說的話，哪有什麽實話與假話，您可別為難小人……」
「我不為難你，」趙眉蘭肅著臉看他，「你去與陛下傳個話，就說我已經猜到大理寺發生了大事，會在這裏等他到宮門上鑰。」
楊公公打馬虎眼的那套功夫，應付得了一般人，在趙眉蘭麵前卻有些不夠看了。
畢竟誰不知道，陛下當初能夠坐上皇位，全靠了這位嫡妹。說句僭越的話，就算鎮國長公主退居深閨多年，那也象征著大齊的第二個天。
楊公公頷首道：「哎，小人這就去給陛下傳話，還請長公主再耐心等一等。」
兩炷香後，皇帝果真現身，隻是神情卻相當疲憊，進來後也沒往龍椅上坐，而是踉踉蹌蹌走到了趙眉蘭跟前。
趙眉蘭與沈令蓁立刻起身行禮。
皇帝滿麵淒愴，手指著大理寺的方向，道：「眉蘭啊……你說，是誰非要這麽逼朕呢？」
趙眉蘭眼睛微眯，注視著他：「陛下是說……？」
皇帝一步一歪地坐上龍座，雙目空洞地望著底下，像在自語：「薛策‘沒’了，進大理寺後出的事，獄卒說他是畏罪自盡。眉蘭，你信嗎？你說朕能信嗎？」
沈令蓁如遭雷劈地窒在了原地。
趙眉蘭沉默下來。而皇帝顯然也不需要她的迴答，他進來時說的第一句話，便已證明了他心中的定論。
不管薛策到底有沒有通敵，都沒道理一進大理寺就畏罪自盡，這件事必然是人為的。
這背後推手的目的，就在於逼皇帝鏟除薛家。
如果薛策活著，皇帝或可嚐試趙眉蘭的建議，對薛家假處置，真放過。但現在薛策死了，就算皇帝有心留薛家幾口性命，又該拿什麽去安撫薛策的妻與子，拿什麽去安撫薛家手下的將士？
「眉蘭啊，你給朕出出主意。」
趙眉蘭起身向皇帝叩了個首：「陛下，臣妹隻說一句——您的首要敵人永遠是外邦，大齊若有一日招致外邦進犯，自有朝臣為您衝鋒陷阱，可若有一日失去了朝臣，便再無人可為您而戰。」
她說著，再次俯下身，麵朝龍座深深叩首。
皇帝看著她，眼光卻像透過她，看見了另一個人：「太子生前，也是這樣與朕說的啊……」
母女倆臨走時，得到皇帝叮囑，務必對薛策的事守口如瓶。
沈令蓁不得不依言照做。畢竟如今除了皇帝的親信，唯一知曉內情的便是她與母親，一旦消息泄露，皇帝必要拿她們的錯處。
嵬名赫與薛策的死訊就這樣在皇命的強壓下秘而不宣了幾日。但紙終歸包不住火，十天後，西羌還是翻了天。
西羌設下這個局，初衷就是要將事情鬧大。就算大齊藏著掖著，嵬名赫消失了整整十日，西羌怎麽也該猜到事情已經辦成，於是便開始向全天下宣揚大齊的罪行。
到這一步，皇帝也不得不對外表態，稱此事是逆犯薛氏一人所為，且薛氏已在十日前畏罪自盡，為表懲戒，現將其妻兒流放至西南黔州，未得赦令，永世不得歸京。
數九寒冬，掌兵多年的薛家就此凋敝衰落。皇帝此前得了十日的緩衝，已將萬事準備妥帖，收歸薛家兵權的同時，也將薛策生前手下的兵卒集體打散重編，杜絕了薛家東山再起的可能。