信王趕緊用手指捅捅朱由誠的腰眼，示意他趕緊向天啟皇帝謝恩。
朱由誠如夢初醒，跪下身來，謝過天啟皇帝。
待朱由誠平身後，天啟皇帝歎道：“誠弟，我以為你能一直保持本心，做一個誠實可靠小郎君。想不到半年未見，你也開始變得油滑起來。”
天啟皇帝的話很重，朱由誠不由跪了下去，道：“臣弟不敢被皇上如此評價。自從七歲得見神宗顯皇帝天顏之後，我的本心就是保皇衛明，對萬曆老皇爺如此，對天啟皇上您也是如此。西南亂起，我跨越千山，橫渡萬水，曆經苦戰，終於不負皇上期望，平定叛亂。皇上，我的本心始終如一。”
“起來，起來。”天啟皇帝展顏笑道，“今天是我們一家人說說體己話，史官沒有跟在身邊，無須如此多禮。今天的話無論對錯，都是出得你口，入得我耳，再沒有第三個人聽見。”
信王站在一邊閑閑地說道：“誰說沒有，還有我在身邊呢。”
“得了，你和誠弟根本就是穿一條褲子好吧。把你們二人綁起來，你們是一個人，把你們二人分開來，你們還是一個人。”天啟皇帝打趣地說道。
現場的氣氛頓時活躍起來，信王借機問道：“皇帝哥哥為什麽說誠哥哥變得油滑起來？我覺得誠哥哥還和原來一樣啊——最多變帥了一點點。”
天啟皇帝笑道：“你的誠哥哥報國之心未變，不過比原來稍懂權謀機變之術。
“我知道西南平叛全是他一個人的功勞，和朱燮元的關係不大。朱燮元，我太了解他了。他雖然是個能臣，卻比較穩重，斷不可能在一兩個月之內就把安邦彥和奢崇明兩賊拿下，更不可能對下屬將軍進行試探，他沒那魄力。
“但昨天。誠弟卻把功勞推在朕、檢弟和朱燮元身上。這樣，如果百官還要質疑戰果，就相當於質疑朕、檢弟和朱燮元。朕和信王不算，朱燮元可是萬曆年間的老進士了，朝中有不少好友，得罪他並不是件特別明智的事情。”
“這是好事呀。那皇帝哥哥為什麽還要批評他？看，剛才都把他嚇得跪下來了。”信王問道。
“因為誠弟把功勞推給了朕，而天底下最不需要功勞的就是朕。朕在萬萬人之上，再多的功勞能得到什麽封賞？誰又敢給朕封賞？
“誠弟想避難，把朕拉出來當擋箭牌。可以，反正是一家人，不過總得事先打個招唿吧。可是誠弟一個招唿都沒有打，讓朕措手不及。
“昨天聽到誠弟這麽說，朕的臉都臊紅了。若真有功，朕不推辭。可是無功硬說有功，朕還真沒有這麽厚的臉皮。”
天啟皇帝雖然是向信王解釋，但句句都是說給朱由誠聽的。
朱由誠插口道：“皇上雖然在萬萬人之上。但悠悠眾口就是對皇上最好的封賞。昔年太祖高皇帝、成祖文皇帝，他們的文治武功被人歌頌至今，不就是最好的褒獎嗎？”
聽到兩位先祖的廟號。天啟皇帝肅然起敬，道：“重現先祖的榮光，固然是朕之所願，可是借誠弟之光，朕內心有愧。誠弟弟，你實話實話。你把功勞推在我身上，究竟有什麽目的？我知道你並非鑽營之小人。推讓功勞必有深意。”
朱由誠歎了口氣，說道：“今天我說的話可能有點駭人聽聞。你們信嗎？”
“信，信。”天啟皇帝和信王兩個人的頭點得像小雞啄米。
“還有，我的話可能事關大明的國運，無論發生什麽情況，你們都不能傳出去。”
“不會，不會。”信王頭搖得像撥浪鼓一樣。
天啟皇帝卻笑了，道：“誠弟可真會說話，這麽一說，倒把朕的好奇心吊起來了。說吧，我就不信，你推功之舉還會關係到國運。”
朱由誠屏退左右，嚴肅地說道：“臣弟並非開玩笑。我查閱最近幾年的天氣情況，得出一個可怕的結論，就是大明今後二十年，天災不斷。先旱後澇，隨著旱災，隔年會伴生嚴重的蝗災，到處民不聊生，饑民四起……”
天啟皇帝渾身顫抖，厲聲嗬叱道：“誠弟，不要危言聳聽！”
朱由誠苦笑道：“我倒希望我是錯的，可是災難之象已經顯現。
“皇上，如今冬天北方奇冷，連不結凍的海麵都凍住了，把覺華島和大陸連成一片，這就是災難的象征之一。
“還有，皇上想想，這幾年，哪一年沒有幾個省或旱或澇？救災的糧車是一車一車地往災區運糧。
“我派魏良卿去陝西收購女子，準備配發給錦衣衛的將士，讓他們沒有後顧之憂。皇上，您知道陝西的女子有多便宜嗎？三百文錢就可以買到一個黃花閨女，僅僅相當於一隻肥雞的價格。
“不是陝西人不愛自己的兒女，而是實在養不起。與其讓她在家裏活活餓死，不如讓她自找生路。”
信王顫聲問道：“災難總有結束的時候，已經連續幾年倒黴了，就不興過幾年轉轉運，來個風調雨順的時候？”
“有轉運的時候，不過那是在十幾年之後。”
天啟皇帝見朱由誠說得鄭重，不敢等閑視之。
他來迴踱了幾步，喃喃地說道：“難道是朕不修德義，激怒上天，降下天罰？”
朱由誠安慰道：“《漢書?食貨誌》載：‘堯、禹有九年之水，湯有七年之旱。’堯、禹、湯可是那些士大夫言必稱賢，行必隨之的上古明君。他們尚且遇到如此重大的災難，何況現在呢。”
天啟皇帝垂頭喪氣地說道：“現在大明內憂外患，如果再加上災荒連連……難道是天要滅我大明？”
突然他像想起了什麽，急忙拉住朱由誠的手，說道：“誠弟，你是太祖高皇帝派來輔佐大明的，你一定有辦法。”
朱由誠握住天啟皇帝的手，像要是給他力量一般。
他斬釘截鐵地說道：“隻要有我三寸氣在，大明亡不了。皇上難道沒有發現我一直都在為迎接連年的災荒而做努力嗎？”
天啟皇帝搖搖頭，道：“我覺得你是個戰爭狂人，時時刻刻在為戰爭做準備。迎接災荒？還真沒看出來。”
信王也跟著大點其頭。
朱由誠歎道：“想不到我這麽個絕世好男兒在你們哥倆的眼中竟然如此不堪。”
信王大模大樣地勸道：“不為良相，便為良將。誠哥哥已經做到了良將，成不成為良相，那倒兩可。”
朱由誠道：“記得我曾經誘｜惑皇上發明四輪馬車嗎？四輪馬車載重量大，車速快，實在是運輸糧草的不二利器。
“還有我首先修築的高速馬路是從北京通往陝西。陝西荒涼，江南繁華，如果為了追求利益，我應當修建從北京到江南的高速馬路。為什麽先修建那條馬路呢？就因為陝西可能是重災區。
“當然，我想不到效益如此之好，眾勳爵紛紛入股，幾條馬路幹線已經初具規模，陸路運糧已經不成問題。
“水路加上陸路，雙管齊下，救災糧草可以迅速抵達災區，有效降低大明人員的傷亡，提高大明政府的向心力。
“況且，大明現在與三皇五帝之時不可同日而語。
“現在大明幅員遼闊，沒有一片雲彩能遮住整個大明，同樣，沒有一個災難都覆蓋整個大明。
“大明有些地方有災難，有些地方卻是連年豐收。隻要調劑得當，餓殍遍地的情形根本不會發生。”
天啟皇帝放心地一笑，道：“不聲不響，誠弟做得好大的事。有了誠弟，是檢弟之幸，也是朕之幸，更是大明之幸。”
信王補上一句：“同時也是建奴之不幸，所有叛逆之大不幸！”(未完待續)
朱由誠如夢初醒，跪下身來，謝過天啟皇帝。
待朱由誠平身後，天啟皇帝歎道：“誠弟，我以為你能一直保持本心，做一個誠實可靠小郎君。想不到半年未見，你也開始變得油滑起來。”
天啟皇帝的話很重，朱由誠不由跪了下去，道：“臣弟不敢被皇上如此評價。自從七歲得見神宗顯皇帝天顏之後，我的本心就是保皇衛明，對萬曆老皇爺如此，對天啟皇上您也是如此。西南亂起，我跨越千山，橫渡萬水，曆經苦戰，終於不負皇上期望，平定叛亂。皇上，我的本心始終如一。”
“起來，起來。”天啟皇帝展顏笑道，“今天是我們一家人說說體己話，史官沒有跟在身邊，無須如此多禮。今天的話無論對錯，都是出得你口，入得我耳，再沒有第三個人聽見。”
信王站在一邊閑閑地說道：“誰說沒有，還有我在身邊呢。”
“得了，你和誠弟根本就是穿一條褲子好吧。把你們二人綁起來，你們是一個人，把你們二人分開來，你們還是一個人。”天啟皇帝打趣地說道。
現場的氣氛頓時活躍起來，信王借機問道：“皇帝哥哥為什麽說誠哥哥變得油滑起來？我覺得誠哥哥還和原來一樣啊——最多變帥了一點點。”
天啟皇帝笑道：“你的誠哥哥報國之心未變，不過比原來稍懂權謀機變之術。
“我知道西南平叛全是他一個人的功勞，和朱燮元的關係不大。朱燮元，我太了解他了。他雖然是個能臣，卻比較穩重，斷不可能在一兩個月之內就把安邦彥和奢崇明兩賊拿下，更不可能對下屬將軍進行試探，他沒那魄力。
“但昨天。誠弟卻把功勞推在朕、檢弟和朱燮元身上。這樣，如果百官還要質疑戰果，就相當於質疑朕、檢弟和朱燮元。朕和信王不算，朱燮元可是萬曆年間的老進士了，朝中有不少好友，得罪他並不是件特別明智的事情。”
“這是好事呀。那皇帝哥哥為什麽還要批評他？看，剛才都把他嚇得跪下來了。”信王問道。
“因為誠弟把功勞推給了朕，而天底下最不需要功勞的就是朕。朕在萬萬人之上，再多的功勞能得到什麽封賞？誰又敢給朕封賞？
“誠弟想避難，把朕拉出來當擋箭牌。可以，反正是一家人，不過總得事先打個招唿吧。可是誠弟一個招唿都沒有打，讓朕措手不及。
“昨天聽到誠弟這麽說，朕的臉都臊紅了。若真有功，朕不推辭。可是無功硬說有功，朕還真沒有這麽厚的臉皮。”
天啟皇帝雖然是向信王解釋，但句句都是說給朱由誠聽的。
朱由誠插口道：“皇上雖然在萬萬人之上。但悠悠眾口就是對皇上最好的封賞。昔年太祖高皇帝、成祖文皇帝，他們的文治武功被人歌頌至今，不就是最好的褒獎嗎？”
聽到兩位先祖的廟號。天啟皇帝肅然起敬，道：“重現先祖的榮光，固然是朕之所願，可是借誠弟之光，朕內心有愧。誠弟弟，你實話實話。你把功勞推在我身上，究竟有什麽目的？我知道你並非鑽營之小人。推讓功勞必有深意。”
朱由誠歎了口氣，說道：“今天我說的話可能有點駭人聽聞。你們信嗎？”
“信，信。”天啟皇帝和信王兩個人的頭點得像小雞啄米。
“還有，我的話可能事關大明的國運，無論發生什麽情況，你們都不能傳出去。”
“不會，不會。”信王頭搖得像撥浪鼓一樣。
天啟皇帝卻笑了，道：“誠弟可真會說話，這麽一說，倒把朕的好奇心吊起來了。說吧，我就不信，你推功之舉還會關係到國運。”
朱由誠屏退左右，嚴肅地說道：“臣弟並非開玩笑。我查閱最近幾年的天氣情況，得出一個可怕的結論，就是大明今後二十年，天災不斷。先旱後澇，隨著旱災，隔年會伴生嚴重的蝗災，到處民不聊生，饑民四起……”
天啟皇帝渾身顫抖，厲聲嗬叱道：“誠弟，不要危言聳聽！”
朱由誠苦笑道：“我倒希望我是錯的，可是災難之象已經顯現。
“皇上，如今冬天北方奇冷，連不結凍的海麵都凍住了，把覺華島和大陸連成一片，這就是災難的象征之一。
“還有，皇上想想，這幾年，哪一年沒有幾個省或旱或澇？救災的糧車是一車一車地往災區運糧。
“我派魏良卿去陝西收購女子，準備配發給錦衣衛的將士，讓他們沒有後顧之憂。皇上，您知道陝西的女子有多便宜嗎？三百文錢就可以買到一個黃花閨女，僅僅相當於一隻肥雞的價格。
“不是陝西人不愛自己的兒女，而是實在養不起。與其讓她在家裏活活餓死，不如讓她自找生路。”
信王顫聲問道：“災難總有結束的時候，已經連續幾年倒黴了，就不興過幾年轉轉運，來個風調雨順的時候？”
“有轉運的時候，不過那是在十幾年之後。”
天啟皇帝見朱由誠說得鄭重，不敢等閑視之。
他來迴踱了幾步，喃喃地說道：“難道是朕不修德義，激怒上天，降下天罰？”
朱由誠安慰道：“《漢書?食貨誌》載：‘堯、禹有九年之水，湯有七年之旱。’堯、禹、湯可是那些士大夫言必稱賢，行必隨之的上古明君。他們尚且遇到如此重大的災難，何況現在呢。”
天啟皇帝垂頭喪氣地說道：“現在大明內憂外患，如果再加上災荒連連……難道是天要滅我大明？”
突然他像想起了什麽，急忙拉住朱由誠的手，說道：“誠弟，你是太祖高皇帝派來輔佐大明的，你一定有辦法。”
朱由誠握住天啟皇帝的手，像要是給他力量一般。
他斬釘截鐵地說道：“隻要有我三寸氣在，大明亡不了。皇上難道沒有發現我一直都在為迎接連年的災荒而做努力嗎？”
天啟皇帝搖搖頭，道：“我覺得你是個戰爭狂人，時時刻刻在為戰爭做準備。迎接災荒？還真沒看出來。”
信王也跟著大點其頭。
朱由誠歎道：“想不到我這麽個絕世好男兒在你們哥倆的眼中竟然如此不堪。”
信王大模大樣地勸道：“不為良相，便為良將。誠哥哥已經做到了良將，成不成為良相，那倒兩可。”
朱由誠道：“記得我曾經誘｜惑皇上發明四輪馬車嗎？四輪馬車載重量大，車速快，實在是運輸糧草的不二利器。
“還有我首先修築的高速馬路是從北京通往陝西。陝西荒涼，江南繁華，如果為了追求利益，我應當修建從北京到江南的高速馬路。為什麽先修建那條馬路呢？就因為陝西可能是重災區。
“當然，我想不到效益如此之好，眾勳爵紛紛入股，幾條馬路幹線已經初具規模，陸路運糧已經不成問題。
“水路加上陸路，雙管齊下，救災糧草可以迅速抵達災區，有效降低大明人員的傷亡，提高大明政府的向心力。
“況且，大明現在與三皇五帝之時不可同日而語。
“現在大明幅員遼闊，沒有一片雲彩能遮住整個大明，同樣，沒有一個災難都覆蓋整個大明。
“大明有些地方有災難，有些地方卻是連年豐收。隻要調劑得當，餓殍遍地的情形根本不會發生。”
天啟皇帝放心地一笑，道：“不聲不響，誠弟做得好大的事。有了誠弟，是檢弟之幸，也是朕之幸，更是大明之幸。”
信王補上一句：“同時也是建奴之不幸，所有叛逆之大不幸！”(未完待續)