花冠·都市聯合得益於開放的民風與自由的政治製度，其魔法應用水平遠遠高於周邊的同級國家，即使同超級大國凡賽琳相比，在技術上也不遑多讓。
作為崇尚魔法的國家，其宮廷魔法師團乃是戰場的一張王牌，團員水平實力能夠碾壓帝國的魔法師團。
但也因此，進入宮廷魔法師團的篩選考試通過率極低。且與無數精銳團體相同，存在定期考核與末尾淘汰機製。
國家將納稅人的錢用以培養精銳魔法師，魔法師們就必須拿出相應的成果。
定期參加由議員們推行的魔法實技考核，這是他們每個人都應盡的義務。
今天的定期考核，也隻是例行公事而已，在由國家出資建立的魔法競技場［花之競技場］中進行。
「每次來到這裏的時候，都能感覺到自己的渺小啊……宮廷裏麵的設施也不過如此。」
行走在競技場的主幹道上，身處於在宮廷魔法師的隊伍前列，蔡粲緩步走入花之競技場，不由得出聲感慨。
與鬥獸場或野蠻人的競技場不同，花之競技場乃是精裝室內競技場，建築規模卻不遑多讓。
以無數珍寶鑽石鑲嵌，名貴魔法器具琳琅滿目，在牆壁與穹頂之上鐫刻有無數玄奧的符文與魔法陣。
這裏，是貴族與學者們交流討論、相互文鬥的場所，理當高貴、優雅而神秘，絕非血與火所能褻瀆。
所有設備依照國際最為先進的標準配置，甚至可以充當半個魔法軍火庫。
「蔡粲，噤聲，不可喧嘩。今天花庭議會派來主持實技考核的人，是首席輔政官酈湉。」
蔡粲身為白楊的學徒兼助手，諾諾跟隨一旁，被導師忽然如此提醒道。
「那家夥嗎……明白了。」
蔡粲點了點頭，頷首以示尊敬，不過心裏卻並不服氣。
（酈湉……也不過就是仗著身為執政官酈忻的嫡子，所以能夠獲得如此地位罷了。大師乃是酈忻的發小，還要比他高上一個輩分，如果還要向他卑躬屈膝的話，著實令人不爽。）
首席輔政官，在帝國被稱作太子，在王國則被稱為第一順位繼承人。由於都市聯合的半民主製度並不完善，所以這一職位通常由首席執政官的嫡子擔任。
盡管，首席輔政官的出任人選，在製度上並不一定非要由酈湉擔任。
但是，由於首席執政官的地位卻牢牢控製在蒂花城主酈氏一係的手中，所以這實質上是不成文的規定。
因此，酈湉擔任首席輔政官，隻是承蒙父蔭而已。
對於酈湉這名公子、國家未來的執政官，蔡粲著實看不上眼。
更何況他還是自己女主人酈莯的兄長，卻在各個層麵上，連自己的妹妹都比不上。
這是國內貴族心中，心照不宣的共識。
宮廷魔導師團的一行人來到了貴賓等候室，通過魔法加持的單向玻璃窗，望向花之競技場主廳內部的景象。
白楊自隊伍的最前方走出，緩緩轉身，操著沙啞的嗓音，朝著宮廷魔法師團全體說道：
「咳咳……根據今天的日程，我們應該會在所有魔法師團中，作為首個上場的存在。你們決不可丟了我們宮廷魔法師團的臉麵。」
擴音魔法悄然釋放，將白楊蒼老的聲音傳遞給場中的每一個魔法師。
他們積極地迴應道——
「是的，大師，我們清楚！」
「不必說，大師，如果連那些地方守軍的魔法師團隊都敵不過，我們還有什麽臉麵自稱宮廷魔法師。」
「議會在我們每個人身上投入的培養資金，都是一般魔法師團體的5倍，我們必須對得起國家的這份栽培……」
……
白楊感到稍稍欣慰，蒼老的眉頭微微舒展。
宮廷魔法師團的成員們四麵坐定，稍稍休息了片刻後，便從花之競技場中，傳來了宣召的聲音。
「白楊大人，請您帶領宮廷魔法師團入場，首席輔政官大人已恭候多時了。」
一名男爵前來傳達輔政官酈湉的命令。在這個場合下，男爵級別的貴族，隻能充當傳令員而已。
「該走了，準備好了嗎？」
「大師，我們隨時恭候您的差遣。」
白楊點了點頭，招唿團員們向著花之競技場深處的主廳堂進發。
進入寬敞的主廳堂，蔡粲一眼便望見了坐在評審席中間的那個公子，正是首席輔政官酈湉。
他一襲雍容華貴的錦緞服飾，配有與地位和身份相稱的飾物，以貴族優雅而莊重的姿態端坐在評審席的主位上。
在酈湉右手側上，端坐著一名素袍長襟，衣袂飄飄的俊美青年，頭戴白玉鶴冠，散發出不同於酈湉的儒者之風。
手中握著一副閉合的折扇，更添上一分瀟灑飄逸的氣質。
且不論究竟是故作風雅，或是的確道法高深，此人的見識與手腕，的確出於常人。
此人名叫雷隱，乃是花庭議會最為年輕的議員，同樣是承蒙父蔭，在貴族中的風評卻比酈湉好上不少。
但是，與外表的儒雅之風截然相反的是，雷隱的職位，竟是國家的財政部長，充滿了油水與錢汙的一個肥差。
雷氏家族，不同於酈家的執政官世襲、不同於身為大地主的蔡家、也不同於依靠功勳與能力上位的白楊，他們家族所掌控的，乃是都市聯合的商業。
兼有大商人與財政部長的身份，雷家的商會與貿易網遍布整個國家，甚至掌握有大麻、罌粟的銷售授權。
都市聯合，政策上允許官營大麻、罌粟的銷售。
這也是稀客在白虎星區中，能夠利用毒品麻痹白虎軍團的原因。他能夠從周圍的山民處購得毒品。
不過，在非資本主義自由市場中，土地與人民才是立權的根本。雷家占有的土地數量並不算多，且全都種滿了大麻與罌粟。
所以，其對酈氏權柄構成的威脅，遠遠不如近現代歐美大資本家那般猖狂。
而在輔政官酈湉左手側的位置上，卻並沒有坐上任何人。
除此之外稍遠處的位置上，都坐滿了魔法學術方麵的權威人員，以及政府、軍隊的某些要員。
白楊望向坐在高台上的酈湉，長身而立，恭恭敬敬地向下一鞠躬，參拜道：
「咳咳……白楊拜見輔政官大人。」
唰唰——
白楊身後的魔法師團員們，全都跪倒在了導師的身後，朝著輔政官酈忻行禮下跪。
「公爵蔡榕之子，草民蔡粲，拜見輔政官大人！」
蔡粲盡管心中很不樂意，但身上與口中的禮節，卻不可偏廢。
以白楊的國老身份，尚且需要向酈湉鞠躬，像他這般尚未繼承爵位的平民，便隻能向下跪倒在地了。
（至少姿態不會比大師來得高，也算是對大師的一種尊敬吧。）
當然，蔡粲並不覺得這有什麽不妥的。如果他們也同導師這般拜而不跪，反倒心裏會覺得惶恐。
酈湉站起身來，對於白楊這般國老也不敢過於不敬，他開口說道：
「白先生免禮，宮廷魔導師團的諸位，也快快請起吧。」
行禮完畢後，眾人站了起來，等待酈湉的進一步指示。
酈湉眼神示意一旁主持喊話的男爵，考核可以開始了。
那男爵扯著嗓子，宣布道：
「第352次全國魔法師綜合實技考核，現在開始。首先由宮廷魔法師團，身為國家魔法師團的精銳與表率，先行接受國家的檢閱！」
「宮廷首席魔導師閣下，這邊有請。」
男爵在宣讀流程之時，眼神中流露出一絲的惶恐不安。站在高台上對白楊發號施令這種事情，讓他覺得惶恐。
不錯，白楊本人，也必須參與此次魔法師素質考核，因為製度規定所有的宮廷魔法師，都必須接受國家的檢閱。
盡管，站在白楊的這個位置上，他如果不想與後生們一同參加考核，甚至連報告書都不必寫，隻需要捎帶手向下麵交代一番，便能夠免去考核。
畢竟無論是花之競技場的管理人員，或是魔法師協會的人，都是自己的部下。
甚至，直接在花庭議會上提出首席魔導師免試的政策改革，以他和執政官酈忻的關係，必然會高票通過。
但是白楊絕不會這般行事，盡管在某些看重顏麵的貴族看來，與學徒們一起接受考核，這是一件丟人的事情。
道理很簡單，親自接受考核，能夠起到帶頭表率的作用、維護秩序和道統，同時拉近自己和宮廷魔法師團的關係。
真正到了戰場之上，他和身後的這些人將不再是師生關係，而是指揮官與戰士、戰友之間的關係，是必須將自己的性命托付於彼此的關係。
盡管以白楊的年紀與身體情況，他可能不會再有走向戰場的機會，但與學生們拉近關係，這是也身為導師的足樂之事。
他緩步走上前去，走到了一座巨大的水晶壇麵前。
那水晶壇散發著淡淡的藍色熒光，形狀規整、棱廓分明，給人以神秘感與規整感的統一之感
而後，他舉起了布滿皺紋的蒼老而幹枯的手掌，將手掌放在水晶壇上。
刹那間，水晶壇金光大作，將淡藍色的熒光完全遮蔽，那是極為濃鬱的金光。
金色光輝漸漸消逝，而後漸漸凝聚成了五十簇閃爍的細小光團。
主持的男爵扯著嗓子喊道：
「白楊，元素魔法師，等級為五十級。」
作為崇尚魔法的國家，其宮廷魔法師團乃是戰場的一張王牌，團員水平實力能夠碾壓帝國的魔法師團。
但也因此，進入宮廷魔法師團的篩選考試通過率極低。且與無數精銳團體相同，存在定期考核與末尾淘汰機製。
國家將納稅人的錢用以培養精銳魔法師，魔法師們就必須拿出相應的成果。
定期參加由議員們推行的魔法實技考核，這是他們每個人都應盡的義務。
今天的定期考核，也隻是例行公事而已，在由國家出資建立的魔法競技場［花之競技場］中進行。
「每次來到這裏的時候，都能感覺到自己的渺小啊……宮廷裏麵的設施也不過如此。」
行走在競技場的主幹道上，身處於在宮廷魔法師的隊伍前列，蔡粲緩步走入花之競技場，不由得出聲感慨。
與鬥獸場或野蠻人的競技場不同，花之競技場乃是精裝室內競技場，建築規模卻不遑多讓。
以無數珍寶鑽石鑲嵌，名貴魔法器具琳琅滿目，在牆壁與穹頂之上鐫刻有無數玄奧的符文與魔法陣。
這裏，是貴族與學者們交流討論、相互文鬥的場所，理當高貴、優雅而神秘，絕非血與火所能褻瀆。
所有設備依照國際最為先進的標準配置，甚至可以充當半個魔法軍火庫。
「蔡粲，噤聲，不可喧嘩。今天花庭議會派來主持實技考核的人，是首席輔政官酈湉。」
蔡粲身為白楊的學徒兼助手，諾諾跟隨一旁，被導師忽然如此提醒道。
「那家夥嗎……明白了。」
蔡粲點了點頭，頷首以示尊敬，不過心裏卻並不服氣。
（酈湉……也不過就是仗著身為執政官酈忻的嫡子，所以能夠獲得如此地位罷了。大師乃是酈忻的發小，還要比他高上一個輩分，如果還要向他卑躬屈膝的話，著實令人不爽。）
首席輔政官，在帝國被稱作太子，在王國則被稱為第一順位繼承人。由於都市聯合的半民主製度並不完善，所以這一職位通常由首席執政官的嫡子擔任。
盡管，首席輔政官的出任人選，在製度上並不一定非要由酈湉擔任。
但是，由於首席執政官的地位卻牢牢控製在蒂花城主酈氏一係的手中，所以這實質上是不成文的規定。
因此，酈湉擔任首席輔政官，隻是承蒙父蔭而已。
對於酈湉這名公子、國家未來的執政官，蔡粲著實看不上眼。
更何況他還是自己女主人酈莯的兄長，卻在各個層麵上，連自己的妹妹都比不上。
這是國內貴族心中，心照不宣的共識。
宮廷魔導師團的一行人來到了貴賓等候室，通過魔法加持的單向玻璃窗，望向花之競技場主廳內部的景象。
白楊自隊伍的最前方走出，緩緩轉身，操著沙啞的嗓音，朝著宮廷魔法師團全體說道：
「咳咳……根據今天的日程，我們應該會在所有魔法師團中，作為首個上場的存在。你們決不可丟了我們宮廷魔法師團的臉麵。」
擴音魔法悄然釋放，將白楊蒼老的聲音傳遞給場中的每一個魔法師。
他們積極地迴應道——
「是的，大師，我們清楚！」
「不必說，大師，如果連那些地方守軍的魔法師團隊都敵不過，我們還有什麽臉麵自稱宮廷魔法師。」
「議會在我們每個人身上投入的培養資金，都是一般魔法師團體的5倍，我們必須對得起國家的這份栽培……」
……
白楊感到稍稍欣慰，蒼老的眉頭微微舒展。
宮廷魔法師團的成員們四麵坐定，稍稍休息了片刻後，便從花之競技場中，傳來了宣召的聲音。
「白楊大人，請您帶領宮廷魔法師團入場，首席輔政官大人已恭候多時了。」
一名男爵前來傳達輔政官酈湉的命令。在這個場合下，男爵級別的貴族，隻能充當傳令員而已。
「該走了，準備好了嗎？」
「大師，我們隨時恭候您的差遣。」
白楊點了點頭，招唿團員們向著花之競技場深處的主廳堂進發。
進入寬敞的主廳堂，蔡粲一眼便望見了坐在評審席中間的那個公子，正是首席輔政官酈湉。
他一襲雍容華貴的錦緞服飾，配有與地位和身份相稱的飾物，以貴族優雅而莊重的姿態端坐在評審席的主位上。
在酈湉右手側上，端坐著一名素袍長襟，衣袂飄飄的俊美青年，頭戴白玉鶴冠，散發出不同於酈湉的儒者之風。
手中握著一副閉合的折扇，更添上一分瀟灑飄逸的氣質。
且不論究竟是故作風雅，或是的確道法高深，此人的見識與手腕，的確出於常人。
此人名叫雷隱，乃是花庭議會最為年輕的議員，同樣是承蒙父蔭，在貴族中的風評卻比酈湉好上不少。
但是，與外表的儒雅之風截然相反的是，雷隱的職位，竟是國家的財政部長，充滿了油水與錢汙的一個肥差。
雷氏家族，不同於酈家的執政官世襲、不同於身為大地主的蔡家、也不同於依靠功勳與能力上位的白楊，他們家族所掌控的，乃是都市聯合的商業。
兼有大商人與財政部長的身份，雷家的商會與貿易網遍布整個國家，甚至掌握有大麻、罌粟的銷售授權。
都市聯合，政策上允許官營大麻、罌粟的銷售。
這也是稀客在白虎星區中，能夠利用毒品麻痹白虎軍團的原因。他能夠從周圍的山民處購得毒品。
不過，在非資本主義自由市場中，土地與人民才是立權的根本。雷家占有的土地數量並不算多，且全都種滿了大麻與罌粟。
所以，其對酈氏權柄構成的威脅，遠遠不如近現代歐美大資本家那般猖狂。
而在輔政官酈湉左手側的位置上，卻並沒有坐上任何人。
除此之外稍遠處的位置上，都坐滿了魔法學術方麵的權威人員，以及政府、軍隊的某些要員。
白楊望向坐在高台上的酈湉，長身而立，恭恭敬敬地向下一鞠躬，參拜道：
「咳咳……白楊拜見輔政官大人。」
唰唰——
白楊身後的魔法師團員們，全都跪倒在了導師的身後，朝著輔政官酈忻行禮下跪。
「公爵蔡榕之子，草民蔡粲，拜見輔政官大人！」
蔡粲盡管心中很不樂意，但身上與口中的禮節，卻不可偏廢。
以白楊的國老身份，尚且需要向酈湉鞠躬，像他這般尚未繼承爵位的平民，便隻能向下跪倒在地了。
（至少姿態不會比大師來得高，也算是對大師的一種尊敬吧。）
當然，蔡粲並不覺得這有什麽不妥的。如果他們也同導師這般拜而不跪，反倒心裏會覺得惶恐。
酈湉站起身來，對於白楊這般國老也不敢過於不敬，他開口說道：
「白先生免禮，宮廷魔導師團的諸位，也快快請起吧。」
行禮完畢後，眾人站了起來，等待酈湉的進一步指示。
酈湉眼神示意一旁主持喊話的男爵，考核可以開始了。
那男爵扯著嗓子，宣布道：
「第352次全國魔法師綜合實技考核，現在開始。首先由宮廷魔法師團，身為國家魔法師團的精銳與表率，先行接受國家的檢閱！」
「宮廷首席魔導師閣下，這邊有請。」
男爵在宣讀流程之時，眼神中流露出一絲的惶恐不安。站在高台上對白楊發號施令這種事情，讓他覺得惶恐。
不錯，白楊本人，也必須參與此次魔法師素質考核，因為製度規定所有的宮廷魔法師，都必須接受國家的檢閱。
盡管，站在白楊的這個位置上，他如果不想與後生們一同參加考核，甚至連報告書都不必寫，隻需要捎帶手向下麵交代一番，便能夠免去考核。
畢竟無論是花之競技場的管理人員，或是魔法師協會的人，都是自己的部下。
甚至，直接在花庭議會上提出首席魔導師免試的政策改革，以他和執政官酈忻的關係，必然會高票通過。
但是白楊絕不會這般行事，盡管在某些看重顏麵的貴族看來，與學徒們一起接受考核，這是一件丟人的事情。
道理很簡單，親自接受考核，能夠起到帶頭表率的作用、維護秩序和道統，同時拉近自己和宮廷魔法師團的關係。
真正到了戰場之上，他和身後的這些人將不再是師生關係，而是指揮官與戰士、戰友之間的關係，是必須將自己的性命托付於彼此的關係。
盡管以白楊的年紀與身體情況，他可能不會再有走向戰場的機會，但與學生們拉近關係，這是也身為導師的足樂之事。
他緩步走上前去，走到了一座巨大的水晶壇麵前。
那水晶壇散發著淡淡的藍色熒光，形狀規整、棱廓分明，給人以神秘感與規整感的統一之感
而後，他舉起了布滿皺紋的蒼老而幹枯的手掌，將手掌放在水晶壇上。
刹那間，水晶壇金光大作，將淡藍色的熒光完全遮蔽，那是極為濃鬱的金光。
金色光輝漸漸消逝，而後漸漸凝聚成了五十簇閃爍的細小光團。
主持的男爵扯著嗓子喊道：
「白楊，元素魔法師，等級為五十級。」