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    火船的作用在一定情況下也同樣是相當重要的,尤其是在近海戰鬥,有時候即使沒有大型戰艦參與戰鬥,隻是單靠火船也能取得勝利。~二十年前,鄭成功就是利用大批火船圍攻的辦法,燒毀了荷蘭人的二十艘戰艦。那二十艘可不是雜號的小船,最小的一艘也是六百噸級別的。其中更有四艘是千噸級別的戰艦,就毀在了幾十艘小小的火船手裏。大型戰艦,即便是一艘五級戰艦,造價也不會低於五萬兩,而一艘火船造假才多少?兩百兩足以,一百艘加起來也就兩萬兩而已。用一百艘火船拚掉十幾艘戰艦,甚至隻是燒掉一兩艘戰艦也是極為劃算的。


    福建沿海幾個重要地段都已經布置了相當數量的火船,雖然駐守的海軍戰士數量不多,但是隻要操控起這些火船,就可以將來犯之敵擊退,最差也能拖延到援兵趕來。這也是幾次馬尾海軍大批外出的時候,台灣鄭家人不敢亂動的重要原因之一。鄭家很清楚,即使他們出兵到福建,那也討不到好處。那些火船就能讓他們根本考不了岸,硬衝硬闖隻能白白損失戰船。即使他們瞅準時機,登上了岸,可是駐守的陸戰軍也足以讓他們有來無迴。畢竟馬尾海軍外出,都是沒有帶多少陸戰軍的。


    現在船廠船塢裏正在建造的火船有兩種型號,就是為了分別對付不同類型的敵艦。最小型的火船很窄,但是長度卻很長。達到了六米。被起名字叫做火鳳船。追求的就是速度。並且上麵放滿了易燃物。在戰鬥之時,將這些火船放出,順風而行,速度相當的快,比之戰艦要快上不少。而火船一旦接近敵艦靠上去燃燒的時候,火勢將會特別的猛烈。一般的戰艦要是被它靠近,很容易就被引燃。同時火船燃燒的時間也很長,破壞力特別大。當然。這種火鳳船對付府目標不是那些巨艦,而是五百噸級一下的小型戰船。


    另外一種就是現在福州沿海數量最多的火龍船,光是月港外圍的大金門島水寨就擺放了四百艘,為的就是防備對麵的鄭家水師。這火龍船體型就要比火鳳船要大上不少了,長度多在十米到十二米,也‘胖’了一些。速度上雖然稍稍遜色但是也沒差多少,而整體威力上就要強上很多了。這種火龍船在近海對那些巨艦也是十分具有威脅的。像是馬尾海軍最強的三級戰艦,若是被三艘以上的火龍船靠到,釘到艦身上燒起來,那麽一艘戰艦很快就會完蛋了。


    因此。在前年征倭的時候,麵對倭寇的那些火船。馬尾艦隊也是提前將之打沉,零星的一些靠上來,也都是避讓過去了。那一仗不是說明火船沒有效果,而是倭寇與馬尾艦隊接戰十分倉促,匆匆忙忙的將火船趕上來,加上風勢並不十分有利,這才沒有起到任何效果。若是鄭家敢來攻打福建,不管他是不是偷襲,馬尾海軍那麽多的巡邏隊都會提前發現蹤跡,而且沿岸島上的瞭望塔也能發覺。那樣的話,火船可以從容布置,敵人也就不再敢靠近了。用這火船加上沿海的炮台,守衛沿海以及入海口那是萬無一失。


    大致的看了一下船廠的進度,耿精忠也就很快離開了。這次在平潭島待了一個星期,為的就是督促加強軍隊訓練,並不是要對船廠指手畫腳,再說早就製定好的發展方略,自己也不好隨意的改動。中午時分從平潭島軍港出發,在四點半的時候便抵達了猴嶼港。這四五十公裏的海路,若是在陸地上快馬加鞭,隻需兩個小時就跑完了。而乘坐這船隻,每個小時也就隻能行進十公裏而已。雖然海上行船速度不快,但是海船運輸貨物卻遠不是馬車能比的,就是在後世用汽車運貨,也遠遠趕不上貨船!


    猴嶼港現在是越來越忙碌了,這段時間鯤鵬商隊也是十分的忙碌。往返呂宋島的頻率也是增加了很多,基本上在陸地上都不會耽擱多少時間,兩地之間就在不斷的拉貨卸貨。從福建這邊拉走的,都是很多的基本生活用品,也有很多的昂貴的貨物。其中一部分是售賣給南洋商人的,還有不少就是賣到新移民的鎮子上。新移民現在手上有錢了,而且日子越來越有指望,因此消費也越來越多。


    而商船從呂宋島那邊拉迴來的,百分之九十九都是稻米。呂宋島新移民免稅兩年,但是收獲的糧食除了留下足夠自己一家的口糧,其他的就必須售賣給總督府,這去年年底這一季就收購上來六百萬石糧食。就是將稻米去殼變成真正的大米,那也還會有近五百萬石。這個數字可是太嚇人了,全福建百姓兩個月的消耗量。若是全部留作馬尾軍的軍糧,可以讓馬尾軍全軍吃上十年也吃不完。


    稻米去殼耿精忠在福州城外的閩江邊上是見識過的,現在在福建這邊稻米去殼的技術已經有了大幅的改進。這一次的改進,很適合像遠洋集團這樣的大糧商們來使用。老式的方法就是用石碾將穀物的外殼給破碎或去皮,說實在話,那效率實在是不敢恭維。現在新的辦法,也是基於馬尾工坊那水力器械的靈感發展而來的。西方像是荷蘭有很多的風車,福建這邊沒有風車,但是卻有豐富的水能可以使用水車。


    耿精忠就曾親眼觀看了一番新器械去殼的裝置。耿精忠雖然不知道後世的去殼機器是怎麽樣工作的,但是就這大型的器械從工作原理上英國是很接近的了。閩江水流動很急,因此就可以帶動起水車快速旋轉。在江邊不遠便見有幾個高台,在高台上麵便放有一個稻穀進入的漏鬥方便將稻穀倒進去,往下則是兩個碾盤。分為了上碾盤和下碾盤。都是在水車的帶動下轉動起來的。水車的快速轉動。便帶動了下碾盤轉動,當稻穀從稻穀進入口也就是漏鬥那裏進入上下碾盤之間後,便會立即受到碾搓作用將米、殼分離。


    這個速度雖然比後世的機器要慢上很多倍,但是就這個時代而言已經很先進了。米、殼分離之後便會有工人用刮米板將米殼混合物刮到高台最邊上,從高台上落到下麵去,在落下的過程中受到風吹的作用,使得穀殼發生偏轉,大米較重直接垂直下落。而穀殼就偏轉到了較遠的地方與大米分離了。雖然這下方的大米還要經過工人的清理,但是也就不用再費太多的功夫了。江邊建起來了不少這樣的器械,這樣一來,大規模的將大米去殼也就能做到了。這要是讓人們按照老式的方法去去殼,光是人工使用石碾就會耗去絕大部分的時間,而且半天時間也清理不出多少大米。


    這些清理出來的大米,並不能一下子衝進福建的市場,那樣會將福建的糧食市場一下子衝垮,使得福建糧價大跌,那樣的話對種田的百姓們並不是一件好事。好在近海編隊的船隻有新增了不少。完全可以將新運來的糧食運到北方去販賣。江南地區的糧價乃是一兩二錢銀子一石,這邊運過去的糧食完全可以降到一兩銀子一石。畢竟總督府從百姓們手中收購的價格才是六錢銀子一石,這樣一下子便能賺上七八層將近一倍的利潤。遠洋貿易公司所付出的也僅僅就是運費罷了。


    單趟的運輸,也隻需要半個月,三十艘商船而一趟便能夠運迴來四十萬石的糧食。之所以是三十艘,是因為其他的都在跑倭國的航線,隻餘下三十艘跑南洋其實已經足夠了。一趟就能賺四十萬兩銀子也是筆大買賣了,其他的生意也沒幾個能比得上這糧食生意。事實上,福建這邊運迴來的糧食,暫時還並沒有全部都運到北方去,近海編隊這幾年在長江黃河裏到處跑,就是沒有做過糧食生意,因此還需要找到北方的大糧食商人,將大批的糧食低一點價格售賣給他們。


    耿精忠的勢力也就是在福建管用,出了福建省別人也就不認了。在北方,所有的糧食收購以及銷售渠道都把控在少數幾個大商人手中,例如其中的徽商商會就是江南地區糧食交易的掌控者。對於整個北方地區來說,幾十萬石糧食隻是個小數字而已,就是一百萬石也不算什麽大事,徽商商會自己立馬就能拿出來。五六百萬石的糧食若是全部送到北方,這些商人們也能很快的將糧食再沿著京杭大運河源源不斷的送到北京城。因此,再多的糧食北方地區也能消化得了。


    這邊還有一個問題就是,今年福建已經開始了高產作物的種植,同樣是去年年底最初的幾百畝王府試驗田都取得了喜人的收獲。種植番薯的田地裏,一畝地便產出了三千多斤的番薯,這個數量可是震驚了每一個人包括了親手種植的百姓。近三十石的番薯,簡直就是稻米產量的十倍,這一消息一散開,整個福州的百姓們都瘋狂了。即便剛收上來的番薯都是新鮮的,還要切片曬幹,才可以長長久保存,而且曬幹之後重量會減少很多,但是到最後仍然還有一半多的重量。這樣算起來,番薯的產量也還是稻米的五倍以上,有了這樣的產量,可以讓一家人不再擔心挨餓了!


    除了番薯以外,還有玉米也是一樣,雖然沒有番薯的產量高,但是也達到了畝產六石,這個數字也是震得種植玉米的百姓們一愣一愣的。這些作物都是新物種,有很多人還不習慣拿這東西當作主食,但是一旦到了荒年,隻要有東西吃,就已經謝天謝地了。


    呂宋產出的稻米,耿精忠是不可能送給福建百姓們去吃的,因此福建的高產作物推廣種植仍然還是要繼續。耿精忠曾經也想過是否暫時停止高產作物的推廣,但是考慮了一番以後還是讓姚啟聖大力推行了。將來,不管是戰亂還是遭受天災,至少福建本地是可以自救的了。

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