能讓朱由誠這麽失態的人,大明隻有一個,那就是他的檢弟。


    原來,報信的那名士兵也是一名錦衣衛,他是從貴陽長途跋涉到北京求援的。他本來的目的是兵部,準備從那裏搬兵。不過,他一到北京便聽說朱由誠已經凱旋,便去兒童樂園尋找,結果撲了個空。得知朱由誠去赴天啟皇帝賞賜的夜宴後,就一路追到皇宮。本來外臣非奉詔不能入宮,但今天把門的正好李永貞,聽說情況後,便把他帶進皇宮。


    他帶來的是一個壞消息,朱由檢被安邦彥帶領十萬人馬圍困在貴陽,情況萬分危急。


    朱由誠在分配剿匪任務時,已經很小心地避開貴州和四川兩個奢安之亂的重災區,並特地把信王安置在比較太平的贛州,怎麽信王會突然出現在貴陽,而且還被安邦彥圍住了呢?


    事情得從頭說起,朱由檢在贛州得到消息,他的誠哥哥居然帶著五千錦衣衛北上,準備和遼東的建奴幹上一仗。他立刻明白朱由誠把他支到江南的目的,就是不想讓他當累贅。他有心趕到遼東去幫忙,但卻礙於他是江南錦衣衛的主帥,不能離開駐地。朱由檢雖然衝動,但也知道主帥的重要性,不敢做出有損軍隊士氣的事情,否則朱由誠更會嘲笑他是累贅了。


    他記起朱由誠叮囑他不要去貴州、四川兩省,便派人打聽這兩省的情況。原來,這兩省現在是一片大亂,夷族(1956年改稱彝族)永寧宣慰使奢崇明、水西宣慰土同知安邦彥正在那裏造反呢。這次動亂在曆史上被稱為奢安之亂,從天啟元年起,一直鬧騰到崇禎十年,持繼了十七年。波及貴州、四川、雲南、廣西四個省。


    朱由誠的曆史不好,他隻記得奢安之亂主要在貴州和四川,萬萬沒料到。連雲南和廣西兩省也受到波及,所以他在這兩個省投放的剿匪的錦衣衛就倒了大黴。錦衣衛訓練充足。士氣高漲,真要和奢崇明、安邦彥的部隊打起來,也未必會輸。可惜錦衣衛犯了分兵的大忌,每隊不過百人,這樣就被奢崇明、安邦彥的部隊各個擊破。等到帶隊的千戶發現情況不對時,已經有四個百戶已經全軍覆沒,還有9個百戶被打殘,犧牲士兵793人。傷者537人,隨軍醫護人員全部被殺。兩個千戶帶著殘兵敗將灰溜溜地撤往贛州求援。


    因為犧牲的士兵太多,兩個千戶沒法把所有士兵的屍體帶迴來,隻好焚化士兵的屍體。當熊熊烈火吞沒戰友屍體的時候,錦衣衛士兵不由大放悲聲。而醫護兵因為是客青青的部隊,未得主將同意前,不得擅自處理屍體,便找來棺材盛斂。


    擺在朱由檢麵前的是將近八百個白磁罐子還有六十三口棺材。


    兩個千戶跪在地下,一個勁地磕頭,向信王請罪。


    信王早已了解西南形勢。知道這非戰之過,道:“此次戰敗,並非二位將軍之過。而是孤之過也。孤沒有料到奢崇明、安邦彥的勢力已經蔓延到了廣西、雲南兩省。他們兩人是地頭蛇,熟悉地形,又得當地百姓相助,沒有大軍,很難平滅叛匪。”


    熊廷弼也勸道:“你們是去剿匪,而不是平叛。遇上叛匪,能夠果斷撤退,避免更大的損失,已經是有功於大明。大明的將軍也沒有生下來就會打仗的。優秀將領能夠從勝仗和敗仗中吸取經驗,而平庸將軍失利一次便一蹶不振。兩位將軍切不可灰心喪氣呀。”


    看看骨灰罐,再看看站在一旁的兩個千戶。朱由檢心中波濤起伏,湧起難以言說的感情。他為犧牲的錦衣衛士兵而感到悲憤,這些保家衛國的好兒郎,沒有犧牲在靖邊的戰場上,卻被猥瑣的亂民所殺,真是讓人心痛。聽了兩個兩戶講述被俘士兵的遭遇,讓他眼中冒火。更讓人鼻酸的是醫護兵中的女子,當錦衣衛把她們的屍體搶救出來時,她們都是全身|赤|裸,身上已經沒有一塊完好的皮膚。但是他的心底也有一絲欣喜,西南大亂,他可以率兵平叛,建立和誠哥哥一樣巨大的功勳。


    他下令收縮兵力,把分散於江西、福建、浙江、湖南、湖北五省的錦衣衛全部集中起來,準備狠狠地教訓一下奢崇明、安邦彥兩個叛匪。他沒有調集太多的兵力,因為他打聽得清楚,朱由誠隻帶了五個千戶和一個醫護百戶前往遼東。他事事以誠哥哥為榜樣,便不想帶超過哥哥的兵力去平叛,否則以後見了麵,還是要被朱由誠壓一頭。


    熊廷弼也是個不安份的人,他自從遼東敗退之後,一直想起複,但始終沒有找到機會。這幾年窩在錦衣衛西鎮撫司,他感到骨頭都快酥了,再不打仗,他的一身武藝和謀略都要丟掉了。這次好不容易撈到一場硬仗打,他不由老懷大暢。可是他看到朱由檢調兵,他的白毛汗都快嚇出來了。


    朱由檢隻調五千餘名士兵,而且還不全是騎兵,其中至少有一半是步兵。按熊廷弼的想法,這次打仗應當把江南的錦衣衛全部收縮在一起,然後以雷霆之勢給奢崇明、安邦彥重重一擊。可是朱由檢隻肯集中五千士兵去平叛,再多一百戶也不願意增加。天哪,你知道奢崇明、安邦彥手底下有多少人嗎?二十萬人,五千人馬對上二十萬,那還能討得了好嗎?是的,錦衣衛確實是大明目前最強的士兵,因為錦衣衛每天都在訓練。明朝兩天訓練一次的部隊已經算是強軍了,傳說中難撼如山嶽的戚家軍就是兩天訓練一次。相比於其他部隊,錦衣衛的戰力那可是強太多了。可是所謂惡虎架不住群狼,錦衣衛以一敵四沒問題,但以一敵四十行嗎?


    朱由檢卻很樂觀,道:“沒事。奢崇明、安邦彥聯軍確實有二十萬之多,但分駐各地,給了我們一一攻破的機會。誠哥哥曾經說過,貴州窮山惡水,難以養兵,他們如果駐紮於一地,單糧草轉運,就足以拖垮他們的軍隊了。”


    熊廷弼卻憂心忡忡地說道:“大人,天啟二年二月,安邦彥和宋萬化以十萬兵馬圍困貴陽,圍了十個月,城中饑謹,以人肉為食。圍城前貴陽有四十萬人,到解圍時就僅剩兩萬人了。這說明兩賊勢大,不可不防啊。”


    “沒事,奢崇明、安邦彥起事前各府富足,攻破一府足以讓二賊搶掠到足夠的金銀和糧草。但是經過五年動蕩,貴州各府疲敝,民不聊生,再攻城掠地已經沒有太大的意義。據我得到的消息,此二賊現在龜縮於桂雲黔川四省交界處,沒有攻打城市的打算。正所謂柿子撿軟的捏,此時不欺負他們兩個,等他們休養生息,再打就難了。”(未完待續)


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