腰輦上的太後,並無往日的雍容和藹,此刻滿麵焦急。她催促著身旁的宮人,道:「快!到景泰宮去,哀家倒是要問問皇帝,好端端的,為何要廢了她親妹妹的名位!」


    自從知道李源宏要廢武安長公主為庶人,賈太後便大驚失色。


    無緣無故的,皇帝為什麽這樣做?難道,真是因為那群臣子的進言,想要為晉王鳴冤補償不成?亦或是殷流珠被人殘害一事,令皇帝開始在心底懷疑武安?


    賈太後緊緊攥著佛珠,滿麵寒霜,自言自語道:「哀家叫晉王迴來,已經是虧欠了武安。如今,哀家絕不會讓武安再減損更多。隻要哀家還在,皇帝便休想廢除武安的名號!」


    賈太後行色匆匆,急忙趕到了李源宏的景泰宮前。可李源宏卻隻說身體不適,不願相見。哪怕賈太後在門口高聲哀求,亦沒有讓李源宏扭轉廢除名位的心思。


    「皇帝!你絕不可以這樣對待你的親妹妹!哀家與你虧欠武安甚多,又豈能再這樣對待他?便是為了安撫群臣與晉王,行一時緩兵之策,也不必這樣狠毒呀!」賈太後站在朱紅門扇前,神色哀哀。本就略顯病態的容色,此刻愈添一分蒼老的憔悴。


    許久之後,雙交六椀菱花的門扇吱呀推開了。在賈太後期待的眼神裏,皇後殷流珠的繡鞋跨了出來:「母後,皇上他身體不適,須得靜養。」


    這平日溫婉可人的女子,此時難得顯出強硬一麵。她低頭,髻裏的五鳳步搖燦金絢麗。


    賈太後的神情驟冷。「怎麽是你?」便是從前她對殷流珠頗有憐惜,可武安的事情最為要緊,賈太後如今也顧不得這許多了,「皇帝呢?」


    頓了頓,賈太後滿是疑心道:「是不是你,為了一點兒捕風捉影的流言蜚語,就無憑無據地懷疑是武安害了你,因此魅惑聖上,讓皇帝狠心懲罰自己的親妹妹?!」


    見賈太後這樣薄情地猜測自己,殷流珠勉強笑了笑,道:「母後說笑了。」說罷,她便神色憂慮地告退了。言談之間,心思全不在太後身上,不知飛去了何處。


    殷流珠走後,賈太後便再沒瞧見那宮殿裏走出來一個人;當然,也沒能見到李源宏的身影。


    但是,賈太後勢大,竟攔住了宣旨的太監,不讓他將此事宣讀出去。如此一來,便可勉強保住長公主的封號。但太後這般大張旗鼓的,自然是驚動了闔宮的人。不過兩三日,全京城的人都知道了皇上意欲廢除長公主尊位之事。


    但是,也僅僅隻是一個「意欲」罷了。誰讓賈太後得勢,又一直在阻攔呢?


    李源宏這一道聖旨下去,朝中議論紛紛,但多的是讚許之聲。晉王因武安的一句構陷,便蒙冤近十年,在昆川蹉跎了大好年華;與之相比,武安長公主不過是被削去了尊王,成了庶人,甚至不必忍受流放之苦,這已算是厚待。


    隻可惜,賈太後並不願答應此事,一直橫加幹涉。


    消息傳到謝府時,夫妻兩人正在對弈。


    燈花慢跳,投下暈黃光影;裂冰紋的窗欞後,南洋紗紙映出二人親昵身影。美人汝窯瓶中插一支時令菊花,顏色是絢爛的金黃,燦澄澄的。


    秦檀手執棋子,托腮沉思。纖細如筍的指尖夾著一枚棋子,已躊躇了許久。與她的苦思冥想之態相比,謝均便從容許多——他一手擱在棋碗裏,另一手則拿著本書,偶爾用拇指翻過一頁。


    「不下了,橫豎都是我輸。」秦檀擱下棋子,笑道,「不如早點認輸。」


    謝均擱下手中書冊,道:「你這樣沒有耐心,想來是贏不了我的。」


    「便是再練上三年,我也是贏不了的。」秦檀很坦白地說。


    謝均的目光落到棋局上,忽而問道:「檀兒,你說這棋局,像什麽?」


    秦檀聞言,掃一眼盤上棋子。思忖片刻,她答:「這眾叛親離的模樣,倒像極了此刻的武安長公主呢。」說罷,她勾起嘴角,手指卷著冰絲手帕的一角,「相爺,你說,皇上忽然生病罷朝,又在此刻要降武安長公主為庶人。這二者之間,是否有什麽關聯?」


    謝均慢條斯理道:「有或沒有,又有什麽要緊的?」


    秦檀蹙眉,略略品了一下他這句話,忽而笑出了聲:「對,有沒有關係,並不要緊。隻要太後娘娘相信確確實實有這麽一迴事,長公主被廢,與皇上病倒之間有所聯係,那不就了結了?」


    「你倒是想的快。」謝均說罷,伸手摸了摸她手背,察覺她肌膚冰涼,謝均不由略蹙眉,道,「檀兒,你穿的少了些。趕明兒,再叫曹嬤嬤把裁縫喊來,給你定幾身秋裝。京城的秋天冷的快,不消一會兒就到冬天,你可別疏忽了。」


    秦檀搓了搓手,發覺自己的手確實有些寒冷。「相爺,我倒是有個好法子取暖,保證起效快,立竿見影。」秦檀笑得神神秘秘的,「而且,還能省下一大筆做秋衣的錢。」


    「檀兒不妨說說看。」謝均說。


    「那就是……」秦檀說著,低笑一聲,哧溜下了炕椅,踩著腳踏撲到另一側的謝均身上去;二話不說,便將冰冰涼的手塞入謝均的衣領裏,「那就是,借相爺取個暖了!」


    謝均被冷的倒抽一口冷氣,卻不敢動彈,而是咬著牙,溫雅笑道:「檀兒……檀兒覺得暖和,就好。」


    秦檀痛快地把手捂了一會兒,這才姍姍把手掌抽了出來。她坐迴自己的位置,道:「好了,我不鬧了。說說正事——擇日不如撞日,就挑著今日吧,我要進宮一趟。」


    謝均摸索著後領,問:「去見皇後娘娘?」


    「非也。有些事兒,實在不適合殷皇後那種性格的人來做。」秦檀挑挑眉,眼底有著狡黠,「我要去見從前伺候過的舊主,麗景宮的恪妃娘娘。」


    謝均笑著搖了搖頭,道:「又有什麽壞主意了……」


    入了夜,秋風一起,令人遍體生寒。


    朝露宮裏,彌漫著一股藥味。武安長公主靠在床頭,勉強飲下一碗苦澀藥水。一旁的鬆雪遞上一顆糖,想叫她壓壓苦意。可長公主卻擺擺手,拒絕了。


    她拿手帕擦幹藥漬,淡淡道:「這苦味,又怎比得上我心中千分之一呢?算不得什麽。」


    鬆雪歎口氣,不知該勸些什麽。能勸的都已勸了,如今的長公主,已經是心魔纏身,執念難斬。這具病弱的軀殼裏,寄存著的並非是昔日的長公主,而是滿滿的不甘與怨憎。


    「鬆雪,本公主叫你給魏王送的信,你送到他手上了嗎?」武安長公主問。


    「送到了的。」鬆雪迴答。一會兒,她不安道,「長公主,這樣當真好嗎?」


    「無計可施之計罷了。」長公主咳了咳,眼底微微泛紅,「天下人皆負我…啊。…本公主這前半生,蹉蹉跎跎地過去了,無人為我喊冤。那晉王不過是去了昆川,不必做牛做馬、看人眼色,也不必身如奴仆,飽受淩/辱,便有這麽多受了本公主恩惠之人,為他辛勤叫冤。可見人心,到底如何薄涼。」


    鬆雪聞言,亦是微微啜泣。

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