那薄皇後夜不能寐,為皇帝憂思重重時,皇帝究竟在哪呢?


    …………


    離宮。


    興許是因為苦夏,也興許是因為忐忑——產期一天天逼近,雖有親姊姊王夫人陪伴勸慰,但到底是頭一遭懷孕生產,小王夫人王兒姁這兩天食不下咽,看什麽都沒有胃口。


    今天,平旦食她隻勉強用了半碗粥,晝食因著王夫人再三勸飯,便用了一碗酸蘿卜老鴨湯和小半條清蒸金鯧魚。


    王夫人再要勸,也不好使了。


    她沒了法子,待小王夫人消過食歇下後,便吩咐廚下做些甜點,以備下午進用。


    庖廚得了消息,忙揀選了半簍子新摘的黃桃仔細洗淨,而後利落地切成長條塊。


    熱鍋後,放進一小把飴糖,等糖化後水煮開後,下黃桃。


    庖廚叫小黃門盯著刻漏,讓他一刻鍾後叫他。


    庖廚思來想去,又挑了一盤子洗淨的山楂。


    他反握住刀,用刀柄在山楂果柄略微用力按出壓痕後,再猛地用力往前一推,果核就被推了出來。


    直瞧地小黃門忍不住開口誇道:“您真厲害。”


    庖廚笑笑,語氣平淡地道:“這是最基本最基本的東西,算不得什麽。”


    他看了一眼小黃門,“仔細看著刻漏,別過了時間。”


    小黃門忙偏過頭去。


    庖廚往灶裏添了把柴火後,又取了隻鍋來倒了把飴糖進去。


    融開後,他放進剛好能沒過糖的水,用大勺不停地在鍋中打著旋,直熬到糖漿冒起泡來才倒進山楂。


    他動作輕緩,耐心地把每顆山楂都裹上糖漿才挪了鍋,讓它慢慢涼下來。


    他把半碗澱粉倒進淺底鍋上,慢慢地烤熟後均勻地灑在已經凝固的山楂上,他略一攪拌,一道白霜山楂就做成了。


    他仔細地擺了盤,望向小黃門身前的刻漏。


    等著時間到了,庖廚又拿青釉蓮花罐裝了糖水黃桃後,又盯著刻漏走半刻鍾,估摸著時間差不多了,便打發小黃門出門:“送到小王夫人那去吧。”


    小黃門洗過了手後,提上三層食盒去了。


    他頂著大太陽到了離宮正殿外,卻連第一道門都沒能進了,便被人接過了手中的食盒,塞了一吊錢打發他:“辛苦你跑這一趟了。”


    小黃門還想再說點什麽,但那宮人朝他又是點頭又是擺手,他隻好又頂著大太陽迴去了。


    迴到廚下後,庖廚問他:“怎麽迴來的這麽快?該多等一會的,好問問夫人身邊的宮人,夫人用地怎麽樣?”


    小黃門沮喪地搖了搖頭:“都不讓我進去。”


    他把那一吊錢從懷裏拿出來:“賞了錢就叫我走。”


    庖廚便了然地噢了一聲:“隻怕是陛下來了,怕你衝撞了聖駕才沒叫你進去。”


    他猜的一點沒錯。


    陛下的確是到離宮來了。


    前兩日他便聽說小王夫人胃口欠佳,心下頗為掛懷,但政事繁瑣,也抽不出空來。


    今天下午好容易提前結束,便忙過來瞧瞧。


    白霜山楂和糖水黃桃已經擺在了案上,明黃色的黃桃和披著一層白霜紅燦燦的山楂在清亮的光影中顯得分外可愛。


    天子親自為小王夫人盛了一碗:“不吃飯怎麽行呢?你受不了,孩子也受不了。”


    坐在下首的王夫人歎了口氣,說正是:“你啊,都快把我愁死了。”


    小王夫人無奈一笑:“好了好了,都是我不好,我現在就吃。”


    她拿起調羹先吃了口黃桃,嗯,甜,香,脆。


    但吃了幾口厚,便覺得甜地發膩,又執起筷子吃山楂。


    酸甜的味道,本來最是開胃,但也隻吃了三四顆便覺得頂了喉。


    天子見她委實用地勉強,便笑了笑:“行了,別在那蹭時間了。用不進去就算了,但暮食正經用膳時還是得多用點。”


    小王夫人便如釋重負地擱下了筷子:“謝陛下。”


    “你啊——”天子無奈地都不知道說什麽好了。


    王夫人起身告退:“陛下既來了,臣妾也安心了,便先行迴去了。”


    天子也不留她:“迴去吧,改日得空了朕去瞧你。”


    待王夫人走後,他便陪著小王夫人一麵下棋,一麵閑話,好寬解她緊張的心緒。


    天子忽又想起了什麽似地:“朕來時瞧著那甬道牆上爬滿了夕顏花,煞是美麗。兒姁想去瞧瞧嗎?”


    一麵牆的夕顏花?


    “真的嗎?”小王夫人一下便來了興趣。


    於是——


    圓似流泉碧剪紗,牆頭藤蔓自交加。


    果如天子所說,甬道一麵牆全是牽牛花。


    一朵挨著一朵,繁密的葉擁著花,爬滿了整麵宮牆,壯觀的讓小王夫人都啊了一聲。


    牽牛花開的多,顏色自然也全的很。


    正紅的有,粉紅的也有,淡藍的也有,深紫色的還有。


    嬌嫩的花蕊仰著頭,望著湛藍的晴空。


    牽牛花的葉又大又綠,襯著各樣豔麗的花朵,炫開一地光影。


    他們倆並肩站在花牆前,看著那風一來,卷得滿牆都浩蕩起來。


    足足看了一刻鍾,方才興盡而還。


    小王夫人臉上總算有了點發自內心的笑:“臣妾想把它們給畫下來,讓它們能永遠地開下去。”


    天子攬住她的肩膀:“那這幅畫,朕提前預定了。”


    暮食有天子親自勸菜,小王夫人終於多用了半碗飯。


    暮色漸沉,一寸寸漫上窗欞,被滿室通明阻擋住後,默然無奈地滯在那。


    晨霧般輕薄的窗紗隨意散落在窗前,黑漆嵌螺鈿花蝶紋翹頭案在燈下光彩熠熠。


    小王夫人捧著肚子,由宮人們小心翼翼地攙扶著坐到畫案前,就著氤氳開的光亮,執起畫筆畫起夕顏花來。


    而天子,則在書案前坐定,捧著卷帛書慢慢地讀。


    小王夫人畫了半個時辰。


    畫到後來,漸漸忘了身在何處,全身心沉浸了進去。


    等終於落下最好一筆,她長出了一口氣,揉著脖子由宮人攙扶著站起身來。


    低頭低的久了,脖子好酸啊。


    她慢吞吞地坐到軟榻上。


    一雙溫熱的手伸了過來,給她揉捏起來。


    是陛下。


    她忙說不用了。


    天子手下越發用勁,“別動。捏捏就舒服了,繃著久了你就僵的轉頭都轉不動了。”


    小王夫人隻好生受了。


    她望著窗前的和闐青白玉鏤雕螭龍紋帶鉤。


    橘黃色的燈光給帶鉤鍍上一層微黃色溫馨的光影,輕紗在旁左右搖曳。


    冰山的涼氣從身後慢慢透過來,撲到她身上,浸涼了她耳上的金鑲紫瑛墜子。


    她瞧不見陛下現在臉上的神色,但看著光影下兩人的身影融在一處,忽覺得心底都被填滿了。


    等天子捏了足有兩刻鍾後,她忙轉過身來,笑道:“陛下陛下,真的足夠了,您捏這麽久手都要抽筋了吧。”


    天子也笑:“當我跟你一樣那麽沒勁呢。何況——”


    他的語氣溫柔起來:“你現在為朕懷著孩子,受著苦呢。”


    上個月的時候,小王夫人就因為大肚子行動不便,坐臥都需要人幫忙。


    略微坐會便腰酸背痛,疼得她躺下就不想坐起來。


    還總像喝多了水,可艱難地去如廁又沒感覺。


    不去吧,還覺得憋得慌。


    到這個月的時候,腳也水腫的厲害,原先合腳的鞋已經穿不下了。


    許多時候就是躺著,都覺得腿漲得慌。


    十月懷胎,可真不是件容易事啊,更別說臨了還要闖生產的難關。


    但這一切辛苦,都被這一句話給撫平了。


    她剛要展顏一笑,臉便白了。


    一股熱流席漫下來,浸濕了她的裙子。


    好像……


    好像是羊水破了。


    她吞了吞口水,盡量鎮定地望向天子:“陛下,好像是羊水破了。”


    要生了?


    現在?


    天子唰地一下站起身來:“乳醫!叫乳醫來!”


    乳醫很快便進來了,隻一眼便肯定地道:“夫人這是要生了,快服侍夫人往產房去。”


    啊!


    真的是要生了啊!


    小王夫人不自覺地去咬嘴唇,這也來得太突然了吧。


    雖說住到離宮待產也有段時日了,但她……她還是沒做好心理準備,她總以為得到下月初才會發動。


    小王夫人心亂如麻,天子卻是鎮定自若:“去,把王夫人請來。”


    他看向小王夫人:“別怕,萬事有朕在呢。你姊姊一會就到了,有她陪著你生產,一定會母子平安的。”


    小王夫人深吸一口氣,努力彎起嘴角來應了聲好。


    告別了天子後,左右宮人把她扶到產房去躺好,把那被羊水浸濕的衣裙換了下來。


    乳醫和催生婆有條不紊地吩咐侍女們做事。


    大家都很鎮定。


    小王夫人也慢慢平穩下心緒來。


    嗯,沒事。


    總是要生的。


    她放鬆下來,才發現自己還在疼著。


    隻是那疼是可以忍受的,酸酸麻麻的時有時無。


    熬了一個多時辰後,乳醫們說她產道還沒開,叫侍女們把她扶下來走動走動,說是這樣能助產。


    憑心而論,小王夫人是真不想起來。


    起來一下多麻煩啊。


    但為了生產的順利些,她還是配合地坐起身來。


    在產房裏踱步了大半個時辰後,她有些餓了。


    乳醫聽說後,忙道:“快叫廚下做些吃食來,這生產最需要的就是體力了。”


    小王夫人被她說得又緊張起來,她用吃來抵抗害怕,終於一口氣吃了一大碗用香菇雞湯下的湯餅。


    用過飯後,王夫人終於氣喘籲籲地衝了進來,一把握住了她的手:“兒姁別怕,姊姊來了。”


    小王夫人重重地點了點頭:“嗯!”


    用過飯後,小王夫人不想再走了。


    乳醫也不強求,叫侍女們服侍著她躺下。


    自到離宮後,她沒事就會來產房坐坐,對環境倒是一點都沒有陌生不安。


    她躺著和王夫人說了會話後,漸漸眼皮沉重起來了。


    等著再醒來時,她是被疼醒的。


    這次的疼是沒法忍受的疼。


    王夫人寬慰她道:“睡了一覺好,一會生起來才有力氣。”


    小王夫人疼的冷汗直流,已經說不出話來了。


    催產婆忙拿了軟香木給她咬著,“您疼就咬這個,省得咬著舌頭。”


    小王夫人艱難地點頭。


    太疼了。


    就像有人使勁拽著她的肚子往下拉,撕裂的她整個人都不好了。


    她想叫。


    但是嘴裏含著軟香木,叫不出來。


    於是,她就哭,極其無奈地哭。


    姊姊騙她,乳醫也騙她都,說什麽生孩子一點都不疼,隻要好好用力,一會就好了。


    這明明不是啊!


    疼得簡直慘無人道好嗎?


    她疼地眼淚都淌了下來。


    王夫人忙湊到她耳邊哄她道:“別哭啊,這一哭就泄氣了。別怕,我們都在呢。”


    小王夫人迷迷糊糊地點了點頭。


    她腦子裏已經疼得一片空白了。


    疼了好一陣子後,刺骨的疼痛漸漸退去。


    大約一炷香後,那錐心的疼痛再次湧來。


    如此這般折騰了兩個多時辰後,她剛換的幹淨衣衫已經像是從水裏撈起來了。


    她渾身軟綿綿地,連哭的力氣都沒了。


    天啊!


    四個!


    姊姊生了五個!


    她真佩服姊姊。


    疼到後來,陣痛都沒有了,變成一直在疼。


    她疼得意識模糊,感覺自己一會飄起一會落下的。


    又過了很久之後,姊姊湊到她耳邊欣喜地道:“兒姁,兒姁,頭出來了……再使使勁就好了……”


    使勁?


    她也想使勁。


    可真的是太累了。


    她艱難地睜開眼,眼前的人都要重影了。


    她闔上眼,一動都不想動。


    王夫人見她脫了力,忙湊到她耳邊大聲道:“兒姁,別睡啊……別睡……陛下就在外麵等著呢……等著你母子平安呢……”


    陛下——


    陛下——


    她渙散的意識又聚集迴來了一些。


    但仍是沒有力氣,整個人像泡進水裏渾身骨頭都酥軟了似地沒勁。


    她聽見乳醫大叫,“拿參湯來——”


    姊姊要她張嘴:“兒姁乖,喝了參湯就有力氣了。有了力氣就能馬上生完了。”


    於是,她努力張開嘴,一口一口地咽下去。


    大半碗參湯下去後,她終於找迴了點精神。


    她閉著眼深唿吸幾下,用盡全身的力氣努力。


    終於,她恍恍惚惚地聽得了滿屋人的歡唿。


    生下來了嗎?


    她極力想睜開眼,但是睜不開。


    她迷迷糊糊地聽到孩子響亮的哭聲。


    還有姊姊喜氣滿滿的聲音:“兒姁,是位皇子,可像你了,真漂亮。”


    她安心地閉上了沉重的眼皮。


    嗯,孩子健康就行。

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