雪狼山脈,北境之脊。


    連綿無盡的雪峰劃分了中州,與天狼國邊境之間的界限。山陰之處千山覆雪,其後方即是天狼國境;而山陽一麵,則是每逢入夏翠柏蒼鬆,一片欣欣向榮。屬於中州的河山疆土。星露城,則剛好便坐落於雪狼山脈正南,雪狼穀之外。有號為萬裏寒山第一城,宛如那經年戎守於邊塞的老兵,為遼闊中州的安定而致力終生。


    然而北域大戰勝利的天平已傾斜向了中原。自長安大戰以後,將士們浴血拚殺,攻城拔寨。已將失落的河山盡數複還故土。而在昨夜裏展開的北雁城大戰之中,天狼國十萬大軍,折損過半。連續丟了北雁城、星露城兩座重要的關隘。正因為中州軍馬奮勇破敵,方才將狼族徹底趕出中州,沿著雪狼山倉皇逃竄,奔迴了寒冷的國境之中。


    唐王聖明,自天狼國入侵以來,邊關百姓歲逢戰亂,慘遭鐵蹄踐踏從而死傷無數。更有幾番屠城之事傳達長安,使得中原百姓盡數咬牙切齒,痛恨狼族的殘忍與暴虐。所以,長安此番出征,定要一鼓作氣,覆滅天狼,將北域三十年以來的威脅與家國之恨盡數掃清!


    而此時故土已收,乘著狼主一場大敗,攻伐天狼國勢在必行。那長安朝中的沈相目前卻消沉了許多,整日以來稱病在府,不入朝堂。自破敵之後,前線戰報傳迴長安,使得天子龍顏大喜。當即撥戰甲寒衣,並糧餉等資源無數,並禦酒肉食,星夜遣兵馬運往星露城前線。願將士們此行前去能夠誅滅天狼,護佑大唐江山太平,國邦永固。


    不日軍械糧餉運來前線,華珊公主率眾將領了天子賞賜,叩謝皇恩。便開始著手聚眾,商議該如何進兵征伐向北。今時大戰不比往昔,天狼國內早已更增銅牆鐵壁,以防中原軍馬來襲。但說眼下,雪狼山乃天險阻隔。其後方更有著三座雄關,以天狼三子的傳說而設立在彼。分別為:貪狼關、獨狼關、雪狼關。三座固若金湯般的關隘。


    而說到天狼國所設立的這三關,還要從天狼國境內的地理說起,這天狼國連年征伐,曆代狼主不斷的開辟疆土,使得天狼國宛然獨霸北域,其國土南抵中原,北往極地。西連諸番,東入溟海。北、東兩麵,皆是奇寒徹骨之無盡冰川,千裏之內,盡是荒無人煙,更不與任何一個國度接壤,乃是噬生之絕境。


    若將天狼國境分為兩半,國境西方一麵,乃是莽莽大漠,千年以來風沙穿梭,枯榮無問,可謂是寸草不生的偏荒絕地。而天狼國東方,則是一派寒冷的冰雪世界。凍原寒山,一望無際。


    正因為這等極端的氣候與地理,天狼國內的百姓皆是以遊獵為生,民風剽悍,少設城防。就連這三座關隘,便亦是近年來為擋兵廝殺而新修築的。而三座關隘,每一座都有著極其險峻的路徑,與天狼國的王城——天狼城相連。


    傳說天狼城乃是狼神誕生之聖所,每年都有大量的百姓頂風冒雪,前赴天狼城拜竭狼神。這是烙印於百姓們心頭的信仰。就如同他們願為狼主捐軀一般,所以,若想覆滅敵都天狼城,便首先要克服三座關隘,以及戰勝北域嚴酷的氣候。方可徹底毀滅這個殺伐不絕的殘忍國度。


    “雪狼山後方,有三重關隘之險峻。眾將可見這三座關隘,於雪狼穀口抵擋的是貪狼關、於西方大漠入口攔路的是獨狼關,於冰原外圍格阻的是雪狼關。這三座關隘,呈一字之行擋在雪狼穀之後方。我等若想兵進敵國,那麽便必須要分兵而進,先將這三座關隘盡數拔除。最終,我軍再會師於天狼城下。這必將是一場艱苦卓絕的戰鬥……”


    星露城中,中軍大帳內部燈燭未熄,華珊公主聚集眾將,正持劍指著麵前的沙盤對諸將講說天狼國的地理。從前李淳受封征北大將軍,曾引軍踏寒山,入大漠。千裏行軍長驅大進,直搗狼巢。最終殺得老狼主被迫求和。許納歲貢保民,方才逃得國厄。


    可此時天狼國總結了從前的失敗,設立險關攔於首要的進軍路線之上,卻不如往昔般那麽容易深入敵境了。而他們此番進兵務必要消滅天狼國境內所有的有生力量。這三重險關,必須盡數破除,以洞開其門戶。若如此三路進兵,那便能夠使得敵軍各路難暇,乃為上策。


    風雪入帳,眾將皆是抬起頭來,望著那頂風冒雪,方才歸還的陸揚。今日外界山河覆雪,將士們的營帳之頂,好似披滿了白玉銀瓊,可軍情似火,不待天時。為了探明狼族的軍力、城防等訊息,陸揚白日裏親身前往雪狼山外,探查前線的情形。


    他空於城關之下繞了半日,見城中嚴陣以待,關門緊閉,不放一民出關。待到天色晚時,才碰巧抓住了幾名狼族於雪狼山中巡邏的暗哨。一番逼問之下,方才得知了那狼天厲自北雁城敗潰之後,在三座險峻的城關中,增兵布防,嚴防敵軍來攻。


    正北方雪狼穀外的貪狼關,乃是狼主親自把守。自國內調遣來生力軍兵十萬,協同血狼宗、骨皇宗兩大宗門以增城防。而其餘兩路,西方獨狼關上乃是狼主麾下上將狼震南守把,城內列有精銳軍馬五萬,正當大漠之險要易守難攻。


    而東方一路雪狼關,乃是由西番降將百羌勇所守把。其有銀甲夷兵五萬,皆能騎乘鐵甲蠻牛,更有番兵陣勢,大異中原。更是急切難下。當今之計,必用以能征慣戰之將發兵征討,待得破了三關,那揮軍奪取天狼城,便可如探囊取物。


    聽罷陸揚講說前線的三關兵勢,眾將皆是沉默不語。北境氣候不論春秋,盡皆如若大寒時節,可謂是潑水成冰,山寒水凝。將士們於這等天寒地凍的地界內廝殺,不說水土不服,染上風寒凍瘡,便是握兵刃的手掌久露於外,都會凍得僵硬麻木進而難以維持。然北境狼族世代居於此地,在寒冷的地界生存就如同家常便飯般習以為常。


    “目前狼主便在貪狼關,本宮率領十萬大軍,親自攻拔貪狼關與狼主相持。而從其餘兩座關隘進兵的將士們,西方的必須橫穿大漠,東方的必須涉過冰原。這其中征途險峻,哪位將軍肯獨立出師,為我中原,覆滅狼族?”華珊公主問眾將道。


    “公主殿下!末將李山河,願引一支兵馬前往獨狼關,與狼族廝殺!”


    上將軍李山河當即站起請命,如今的李山河曆經戎馬,不比當初那些在月影城為一邊防將軍的日子了。華珊公主聽李將軍請戰,當即大喜,傳下軍令道:


    “漠上艱險,狼兵兇殘。唯有英雄勇將可爭先進取。李將軍正是我軍中不二之人選!本宮此行,予李將軍軍馬四萬五千,龍凰鐵騎五千。命李將軍十日之內,攻破獨狼關,進軍大漠!”


    李山河領命前去,但三路軍馬,已有兩路,尚有東方雪狼關無人攻拔。太尉董興當即站起,對公主請命說道:“公主殿下。雪狼關內番兵野蠻,如不降服大是禍害。今老夫願為我大唐出戰,請公主殿下允許老夫,為國出征,效命沙場!”


    “董太尉,您年歲老矣,豈能隨軍征戰?更兼那冰原間寒風透骨,太尉不必冒險,本宮令尋他將,前去征伐。”華珊公主見老太尉一把年紀了,卻還要去前線破敵。當即不由分說將其阻攔了下來。太尉董興自小看著她在宮內長大,華珊公主舍不得他前去,更不敢讓這已當風燭殘年的太尉親身涉險。


    “公主殿下啊……老臣為大唐奉獻終生,但此生隻有一個願望,便是為家為國,揮灑殘生。先前老友禦史大夫秦觀去後,老夫痛惜流涕,悔不能為國殺敵盡忠!如今,終於有了這個機會,請公主殿下,信任老夫一迴,老夫定然引兵取了雪狼關,報效天子啊……”


    八十二歲的太尉董興,此時拜伏於公主麵前,皓首蒼髯,叩首請戰。使得華珊公主於心不忍。為國征戰,正是這位老臣深藏一生的誌向啊!這令她此刻實難決斷。


    太尉董興向來是飽讀兵書,深諳戰法。同時,此人心計亦是非同尋常。如今老來更當穩重,不似年輕的將帥一般急於求成。對上那些西番蠻族,實有把握破敵建功,所以雪狼關一路,非太尉董興前去不可。可董太尉年事已高,恐怕他會……


    念及於此,華珊公主心憂的望著董太尉,心頭猶豫難斷。但董興早已渾濁失色了的眼中,卻放射出渴望的神彩。見他如此,華珊公主不僅一聲歎息。如今正是用人之際,番兵悍勇,若是命上將軍程雲瀟前去,恐怕依他那性子,必然不會用智計破敵。強攻之下,必定傷亡慘重。


    “董太尉聽令!”華珊公主亦是想通了一些,當前北域大戰局勢已成,必須一鼓作氣,竭力破敵。於是下令道:“著大唐太尉董興,副將虎翼將軍劉廣,驃騎將軍文越。共領軍馬四萬五千,並龍凰鐵騎五千。命董太尉十日之內,攻破雪狼關,進軍雪原!”


    ……

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