看著這一排丫頭，青桑附耳過去，細聲道：「夫人，你可絕不能挑那幾個長得好看的，免得引狼入室啊。」
秦檀端著茶杯，慢聲道：「一個人心思正不正，可不是光看外貌就能決定的。青桑，你這話可有些不對了。」
她一貫是隻看人性格，不看人神貌。若是因一個丫鬟長相出眾，就暗覺得她是個紅顏禍水、會賣弄風騷，那便成了無稽之談了。
最後，秦桃挑了兩個丫頭。一個圓臉虎牙，身材壯實，賜了名字叫綠鬢；一個瞧著溫柔仔細的，賜了名字叫紫煙。
這兩個丫頭都被領下去了，還要仔細調/教一陣時日，才能到秦檀房裏來伺候。
過了小半個時辰，秦檀正和謝均說著年關走親戚的事，曹嬤嬤忽然來報：「夫人，您娘家的五姑娘來了，哭哭啼啼的樣子，一直在正廳那坐著呢。」
「五妹妹？秦桃？」秦檀露出微微頭疼的樣子，「我可不想見她，準沒好事。」
曹嬤嬤也是苦口婆心的樣子：「老奴聽聞，秦五小姐馬上要出嫁了。這等節骨眼上，卻跑來咱們家，也不知是圖些什麽？」
秦檀隻覺得臉皮都微微發熱，道：「曹嬤嬤見笑了，我娘家人……一貫都這般不知禮數。」
曹嬤嬤很惶恐，道：「老奴不是那種意思，老奴知道，夫人也有不得已的苦衷。相爺早些個就提點過奴婢幾個，得好好敬重夫人。」
謝均道：「既然是你五妹妹，不如就叫她進來坐坐吧。外麵天寒地凍的，小心冷壞了。」
秦檀眸光微轉，道：「那也不是不行，省得別人說我薄情寡義。隻是我這五妹妹，向來心思不正，我不喜她見到你。這樣吧，相爺先出去迴避一陣子？」
謝均並不肯答應：「我留著吧，省得你娘家人又出什麽新主意。」
「你…」秦檀摩挲著暖手爐，臨時有了個主意，「湯團兒剛來我們這，也沒個窩。天寒地凍的，你怕凍壞了我五妹妹，卻不怕凍壞了湯團？下人做事不仔細，你親手給他打點個被窩去，別凍壞了它。等我身子輕了，我還想好好抱抱它呢！」
一聽到湯團的名字，謝均便聽話了。他擱下手裏數珠，當即撩了袖口，對曹嬤嬤道：「嬤嬤，庫房裏還有棉花布料嗎？再叫個繡娘來，我們去照料照料湯團。」
待謝均走後，秦檀便打發青桑去把秦桃領進來。如今紅蓮去備嫁了，她跟前隻有一個大丫頭，多少有些不方便了。
且說秦桃哭哭啼啼的，一路擦眼淚，跟著青桑進了內院子。她打眼望去，隻見這謝家高樓連苑，古樸清幽；一樹一花，俱是典雅，屋宇飛簷都透著一股清雋之姿，讓人一看便知此乃世代鍾鼎之家的宅邸。與謝家相比，秦家那真如一個暴發戶一般，裏外都差得遠了。
待進了秦檀的屋子，秦桃越發看的眼睛都要直了——這陳設、擺件，哪樣都是價值連城。懷著身孕的三姐姐坐在炕桌邊，一身富貴，鬢上插一把鑲南珠的赤金簪子，和腕上隱隱藏在兔毛鑲邊裏的金鐲子互相映襯，真是叫人心底豔羨。
豔羨歸豔羨，秦桃可沒忘記自己是來做什麽的。見到了秦檀，她當即大聲啼哭起來，哭的屋子裏的曹嬤嬤都露出嫌棄之色。
「三姐姐，這一迴，你可不能不管我呀！大夫人和母親都想著法子苛待我，竟要嫁我去商人之家！咱們秦家，再怎麽說也是京城名流，怎可把女兒下嫁於商戶呢？」秦桃的眼淚淌滿了衣領，「先前桃兒都被關在屋裏，如今將要出嫁了，實在是無法忍受，這才尋了個空溜出來見三姐姐。三姐姐，這京城裏隻有你能幫我了！」
曹嬤嬤很不悅道：「秦五姑娘，咱們夫人懷著身孕，受不得吵鬧。」
秦桃被嚇了一跳，隻能噤聲了。
秦檀揉揉太陽穴，道：「五妹妹，不是我不想幫你，是你這婚事都走了六禮了，迎親的、接親的都準備好了，乃是箭在弦上不得不發。你現在來求我，三姐姐也沒法幫你。」
秦桃一聽，越發心急了。她可不想嫁給什麽商人！「三姐姐，不用您費心思，我已經想好了！」她默默地流著眼淚，道，「就讓我在姐姐家藏一段時日吧！姐夫家大業大，不會怕爹爹責罵！」
此言一出，連曹嬤嬤都露出無語之色。
「五姑娘，你便是不想嫁給那商戶，你也該仔細考量。哪有借住在姐姐家中的？」曹嬤嬤忍不住勸道，「壞了您自個兒的名聲不說，還壞了咱們相爺和夫人的！更何況，躲得了初一，難道還躲得了十五嗎？」
秦桃不解，哽咽道：「為什麽躲不過？姐夫這樣權勢滔天，和皇上稱兄道弟的，難道還不能堵住那丁家人的嘴巴嗎？」
秦檀聽了，心裏暗道：真是個蠢貨！
她自個兒不愛惜名聲，竟還要拉著謝均？真是天方夜譚。
「行了，五妹妹你也別哭了。好不容易來我這兒坐坐，先休息休息，擦擦眼淚。」秦檀轉身，對青桑招招手，「青桑，你去把小廚房熱著的魚片羹拿來，給五妹妹端上。記得我先前說的話了？把湯團兒關好了，別讓她跑出來衝撞了別人。」
青桑擠弄個眼色，說了聲「是」便下去了。
秦桃停止了嗚咽，隻專心致誌打量起周遭來。隻見那繡屏浮金線，寶架置名花。三姐姐手邊觸手可及的，還有一柄金燦燦的鑲玉如意，連垂著的流蘇紅穗子，都在秦桃眼裏閃閃發光，顯得無比誘人。
要是能在三姐姐這裏住下……
甭管什麽名聲不名聲的，先在三姐夫跟前露個臉再說！隻要能讓三姐夫對自個兒上了心，丟了名聲算什麽？
秦桃正這樣想著，青桑端著魚片羹上來了。她走到秦桃身邊，手一抖，身子一歪，那魚片羹便全數傾倒在秦桃身上，燙的秦桃尖叫起來。
「你這賤婢！怎麽服侍主子的？」秦桃慌慌張張地去擦身上的湯漬，大喊大叫起來，「一個丫頭，毛手毛腳的，看本小姐不把你打發去窯子裏！」
「五小姐恕罪，五小姐恕罪。」青桑接連告錯。
下一瞬，隻聽得「喵嗚」一聲喊，一隻渾身雪白的貓兒衝了進來，直直地往秦桃身上撲，伸出小舌頭就去舔秦桃的臉蛋。貓的舌尖有倒刺，毛毛糙糙的，舔的秦桃尖叫不止。
「哎，五妹妹，你可要小心！」秦檀站遠了些，笑道，「這貓兒平常就親人，你抱著摸摸就好。它可是相爺的愛寵，捧在心尖當寶貝似的疼著。哪個丫鬟被這貓刮花了臉，相爺還要怪那丫鬟髒了貓兒的爪子呢！」
秦桃一聽，愈發驚恐了。
什麽丫鬟，什麽貓兒，這根本是三姐姐在記恨自己，不肯幫忙！要是一定要在謝家留下，指不定哪一天，就被這個心思陰毒的三姐姐給毀了容！
秦桃哭哭啼啼的，不敢再多留，待好不容易將貓趕了出去，秦桃道：「三姐姐，是五妹妹叨擾了。桃兒這就走，三姐姐不要怪罪了。」
待送走了秦桃，秦檀心滿意足地迴屋子去了。
秦檀端著茶杯，慢聲道：「一個人心思正不正，可不是光看外貌就能決定的。青桑，你這話可有些不對了。」
她一貫是隻看人性格，不看人神貌。若是因一個丫鬟長相出眾，就暗覺得她是個紅顏禍水、會賣弄風騷，那便成了無稽之談了。
最後，秦桃挑了兩個丫頭。一個圓臉虎牙，身材壯實，賜了名字叫綠鬢；一個瞧著溫柔仔細的，賜了名字叫紫煙。
這兩個丫頭都被領下去了，還要仔細調/教一陣時日，才能到秦檀房裏來伺候。
過了小半個時辰，秦檀正和謝均說著年關走親戚的事，曹嬤嬤忽然來報：「夫人，您娘家的五姑娘來了，哭哭啼啼的樣子，一直在正廳那坐著呢。」
「五妹妹？秦桃？」秦檀露出微微頭疼的樣子，「我可不想見她，準沒好事。」
曹嬤嬤也是苦口婆心的樣子：「老奴聽聞，秦五小姐馬上要出嫁了。這等節骨眼上，卻跑來咱們家，也不知是圖些什麽？」
秦檀隻覺得臉皮都微微發熱，道：「曹嬤嬤見笑了，我娘家人……一貫都這般不知禮數。」
曹嬤嬤很惶恐，道：「老奴不是那種意思，老奴知道，夫人也有不得已的苦衷。相爺早些個就提點過奴婢幾個，得好好敬重夫人。」
謝均道：「既然是你五妹妹，不如就叫她進來坐坐吧。外麵天寒地凍的，小心冷壞了。」
秦檀眸光微轉，道：「那也不是不行，省得別人說我薄情寡義。隻是我這五妹妹，向來心思不正，我不喜她見到你。這樣吧，相爺先出去迴避一陣子？」
謝均並不肯答應：「我留著吧，省得你娘家人又出什麽新主意。」
「你…」秦檀摩挲著暖手爐，臨時有了個主意，「湯團兒剛來我們這，也沒個窩。天寒地凍的，你怕凍壞了我五妹妹，卻不怕凍壞了湯團？下人做事不仔細，你親手給他打點個被窩去，別凍壞了它。等我身子輕了，我還想好好抱抱它呢！」
一聽到湯團的名字，謝均便聽話了。他擱下手裏數珠，當即撩了袖口，對曹嬤嬤道：「嬤嬤，庫房裏還有棉花布料嗎？再叫個繡娘來，我們去照料照料湯團。」
待謝均走後，秦檀便打發青桑去把秦桃領進來。如今紅蓮去備嫁了，她跟前隻有一個大丫頭，多少有些不方便了。
且說秦桃哭哭啼啼的，一路擦眼淚，跟著青桑進了內院子。她打眼望去，隻見這謝家高樓連苑，古樸清幽；一樹一花，俱是典雅，屋宇飛簷都透著一股清雋之姿，讓人一看便知此乃世代鍾鼎之家的宅邸。與謝家相比，秦家那真如一個暴發戶一般，裏外都差得遠了。
待進了秦檀的屋子，秦桃越發看的眼睛都要直了——這陳設、擺件，哪樣都是價值連城。懷著身孕的三姐姐坐在炕桌邊，一身富貴，鬢上插一把鑲南珠的赤金簪子，和腕上隱隱藏在兔毛鑲邊裏的金鐲子互相映襯，真是叫人心底豔羨。
豔羨歸豔羨，秦桃可沒忘記自己是來做什麽的。見到了秦檀，她當即大聲啼哭起來，哭的屋子裏的曹嬤嬤都露出嫌棄之色。
「三姐姐，這一迴，你可不能不管我呀！大夫人和母親都想著法子苛待我，竟要嫁我去商人之家！咱們秦家，再怎麽說也是京城名流，怎可把女兒下嫁於商戶呢？」秦桃的眼淚淌滿了衣領，「先前桃兒都被關在屋裏，如今將要出嫁了，實在是無法忍受，這才尋了個空溜出來見三姐姐。三姐姐，這京城裏隻有你能幫我了！」
曹嬤嬤很不悅道：「秦五姑娘，咱們夫人懷著身孕，受不得吵鬧。」
秦桃被嚇了一跳，隻能噤聲了。
秦檀揉揉太陽穴，道：「五妹妹，不是我不想幫你，是你這婚事都走了六禮了，迎親的、接親的都準備好了，乃是箭在弦上不得不發。你現在來求我，三姐姐也沒法幫你。」
秦桃一聽，越發心急了。她可不想嫁給什麽商人！「三姐姐，不用您費心思，我已經想好了！」她默默地流著眼淚，道，「就讓我在姐姐家藏一段時日吧！姐夫家大業大，不會怕爹爹責罵！」
此言一出，連曹嬤嬤都露出無語之色。
「五姑娘，你便是不想嫁給那商戶，你也該仔細考量。哪有借住在姐姐家中的？」曹嬤嬤忍不住勸道，「壞了您自個兒的名聲不說，還壞了咱們相爺和夫人的！更何況，躲得了初一，難道還躲得了十五嗎？」
秦桃不解，哽咽道：「為什麽躲不過？姐夫這樣權勢滔天，和皇上稱兄道弟的，難道還不能堵住那丁家人的嘴巴嗎？」
秦檀聽了，心裏暗道：真是個蠢貨！
她自個兒不愛惜名聲，竟還要拉著謝均？真是天方夜譚。
「行了，五妹妹你也別哭了。好不容易來我這兒坐坐，先休息休息，擦擦眼淚。」秦檀轉身，對青桑招招手，「青桑，你去把小廚房熱著的魚片羹拿來，給五妹妹端上。記得我先前說的話了？把湯團兒關好了，別讓她跑出來衝撞了別人。」
青桑擠弄個眼色，說了聲「是」便下去了。
秦桃停止了嗚咽，隻專心致誌打量起周遭來。隻見那繡屏浮金線，寶架置名花。三姐姐手邊觸手可及的，還有一柄金燦燦的鑲玉如意，連垂著的流蘇紅穗子，都在秦桃眼裏閃閃發光，顯得無比誘人。
要是能在三姐姐這裏住下……
甭管什麽名聲不名聲的，先在三姐夫跟前露個臉再說！隻要能讓三姐夫對自個兒上了心，丟了名聲算什麽？
秦桃正這樣想著，青桑端著魚片羹上來了。她走到秦桃身邊，手一抖，身子一歪，那魚片羹便全數傾倒在秦桃身上，燙的秦桃尖叫起來。
「你這賤婢！怎麽服侍主子的？」秦桃慌慌張張地去擦身上的湯漬，大喊大叫起來，「一個丫頭，毛手毛腳的，看本小姐不把你打發去窯子裏！」
「五小姐恕罪，五小姐恕罪。」青桑接連告錯。
下一瞬，隻聽得「喵嗚」一聲喊，一隻渾身雪白的貓兒衝了進來，直直地往秦桃身上撲，伸出小舌頭就去舔秦桃的臉蛋。貓的舌尖有倒刺，毛毛糙糙的，舔的秦桃尖叫不止。
「哎，五妹妹，你可要小心！」秦檀站遠了些，笑道，「這貓兒平常就親人，你抱著摸摸就好。它可是相爺的愛寵，捧在心尖當寶貝似的疼著。哪個丫鬟被這貓刮花了臉，相爺還要怪那丫鬟髒了貓兒的爪子呢！」
秦桃一聽，愈發驚恐了。
什麽丫鬟，什麽貓兒，這根本是三姐姐在記恨自己，不肯幫忙！要是一定要在謝家留下，指不定哪一天，就被這個心思陰毒的三姐姐給毀了容！
秦桃哭哭啼啼的，不敢再多留，待好不容易將貓趕了出去，秦桃道：「三姐姐，是五妹妹叨擾了。桃兒這就走，三姐姐不要怪罪了。」
待送走了秦桃，秦檀心滿意足地迴屋子去了。