沈令蓁從前極少出席這樣的血腥場合,但嫁了個將軍,也不好在外表現得太過柔弱,盡管心有不適,入席後,還是瞄了一眼圍場。


    這一望去,便見每個人背上的箭支,箭尾部分都塗著不同的顏色以作區分,眾人像是在比賽誰打到的狼隻多。


    四麵傳來又一聲叫好,有女眷誇讚道:「小殿下騎射之術如此了得,今日可要拔得頭籌了!」


    沈令蓁正思考著這句「小殿下」是指誰,就聽上首太子妃謙遜道:「羲兒還小,不過起勢猛一些,後繼便無力了。」


    這話一說,她便明白過來了,這「小殿下」說的是太子的嫡長子,今年剛滿十四歲的趙羲。


    沈令蓁有些訝異,趙琛應當並非爭強好勝的性子,怎麽今日卻叫自己的兒子如此大出風頭?


    她忍著不適,定睛去看場上戰況,果見趙羲獵到的狼隻數量遙遙領先,排在第二的是薛玠,第三則是與薛玠差不離的野利衝。


    其餘眾人,除了實在不擅長武藝,當真獵不到狼的嵬名赫,更像是在陪賽,故意讓著趙羲。


    今日太子做東,在場之人多拍拍趙羲這小皇孫的馬屁,倒也實屬正常。


    就連因此前投壺一事心有怨氣的薛玠,也努力控製著分寸,隻趕超野利衝,而退居趙羲之後。


    沈令蓁知道今日這個局背後應當有文章,有心看出點花樣來,便一直緊盯著場中彎弓搭箭,追逐群狼的眾人,看到血濺滿地的場麵,臉色雖不好看,卻也沒移開眼。


    「不舒服就別看。」霍留行偏過頭,拍了拍她的手背寬慰。


    沈令蓁看著他,搖頭示意無事,卻不料兩人的目光同時離開圍場的這一刻,四下眾人忽然驚叫起來。


    兩人驀地轉迴頭去,這一眼,便見趙羲身下的馬不知怎麽受了驚,突然撞破圍欄狂衝了出去,眼看就要將他甩離馬背。


    離趙羲最近的薛玠立刻策馬趕上去救人。


    野利衝卻後來居上,比他更快一步,猛地拋擲出纏在腰間的一根繩索,勾住了趙羲的馬,而後旋身騰躍而起,半空中連翻兩個筋鬥,穩穩坐在了趙羲背後,一個發狠的使勁,幫他一把勒停了馬。


    四麵大駭的眾人長籲出一口氣的時候,霍留行卻滯在了原地。


    沈令蓁一偏頭,發現他臉色前所未有的難看,擔心道:「郎君怎麽了?」


    霍留行死死盯著圍場,一言不發。


    怎麽了?


    野利衝方才那一淩空換馬的招式,是霍起多年前所創,教給霍家軍的絕學。


    觀賞席眾人驚魂未定,圍場那邊更是一片紛亂,周圍的侍衛與宮人齊齊朝趙羲湧去,詢問他是否受傷。


    倒是太子與太子妃處變不驚,事發至今並未陣腳大亂。


    當事人趙羲也很快鎮定下來,下馬後朝野利衝拱手致謝,反過來安撫四下比他年長的一眾世家子弟。


    這番超脫年紀的沉穩姿態,給人的觀感頗為舒適。不論是有討好的意思,還是當真發自肺腑,觀賞席的幾位朝臣都交相稱讚起來。


    隻除了薛玠的父親,薛策。


    方才沈令蓁與霍留行錯過的那一眼,正是薛玠為趕在野利衝之前射中一匹灰狼,急切出手時將箭射偏,讓箭簇擦著了趙羲身下馬的馬屁股,才會導致那馬忽然受驚。


    一眾世家子弟中斷圍獵,簇擁著趙羲迴到觀賞席。


    薛策起身離座,跪在了太子麵前,叩首道:「犬子箭術不精,險些傷了小殿下,還請太子殿下降罪。」他說著,微微抬起頭,給臉色鐵青的薛玠使了個眼色,示意他來跪著。


    薛玠張張嘴,似乎要解釋什麽,卻被薛策一道嚴厲的目光盯死,隻得咬咬牙,跟著跪了下來:「請太子殿下降罪。」


    趙琛麵色如常,不見怒色:「本宮沒有參與圍獵,就不插手這事了。」他溫和地看向一旁的趙羲,「這事該如何處理,羲兒來說吧。」


    趙羲負手在後,很有些小大人的模樣,笑著說:「這比試切磋,本就難免磕碰,何來有罪之說?若真要責怪薛郎君箭術不精,那我這騎術不精的,豈非也該受罰?我們和和樂樂圍獵,不必為這點意外的小事降罪於誰。」他說著看向跪伏在地的薛玠,「薛郎君,今日這賽事的初衷隻是取樂,你也別太在意勝負輸贏,我們過後有機會,再好好盡興地比上一次!」


    薛玠頷首:「謝兩位殿下開恩。」


    趙羲抬抬手,示意薛家父子平身迴席,又看向野利衝:「不過這罰是免了,賞卻不能少,今日多虧野利將軍出手相救,才叫我免於受傷。父親,我想在這裏,替野利將軍向您討個賞。」


    趙琛和煦一笑:「你說吧,要如何賞?」


    趙羲沉吟了一會兒,答道:「野利將軍不日便將離京,想來頗為掛心孤身留在這異地他鄉的嵬名王子。我想,不如一會兒讓嵬名王子到宮裏挑些他喜歡的物件迴去,嵬名王子在這裏住得好,野利將軍自然也就放心。這對野利將軍來說,應是最能夠解燃眉之急的賞賜了。」


    這話一出,在座眾人無不為趙羲此番八麵玲瓏的言辭所驚。


    沈令蓁暗吸一口氣,同樣訝異於,這十四歲的少年怎會被教養得如此精明能幹。


    賞罰分明,大度容人是其一,更重要的是他對待野利衝和嵬名赫的態度。


    野利衝是仆,嵬名赫是主,雖然功勞的確是前者的,但若忽略後者而賞賜前者,未免有些越俎代庖,不將西羌王室放在眼裏的嫌疑,可若賞賜後者而忽視前者,又有抹滅恩情,過分高高在上的嫌疑。


    現在這麽一圓,既給野利衝貼金,又給嵬名赫臉麵,便是兩全其美。


    方才那場驚馬因薛玠而起,顯然不是太子這邊設計安排的戲,而是事前無法預料的。前後短短不到半柱香的功夫,從未有人教過趙羲一字半句,這少年卻能夠從慌亂受驚到此刻落落大方,妥帖善後,實在叫人意外。


    沈令蓁隱約想通了,太子方才有意不插手此事,以及今日設此私宴的原因。


    趙琛的身體一日不如一日,或許自知時日無多,又見二弟趙瑞因通敵入獄,四弟趙珣野心勃勃,同樣絕非良善,所以開始考慮起自己的身後事。


    他病了一輩子,卻要在最後的關頭強硬起來,要趁自己還有口氣,給大齊找一個可堪大任的繼承人。


    趙羲這個嫡長子應當是他親手帶大培養,雖年紀尚幼,頭腦卻絲毫不遜於成年男子。


    趙琛打算在這政局動蕩的節骨眼,讓西羌人看看,他大齊並非已經沒有德才兼備的優秀皇子皇孫,也將自己的態度表露給底下人,暗示朝堂上下那些動搖於儲君人選的朝臣,現在站好隊,還來得及。


    在沈令蓁看來,趙羲騎術上的欠缺無可厚非,他事後的處理方式,儼然已經非常漂亮地完成了趙琛希望達到的目的與初衷。

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