遲迴城中人本就不多，既然人不多，城裏賣肉賣菜的，賣酒賣笑的，酒樓茶館，小吃攤販也都不多。＋，
唯一一家能夠稱得上是客棧的地方，原來是作為城裏的馬場改造的。既然是馬場，也自然沒有什麽閣樓了，都是清一色的平頂房子，窗戶開得有半個牆麵大，與涼亭的差別大抵也就是一個是尖頂一個是平頂，一個拐角的地方占地大一個拐角的地方占地少而已。
這樣的房子能住人麽？
當然能住人了，既然能養馬，為什麽就不能住人？
隻不過當起風或者夜晚的時候，需要將門窗關嚴，然後在屋裏多擋幾張羊皮禦寒罷了。也正因如此，一旦關了門遮上羊皮，外麵發生了什麽、有什麽吵動，在屋裏的人是很難聽到、看到的。
同樣，因為屋裏的羊皮也遮擋在窗戶後麵，所以外麵的人若是想要看清屋裏是否點著燈，是否有人未睡，也基本上是徒勞的。
客棧名為“雨天疏客”，起這個名字的掌櫃大概是覺得平日裏沒有個生意實在是說不過去，起了這樣一個名字好歹是個心理上的安慰——客人少，客人少是正常的啊，誰家下著大雨還在街上跑呢！
他卻沒有料到，即便是下著暴雨的時候，有人該在外麵跑就還是會堅持在外麵跑。
就在一個罕見的雷雨夜，上百號的馬賊包圍了這家客棧，劫了銀子不說，還將這客棧掌櫃的性命也一道“劫”了去。
算起來，此時不過距那次事情發生不到一年時間，可是現在的掌櫃的已經到了第七位了。
就在方才獨孤斷與笛音來時掌櫃的還是一副矮矮胖胖的模樣，這一會兒再看他卻已經成了瘦瘦高高的模樣了。這當然不是說此人的易容能力有多麽出神入化了，隻是因為那原來矮胖的掌櫃的，此時已經躺在了後廚的案板上，成了一堆新鮮的生肉。
“三頭領您來了！”瘦高的掌櫃偶爾抬頭向外看去，見一人垂首進了來，忙從櫃台後麵麻溜跑了上來，殷勤道：“大頭領二頭領吩咐過今晚由您來……”
“我知道。”來人便是花語遲。她微皺眉頭打斷那瘦高之人的話道，眼睛卻是連看也不看他，仔細打量了一番周遭，確認並不是那二人故意誆她，這才又開口道：“幾個人？”
“十一人。”那“掌櫃”並不因為花語遲的奶毒態度而稍有不滿，於他而言無論高層有什麽明爭暗鬥，他也不過是一個傳話的、幹活的，分內之事哪裏有應該不應該做的區別？
見花語遲不語，他又繼續解釋道：“這十一人中有四個人是單獨住的，住兩個人的有兩間，還有一間住了三個人。”
“還有呢？”花語遲聽後微微皺眉，似乎對今晚住店之人並不滿意。做她這一行的人當然知道，來這城中之人必不是簡單之人，而敢在城中過夜的更是必有所憑仗的了。
不過，花語遲關心的卻不隻是這一點，她與別的馬賊向來不同，隻拿錢劫貨，從不輕易殺人——如果對方又恰逢帶著女眷、孤幼，她還會少要一些。
這名臨時的掌櫃的自然明白她的風格，垂頭應道：“乙號房是一家三口，有個六七歲的小孩子，己號房有一名老人，最後庚號房的男人還帶了一名小··嬌··娘……”
“周圍沒有其他人了麽？”花語遲點頭後又問道。
“沒有……今天人散得早一些，清場並沒有花費多少時間。”掌櫃的說這話時，心中忽然又想起一事，遂開口道：“說起來，今晚來的人……”
“唔？”聽出掌櫃的語氣中似有所異常，花語遲心中警覺，沉聲問道：“有什麽不對嗎？”
“這……也……也沒什麽不對……”對方又訕笑道：“聽說朝廷那邊已經注意到咱們這邊的事情了，近期就準備派兵來圍剿……屬下方才想到了這事，可轉念一想不應該會如此的快才是，況且外圍的兄弟們今日上午時還傳信迴來說暫時並無異常……”
“嗯……確實聽說過。”聽對方這樣說，花語遲心中稍鬆，朝廷派兵圍剿馬賊一事她也知道，卻不是她要獨自動手來賺些銀子的原因。做完這一票，她就收拾東西走人了，管他朝廷來不來人，隻是不要碰上那兩人便好了。
“多提防一些吧……”嘴上敷衍兩句，她已經提了劍準備往後院走——先前說過，這裏與一般的客棧不同，別的客棧都是樓上樓下，這裏卻是前院後院，前院是櫃台，後院是客房。
見她入後院，那掌櫃的一個貓躍便出了門去，臨走時還細心地將大門帶過鎖上。對於他們這些會點功夫的人來說，一道門也起不了多少作用，而對於那些凡夫俗子來說，這一道鎖多少還是能費他們一些工夫的。
偌大的馬場，此時也不過是他們十二人在其中了。
客房共有十間，分別是按照天幹的順序從北向南排開，最南頭三間並無人住，而前麵七間因為內中都放下了氈子，隻有微光透出，反倒是省去了她藏起身形的麻煩。
按道理說，花語遲入了後院，便需要向著其中一間房去便可，實際上一開始的時候她確實是這樣做的，隻不過隻走了數步之後，她卻停下來了腳步，眉頭緊皺地站在院子中間，手不知道何時已經壓上了劍柄，似乎隨時都會拔劍而起。
“嗬嗬，要是再不來人，老頭子我就要在外麵凍壞了。”
聽到有人說話，花語遲神色鬆動，心中反而放鬆下來，心道：果然是有些不尋常……
從她入院的一瞬開始她便感覺哪裏有些不對勁，方才至她走到院子中間時，她已經確定這其中必有詭異了，隻不過不確定這“詭異”從何而來，因而神色凝重。此時有人說話，卻像是解開了謎底，讓她心中的猜疑得到了證實，疑惑也因此解開。
既然如此，剩下的那便好說很多了，殺人也好，傷人也罷，既然來了她便不能空手迴去，哪怕直接拿了路費就走，也絕不能一點銀子沒有就上路。
心中打定主意，她手中微微用力，劍已寒光微泄。
也便在這時，隻聽“噔噔”六聲輕響後，那甲、乙、丙、丁、戊、己號房一一打開，其中或多或少，都有一至三人不等走了出來，且人人緊盯她而來，隻是幾步之後便形成了合圍之勢。
除了先前那自稱“老頭子”的那位老人，花語遲身前的這九人之後還另有一名孩童。
不，不是孩童！他雖然是一副小孩的打扮，甚至手中還有一隻唿唿直轉的風車，可花語遲卻在第一眼時便已看出，那不過是一名偽裝成了小孩的侏儒罷了！
此刻他與別人不同，正衝著花語遲笑，這讓花語遲心中不由有些煩躁。
“哦？這就是那把流光劍麽？”與前麵這幾人的狀態不同，她身後的那名老人此時卻被花語遲手中的劍吸引了注意去。
“不錯，正是。”見對方認識“流光”，花語遲心中微訝，卻也沒有否認，隻是在想自己這柄劍雖說有一些名氣，卻也沒有到人人皆知的地步才是，這些人能夠一眼便看出這把劍，那麽自然也便知道自己是誰了……
果不其然。見她親口承認，那老人又輕笑兩聲，一邊走著一邊向花語遲走近，直到走到她身後一丈位置時這才停下。能夠不具提防地站在這樣近的距離，至少可以說明對方對花語遲是沒有惡意的。
“既然是流光劍，那麽您就是語遲姑娘無疑了，你們都把兵器收起來吧。”老人輕笑著說著，一揮手那對麵九人皆依言將兵器收了起來。別人的兵器花語遲並未看見，可那名侏儒卻是將手中的風車收起，不知道他究竟是如何做的，隻是一個眨眼，那風車竟然又變作了一隻撥浪鼓在他手裏……大概是其中有著某種機關才會這樣吧……
“你……你知道我？”心中存疑，花語遲這才側身向身後的老人問道。直到這時她才看到那老人的模樣，隻不過這老人與一般的老人也並無區別，隻是看上去麵色更加紅潤些，精神也更好些罷了。
“雖未謀麵，可是卻聽說過。”老人點頭道：“老朽嚴惠賓，見過語遲姑娘了。”說完，向花語遲微微躬身道。
“您這是……”花語遲反而變得有些不知所措起來了，這“嚴惠賓”她並沒有聽說過，關鍵是這現場的氛圍此時卻說不出的滑稽：方才分明還是一副劍拔弩張的模樣，此刻怎麽好像是一場誤會的樣子了？
“說起來，您好像沒有見過我啊……”嚴惠賓大概猜出了花語遲疑惑的原因了，微笑道：“在下是朝廷踏部裏的人，前些日子剛剛擢升為青花帥……”
“踏部？”對於“青花帥”，花語遲並不知道是什麽東西，可是“踏部”她卻知道的，隻聽到這一個詞，便全身如遭重擊，臉色瞬間變得複雜起來：“也……也便是說……”
“不知道您所說的是什麽意思……”嚴惠賓佯裝不知，不緊不慢道：“在下是奉了佘大人之命前來圍剿此處的馬賊的，沒想到今晚入這局之人竟然會是您……”
“佘慶派你們來……就沒有別的事？”聽到這裏，花語遲又稍稍放下心來：隻要沒有別的事情，她現在走還是來得及的……
“沒別的事情……吧……”嚴惠賓皺眉苦思，然而迴答的語氣卻又顯得太不確定。
“那個……那個人沒來？”不知道為什麽，她問出這句話時，自己心中卻一時沒了想要的答案……或者說，她自己也不知道是對方來了好，還是沒有來的好。
“佘大人公務纏身，已經很少親自……”
“我不是說他！”花語遲微怒，見對方一副無辜模樣困惑看他，又微紅垂首道：“獨孤斷……獨孤斷來……啊！”
她話尚未說完，忽覺一股重力向她襲來，不及她有所動作，那巨力便已侵襲她身，意料中的飛跌出去並未出現，反而是全身被箍得緊緊的，除了那一聲應急喊出的“啊”外，便沒了發出別的聲響的力氣。
“哈哈，捉住了捉住了！”她正心中惱怒著，卻忽然又聽有人在歡快地叫嚷，不用看到那人，從這聲音也能辨認出那人是誰。
“語遲姐姐，怎麽樣怎麽樣，這次跑不掉了吧？我就說嘛這遲迴城是個好地方……”笛音歡笑著在他們兩人背後說道，一邊說著一邊向旁人催促：“快走開，快走開，這裏不需要你們打擾了……”
“嗬嗬……佘大人早就吩咐過不需要我們插手，方才也是誤會而已……”嚴惠賓尷尬笑笑，又向另外九人招唿道：“召集人手吧，方才的局已經破了，估計外麵也已經聽到了風聲，那也隻能迎麵上了。”
一邊說著，一邊帶著眾人往外走，不一時就聽外麵一陣金鐵交鳴和慘嚎之聲。
“你……終究是找來了。”她感受著背後那人的力量，雖然唿吸有些困難，心裏卻說不出的輕鬆道。
“唔……”獨孤斷點頭，似乎是意識到花語遲並不能看到他，這才又輕聲應了一下。
“我……我聽說，你說話不結巴了……”明明害怕不知道說什麽，可是腦子裏一個又一個的問題卻又層出不窮，她挑了一個自己感興趣的問道。
“倒不覺得有什麽好……一樣是不習慣說話……”獨孤斷微愣，卻還是如實答道。
再之後，便是沉默。一旁的笛音看著心中不免焦急，這兩人該不會就這樣扭捏一整夜吧？
“你……不跑了？”終究，獨孤斷開口問了。
“本來是想來取些路費的再走的……”
“取了路費，去哪裏？”
“沒有決定呢……大概是往東走吧。”花語遲想了想說道。
“我……我們正打算往東走，不如一起走吧？”獨孤斷說著這話，大概是因為心中緊張，不知不覺間，手上的勁兒似乎更大了一些。
“也好……”花語遲應道，說完，又略有些費勁地開口道：“你放鬆一些……”
“唔？”獨孤斷否認道：“我……我本來就不緊張……”
“混蛋，我是讓你的手鬆開一些，你再用些力就把我勒死了！”
唯一一家能夠稱得上是客棧的地方，原來是作為城裏的馬場改造的。既然是馬場，也自然沒有什麽閣樓了，都是清一色的平頂房子，窗戶開得有半個牆麵大，與涼亭的差別大抵也就是一個是尖頂一個是平頂，一個拐角的地方占地大一個拐角的地方占地少而已。
這樣的房子能住人麽？
當然能住人了，既然能養馬，為什麽就不能住人？
隻不過當起風或者夜晚的時候，需要將門窗關嚴，然後在屋裏多擋幾張羊皮禦寒罷了。也正因如此，一旦關了門遮上羊皮，外麵發生了什麽、有什麽吵動，在屋裏的人是很難聽到、看到的。
同樣，因為屋裏的羊皮也遮擋在窗戶後麵，所以外麵的人若是想要看清屋裏是否點著燈，是否有人未睡，也基本上是徒勞的。
客棧名為“雨天疏客”，起這個名字的掌櫃大概是覺得平日裏沒有個生意實在是說不過去，起了這樣一個名字好歹是個心理上的安慰——客人少，客人少是正常的啊，誰家下著大雨還在街上跑呢！
他卻沒有料到，即便是下著暴雨的時候，有人該在外麵跑就還是會堅持在外麵跑。
就在一個罕見的雷雨夜，上百號的馬賊包圍了這家客棧，劫了銀子不說，還將這客棧掌櫃的性命也一道“劫”了去。
算起來，此時不過距那次事情發生不到一年時間，可是現在的掌櫃的已經到了第七位了。
就在方才獨孤斷與笛音來時掌櫃的還是一副矮矮胖胖的模樣，這一會兒再看他卻已經成了瘦瘦高高的模樣了。這當然不是說此人的易容能力有多麽出神入化了，隻是因為那原來矮胖的掌櫃的，此時已經躺在了後廚的案板上，成了一堆新鮮的生肉。
“三頭領您來了！”瘦高的掌櫃偶爾抬頭向外看去，見一人垂首進了來，忙從櫃台後麵麻溜跑了上來，殷勤道：“大頭領二頭領吩咐過今晚由您來……”
“我知道。”來人便是花語遲。她微皺眉頭打斷那瘦高之人的話道，眼睛卻是連看也不看他，仔細打量了一番周遭，確認並不是那二人故意誆她，這才又開口道：“幾個人？”
“十一人。”那“掌櫃”並不因為花語遲的奶毒態度而稍有不滿，於他而言無論高層有什麽明爭暗鬥，他也不過是一個傳話的、幹活的，分內之事哪裏有應該不應該做的區別？
見花語遲不語，他又繼續解釋道：“這十一人中有四個人是單獨住的，住兩個人的有兩間，還有一間住了三個人。”
“還有呢？”花語遲聽後微微皺眉，似乎對今晚住店之人並不滿意。做她這一行的人當然知道，來這城中之人必不是簡單之人，而敢在城中過夜的更是必有所憑仗的了。
不過，花語遲關心的卻不隻是這一點，她與別的馬賊向來不同，隻拿錢劫貨，從不輕易殺人——如果對方又恰逢帶著女眷、孤幼，她還會少要一些。
這名臨時的掌櫃的自然明白她的風格，垂頭應道：“乙號房是一家三口，有個六七歲的小孩子，己號房有一名老人，最後庚號房的男人還帶了一名小··嬌··娘……”
“周圍沒有其他人了麽？”花語遲點頭後又問道。
“沒有……今天人散得早一些，清場並沒有花費多少時間。”掌櫃的說這話時，心中忽然又想起一事，遂開口道：“說起來，今晚來的人……”
“唔？”聽出掌櫃的語氣中似有所異常，花語遲心中警覺，沉聲問道：“有什麽不對嗎？”
“這……也……也沒什麽不對……”對方又訕笑道：“聽說朝廷那邊已經注意到咱們這邊的事情了，近期就準備派兵來圍剿……屬下方才想到了這事，可轉念一想不應該會如此的快才是，況且外圍的兄弟們今日上午時還傳信迴來說暫時並無異常……”
“嗯……確實聽說過。”聽對方這樣說，花語遲心中稍鬆，朝廷派兵圍剿馬賊一事她也知道，卻不是她要獨自動手來賺些銀子的原因。做完這一票，她就收拾東西走人了，管他朝廷來不來人，隻是不要碰上那兩人便好了。
“多提防一些吧……”嘴上敷衍兩句，她已經提了劍準備往後院走——先前說過，這裏與一般的客棧不同，別的客棧都是樓上樓下，這裏卻是前院後院，前院是櫃台，後院是客房。
見她入後院，那掌櫃的一個貓躍便出了門去，臨走時還細心地將大門帶過鎖上。對於他們這些會點功夫的人來說，一道門也起不了多少作用，而對於那些凡夫俗子來說，這一道鎖多少還是能費他們一些工夫的。
偌大的馬場，此時也不過是他們十二人在其中了。
客房共有十間，分別是按照天幹的順序從北向南排開，最南頭三間並無人住，而前麵七間因為內中都放下了氈子，隻有微光透出，反倒是省去了她藏起身形的麻煩。
按道理說，花語遲入了後院，便需要向著其中一間房去便可，實際上一開始的時候她確實是這樣做的，隻不過隻走了數步之後，她卻停下來了腳步，眉頭緊皺地站在院子中間，手不知道何時已經壓上了劍柄，似乎隨時都會拔劍而起。
“嗬嗬，要是再不來人，老頭子我就要在外麵凍壞了。”
聽到有人說話，花語遲神色鬆動，心中反而放鬆下來，心道：果然是有些不尋常……
從她入院的一瞬開始她便感覺哪裏有些不對勁，方才至她走到院子中間時，她已經確定這其中必有詭異了，隻不過不確定這“詭異”從何而來，因而神色凝重。此時有人說話，卻像是解開了謎底，讓她心中的猜疑得到了證實，疑惑也因此解開。
既然如此，剩下的那便好說很多了，殺人也好，傷人也罷，既然來了她便不能空手迴去，哪怕直接拿了路費就走，也絕不能一點銀子沒有就上路。
心中打定主意，她手中微微用力，劍已寒光微泄。
也便在這時，隻聽“噔噔”六聲輕響後，那甲、乙、丙、丁、戊、己號房一一打開，其中或多或少，都有一至三人不等走了出來，且人人緊盯她而來，隻是幾步之後便形成了合圍之勢。
除了先前那自稱“老頭子”的那位老人，花語遲身前的這九人之後還另有一名孩童。
不，不是孩童！他雖然是一副小孩的打扮，甚至手中還有一隻唿唿直轉的風車，可花語遲卻在第一眼時便已看出，那不過是一名偽裝成了小孩的侏儒罷了！
此刻他與別人不同，正衝著花語遲笑，這讓花語遲心中不由有些煩躁。
“哦？這就是那把流光劍麽？”與前麵這幾人的狀態不同，她身後的那名老人此時卻被花語遲手中的劍吸引了注意去。
“不錯，正是。”見對方認識“流光”，花語遲心中微訝，卻也沒有否認，隻是在想自己這柄劍雖說有一些名氣，卻也沒有到人人皆知的地步才是，這些人能夠一眼便看出這把劍，那麽自然也便知道自己是誰了……
果不其然。見她親口承認，那老人又輕笑兩聲，一邊走著一邊向花語遲走近，直到走到她身後一丈位置時這才停下。能夠不具提防地站在這樣近的距離，至少可以說明對方對花語遲是沒有惡意的。
“既然是流光劍，那麽您就是語遲姑娘無疑了，你們都把兵器收起來吧。”老人輕笑著說著，一揮手那對麵九人皆依言將兵器收了起來。別人的兵器花語遲並未看見，可那名侏儒卻是將手中的風車收起，不知道他究竟是如何做的，隻是一個眨眼，那風車竟然又變作了一隻撥浪鼓在他手裏……大概是其中有著某種機關才會這樣吧……
“你……你知道我？”心中存疑，花語遲這才側身向身後的老人問道。直到這時她才看到那老人的模樣，隻不過這老人與一般的老人也並無區別，隻是看上去麵色更加紅潤些，精神也更好些罷了。
“雖未謀麵，可是卻聽說過。”老人點頭道：“老朽嚴惠賓，見過語遲姑娘了。”說完，向花語遲微微躬身道。
“您這是……”花語遲反而變得有些不知所措起來了，這“嚴惠賓”她並沒有聽說過，關鍵是這現場的氛圍此時卻說不出的滑稽：方才分明還是一副劍拔弩張的模樣，此刻怎麽好像是一場誤會的樣子了？
“說起來，您好像沒有見過我啊……”嚴惠賓大概猜出了花語遲疑惑的原因了，微笑道：“在下是朝廷踏部裏的人，前些日子剛剛擢升為青花帥……”
“踏部？”對於“青花帥”，花語遲並不知道是什麽東西，可是“踏部”她卻知道的，隻聽到這一個詞，便全身如遭重擊，臉色瞬間變得複雜起來：“也……也便是說……”
“不知道您所說的是什麽意思……”嚴惠賓佯裝不知，不緊不慢道：“在下是奉了佘大人之命前來圍剿此處的馬賊的，沒想到今晚入這局之人竟然會是您……”
“佘慶派你們來……就沒有別的事？”聽到這裏，花語遲又稍稍放下心來：隻要沒有別的事情，她現在走還是來得及的……
“沒別的事情……吧……”嚴惠賓皺眉苦思，然而迴答的語氣卻又顯得太不確定。
“那個……那個人沒來？”不知道為什麽，她問出這句話時，自己心中卻一時沒了想要的答案……或者說，她自己也不知道是對方來了好，還是沒有來的好。
“佘大人公務纏身，已經很少親自……”
“我不是說他！”花語遲微怒，見對方一副無辜模樣困惑看他，又微紅垂首道：“獨孤斷……獨孤斷來……啊！”
她話尚未說完，忽覺一股重力向她襲來，不及她有所動作，那巨力便已侵襲她身，意料中的飛跌出去並未出現，反而是全身被箍得緊緊的，除了那一聲應急喊出的“啊”外，便沒了發出別的聲響的力氣。
“哈哈，捉住了捉住了！”她正心中惱怒著，卻忽然又聽有人在歡快地叫嚷，不用看到那人，從這聲音也能辨認出那人是誰。
“語遲姐姐，怎麽樣怎麽樣，這次跑不掉了吧？我就說嘛這遲迴城是個好地方……”笛音歡笑著在他們兩人背後說道，一邊說著一邊向旁人催促：“快走開，快走開，這裏不需要你們打擾了……”
“嗬嗬……佘大人早就吩咐過不需要我們插手，方才也是誤會而已……”嚴惠賓尷尬笑笑，又向另外九人招唿道：“召集人手吧，方才的局已經破了，估計外麵也已經聽到了風聲，那也隻能迎麵上了。”
一邊說著，一邊帶著眾人往外走，不一時就聽外麵一陣金鐵交鳴和慘嚎之聲。
“你……終究是找來了。”她感受著背後那人的力量，雖然唿吸有些困難，心裏卻說不出的輕鬆道。
“唔……”獨孤斷點頭，似乎是意識到花語遲並不能看到他，這才又輕聲應了一下。
“我……我聽說，你說話不結巴了……”明明害怕不知道說什麽，可是腦子裏一個又一個的問題卻又層出不窮，她挑了一個自己感興趣的問道。
“倒不覺得有什麽好……一樣是不習慣說話……”獨孤斷微愣，卻還是如實答道。
再之後，便是沉默。一旁的笛音看著心中不免焦急，這兩人該不會就這樣扭捏一整夜吧？
“你……不跑了？”終究，獨孤斷開口問了。
“本來是想來取些路費的再走的……”
“取了路費，去哪裏？”
“沒有決定呢……大概是往東走吧。”花語遲想了想說道。
“我……我們正打算往東走，不如一起走吧？”獨孤斷說著這話，大概是因為心中緊張，不知不覺間，手上的勁兒似乎更大了一些。
“也好……”花語遲應道，說完，又略有些費勁地開口道：“你放鬆一些……”
“唔？”獨孤斷否認道：“我……我本來就不緊張……”
“混蛋，我是讓你的手鬆開一些，你再用些力就把我勒死了！”