錢靜姝唉聲歎氣道：“我可不喜歡那隻狸貓了，若是表哥還養著，我定讓他丟了。之後，我姑母溺水而亡，沒多久，那隻小狸貓也不明不白地死了。”
死了？還是不明不白的死了？淩芷惜覺得，那隻小狸貓的死定然有蹊蹺。
散了太學，淩芷惜坐著軟轎迴了淩府。一路上，她一想起在小院的經曆，仍舊覺得心有餘悸，仿佛自己真的被什麽怪異的東西盯上了，讓她莫名的不安。
淩府，一切都井井有條，臨近午膳，下人們忙忙碌碌，在後廚和各個院落之間往返。淩芷惜踏著鵝卵石鋪就的小徑，向東苑走去，她的目光漫不經心地掃到一個形跡可疑的身影。
一個丫鬟裝扮的女子步履匆匆，向淩府的側門走去，一麵走，一麵警備地環視四周。淩芷惜定睛一看，那女子正是表姐言柳身邊的婢女媚兒，而媚兒恰好也看見了淩芷惜，她匆匆行了一禮，更是加快了腳下的步伐。
“慢著！”淩芷惜三步並作兩步，攔下了媚兒。媚兒神色慌亂，仿佛有事隱瞞，這讓淩芷惜聯想起那天晚上，她也看見媚兒鬼鬼祟祟地出現在後花園裏，向側門的方向奔去。
媚兒雖停在了原地，目光卻刻意地躲閃，她的手局促不安地絞著帕子，身子也在微微地顫抖。淩芷惜冷冷地盯著她，故意不發一言，過了半晌，媚兒主動說道：“淩小姐，我家小姐讓我去采買一些物什，因是急著用，所以耽誤不得的……”
“哦，采買什麽物什？”淩芷惜雙目緊緊盯著媚兒，並圍著她緩緩踱著步子。“淩府的物資還算豐富，也滿足不了你家小姐麽？”
媚兒惶恐地看向淩芷惜，低聲說道：“是……是一些女兒家的東西，淩府沒有，也並非怪事。我家小姐向來和淩小姐親近，還請淩小姐莫說與旁人聽。”
淩芷惜狐疑地看了媚兒一眼，而媚兒卻對淩芷惜露出了一個詭異的笑容。淩芷惜知曉從媚兒的口中，怕是問不出來什麽，隻能去找表姐詢問。
自從上次她與表姐言柳為大皇子趙玉潼的事情發生了爭執，之後便再也沒有好好地交談，而淩芷惜卻始終邁不出第一步。她歎了一口氣，對媚兒說道：“媚兒，請代為轉告你家小姐，若她有任何難事，隻要開口，我就定會現身相助。”
媚兒點了點頭，對淩芷惜說道：“淩小姐有心了，我定會轉告我家小姐的。其實……我家小姐始終念著淩小姐的好，還請淩小姐莫要計較前事了。”
淩芷惜對著媚兒扯出了一絲苦笑，隨即揮了揮手，讓媚兒去她該去的地方。她盯著媚兒的背影，直到她消失在小徑的盡頭，心中的懷疑卻愈發濃烈。
淩芷惜向來與母親言品蘭一同用午膳，緋櫻和杏兒分侍左右，為淩芷惜布菜。今日，淩芷惜始終埋頭吃著碗裏的食物，對滿桌的佳肴無甚興趣，令言品蘭十分怪異。
“芷惜，你今日怎麽了，可是這菜肴不合胃口？”言品蘭關切地問道，“若是菜肴不合胃口，娘給你開個小灶，請品芳樓的名廚過來，專門做給你一個人吃，如何？”
淩芷惜猛地抬頭，看向笑意盈盈的言品蘭，連連擺手道：“哪有那麽講究，我什麽都愛吃的，很好養。”
“那是怎麽了，可是在太學又聽到了閑言碎語？”言品蘭皺著眉頭問道，“唉……”
“娘，表姐許久沒過來坐坐了吧？”淩芷惜突然提到了言柳，“從前，就算晚膳不出麵，她也是一同用午膳的。娘，你不覺得奇怪麽？”
言品蘭歎了口氣，說道：“你表姐就是那個性子，恬靜溫婉，不喜歡熱鬧。平日裏，用膳的時候，你都是沒完沒了的話，說個不停，怕是你表姐嫌你聒噪了。”
“才不是呢！”淩芷惜放下筷子，眉眼間流露出一絲傷感，“我覺得，她雖然住到了淩家，卻與我們越來越生分了。以前的表姐，絕不是這個樣子的。”
言品蘭看了看身旁的侍女，揮手吩咐她們退下。待到屋中隻剩母女二人，言品蘭臉色凝重地說道：“昨日，暗衛又帶迴了一些關於田貞的消息。”
“什麽消息？”淩芷惜轉了轉眼珠，問道，“表姐清楚此事麽？”
言品蘭歎了口氣，說道：“我認為，你表姐多多少少略有耳聞。淩府的暗衛查到，田貞昨夜去了城西一個富商的府邸，一整夜未歸田家。”
淩芷惜低垂著頭，手中把玩著一把銀質湯匙：“田貞的事在京城已不是秘密了。”
“你說什麽？”言品蘭驚訝地看著淩芷惜，“你從何得知？”
淩芷惜放下湯匙，抬眸看向言品蘭，說道：“太學裏的太學生皆在議論此事，他們甚至惡語中傷表姐言柳。田貞的事不僅影響了言家的聲譽，甚至還威脅到了淩家，我覺得你們不能再對她放任不管了，否則，表姐日後的幸福真的會毀在她手上。”
言品蘭麵露難色，她沮喪地說道：“芷惜，你也知曉，外祖父外祖母年事已高，他們若是知曉了田貞的事，我怕，他們會受不了這個打擊。家醜不能外揚，這種事情卻鬧得沸沸揚揚，人盡皆知，京城的百姓會如何看待我們言家啊？”
“那……至少我們該和表姐談談此事吧？”淩芷惜提議。
言品蘭搖了搖頭，隨即用手按壓著太陽穴，田貞的事讓她徹夜未眠。她的臉色有些憔悴，眼底泛紅，苦澀的惆悵修飾著她保養得宜的麵龐。
“芷惜，你舅舅也曾是征戰沙場的英雄，若是他在天之靈知曉這些事，心中一定很淒涼。而在你外祖父、外祖母眼中，田貞是個孝順的兒媳，亦是個一心為女兒考慮的好母親。因此，他們表麵看起來脾氣古怪又嚴苛，卻省吃儉用，傾盡言家所有去培養言柳，就是為了日後她能嫁入高門，從此衣食無憂，享盡榮華富貴。”
死了？還是不明不白的死了？淩芷惜覺得，那隻小狸貓的死定然有蹊蹺。
散了太學，淩芷惜坐著軟轎迴了淩府。一路上，她一想起在小院的經曆，仍舊覺得心有餘悸，仿佛自己真的被什麽怪異的東西盯上了，讓她莫名的不安。
淩府，一切都井井有條，臨近午膳，下人們忙忙碌碌，在後廚和各個院落之間往返。淩芷惜踏著鵝卵石鋪就的小徑，向東苑走去，她的目光漫不經心地掃到一個形跡可疑的身影。
一個丫鬟裝扮的女子步履匆匆，向淩府的側門走去，一麵走，一麵警備地環視四周。淩芷惜定睛一看，那女子正是表姐言柳身邊的婢女媚兒，而媚兒恰好也看見了淩芷惜，她匆匆行了一禮，更是加快了腳下的步伐。
“慢著！”淩芷惜三步並作兩步，攔下了媚兒。媚兒神色慌亂，仿佛有事隱瞞，這讓淩芷惜聯想起那天晚上，她也看見媚兒鬼鬼祟祟地出現在後花園裏，向側門的方向奔去。
媚兒雖停在了原地，目光卻刻意地躲閃，她的手局促不安地絞著帕子，身子也在微微地顫抖。淩芷惜冷冷地盯著她，故意不發一言，過了半晌，媚兒主動說道：“淩小姐，我家小姐讓我去采買一些物什，因是急著用，所以耽誤不得的……”
“哦，采買什麽物什？”淩芷惜雙目緊緊盯著媚兒，並圍著她緩緩踱著步子。“淩府的物資還算豐富，也滿足不了你家小姐麽？”
媚兒惶恐地看向淩芷惜，低聲說道：“是……是一些女兒家的東西，淩府沒有，也並非怪事。我家小姐向來和淩小姐親近，還請淩小姐莫說與旁人聽。”
淩芷惜狐疑地看了媚兒一眼，而媚兒卻對淩芷惜露出了一個詭異的笑容。淩芷惜知曉從媚兒的口中，怕是問不出來什麽，隻能去找表姐詢問。
自從上次她與表姐言柳為大皇子趙玉潼的事情發生了爭執，之後便再也沒有好好地交談，而淩芷惜卻始終邁不出第一步。她歎了一口氣，對媚兒說道：“媚兒，請代為轉告你家小姐，若她有任何難事，隻要開口，我就定會現身相助。”
媚兒點了點頭，對淩芷惜說道：“淩小姐有心了，我定會轉告我家小姐的。其實……我家小姐始終念著淩小姐的好，還請淩小姐莫要計較前事了。”
淩芷惜對著媚兒扯出了一絲苦笑，隨即揮了揮手，讓媚兒去她該去的地方。她盯著媚兒的背影，直到她消失在小徑的盡頭，心中的懷疑卻愈發濃烈。
淩芷惜向來與母親言品蘭一同用午膳，緋櫻和杏兒分侍左右，為淩芷惜布菜。今日，淩芷惜始終埋頭吃著碗裏的食物，對滿桌的佳肴無甚興趣，令言品蘭十分怪異。
“芷惜，你今日怎麽了，可是這菜肴不合胃口？”言品蘭關切地問道，“若是菜肴不合胃口，娘給你開個小灶，請品芳樓的名廚過來，專門做給你一個人吃，如何？”
淩芷惜猛地抬頭，看向笑意盈盈的言品蘭，連連擺手道：“哪有那麽講究，我什麽都愛吃的，很好養。”
“那是怎麽了，可是在太學又聽到了閑言碎語？”言品蘭皺著眉頭問道，“唉……”
“娘，表姐許久沒過來坐坐了吧？”淩芷惜突然提到了言柳，“從前，就算晚膳不出麵，她也是一同用午膳的。娘，你不覺得奇怪麽？”
言品蘭歎了口氣，說道：“你表姐就是那個性子，恬靜溫婉，不喜歡熱鬧。平日裏，用膳的時候，你都是沒完沒了的話，說個不停，怕是你表姐嫌你聒噪了。”
“才不是呢！”淩芷惜放下筷子，眉眼間流露出一絲傷感，“我覺得，她雖然住到了淩家，卻與我們越來越生分了。以前的表姐，絕不是這個樣子的。”
言品蘭看了看身旁的侍女，揮手吩咐她們退下。待到屋中隻剩母女二人，言品蘭臉色凝重地說道：“昨日，暗衛又帶迴了一些關於田貞的消息。”
“什麽消息？”淩芷惜轉了轉眼珠，問道，“表姐清楚此事麽？”
言品蘭歎了口氣，說道：“我認為，你表姐多多少少略有耳聞。淩府的暗衛查到，田貞昨夜去了城西一個富商的府邸，一整夜未歸田家。”
淩芷惜低垂著頭，手中把玩著一把銀質湯匙：“田貞的事在京城已不是秘密了。”
“你說什麽？”言品蘭驚訝地看著淩芷惜，“你從何得知？”
淩芷惜放下湯匙，抬眸看向言品蘭，說道：“太學裏的太學生皆在議論此事，他們甚至惡語中傷表姐言柳。田貞的事不僅影響了言家的聲譽，甚至還威脅到了淩家，我覺得你們不能再對她放任不管了，否則，表姐日後的幸福真的會毀在她手上。”
言品蘭麵露難色，她沮喪地說道：“芷惜，你也知曉，外祖父外祖母年事已高，他們若是知曉了田貞的事，我怕，他們會受不了這個打擊。家醜不能外揚，這種事情卻鬧得沸沸揚揚，人盡皆知，京城的百姓會如何看待我們言家啊？”
“那……至少我們該和表姐談談此事吧？”淩芷惜提議。
言品蘭搖了搖頭，隨即用手按壓著太陽穴，田貞的事讓她徹夜未眠。她的臉色有些憔悴，眼底泛紅，苦澀的惆悵修飾著她保養得宜的麵龐。
“芷惜，你舅舅也曾是征戰沙場的英雄，若是他在天之靈知曉這些事，心中一定很淒涼。而在你外祖父、外祖母眼中，田貞是個孝順的兒媳，亦是個一心為女兒考慮的好母親。因此，他們表麵看起來脾氣古怪又嚴苛，卻省吃儉用，傾盡言家所有去培養言柳，就是為了日後她能嫁入高門，從此衣食無憂，享盡榮華富貴。”