士兵問:“哪裏來的?”


    孟良說:“南嶺那邊來的。”


    士兵說道:“南嶺,那邊可是有好幾個月沒來人了,你們這時候還能從那裏走來不簡單啊。”


    “想要進城五兩銀子一個,你們兩個如果選擇參軍可以免費渡河,考慮一下。”


    孟菱一聽便明白了,這是變相征兵和擴充國庫,隻是對災民下手這麽狠有點說不過去啊。


    孟菱走上前說:“我們是來城裏投親戚的,參軍的事情以後再說。”


    “那好,想要渡河到那邊排隊,船一會就來了。”


    果然如那士兵說的一樣,船很快就來了。


    “都準備好銀子,沒錢的自己主動站出來,不然的話別怪我們不客氣了。”維持秩序的士兵喊道。


    渡口現在排了二三十號人,孟菱從背簍裏取出銀子。


    孟良、沈氏、孟菱、孟石橋、孟青青、孟石毅、洛青蓮、梁傑,八個人就需要四十兩銀子。


    好在銀子都帶在身上,不然這趟算是白跑了,她算是明白了為什麽河岸邊這麽多老弱婦孺了。


    這些與其說是渡船費,倒不如叫做入城費更貼切一點。


    孟菱一家人都是頭一次坐船,覺得新奇又心疼。


    心疼歸心疼,該花還是得花。


    船一會就到碼頭,岸邊全是巡邏的士兵,想要遊過來是不可能,何況現在是河水尚冰,根本沒人敢嚐試一下水。


    一下船沈氏就問:“我們現在去哪裏?”


    孟菱說:“娘,我們先找個地方住著吧。”


    北河城裏的人非常多,孟菱找了很多家客棧發現根本就找不到住的地方。


    各大酒樓,飯館也是爆滿,就是想要找個吃飯的地方都難。


    孟菱知道今天這頓飯大概率是吃不上了,走了好一會再碰到一個推著車賣包子的小販。


    孟菱問道:“包子怎麽賣?”


    “素的五文,葷的十文。”


    孟菱一聽差點想罵人,入城費貴就算了,包子也翻了好幾倍。


    “給我來五十個素的。”


    八個人吃頓包子就吃了兩百五十文,孟菱感覺自己存的那點錢怕是要不了幾天就會花光了。


    “慢點吃!”孟菱一邊吃一邊勸其他人慢點吃。


    她自己吃相也沒好到哪裏去,一個巴掌大的包子也就三四口就吃完了。


    最誇張的還是小黑,一口一個,就差沒有直接吞下去了。


    實在是太久沒吃到正經食物了,包子都成了頂級美味。


    一人吃了五個包子,終於是有了力氣,現在最重要的是找個地方住下好好睡個覺。


    幾人又找了好一會,還是沒有找到客棧,客棧門口等住店的人一堆一堆的,城裏到處都是人。


    孟石橋說:“姐,咱們今天不會是要露宿街頭了吧?”


    孟菱如實說:“我想應該是的吧。”


    今天這情況定是找不到住的地方了。


    孟良道:“在樹林裏都睡了幾個月了,也不在乎這一兩天了。”


    直到天快黑了幾人也沒找到住處,隻能跟著別人一起到災民集中點去睡大街了。


    集中點有好幾百人,這樣的集中點有四個,分別在北河城的東南西北四個角。


    集中點的災民大多是靠近北乾河的人,這邊幹旱沒那麽嚴重。


    北乾河是這一帶最大的河流,聚集而來的人就非常的多。


    早在幾個月前聚集而來的人更多,整個北河城人滿為患,官府不得不將人趕到別的城去。


    北河城很大,足足比清屏縣大了十倍不止,同時也是方圓幾百裏最大的城池了。


    孟菱一行人到集中點住下,這裏形形色色的人都有,就見不到貧苦的百姓。


    沈氏自從進了城,就滿臉的憂愁,洛青蓮同樣如此。


    五兩銀子的渡河費,失散的兩家人怕是都給不起。


    孟良看到沈氏愁眉不展,安慰道:“你就放心吧,說不定他們來的時候沒這麽貴呢。”


    “但願如此。”


    第二日,孟菱一早就在打聽馬陽的情況,可是北河城太大了。


    想要找到一個人談何容易,無奈隻能放棄。


    孟菱沒找到馬陽,便有了另外的打算,這麽多人想在北河城找個落腳的地方也不容易。


    “爹,我們去鹿山城吧,那裏離這裏也不遠,說不定那裏有外公他們的消息也說不定。”


    “好,聽你的。”


    一家人又坐馬車出發去鹿山城。


    鹿山城距離北河城隻有二百多裏,坐馬車一天時間也就到了。


    鹿山城比起北河城那是小的多,但是有兩個三個清屏縣那麽大。


    城裏的人也不少,但是客棧還是有的。


    《慶豐客棧》,看樣子是才開的新客棧。


    小二見到幾人過來熱情打招唿,“幾位吃飯還住店?”


    孟菱說:“住店。”


    “好勒,裏麵請。”


    孟菱幾人到櫃台交了錢,七十文一間間房。


    八個人開了四間房,梁傑和孟石毅一間,孟青青和沈氏一間,孟良和孟石橋一間,孟菱和洛青蓮一間。


    孟菱第一件事情就是洗漱一番,已經太久沒有洗過澡了,要不是天氣還冷,這身肉都要不成了。


    孟菱脫了衣服,看著養了幾年好不容易養起來的肉,現在又瘦的麻杆似的。


    啥地方都縮水了,尤其是那兩坨肉,像是放了一個月的柚子,都起褶子了。


    洗漱完,孟菱點了一大桌子菜,這次一定要吃頓好的,不然都對不起這幾千裏路。


    孟石橋一下樓就看到一大桌子菜頓時直咽口水。


    不光是他,其他人也都是一樣,看著飯菜兩眼放光。


    “吃飯。”孟良說道。


    大家是一點也不講究尊老愛幼了,夾起桌上的飯菜就往嘴裏塞。


    八個人那一大桌子菜紛紛引人側目,這種情況他們也見得多了,知道肯定是南方逃難來的。


    吃了半個時辰,一個個吃的肚子鼓鼓的才罷休。


    孟菱幾人休息了三天才緩過勁來,實在是路上虧空的太厲害。


    孟菱為了獎勵小黑,連續三天每天一隻雞,它精神好了許多,眼睛也不再冒綠光了。


    休息好,孟菱開始為接下來的生計做打算。


    在城裏也隻有開鋪子這一條路可行。


    孟菱和洛青蓮兩人在街上逛著,看能不能找到什麽好鋪子。


    “青蓮,今年都十六了吧?”


    “嗯,十六了。”


    孟菱自己都十九了,現在是已經是正月二十二了,年早在路上就過完了。


    孟菱笑著說:“看來的盡快找到洛叔他們了。”


    “孟菱姐,找他們的事情就不勞你費心了,還是我自己來吧。


    “這一路來你已經幫了我太多了,我怎麽敢再麻煩你。


    孟菱看到洛青蓮似乎不是很著急找家人的樣子,於是問道:“青蓮你是不是有什麽事情瞞著我?”

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