為了讓她心裏舒坦點，別老記著那些沉甸甸的舊事，他們一個個全在裝，裝得雲淡風輕，裝得和和睦睦。
她說：「我不是難過，我隻是看阿爹阿娘還有郎君為我受累，覺得過意不去。我也不是小孩子了，不用你們這麽費心地護著我，商量著演戲給我看。」
沈學嶸好笑道：「這你可冤枉我們了，阿爹指天發誓，我們一個字都沒商量。」
他們從未商量過，在沈令蓁麵前應該怎樣相處，應該表露出怎樣的姿態，不過是方才看見她的那一刻，心照不宣地一致作出了這樣的選擇。
沈學嶸繼續說：「殷殷，你就是心思擔得太重。木已成舟的事，誰也不能改變，阿爹實話與你說，要我們兩家人跟普通人家一樣和和美美，這是永遠不可能的。但我們可以退而求其次，至少別像仇人似的爭鋒相對，非要拚個你死我活，你說是不是？」
「可以嗎？」沈令蓁皺著眉道，「阿爹，我今日入了一趟宮，看郎君與孟家皇子對皇舅舅的態度，總覺得他們好像在聯手圖謀什麽，我擔心……」
「擔心什麽？擔心他們把你皇舅舅的天給翻了？」
「阿爹小聲些！」
沈學嶸笑了笑：「可誰也沒規定，這皇帝當了，就一定要當到底，如果當得不好，為何不能換個人來當？」
沈令蓁驚大了眼：「阿爹在說什麽……」
「阿爹雖無官職，眼睛卻還是亮的。今春西羌舉兵入侵，環州與保安軍先後淪陷，文武百官紛紛請旨，望聖上派軍增援，聖上卻久久按兵不動，你可知是為何？」
「為何？」
「聖上要探霍家的底，看霍家如今究竟還有多少實力，看這份實力，是否既能為他所用，又不至於威脅到他。」
沈令蓁皺了皺眉。
「這一仗，本不必打得這麽久，這麽懸。為一己私心，置黎民百姓，前線將士性命於不顧，殷殷，你覺得這是一個好皇帝嗎？」
沈令蓁點點頭，示意明白了，又問：「可他與阿娘畢竟是一母同胞的兄妹。」
沈學嶸歎了口氣：「他若真將你阿娘當妹妹，將你當外甥女，也就不會讓你嫁去霍家了。殷殷，你知道這些年，你阿娘為了這份所謂的兄妹情誼，做過多少犧牲嗎？」
沈令蓁搖搖頭。
「當年你皇舅舅能夠坐穩皇位，多半靠你阿娘這‘智囊’。你皇舅舅主張強攻猛打，不服的舊臣一律斬殺，你阿娘卻不讚成這樣同室操戈的自損行徑。殺光了那些棟梁，自斷臂膀的朝廷能走多遠？所以她四處奔走，勸降，令他們歸順。」
「可也正因如此，統一後，那些舊臣多服你阿娘，反倒對你皇舅舅心有芥蒂。這無疑讓他感到了威脅。畢竟曆史上也不是沒出過女皇帝。你阿娘為打消他的忌憚，急流勇退，避入深閨，在求親者踏破門檻的情況下遲遲未婚，多年後，待朝局稍穩，才嫁了我這空頭國公。」
「生你的時候，你阿娘特別擔心是個兒子，又叫你皇舅舅多慮，見是女兒才放了心，之後再沒要第二個孩子。所以我們家，至今也沒個繼承香火的男丁。」
「又後來，你二叔在朝堂上越走越高，參與的政鬥越來越複雜。你阿娘不願惹禍上身，與我商量著跟二房分家。當時你祖父還在，為這分家的事氣得險些歸西，痛罵你阿娘仗勢妄為，也將我批得狗血淋頭。可我們的苦又能跟誰說？這些年，我們一退再退，可是殷殷，你是阿爹阿娘的底線，這迴，我們不能再退了。」
沈令蓁眼眶一酸，險些溢出淚來：「阿爹……」
「當初若不答應將你嫁到霍家，以你皇舅舅多疑的心思，很可能猜忌你阿娘對他不再忠誠，且不說他是否就此徹底打消賜婚的念頭，即使打消，遲早也會發難沈家。所以你阿娘不得不賭一把。賭一個二十八年前為了蒼生而放棄皇室的家族，同樣不會對你一個無辜的孩子下手。」
「現在一年多過去，事實證明，你阿娘賭對了。霍家人不僅守著道義，還存著實力。殷殷，倘使霍家與你皇舅舅的這一戰在所難免，我們為何不選更可能成為贏家的那方？這狼和豹子確實曾經相互廝殺，但現在老虎來了，狼和豹子若不暫時放下恩怨，團結一心，就是死路一條啊。」
沈令蓁渾身震顫。
「其實留行今日來，也沒跟你阿娘多說什麽，隻是做了從輪椅上站起來這一件事，你阿娘便什麽都明白了，也下了決心，作為霍家主動攤牌，以及厚待你的迴報，也作為對舊仇的補償，從今往後，她將全力支持霍家。雖然隔閡一時消不去，但至少我們兩家現在絕對不是敵人。你阿娘與留行同桌用飯，同在一個屋簷，並非全為你，更是為了大局。」
「可是皇舅舅不仁，是皇舅舅一個人的錯，趙家還有其他子孫，倘使郎君不僅要扳倒皇舅舅，還要顛覆大齊，推孟家皇子上位，阿娘豈不是……」
沈令蓁沒敢把「背祖棄宗」這四個字說出來，沈學嶸卻也懂了，篤定地笑了笑，說：「阿爹相信，不會有那麽一天的。」
沈令蓁從書房出來時，腦袋一片混沌，肚子卻倒餓了。
聽說晚膳的飯席還沒撤，她便跟沈學嶸一起迴了廳堂，隻是裏頭已然空無一人。
她問白露：「阿娘和郎君去哪了？」
「長公主用完晚膳便迴了內院，姑爺……」白露猶豫了下，「孟家郎君方才來了，姑爺與他一道出門去了。」
沈令蓁看了眼沈學嶸，擔心道：「阿爹，他們怎好這樣私下碰麵？要是被皇舅舅知道了，豈不壞事？」
沈學嶸擺擺手：「這做賊的，怎麽能心虛？他們十一年不見，理該這樣大方地敘敘舊，藏著掖著反叫人生疑。」
沈令蓁恍然大悟：「是我思慮不周了。」她放下心來，「不過郎君這腿腳還是不方便的，他們去哪了？空青與京墨跟著嗎？」
白露麵露難色，看看一旁蒹葭，示意她講。
沈令蓁奇怪道：「怎麽答個話還推來阻去的，你們倒是說。」
白露小心翼翼看了眼沈學嶸，蒹葭眼一閉心一橫：「他們去……去花樓了！」
沈令蓁一愣，還沒反應過來這是哪，沈學嶸已經一怒之下拍案而起，捋起袖子：「好小子，在邊關的苦地方悶壞了，頭天到汴京就往那煙花巷柳之地跑？他這是置我家殷殷於何地，置我英國公府於何地？」
蒹葭和白露膽戰心驚。
方才孟郎君來的時候，姑爺本是不打算去的。但空青在一旁出主意，說其實去一去，說不定有利於他與少夫人盡早修複關係。
姑爺問，這是什麽道理。
空青說：「少夫人如今無非還是內疚，覺得無顏麵對您。那您對她越好，與她越親近，她必然越覺有愧，躲得越遠。所以啊，您不如兵行險著，反其道而走，疏遠疏遠她，她一委屈，與您置氣了，這不就想通了？」
然後姑爺就聽了這暫時還不知道餿不餿的主意，出門去了。
蒹葭與白露有心在國公爺麵前解釋一句，說他隻是做做樣子，不是來真的，但沈令蓁還在場，這麽一來，姑爺一片苦心就白費了。
正當兩人躊躇之時，沈令蓁疑惑的聲音響起來：「阿爹，花樓是什麽地方呀？」
「……」
她說：「我不是難過，我隻是看阿爹阿娘還有郎君為我受累，覺得過意不去。我也不是小孩子了，不用你們這麽費心地護著我，商量著演戲給我看。」
沈學嶸好笑道：「這你可冤枉我們了，阿爹指天發誓，我們一個字都沒商量。」
他們從未商量過，在沈令蓁麵前應該怎樣相處，應該表露出怎樣的姿態，不過是方才看見她的那一刻，心照不宣地一致作出了這樣的選擇。
沈學嶸繼續說：「殷殷，你就是心思擔得太重。木已成舟的事，誰也不能改變，阿爹實話與你說，要我們兩家人跟普通人家一樣和和美美，這是永遠不可能的。但我們可以退而求其次，至少別像仇人似的爭鋒相對，非要拚個你死我活，你說是不是？」
「可以嗎？」沈令蓁皺著眉道，「阿爹，我今日入了一趟宮，看郎君與孟家皇子對皇舅舅的態度，總覺得他們好像在聯手圖謀什麽，我擔心……」
「擔心什麽？擔心他們把你皇舅舅的天給翻了？」
「阿爹小聲些！」
沈學嶸笑了笑：「可誰也沒規定，這皇帝當了，就一定要當到底，如果當得不好，為何不能換個人來當？」
沈令蓁驚大了眼：「阿爹在說什麽……」
「阿爹雖無官職，眼睛卻還是亮的。今春西羌舉兵入侵，環州與保安軍先後淪陷，文武百官紛紛請旨，望聖上派軍增援，聖上卻久久按兵不動，你可知是為何？」
「為何？」
「聖上要探霍家的底，看霍家如今究竟還有多少實力，看這份實力，是否既能為他所用，又不至於威脅到他。」
沈令蓁皺了皺眉。
「這一仗，本不必打得這麽久，這麽懸。為一己私心，置黎民百姓，前線將士性命於不顧，殷殷，你覺得這是一個好皇帝嗎？」
沈令蓁點點頭，示意明白了，又問：「可他與阿娘畢竟是一母同胞的兄妹。」
沈學嶸歎了口氣：「他若真將你阿娘當妹妹，將你當外甥女，也就不會讓你嫁去霍家了。殷殷，你知道這些年，你阿娘為了這份所謂的兄妹情誼，做過多少犧牲嗎？」
沈令蓁搖搖頭。
「當年你皇舅舅能夠坐穩皇位，多半靠你阿娘這‘智囊’。你皇舅舅主張強攻猛打，不服的舊臣一律斬殺，你阿娘卻不讚成這樣同室操戈的自損行徑。殺光了那些棟梁，自斷臂膀的朝廷能走多遠？所以她四處奔走，勸降，令他們歸順。」
「可也正因如此，統一後，那些舊臣多服你阿娘，反倒對你皇舅舅心有芥蒂。這無疑讓他感到了威脅。畢竟曆史上也不是沒出過女皇帝。你阿娘為打消他的忌憚，急流勇退，避入深閨，在求親者踏破門檻的情況下遲遲未婚，多年後，待朝局稍穩，才嫁了我這空頭國公。」
「生你的時候，你阿娘特別擔心是個兒子，又叫你皇舅舅多慮，見是女兒才放了心，之後再沒要第二個孩子。所以我們家，至今也沒個繼承香火的男丁。」
「又後來，你二叔在朝堂上越走越高，參與的政鬥越來越複雜。你阿娘不願惹禍上身，與我商量著跟二房分家。當時你祖父還在，為這分家的事氣得險些歸西，痛罵你阿娘仗勢妄為，也將我批得狗血淋頭。可我們的苦又能跟誰說？這些年，我們一退再退，可是殷殷，你是阿爹阿娘的底線，這迴，我們不能再退了。」
沈令蓁眼眶一酸，險些溢出淚來：「阿爹……」
「當初若不答應將你嫁到霍家，以你皇舅舅多疑的心思，很可能猜忌你阿娘對他不再忠誠，且不說他是否就此徹底打消賜婚的念頭，即使打消，遲早也會發難沈家。所以你阿娘不得不賭一把。賭一個二十八年前為了蒼生而放棄皇室的家族，同樣不會對你一個無辜的孩子下手。」
「現在一年多過去，事實證明，你阿娘賭對了。霍家人不僅守著道義，還存著實力。殷殷，倘使霍家與你皇舅舅的這一戰在所難免，我們為何不選更可能成為贏家的那方？這狼和豹子確實曾經相互廝殺，但現在老虎來了，狼和豹子若不暫時放下恩怨，團結一心，就是死路一條啊。」
沈令蓁渾身震顫。
「其實留行今日來，也沒跟你阿娘多說什麽，隻是做了從輪椅上站起來這一件事，你阿娘便什麽都明白了，也下了決心，作為霍家主動攤牌，以及厚待你的迴報，也作為對舊仇的補償，從今往後，她將全力支持霍家。雖然隔閡一時消不去，但至少我們兩家現在絕對不是敵人。你阿娘與留行同桌用飯，同在一個屋簷，並非全為你，更是為了大局。」
「可是皇舅舅不仁，是皇舅舅一個人的錯，趙家還有其他子孫，倘使郎君不僅要扳倒皇舅舅，還要顛覆大齊，推孟家皇子上位，阿娘豈不是……」
沈令蓁沒敢把「背祖棄宗」這四個字說出來，沈學嶸卻也懂了，篤定地笑了笑，說：「阿爹相信，不會有那麽一天的。」
沈令蓁從書房出來時，腦袋一片混沌，肚子卻倒餓了。
聽說晚膳的飯席還沒撤，她便跟沈學嶸一起迴了廳堂，隻是裏頭已然空無一人。
她問白露：「阿娘和郎君去哪了？」
「長公主用完晚膳便迴了內院，姑爺……」白露猶豫了下，「孟家郎君方才來了，姑爺與他一道出門去了。」
沈令蓁看了眼沈學嶸，擔心道：「阿爹，他們怎好這樣私下碰麵？要是被皇舅舅知道了，豈不壞事？」
沈學嶸擺擺手：「這做賊的，怎麽能心虛？他們十一年不見，理該這樣大方地敘敘舊，藏著掖著反叫人生疑。」
沈令蓁恍然大悟：「是我思慮不周了。」她放下心來，「不過郎君這腿腳還是不方便的，他們去哪了？空青與京墨跟著嗎？」
白露麵露難色，看看一旁蒹葭，示意她講。
沈令蓁奇怪道：「怎麽答個話還推來阻去的，你們倒是說。」
白露小心翼翼看了眼沈學嶸，蒹葭眼一閉心一橫：「他們去……去花樓了！」
沈令蓁一愣，還沒反應過來這是哪，沈學嶸已經一怒之下拍案而起，捋起袖子：「好小子，在邊關的苦地方悶壞了，頭天到汴京就往那煙花巷柳之地跑？他這是置我家殷殷於何地，置我英國公府於何地？」
蒹葭和白露膽戰心驚。
方才孟郎君來的時候，姑爺本是不打算去的。但空青在一旁出主意，說其實去一去，說不定有利於他與少夫人盡早修複關係。
姑爺問，這是什麽道理。
空青說：「少夫人如今無非還是內疚，覺得無顏麵對您。那您對她越好，與她越親近，她必然越覺有愧，躲得越遠。所以啊，您不如兵行險著，反其道而走，疏遠疏遠她，她一委屈，與您置氣了，這不就想通了？」
然後姑爺就聽了這暫時還不知道餿不餿的主意，出門去了。
蒹葭與白露有心在國公爺麵前解釋一句，說他隻是做做樣子，不是來真的，但沈令蓁還在場，這麽一來，姑爺一片苦心就白費了。
正當兩人躊躇之時，沈令蓁疑惑的聲音響起來：「阿爹，花樓是什麽地方呀？」
「……」