暫且放下肖家一事不提，段榮軒攜錦繡去穆家赴了賞蓮之宴。
世代從軍的穆家崇尚勤儉之風自然置辦的酒宴也並不奢華，駝峰熊掌之物一概沒有，但因世人均知段監軍好吃穆家也弄了些北地特有的新鮮玩意兒，譬如用西海郡祁連山南草甸所產的黃菇所烹製的烏雞湯就是其中一道佳肴。
若忽略穆軍使那張從始至終板著的棺材臉，隻論那因肉嫩味鮮延年益壽而被譽為“草原仙菇”的黃菇雞湯是否可口，段榮軒對此次赴宴很是滿意。
雙方姑且也算相談甚歡，至少女眷關係不錯，穆六郎也妙語連珠奉承得榮軒渾身舒坦，抑或，正是因為他骨子裏流露出對當權內侍的那一絲獻媚，又大手筆贈送自己心愛的千裏良駒才使得親爹麵色難看？
沒多久段榮軒就察覺到了這一點，謀劃著篡權奪位此等大事的人又豈會將黃白之物與旁人言行放在心頭，他需要的是對掌控局勢真正有用的東西，他忍著穆軍使的冷待到穆家做客可不是就為了聽聽小輩的幾句好話。
於是，他順勢將話題從六郎送的良駒引到了大馬營牧場的軍馬究竟可否與西戎戰馬媲美上。
“我大齊兵強馬壯，邊關將士驍勇善戰豈有不如西戎之處！”穆軍使將酒杯往案幾上重重一跺，開口便是斬釘截鐵的反駁。
一則他習慣了和段榮軒唱反調，二來也不願長他人誌氣滅自己威風，堂堂健康軍軍使怎能承認自己不如死敵？
“穆軍使，雜家問的隻是軍馬並非將士，”榮軒淺笑著如此提醒，又在舉杯淺酌的同時慢悠悠歎道，“在啟程赴任之前某查閱了近八十年的西北戰況，縱觀各大小戰役確實是勝多輸少，但獲勝時兵力常數倍於對方。可見我大齊雖有雄兵百萬，但在開闊地遭遇西戎騎兵時總是力有不逮，即便勝了也往往是慘勝。穆軍使常駐於西北，此間原因可否為某解惑？”
被段榮軒如此直白詢問，穆軍使麵色頓時更為難看，穆家三代在此軍鎮經營他如何不知敵我雙方的優劣勢？
雖不願對閹宦示弱可性子執拗的穆軍使也不是那等睜眼說瞎話之人，半晌後隻得無奈道：“西戎賊人最擅長勁騎奔衝，因而若無固若金湯的城池對其防守戎寇往往能以寡潰眾。單論騎兵，大齊軍馬或有良駒數量卻遠遠不夠，兵將雖騎射功夫不弱綜合來看確實不如對方。”
“遠遠不夠……？”段榮軒琢磨著這四個字頓時覺得自己還應再加快各方籌備的步伐。
所謂富貴險中求可也得冒險後留著命來享榮華，他前陣子瞧著西北兵防像模像樣，暗查一番也沒發現有將領不顧大局狠吃空餉，因而還對戎寇入侵一事抱有較樂觀的態度，隻因當真逮住了有人私販軍馬才特意提出此事，原是想以此為話題從穆家六郎口中再了解一點馬場內幕，誰知卻得了老家夥的這麽一句話。
“確實不夠，”穆六郎也苦笑著接了話，身為軍馬場守捉使的他對此更有發言權，“原就欠缺這幾年產量還銳減，騎兵少了光靠步兵哪能與戎寇正麵抗衡，遇戰事總不能隻守不攻，若是能負險固守城池倒也還好，可偏偏此地為塞上江南，地勢平坦對農事有益對兵事可算不上好。”
“幸而聖人極為關注馬政，此番派某前來西北正有看顧軍馬場之意，如今新來一批貢品種馬好生培育或能得些良駒。”段榮軒並未對無法可想的地形發表任何意見，又將話題繞到馬匹之上。
“聖人英明！”穆六郎眼見父親眉頭一皺像是又打算說些不太中聽的話，趕緊讚美聖上又笑道，“若是順利育種三年後便可有大批良駒成才，自然可避免兵士無馬可騎的窘況。至於是否能與西戎戰馬媲美——我大齊勇士騎射功夫不弱定不會輸了去。”
其實，還是差了那麽點吧？穆十三娘聽大哥如此避重就輕的言論不由撇了撇嘴，男人們在談論軍政大事，女眷們即便坐在一旁也並無發言權隻能心裏嘀咕兩句。
錦繡自然也聽懂了對方的意思，不由心中一凜，三年才可能有足夠的馬匹而且是不足以和西戎戰馬媲美的剛成年的湊數馬駒，未來那場慘烈國戰可沒有三五年能等。
餘下的時間裏，錦繡隻得強按下心中的忐忑情緒卻將這一餐飯吃得如同嚼蠟，一迴了家就拉著榮軒衣袖很是焦躁的問道：“真是的，情況這麽遭他們怎能一點都不著急？！三年，三年過去黃花菜都涼了！”
“邊境雖有一些小摩擦可也算是平靜好幾年了，大約都覺得暫時不會有戰事。或者，幾十上百年本地人都是這麽過的，沒有軍馬時也一樣禦敵如今好歹還比從前多了些。”段榮軒雙手一攤，無奈淺笑。
他自然也覺得這種眾人皆醉唯我獨醒的感覺不太妙，卻不像錦繡一般焦心驚懼，遇到危機怕又有何用？不如冷靜下來一步一步想想對策，既然自己身負監軍之職能順理成章在軍中“指手畫腳”一番，自然可依照未來形勢做些謀劃。
目前，最重要的是派人再去西戎詳細探查一番，他雖相信錦繡不會在戰亂這種大事上誆騙自己，可內宅婦人本就對軍國大事了解不多說不出詳細內情，並且世事無常前世今生兩個輪迴是否真會在特定的時間爆發大戰，並不一定。
眨眼便到了深秋時節，榮軒派出去的五個探子僅迴來了兩位，且兩人都身上帶傷差點丟命，得來的消息也相仿——西戎各部亂了，正在相互廝殺、合縱。
他們先亂？段榮軒不由深皺眉頭陷入沉思之中。
世代從軍的穆家崇尚勤儉之風自然置辦的酒宴也並不奢華，駝峰熊掌之物一概沒有，但因世人均知段監軍好吃穆家也弄了些北地特有的新鮮玩意兒，譬如用西海郡祁連山南草甸所產的黃菇所烹製的烏雞湯就是其中一道佳肴。
若忽略穆軍使那張從始至終板著的棺材臉，隻論那因肉嫩味鮮延年益壽而被譽為“草原仙菇”的黃菇雞湯是否可口，段榮軒對此次赴宴很是滿意。
雙方姑且也算相談甚歡，至少女眷關係不錯，穆六郎也妙語連珠奉承得榮軒渾身舒坦，抑或，正是因為他骨子裏流露出對當權內侍的那一絲獻媚，又大手筆贈送自己心愛的千裏良駒才使得親爹麵色難看？
沒多久段榮軒就察覺到了這一點，謀劃著篡權奪位此等大事的人又豈會將黃白之物與旁人言行放在心頭，他需要的是對掌控局勢真正有用的東西，他忍著穆軍使的冷待到穆家做客可不是就為了聽聽小輩的幾句好話。
於是，他順勢將話題從六郎送的良駒引到了大馬營牧場的軍馬究竟可否與西戎戰馬媲美上。
“我大齊兵強馬壯，邊關將士驍勇善戰豈有不如西戎之處！”穆軍使將酒杯往案幾上重重一跺，開口便是斬釘截鐵的反駁。
一則他習慣了和段榮軒唱反調，二來也不願長他人誌氣滅自己威風，堂堂健康軍軍使怎能承認自己不如死敵？
“穆軍使，雜家問的隻是軍馬並非將士，”榮軒淺笑著如此提醒，又在舉杯淺酌的同時慢悠悠歎道，“在啟程赴任之前某查閱了近八十年的西北戰況，縱觀各大小戰役確實是勝多輸少，但獲勝時兵力常數倍於對方。可見我大齊雖有雄兵百萬，但在開闊地遭遇西戎騎兵時總是力有不逮，即便勝了也往往是慘勝。穆軍使常駐於西北，此間原因可否為某解惑？”
被段榮軒如此直白詢問，穆軍使麵色頓時更為難看，穆家三代在此軍鎮經營他如何不知敵我雙方的優劣勢？
雖不願對閹宦示弱可性子執拗的穆軍使也不是那等睜眼說瞎話之人，半晌後隻得無奈道：“西戎賊人最擅長勁騎奔衝，因而若無固若金湯的城池對其防守戎寇往往能以寡潰眾。單論騎兵，大齊軍馬或有良駒數量卻遠遠不夠，兵將雖騎射功夫不弱綜合來看確實不如對方。”
“遠遠不夠……？”段榮軒琢磨著這四個字頓時覺得自己還應再加快各方籌備的步伐。
所謂富貴險中求可也得冒險後留著命來享榮華，他前陣子瞧著西北兵防像模像樣，暗查一番也沒發現有將領不顧大局狠吃空餉，因而還對戎寇入侵一事抱有較樂觀的態度，隻因當真逮住了有人私販軍馬才特意提出此事，原是想以此為話題從穆家六郎口中再了解一點馬場內幕，誰知卻得了老家夥的這麽一句話。
“確實不夠，”穆六郎也苦笑著接了話，身為軍馬場守捉使的他對此更有發言權，“原就欠缺這幾年產量還銳減，騎兵少了光靠步兵哪能與戎寇正麵抗衡，遇戰事總不能隻守不攻，若是能負險固守城池倒也還好，可偏偏此地為塞上江南，地勢平坦對農事有益對兵事可算不上好。”
“幸而聖人極為關注馬政，此番派某前來西北正有看顧軍馬場之意，如今新來一批貢品種馬好生培育或能得些良駒。”段榮軒並未對無法可想的地形發表任何意見，又將話題繞到馬匹之上。
“聖人英明！”穆六郎眼見父親眉頭一皺像是又打算說些不太中聽的話，趕緊讚美聖上又笑道，“若是順利育種三年後便可有大批良駒成才，自然可避免兵士無馬可騎的窘況。至於是否能與西戎戰馬媲美——我大齊勇士騎射功夫不弱定不會輸了去。”
其實，還是差了那麽點吧？穆十三娘聽大哥如此避重就輕的言論不由撇了撇嘴，男人們在談論軍政大事，女眷們即便坐在一旁也並無發言權隻能心裏嘀咕兩句。
錦繡自然也聽懂了對方的意思，不由心中一凜，三年才可能有足夠的馬匹而且是不足以和西戎戰馬媲美的剛成年的湊數馬駒，未來那場慘烈國戰可沒有三五年能等。
餘下的時間裏，錦繡隻得強按下心中的忐忑情緒卻將這一餐飯吃得如同嚼蠟，一迴了家就拉著榮軒衣袖很是焦躁的問道：“真是的，情況這麽遭他們怎能一點都不著急？！三年，三年過去黃花菜都涼了！”
“邊境雖有一些小摩擦可也算是平靜好幾年了，大約都覺得暫時不會有戰事。或者，幾十上百年本地人都是這麽過的，沒有軍馬時也一樣禦敵如今好歹還比從前多了些。”段榮軒雙手一攤，無奈淺笑。
他自然也覺得這種眾人皆醉唯我獨醒的感覺不太妙，卻不像錦繡一般焦心驚懼，遇到危機怕又有何用？不如冷靜下來一步一步想想對策，既然自己身負監軍之職能順理成章在軍中“指手畫腳”一番，自然可依照未來形勢做些謀劃。
目前，最重要的是派人再去西戎詳細探查一番，他雖相信錦繡不會在戰亂這種大事上誆騙自己，可內宅婦人本就對軍國大事了解不多說不出詳細內情，並且世事無常前世今生兩個輪迴是否真會在特定的時間爆發大戰，並不一定。
眨眼便到了深秋時節，榮軒派出去的五個探子僅迴來了兩位，且兩人都身上帶傷差點丟命，得來的消息也相仿——西戎各部亂了，正在相互廝殺、合縱。
他們先亂？段榮軒不由深皺眉頭陷入沉思之中。